Пленник миллиардера

***
Автобус подъехал к зданию «Nexus Dynamics» под хмурым октябрьским небом. Джисон сидел у окна, крепко сжимая подлокотник. Его ладони были влажными, сердце колотилось не от предвкушения, а от остаточного страха. Он неосознанно искал в толпе студентов черные кепки, приглядывался к машинам на парковке. Феликс, сидевший рядом, болтал без умолку о серверах и ИИ, периодически тыкая его локтем:

– Смотри! Это же новейшая система охлаждения! Говорят, она работает на жидком азоте! Представляешь масштаб? А ты все в своем сне копаешься. Расслабься, чувак! Сегодня будет огонь!

Джисон кивнул, пытаясь улыбнуться. *Расслабиться.* Легко сказать. Образ Ли Минхо – высокого, властного, с ледяным взглядом – все еще стоял перед его глазами. Он *знал*, как должен выглядеть атриум, эти висячие сады, гигантский цифровой глобус.

Их встретила охрана. Проверка прошла быстро и без эксцессов. Серьезные, но вежливые люди в униформе, без тени той зловещей бесчеловечности из сна. Джисон прошел сквозь автоматические двери, затаив дыхание.

Атриум поразил его. Он был *именно* таким, как во сне: огромный, залитый светом через стеклянную крышу, с ярусами зелени, зонами отдыха в стиле хай-тек, гигантскими экранами, визуализирующими потоки данных. Но не было того ощущения подавляющей мощи и холодного превосходства. Воздух был свежим, пахло кофе из расположенного в углу бара и... просто чистотой. Работники в деловых костюмах сновали туда-сюда, некоторые улыбались, видя группу студентов. Энергия была деловой, позитивной, а не угрожающей.

Их встретила женщина. Не господин Пак. Молодая, энергичная сотрудница отдела HR с ярким бейджем «Чой Мина». Она широко улыбнулась:

– Добро пожаловать в «Nexus Dynamics», будущие светила IT! Я Мина, и сегодня я покажу вам, как мы создаем будущее! Готовы к погружению?

Никакого представления генерального директора. Никакого упоминания Ли Минхо. Джисон почувствовал, как камень с души начинает сваливаться, но остатки напряжения держали его спину прямой.

Экскурсия была... фантастической. Чой Мина оказалась прекрасным гидом. Они увидели «фермы» серверов – ряды и ряды мигающих огоньками шкафов, гудящих низким, мощным гулом. Сотрудники в белых халатах и антистатических браслетах спокойно работали внутри. Никакой атмосферы стерильного страха. Им показали демо работы нейросети, оптимизирующей логистику в реальном времени для целого порта. Увидели стенд кибербезопасности, где специалисты в игровой форме отражали хакерскую атаку. Было интерактивно, познавательно и по-настоящему интересно. Даже Феликс на время замолчал, впечатленно разглядывая оборудование.

Джисон постепенно расслаблялся. Он задавал вопросы о системах хранения данных, ловил каждое слово о применяемых языках программирования. Его страх отступал перед искренним увлечением. Никто не смотрел на него с хищным интересом. Никто не улавливал его запах. Никаких ледяных, гипнотических глаз. Никакого Ли Минхо.

Когда они вышли из здания через несколько часов, Джисон глубоко вдохнул прохладный осенний воздух. Он чувствовал легкую усталость, но главное – невероятное облегчение. Он оглянулся на футуристичное здание. Оно все еще впечатляло, но теперь это был просто офис крутой IT-компании, а не логово его личного кошмара.

– Ну что? – Феликс хлопнул его по плечу. – Говорил же! Никаких гангстеров. Только гигабайты и гигабайты крутизны. А твой сон – ну, просто мозг перегрел от фильма и волнения. Идем, в универе пиццу закажем, отпразднуем успешный выезд!

Джисон улыбнулся, на этот раз искренне. – Да. Просто сон. Очень глупый сон.

***
Жизнь вернулась в привычное русло с удвоенной силой. Учеба на первом курсе программирования требовала полной отдачи. Лекции по матанализу, дискретной математике, основам алгоритмизации сменялись практикумами в компьютерных классах. Джисон погрузился в мир переменных, циклов, функций и ООП. Он обнаружил, что ему это нравится. Гораздо больше, чем он ожидал. Было что-то невероятно удовлетворяющее в том, чтобы заставить код работать, решить сложную задачу, увидеть результат своих усилий на экране.

С Феликсом они стали неразлучны. Они вместе зубрили лекции в библиотеке (точнее, Джисон зубрил, а Феликс пытался его отвлечь анекдотами), вместе мучились над лабами, вместе пропадали в компьютерных клубах, играя в онлайн-шутеры после тяжелого дня. Феликс оказался не только весельчаком, но и талантливым в веб-дизайне. Его эскизы интерфейсов были свежими и смелыми.

Сон о Минхо и «Nexus Dynamics» еще иногда всплывал, особенно в первые дни. Джисон мог вздрогнуть, увидев черный дорогой седан на улице, или почувствовать внезапный прилив тревоги в людном месте. Он ловил себя на том, что бессознательно избегает альф в толпе, прислушиваясь к их запахам. Но ничего. Никакого холодного металла. Никакой подавляющей ауры. Альфы были разными: кто-то громким и самоуверенным, кто-то тихим и сосредоточенным, как их профессор по базам данных. Никто не обращал на него особого внимания. Его собственный запах карамели оставался просто его запахом – сладким и приятным для него самого, но не магнитом для неприятностей. Тот страшный инцидент из сна – попытка насилия – казался теперь абсурдным преувеличением его подсознания.

Он позвонил родителям в первое воскресенье после экскурсии. Рассказал про «Nexus Dynamics», про серверы размером с комнату, про крутого гида Мину. Специально не упомянул сон. Услышав в трубке голоса братьев, требующих внимания, и усталый, но довольный голос мамы («Я так рада, что тебе понравилось, сынок!»), он окончательно ощутил почву под ногами. Его мир был здесь: в учебе, в дружбе с Феликсом, в еженедельных звонках домой и в сложных, но интересных задачах, которые он решал на своем ноутбуке в общежитии.

***
Ноябрь принес первые заморозки и нарастающую учебную нагрузку. Появились первые групповые проекты. Джисон и Феликс объединились с двумя другими ребятами из группы: Ынби, тихой, но невероятно усидчивой девушкой с талантом к отладке, и Минджу, спокойным бетой, который разбирался в железе лучше всех. Их задача – создать простой файловый менеджер с базовым шифрованием. Работа кипела вечерами в их любимой аудитории на пятом этаже. Споры о структуре кода, совместное решение багов, радость, когда все наконец заработало – это сплачивало. Джисон забывал обо всем, погружаясь в логику программы. Сон о Минхо теперь всплывал крайне редко, обычно когда он сильно уставал, и казался просто дурным, бессвязным воспоминанием, как плохой фильм.

Он начал подрабатывать. Не репетиторством, а тестировщиком для небольшого местного стартапа, разрабатывавшего образовательное приложение. Работа была несложной – кликать по кнопкам, искать ошибки, описывать баги – но давала первые собственные деньги. Он купил себе хорошие наушники для программирования и отправил маме деньги на новый теплый шарф.

Однажды вечером, когда они с Феликсом возвращались из кино (какой-то эпичный фэнтези-боевик, никаких триллеров!), пошел мокрый снег. Феликс начал дурачиться, пытаясь поймать снежинки языком. Джисон рассмеялся, глядя на него. И в этот момент, среди смеха, хлопьев мокрого снега и света фонарей, он вдруг осознал: он счастлив. Просто, обыденно счастлив. Страшный сон был где-то очень далеко, за гранью этой теплой, шумной, настоящей жизни. Он больше не думал о Ли Минхо. Он думал о дедлайне по матану и о том, что завтра нужно купить батарейки для мыши.

***
Декабрь окутал город настоящей зимой. Учеба достигла пика интенсивности перед сессией. Библиотека стала их вторым домом. Столы были завалены конспектами, книгами, ноутбуками, пустыми кофейными стаканчиками. Воздух гудел от напряжения и сосредоточенного шепота. Джисон обнаружил в себе неожиданную выносливость. Ночь перед экзаменом по алгоритмам? Не проблема. Кофе, энергетик (один, по совету Феликса, который принес целую упаковку), и вперед, разбираться с деревьями поиска и сортировкой слиянием.

Он нервничал, конечно. Особенно перед математикой. Но это был здоровый, продуктивный стресс. Он не боялся теней из прошлого сна, он боялся не сдать. Работа в группе с Феликсом, Ынби и Минджу стала спасением. Они объясняли друг другу сложные темы, делились шпаргалками (теоретическими, конечно!), поддерживали. Когда Джисон вышел после последнего экзамена (по основам программирования, который он сдал на отлично), он почувствовал невероятную эйфорию. Он это сделал! Первая сессия позади!

Наступили каникулы. Короткие, но долгожданные. Джисон поехал домой. Встреча была шумной и теплой. Младшие братья повисли на нем, требуя рассказов об университете, общежитии, экскурсии. Мама накормила его до отвала его любимыми блюдами. Папа с гордостью рассказывал соседям, что сын учится на программиста. Дома, в своей старой комнате, среди знакомых вещей, под одеялом, которое помнило его с детства, Джисон спал как убитый. Никаких кошмаров. Только глубокий, восстанавливающий сон. Мысль о том, что когда-то ему снился какой-то ужасный сон про богатого маньяка-альфу, вызывала лишь недоуменную усмешку. *Что за чушь мозг выдумывает под влиянием стресса и плохих фильмов?*

***
Второй семестр начался с новыми предметами: сетевыми технологиями, веб-разработкой, введением в ИИ. Джисон чувствовал себя увереннее. Он понял систему, нашел свой ритм. Учеба по-прежнему требовала усилий, но это были усилия в удовольствие. Он записался на факультатив по мобильной разработке – это было интересно и перспективно.

Он и Феликс сняли квартиру. Небольшую, с двумя комнатками, старой мебелью и видом на соседний парк, но СВОЮ. Это было грандиозным событием. Они отмечали новоселье пиццей и колой, пригласив Ынби и Минджу. Было шумно, весело, тесно и по-домашнему уютно. Джисон развесил свой постер K-pop группы на стену и поставил плюшевого Сому на полку над столом. Это был его уголок мира.

Он начал больше общаться с другими людьми. Не только с одногруппниками. На хакатоне по разработке образовательных приложений их команда (он, Феликс и Ынби) заняли третье место! Они не выиграли главный приз, но получили массу опыта, полезные знакомства и маленький денежный приз, который потратили на пирожные для всей группы. Джисон даже немного флиртовал с симпатичной девушкой-дизайнером из другой команды. Без последствий, просто приятное общение. Его запах? Она заметила, что от него приятно пахнет карамелькой, и это было мило. Никакой истерии или навязчивости.

Работа тестировщиком переросла в нечто большее. Руководитель стартапа, впечатленный его внимательностью и умением четко описывать проблемы, предложил ему попробовать силы в написании простых автоматизированных тестов на Python. Джисон с энтузиазмом взялся за новую задачу, с головой уйдя в изучение Selenium. Это были уже не просто карманные деньги, а первый шаг в профессии.

***
Весна пришла в город неожиданно быстро. Снег растаял, деревья покрылись нежной дымкой зелени, воздух стал теплым и влажным. Джисон купил себе велосипед и часто ездил в парк после учебы, чтобы просто покататься или посидеть с ноутбуком под деревом, делая домашку.

Сон о Минхо и «Nexus Dynamics» стал чем-то вроде анекдота из прошлого. Иногда Феликс подкалывал его: «Эй, Джисон, смотри, черный лимузин! Не бежать ли нам?» Они оба смеялись. Джисон мог теперь спокойно проходить мимо здания «Nexus Dynamics» по дороге в центр – оно вызывало лишь легкий интерес как место, где он побывал на экскурсии, и ничего более. Образ «директора Ли» стерся, растворился. Он даже не помнил толком, как тот выглядел во сне. Просто какой-то злой, богатый парень. Не более того.

Он был полностью поглощен настоящим. Учебный проект по веб-разработке – они с Феликсом делали сайт для виртуальной галереи студенческого творчества – отнимал много времени, но был невероятно увлекательным. Он углублялся в Python для автоматизации тестов, начал изучать основы Docker по вечерам. Выходные часто проходили с друзьями: походы в кино, настолки в их квартире, редкие поездки за город. Иногда он просто валялся на диване с книгой или играл в видеоигры. Обычная, насыщенная, немного хаотичная жизнь обычного студента.

Его запах карамели оставался с ним. Иногда, когда он нервничал перед сдачей проекта или особенно сосредотачивался, он чувствовал его сильнее. Но это было просто частью его. Как цвет волос или отпечатки пальцев. Никакой мистики, никакой опасности. Он научился не обращать на это внимания.

****
Май закружил в водовороте подготовки к летней сессии, последних проектов и первых теплых вечеров. Джисон стоял на балконе их маленькой квартиры, смотрел на закат, окрашивающий крыши домов в золото и розовый, и пил чай. В комнате Феликс что-то громко обсуждал по голосовой связи с Минджу по поводу их совместного проекта.

Джисон улыбнулся. Он подумал о том, как все изменилось за эти полгода. Он приехал сюда робким, неуверенным парнем, напуганным большим городом и учебой. А теперь? Он сдал первую сессию, снял квартиру с лучшим другом, нашел подработку по специальности, завел хороших приятелей, научился кодить, тестировать и даже немного разбираться в сетях. Он прошел огонь, воду и медные трубы первой сессии и групповых проектов. Он платил за интернет и часть аренды. Он был *самостоятельным*.

Воспоминание о том кошмарном сне всплыло внезапно, как давно забытый кадр из старого фильма. Ли Минхо? «Nexus Dynamics» как логово зла? Погони, угрозы, Истинные Пары? Джисон покачал головой и тихо рассмеялся сам себе. *Боже, какой же это был бред!* Настоящая жизнь, со всеми ее трудностями, радостями, лекциями, лабами, пиццей с друзьями и поездками домой на каникулы, была в миллион раз ярче, сложнее и реальнее любого, даже самого страшного сна. Этот сон казался теперь нелепой фантазией перегруженного стрессом и впечатлениями мозга, смешавшего университетские страхи с просмотром криминальной драмы на ночь глядя.

Он сделал глоток чая. Солнце почти скрылось за горизонтом. Впереди была летняя сессия, потом каникулы, возможно, стажировка, а потом – второй курс. Настоящая жизнь, его жизнь, только начиналась. И в ней не было места кошмарам. Только код, друзья, семья, и бесконечные возможности, которые он сам создавал своим трудом и упорством. Он обернулся в квартиру:

– Феликс! Пиццу заказываем? Я плачу! Сессия скоро, надо подкрепиться перед последним рывком!

И в ответ услышал радостный вопль друга. Все было так, как должно быть. Обычно. Прекрасно.

Продолжение следует..
Вы думаете что это конец? Но нет,это только начала новой истории. Истории Минсонов, история их любви