Глава I
Эльф и дракон стояли перед королем, внимательно слушая обращенную к ним речь. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Амон Дин сделал им столь необычное предложение. Сейчас же, после долгих раздумий и высказанного согласия, им предстояло получить свое первое задание.
- Для начала вы отправитесь в Хедр, там уже знают о договоре, но Фиреан поднимет щит, чтобы не повторилось недоразумение Даута.
- Ваше величество, - Керригар поднял голову, почтительно кивнув при обращении к отцу Фиреана и королю Сильварена, - могу я попросить вас об одолжении?
Амон Дин кивнул, позволяя ему говорить.
- Я бы хотел перед этим отправиться домой и навестить родных.
После недолгих раздумий согласие было дано. Как никак мать отпускала сына проводить друга, а теперь ему предстояло выполнить важную миссию, снова объединить два враждующих мира или, хотя бы, добиться спокойствия между ними после того, как запрет на пересечение границы и любые встречи с соперниками был снят.
- После этого я жду вас здесь для обсуждения последних деталей вашего следующего задания. Если не возникнет непредвиденных осложнений.
Под этим подразумевалась возможность того, что мать юного дракона откажется позволять ему дальнейшие, более серьезные отношения с королевством эльфов.
- Когда отправляетесь в путь?
Из задумчивости друзей вывел звучный голос Амон Дина
- Завтра утром, когда солнце встанет, - ответил Фир
- Тогда собирайтесь, времени у вас не много, - легкий кивок головы ясно дал понять, что аудиенция окончена.
Кер поднялся, подставляя спину другу, тот ухватился рукой за шип на спине дракона, ступил на сгиб его лапы, подтянулся и сел прямо во впадинке за его плечами, где костяные наросты не грозились его продырявить. Отрезанная ниже колена нога не позволяла эльфу передвигаться с прежней свободой, отныне его везде сопровождал верный друг. Везде, где мог пройти в дверь.
Когда выяснилось, что спать в замках драконы не приучены, Амон Дин отвел Фиреану комнату с обширным балконом, легко вмещающим в себя дракона. Да к тому же это очень облегчило взлет и передвижения по замку, если быть откровенным, не предназначенным для размеров крылатых ящеров.
Сейчас же Керригар свернулся клубком на своем месте, следя за действиями эльфа. Тот с помощью слуги собирал седельные сумки. Из кухни принесли дорожную провизию, а из мастерской починенное седло и прочую сбрую.
- Как тебе первое поручение? - спросил Кер, кладя голову на лапы
- Да никак, - Фир на удивление безразлично пожал плечами. Еще недавно он с энтузиазмом размышлял о важности и х дела, а сейчас было похоже что он нашел более интересную для размышлений тему.
- Ты недоволен?
- Отчего же? Просто от первого же дела не стоит ждать великих свершений.
- Почему? Мы разве не сделали уже нечто важное? – дракон покачал головой. Ох уж эти эльфы с их вечными хитростями. Ничего у них не может быть просто и ясно.
- Потому что зеленым юнцам вроде нас с тобой не стоит доверять серьезных дел. Это просто проверка, «проба клинка», да и то чисто формальная, чтобы после никто не смог сказать, что на столь важный пост ставят недостойных.
- А это не может значить, что твой отец нам не доверяет? – на всякий случай спросил Фир, бросая задумчивый взгляд на одежду, которая только что исчезла в сумке
- Не думаю, что именно это говорит о его недоверии, но такую возможность исключать нельзя. Правда скорее всего, как я и сказал, это простая формальность не более.
Он проверил свой кинжал на остроту, остался доволен осмотром и убрал его в поясные ножны
- Хочешь познакомиться с моей матерью? – неожиданно спросил эльф, поднимая глаза на дракона
- Конечно хочу. Она уже здесь?
- Отец говорит, приехала сегодня ночью. Помоги ка мне встать.
Двери оранжереи оказались так широки, что дракон совершенно свободно миновал их, даже не задев крыльями створок. Внутри цвели и благоухали стены зеленых кустов, деревьев и цветов. Здесь были собраны и скромные ромашки с васильками, и гордые, надменные пеоны, розы и астры. Землю устилал мягкий мох, а со стволов свисали голубые бороды лишайников. А под одним из деревьев сидела прекрасная эльфийка. Удивительный контраст тонких, выразительных черт всего ее существа и простой, испачканной зеленым соком одеждой. Голубое платье, очень подходящее к незабудковым глазам и длинным пшеничным волосам, спадающим на плечи, она склонилась над одним из многих цветов этого прекрасного сада, что то тихо говоря ему. Нежные белые лепестки с красными прожилками как будто шевелились в такт ее слов, зеленые листики чуть подрагивали, тянулись к ее тонким, белым пальцам.
Увидев сына, Амон Этир, королева эльфов, поднялась ему навстречу и теплая улыбка ее как будто согрела мягким светом всех, кто ее видел.
- Фиреан, мальчик мой, - она подошла к Керригуру и помогла Фир спешиться, крепко держа его за руку и не позволяя упасть. Она обняла его и повернулась к дракону, - ты привел друга?
- Да. Познакомься, это Керригар. Кер, это Амон Этир, моя мама.
- Рад познакомиться, - учтиво сказал дракон и почтительно склонил голову.
Узнав что его мать была известна среди драконов как искусная целительница, Этир очень заинтересовалась и захотела услышать о ней все, что он знал.
Разговор продолжался еще долго, но вот солнце закатилось за горные пики и фир поднялся, опираясь на плечо лежавшего рядом друга.
- Мам, нам пора, завтра на восходе мы должны уже улететь.
- Жаль что мы с тобой так разминулись.
Эльфийка обняла сына и посмотрела на Кера
- Присмотри за ним пожалуйста, - она улыбнулась и погладила дракона по чешуйчатой шее
- Это мы еще посмотрим, кто за кем будет присматривать
Проворчал Фир, взбираясь на спину дракона. Уже на своем балконе, когда эльф засыпал в объятиях дракона, Кер сказал
- Фир
- Что?
- У тебя необыкновенная мама
- Еще бы, - улыбнулся он, ускользая в сонное марево.