1 глава
Эта история случилась очень давно: я тогда был несмышленым вспыльчивым юнцом. Но речь пойдет не только обо мне, но и о моей милой, доброй старшей сестре, которая пожертвовала всем ради меня. Ее звали Алексой. Тогда ей было двадцать, или двадцать один: уже не помню. Мы жили в стареньком перекошеном домике на окраине города. Родители погибли когда мне и года не было, и пятилетняя девочка осталась одна со своим несмышленным братом. Как мы выжили - одному богу известно, хотя, с тех пор я не верю в него. Алекса всегда твердила, что мы должны молиться, чтобы бог был милостив к нам, но где был этот бог, когда она умирала? Но не будем заходить вперёд.
Мы жили в те времена, когда рыжих еще боялись, но уже не убивали. Естественно, мы были рыжими. Поэтому, жить нам было еще сложнее. Я работал день и ночь лет с десяти, слава богам, я всегда был крепким и выносливым малым. Я пас скот, убирал конюшни, таже пробовался в кузнецы. Сестра тоже начала работать рано: сначала в какой-то таверне поломойкой, затем там же подавальщицей, а когда ей исполнилось пятнадцать, стала петь и зарабатывать на жизнь музыкой. Хозяин таверны хорошо к ней относился, можно было даже сказать, что любил ее как дочь, но все равно заставлял красить волосы, чтобы "посетителей не пугать". И она красила их. Свои прекрасные рыжие волосы.
Сестра у меня была воистину красавицей. Длинные волосы она всегда собирала в тугую косу, но даже это не портило картину. Глаза, в которых всегда можно было разглядеть доброту, были небесно голубого цвета, а губы всегда улыбались: она будто была ангелом в этом тёмном мире. За это ее и любили все вокруг, несмотря на цвет волос. Я на сестру не походил ничем, кроме цвета волос и бледной кожи. Глаза мои были карими, и чаще были пустыми, чем добрами, губы же всегда плотно сжаты. Я был закрыт и хмур. Сейчас я вспоминаю те времена с грустью: я должен был вести себя по-другому с сестрой, но прошлого не воротить. Я был холоден ко всему миру и к ней, хотя безумно любил ее. Но тогда я считал, что любовь - это слабость. Я был тем еще эгоистом, ведь даже не понимал, что насколько она дорога мне, настолько же и я дорог ей. И все же, продолжим.
Мне тогда только шестнадцать исполнилось, тело и сознание стремительно менялись, и холодность к миру превращалась в ненависть. Сестра пыталась объяснить мне, что в наших бедах не виновен весь мир, но в те моменты я лишь зло спрашивал "а кто виновен?". Я помню её грустный взгляд, и то,как она закусывала губу.
Все началось одинадцатого сентября, в день рождения Алексы. Она, как обычно, с раннего утра убежала в таверну: петь. А я решил сделать ей сюрприз. Ради этого я долго копил, работал по ночам, но не смог собрать большую сумму: платили мне мало. Мой сюрприз состоял в малом: небольшая серебряная брошь, которую мы однажды видели у тарговца на базаре. Алексе тогда она так понравилась, что я не смог это игнорировать. Туда-то я и направился, то есть на базар.
Торговец этот был хорошим человеком, да только дела у него плохо шли. Какая причина - одним богам известно.
- Здравствуйте, мистер Конор.
- О, Тони, это ты,- улыбнулся пожилой мужчина. Весь он был седым, покрытым морщинами, с тонкими костлявыми руками и дрбрыми глазами.
- Помните, у вас была брошь, в форме...
- Веточки, из серебра. Да, да, припоминаю. Помнится, Алексе она приглянулась.
- Да, для нее я и хотел купить,- признался я.
- А что, праздник какой? Не обижайся, но мне казалось, что вы довольно бедны...
- А кто сейчас не беден?- тяжело вздохнул тогда я.
- Твоя правда,- подтвердил Конор.
Уже и не помню, сколько отдал ему за брошь, но уходил я довольным: в кармане звенели пара монет, да и брошь купил. Я-то думал,что придется все потратить.
Как сейчас помню тот роковой момент, когда я возвращался домой. На встречу мне вышли сын купца Эрон и двое его дружков. Они заметили брошь, которую я держал в руке.
- Эй, убогий, где вещь взял? Кого уже обокрал?- брезгливо и с насмешкой спросил Эр. У нас никогда не складывались отношения.
- Я никогда не воровал, и воровать не буду, чтоб ты знал,- сквозь зубы прошипел я. Лучше бы я тогда промолчал и ушел...
Но я этого не сделал, и так, слово за словом, завязалась драка. Мы тогда были почти на окраине, здесь много было таких как мы с Лексой: бедных и бездомных. Но в тот день там не было ни души. В какой-то момент драка стала избиением. Меня, конечно же. Что я мог сделать один, против троих? И в один миг... я так разозлился... подумал о том, как хотел бы, чтобы они подохли... как бы я ни хотел, я не смог бы объяснить словами, что тогда произошло. Просто в один момент они отлетели от меня метров на пять. Я испугался. Ели дыша подошел к одному из "свиты" Эра, но он не дышал! Второй тоже, а вот сам Эрон... он с трудом дышал, из его груди вырывались хрипы, он словно задыхался. Я испугался, начал молить богов, чтобы он выжил... чтобы тот, кто много лет издевался надо мной просто выжил. Я конечно ненавидел его, всем сердцем ненавидел, но я не был убийцей... хотя нет, уже был. Когда дыхание парня выровнялось, я не придумал ничего лучше, чем отнести его домой. А дома меня самого ждал сюрприз.
- Алекса?- едва дыша произнес я. Как потом оказалось, ей разрешили уйти в тот день пораньше. Я не хотел, чтобы сестра узнала, и лучше бы она не узнала... но мне пришлось ей все рассказать. Когда я замолчал, она начала нервно расхаживать по комнате. Потом она бросилась к Эру, но тот еще не очнулся.
- Да что происходит, Али, объясни!- "закипел" я.
- Тони,- резко выдохнула она и подошла ко мне. Алекса нагнулась к сидевшему на стуле мне, и обняла моё лицо руками,- ты знаешь, почему раньше всех рыжих сжигали на кострах?
Я покачал головой.
- Считалось, что все рыжие - ведьмы или ведьмаки.
- Это правда?- с сомнением спросил я. Никогда не верил в реальность этих сказок. Она выровнялась и снова начала расхаживать по комнате.
- О, конечно же нет,- тихо засмеялась она,- Не все ведьмы - рыжие,- уже вполне серьезно ответила девушка.
Я хмуро посмотрел на нее.
- Наш отец был рыжим, а мама ведьмой, так что в нашем случае это чистая случайность.
- Так, Али, это уже бред.
- Бред? Хорошо. Тогда как ты объяснишь произошедшее?
Я замолчал.
- Боже, где я?- хрипло спросил пришедший в себя Эрон.
- Ты...- начал я, но он меня перебил:
- Ты кто?
Я настороженно обернулся к сестре. Она нервно сглотнула.
- Ты помнишь, как тебя зовут?- тихо спросила она.
- Нет,- после минутного молчания сказал Эр.
- Тебя зовут Эрон... Эрон Блю,- уверенно произнесла Алекса.
- Какого черта?!- не выдержал я, но сестра одарила меня взглядом, из разряда "заткнись", что случалось очень редко, и в тот день я замолчал.
- Я- твоя сестра, Алекса, а это твой брат Тони.
- Что произошло? Почему я ничего не помню?
- Ты... пошёл в гору за лечебными травами: я тебя послала. Но ты сорвался. Чудом остался жив. Спасибо Тони, что смог принести тебя сюда.
И Эр... улыбнулся мне! И с того дня все пошло на перекосяк!