Глава 8. Ланч.
~ ~ ~
Если вас зовут обедать,
Гордо прячьтесь под диван
И лежите там тихонько,
Чтоб не сразу вас нашли.
А когда из-под дивана
Будут за ноги тащить,
Вырывайтесь и кусайтесь,
Не сдавайтесь без борьбы.
Григорий Остер.
«Вредные советы»
Неоспоримому лидеру брошен вызов. Жалкая девятиклассница посмела поставить под сомнение превосходство звезды школы. И чем это кончится для маленькой конкурентки и музыкального профессионала?
Мика проснулась лёжа в своей кровати. Эта ночь показалась ей чрезвычайно длинной. Столько успело произойти, но на самом деле не случилось ничего. Доминика всё время спала, а увиденное было обыкновенным сном. Только вот, обыкновенным ли?
Ларкина спустилась с кровати, натянув на плечи тёплый плед. Так сейчас не хватало любимых рыжих тапочек. Пол в комнате после тёплой постели казался холодным, и Мике пришлось надеть тёплые носки. Она ещё не до конца привыкла к тому, что живёт не одна в комнате. Не то, чтобы ей это категорически не нравилось, но было немного не по себе от постоянной компании.
Подойдя к окну Доминика заметила, что солнце ещё не встало, но небо на востоке уже порозовело. Мика распахнула оконные створки. В комнату стал задувать лёгкие ветер. Девушка, закутавшись в плед, залезла на подоконник, наблюдая постепенное пробуждение остального мира ото сна.
Как всё-таки прекрасен мир перед рассветом. Эта тишина, готовая разразиться птичьей трелью. Это ожидание пробуждения. Неподвижность всего и вся. Серый сумрачный мир, который вот-вот расцветёт буйством красок. Всё как будто замирает на один миг, за который успеваешь заметить каждую мелочь.
Но вот тёмное небо светлеет, тень ночи и мрака покидает этот мир, и в следующее мгновенье первый солнечный луч прорезает облако, окрашивая его в тёплый, яркий цвет. С этим первым лучом снова всё начинает двигаться, жить. Каждый рассвет вселяет желание не переставать дышать, встретить следующее пробуждение всего живого от сна, от тьмы ночи.
Для Доминики прошедшая ночь была более чем странная. Она и раньше видела причудливые сны, которые легко можно было принять за реальность, но сейчас он был уж чересчур странным и правдоподобным. Начиная со странных камней и стихов до разговора с Эриком – всё это казалось слишком необычным для простого сна, особенно, после того вечернего разговора с Чёрным Призраком и испытания в лесу. Наверняка это Чёрный Призрак взбудоражил её фантазию, но как такой человек, как Доминика Ларкина, может спокойно выкинуть из головы такое происшествие? Ведь Мика всегда серьёзно ко всему относиться и всегда слишком сильно хочет воплотить сказку в жизнь.
Ларкина оглядела комнату. Теперь, в утреннем свете произошедшее накануне вечером казалось не более реальным, чем развеявшийся сон. И Мика уже начала сомневаться был ли Чёрный Призрак на самом деле. Стало даже обидно из-за этого. Сама себя заставила поверить в невозможное. Насколько же богатое, яркое и жестокое воображение, раз оно рисует такие правдоподобные картинки, вкладывает в них заветную мечту человека, убеждает в своей «реальности»... и потом рушит это всё? И как бы девушке ни хотелось верить в Чёрного Призрака и его слова, её вторая, «разумная», половина твердила, что она уже слишком взрослая, чтобы верить в подобные глупости.
И в итоге Доминика решила не придавать всему этому большое значение, пока не выяснит ещё что-нибудь интересное, что можно было бы связать с этим сном или словами её вчерашнего визитёра, который теперь ей почему-то тоже казался сном.
Ларкина слезла с подоконника и направилась в ванную комнату, захватив по пути полотенце.
- Доброе утро!- приветствовала сонных подруг Ларкина.
- Доброе!- нестройным хором отозвались Дина, Генриетта, Ева и Джессика.
- Сколько времени?- Удивительно, но этот вопрос всегда задаёт только Джесс.
- Около половины 7 утра.
- Вы как хотите, а я в душ,- крикнула Генриетта, стоя уже у двери в ванную комнату.
Остальные быстро стали занимать очередь, в которой Дина оказалась самой последней.
Через три четверти часа все обитательницы комнаты №79 были одеты и сушили волосы, наводя порядок на голове.
- Как вы думаете, что случилось с Чёрным Призраком после... ну, в конце?- спросила Доминика.
Никто не ответил. Каждая из соседок Ларкиной как-то странно посмотрели на неё. Как будто она превратилась в змею.
Мика сразу поняла, что здесь не принято говорить об этом, что негласный запрет был наложен на подобные вопросы и разговоры. Своеобразное табу, несмотря на то что в столовой вчера парни совершенно спокойно об этом говорили. Возможно, потому что Доминика тогда ничего не знала? Девушка пошла на попятную.
- Ну, то есть. Я имела в виду...
- Он умер,- с металлом в голосе сказала Ева.
- Ты уверена?- пристыженно спросила Ларкина.
- Абсолютно,- подтвердила Ташкова и, подхватив свою сумку, вышла из комнаты.
- Больше никогда не говори об этом,- жёстко почти что приказала Дина.- Не тогда, когда она рядом.
- Что ж, а теперь идём есть!- после минутной заминки воскликнула Джесс, сбрасывая со всех оцепенение.
Да, пока Ева всё не съела,- поддержала тему Дина, тут же переменившись в лице, но Ларкина успела поймать на себе пристальный взгляд блондинки, который не смогла истолковать.
Захватив рюкзаки и сумки с учебниками, четвёрка одноклассниц вышли в коридор и направились к лестнице. Там их уже ждал парни. После обмена приветствий, ребята стали спускаться на второй этаж.
Придя в столовую, Мика разыскала глазами Еву, одиноко сидевшую за их общим столиком. Как ни в чём ни бывало Джессика, Феликс и остальные кинули вещи у столика и пошла за едой.
В течение всего завтрака Доминике было неловко перед Евой за утренний разговор, но в присутствии одноклассников она не хотела поднимать эту тему.
Ухудшал обстановку Ден, который внезапно оказался очень говорливым, и поговорить ему хотелось именно с Ларкиной. Странно, ведь у них не было ни одной общей темы, но, похоже, парень так не считал. Он из кожи вон лез, чтобы обратить рассеянное внимание Мики на себя. И чего это он? Неловко перед ним даже как-то. Но, видимо, поняв, что сейчас от Доминики он ничего не добьётся, Дэнчик, наконец-то, замолчал.
Некстати Макс припомнил злополучный вчерашний вечер. Разумеется, они не могли обойтись без своих замечаний относительно провала Мики. Хорошо хоть Дэнчик поспешил перевести тему.
После завтрака Ташкова сама разрушила напряжение, царившее между ней и Ларкиной. Она, как будто ничего и не было, запрыгнула Мике на спину и с криками «Вези меня, мой верный конь!» обняла Доминику за шею.
Весь день Ларкиной не давали спокойно жить. Девушка всё время замечала на себе чьи-нибудь любопытные взгляды и слышала перешёптывания, которые сразу замолкали, когда Доминика проходила рядом. Разумеется, не все такие же благородные как её одноклассники. Школа не могла так быстро забыть о вчерашнем провале Мики. Но оставалась надежда, что ближайшее событие отвлечёт сплетников и болтунов от этих разговоров. Ведь им всего лишь нужно просто кого-то или что-то обсуждать.
Спустившись в столовую на ланч после физики, Доминика вместе с Евой и Джессикой уже закрепили своё право за столиком, стоявшем в среднем ряду почти в самом центре столовой. Так что теперь они могли никуда не спешить, не беспокоясь, что их место займут. Сейчас Ларкина стояла в длиннющей очереди, у которой, казалось, не было ни конца, ни края.
«Интересно, насколько быстро надо бежать, чтобы приходить в столовую самым первым?»,- думала Доминика, держа в руках пустой поднос.- «Или они прогуливают последние минут пять урока?»
Глядя на пару десятков спин перед ней, Мика размышляла, стоит ли вообще ходить на ланч, если приходиться стоят у стойки дольше, чем есть? Ведь, по сути, за четыре урока не очень успеваешь проголодаться.
- Эй, Мика, о чём задумалась?- спросил стоявший рядом Аскольд.
- Что? Да так... ни о чём.
- Мне кажется, или он смотрит на тебя?- спросила стоявшая за Доминикой Джесс.
- Ты о ком?- не поняла Мика.
- Да, кажется, ты права,- подтвердил Аскольд.
- Да бросьте, никто на неё не смотрит,- резко прервал его явно нервничавший из-за чего-то Дэнчик.
- Вы о чём?- Ларкина до сих пор не понимала, о чём идёт речь.
- Да вон, Сергеев с тебя глаз не сводит,- небрежно кинул Аскольд.
- Какое ей дело? Можно подумать, она единственная, на кого он смотрит,- вспылил Ден.
Доминика посмотрела в ту сторону, куда были направлены взгляды её друзей. Да, там действительно стоял Эрик, и да, он смотрел на неё.
Увидев, что его взгляд заметили, Эрик приветственно улыбнулся уголками губ. Мика ответила ему такой же, слегка смущённой улыбкой.
И тут он жестом позвал её к себе. Доминика вопросительно приподняла бровь – мол, что тебе надо. Тут он сделал ей приглашающий жест перед собой. Только сейчас Ларкина осознала, что Сергеев стоит практически в самом начале живой цепочки.
- Я сейчас приду,- сказала Мика, которая и так бы, наверное, подошла к парню, ведь как ему можно отказать?
Под протестующие крики и недовольные взгляды Доминика втиснулась в очередь, заняв место перед Эриком – в самом начале очереди.
- Привет.- Лёгкая улыбка не сходила с его лица.
- Привет,- Мика снова не могла противостоять его очарованию и улыбнулась в ответ.
- Слишком много людей в этой школе?- Эрик как бы невзначай взял из рук девушки её поднос, пока та выбирала себе сок.
- Я и сама могу,- смущённо сказала Доминика, собираясь обратно взять поднос.
- Попробуй апельсиновый с мякотью,- пропустив слова Мики мимо ушей, посоветовал Сергеев.- Очень вкусный.
Последовав совету парня, Ларкина поставила на поднос бутылку апельсинового сока и взяла порцию витаминного салата.
- Всё?- удивился Эрик.
Мика кивнула.
- Откуда будут силы жить?- поинтересовался парень и поставил ещё порцию сельди под шубой и две булочки, посыпанные сверху пудрой.
Доминика бы запротестовала, но сзади и так звучало достаточно недовольных разговоров и просьб поторопиться.
Сергеев взял себе только бутылку такого же, как у Мики сока и один кусок Шарлотки.
- А откуда будут силы жить?- повторила его вопрос Ларкина.
Сергеев весело улыбнулся и, снова забрав из рук Доминики её поднос, пошёл к столику, стоявшему в последнем ряду у самых окон и у стеклянной двери, которая вела на балкон.
- Но...,- начала было Мика, но её прервал Эрик:
- Составишь мне компанию?
Сергеев склонил голову на бок и слегка приподнял брови, придав своему лицу ещё более милое выражение, если, конечно, такое возможно.
Сделав над собой усилие, Доминика попыталась оторвать взгляд от его глаз.
- Боюсь, мне потом придётся на коленях вымаливать прощение у твоей сестры,- нехотя призналась она, глядя в окно.
- Беру всё на себя,- с готовностью заявил Эрик.
- Вы и так постоянно ссоритесь. Не хочу, чтобы у вас стало ещё больше поводов для ругани.
Сергеев закатил глаза и, поставив поднос Мики на стол, отодвинул для девушки стул.
- Согласись, она не умрёт без тебя в ближайшие пятнадцать минут.
Подумав, Ларкина села за стол.
- Но с одним условием,- сказала Мика.
- Что угодно.
- Ты должен съесть один салат.
- Идёт,- согласился Сергеев, поставив порцию сельди под шубой поближе к себе.- Приятного аппетита.
- И тебе.
В течение следующих нескольких минут Доминика терялась в догадках, зачем Эрик хотел поесть вместе с ней. К чему весь этот спектакль?
- Ты хочешь что-то спросить?- нарушил молчание юноша.- Не стесняйся, спрашивай.
Ларкиной было жутко неловко рядом с ним. И это чувство только усиливалось от его доброжелательности и открытости. Ей казалась вся эта ситуация ненормальной. Почему она сейчас здесь, за одним столом с ним?
- Тебе не кажется всё это странным?- наконец, спросила она.
- Что?- недоумённо спросил Эрик.
- Ну... мы же вроде не друзья, а...
- Мы не можем дружить?- удивился Сергеев.
- Нет, я не об этом. Зачем ты попросил составить тебе компанию? Я думала, ты хочешь о чём-то поговорить или ещё что-то.
Несколько долгих секунд он прожигал её пристальным взглядом. Доминике казалось, что его глаза вот-вот полностью поглотят её, и она безнадёжно потеряется в их голубых просторах. Идеально правильной формы они завораживали Мику, зажигая внутри неё желание смотреть в них ещё и ещё.
- Ты же не сильно расстроилась из-за вчерашнего испытания?- участливо спросил Эрик, отвлекая Ларкину от созерцания его глаз.
- Ээ... нет,- ответила Доминика.
Сергеев скептически приподнял левую бровь.
- Ну... немного,- призналась Мика.
- Если хочешь, я могу поговорить с Яриком, думаю, он...
- Нет, нет, не надо. Это не то, ради чего стоит волноваться. Один год я переживу,- улыбнулась Доминика.
- Уверена? Я...
- Да,- заверила она его.- Абсолютно.
- Ладно. Но если что...
- Буду иметь в виду,- согласилась она, по-прежнему улыбаясь.
Он снова пристально посмотрел на неё. Доминика благоразумно отвела взгляд в сторону, чтобы снова не попасть в плен его голубых глаз. Почему они так на неё действуют? Ларкина сделала вид, что любуется пейзажем за окном. Она чувствовала, как Сергеев внимательно изучает её лицо. Ей стало не по себе от его интереса к ней. Наверное, потому что неясно, чем он вызван.
- Я слишком навязчив?- спросил Сергеев.
- Что?- удивилась Доминика. С чего это он взял? Неужели Эрик решил, что ей с ним скучно? Неловко – да, но никак не скучно, скорее, наоборот. Ещё ни разу в жизни она не была так... взбудоражена? Её сердце, похоже, решило устроить олимпийский забег на никому не известную дистанцию. Мике казалось, что, будь это скачки, ею преодолён был не один десяток километров.
- Тебе хочется поскорее от меня отделаться,- с плохо скрываемым разочарованием сказал юноша.
- Нет,- запротестовала Доминика.
Да-м, не умеет она общаться нормально с парнями. Да и как тут общаться, когда у неё явные проблемы с сердцебиением?
Мика решилась посмотреть ему в глаза. За короткое время они наполнились такой печалью и сожалением, какую и представить не могла в этих глазах.
- Я не собираюсь от тебя избавляться, и ты не навязчив,- твёрдо произнесла девушка, глядя прямо на него.
Доминика и не думала, что может вообще говорить, видя его глаза.
- Правда?- приподняв уголок губ в подобии лёгкой улыбки, спросил вмиг повеселевший парень.
- Правда,- подтвердила Мика, радуясь, что первый их разговор закончился на позитиве, потому что в следующую секунду прозвенел звонок.
Столовая уже почти опустела. Последняя компания семиклассников торопилась к выходу.
- Блин, ты ведь даже поесть ничего не успела,- сказал Эрик.
- Всё нормально,- попыталась заверить его Доминика, засовывая в рюкзак сок.- По пути съем,- сказала девушка, взяв одну из булочек.
Эрик закатил глаза.
- Ты иди, я уберу,- произнёс он, подхватив одновременно полупустой рюкзак и два практически нетронутых подноса.
- Спасибо,- сказала на ходу Ларкина, одарив парня благодарной улыбкой.
- Потом как-нибудь повторим?- донеслось из-за спины девушки.
«Обязательно»,- подумала Мика, всё ещё чувствуя, как внутри неё творится что-то вроде ядерного взрыва, сердце продолжает стучать чаще, а щёки пылают.
Но её уверенность и пыл поубавило выражение лица Евы, когда Доминика вошла в класс. У Ташковой был такой вид, будто она готова убить Мику. И что-то похожее на разочарование отражало лицо Дэнчика, когда Ларкина мимолётно взглянула на него.
Упс...