Глава 5: Дружба или что-то большее
Глава 5: Дружба или что-то большее
С каждым днём в школе «Кристалл» я чувствовала себя всё увереннее. Мой круг — Караг, Холли, Брэндон, Дориан и Лу — стал настоящей опорой. Но последнее время я замечала, что Караг ведёт себя иначе. Он всегда был рядом: на уроках, во время перемен, даже когда мы просто шли по коридорам. Сначала я думала, что это дружеская забота, привычная поддержка лидера круга.
Однажды вечером мы с Карагом шли по тихому дворику школы. Луна отражалась в воде маленького фонтана, создавая серебристый свет. Мы шли молча, но его присутствие ощущалось особенно сильно.
— «Ты сегодня хорошо справилась на тренировке», — сказал он тихо, когда я чуть споткнулась на мостике через ручей.
Я улыбнулась, считая это комплиментом: — «Спасибо. Но ты тоже отлично держался».
Он слегка наклонился ко мне, как бы случайно, и его рука едва коснулась моей спины, помогая сохранить равновесие. Я почувствовала лёгкий трепет и быстро отшатнулась, но он лишь улыбнулся.
— «Ты уверена, что всё в порядке?» — спросил он, его взгляд был мягким, но в нем ощущалась забота, которая отличалась от обычной дружбы.
— «Да, просто неожиданно», — сказала я, пытаясь улыбнуться.
Но в тот момент я уже начала замечать, что его внимание ко мне больше, чем просто дружеское. Он обнимал меня, когда мы сидели на траве после занятий, подставляя плечо, чтобы я могла опереться, и всегда оказывался рядом, когда я испытывала трудности.
Вечером, когда круг разошёлся по своим комнатам, я решила прогуляться в лес. Превратившись в рысь, я бежала среди деревьев, наслаждаясь лёгкостью и свободой. Вдруг за спиной раздался тихий шум, и я обернулась: на полянке стоял Караг, тоже в своём зверином облике — пума.
— «Я не хотел пугать тебя», — сказал он, слегка улыбаясь.
— «Я не испугалась», — ответила я, пытаясь сохранять спокойствие.
Мы бродили по лесу, и в какой-то момент он обнял меня, когда я остановилась у ручья, чтобы попить воды. Я инстинктивно подумала: «Это просто дружеская поддержка». Но его взгляд говорил о другом. Его золотые глаза были направлены на меня с такой глубиной, что я почувствовала тепло по всему телу.
— «Ты очень сильная, Т/и», — сказал он тихо, почти шёпотом. — «Но не забывай отдыхать. Ты важна не только для себя, но и для всех нас».
Я улыбнулась, слегка смущённая. «Он всегда рядом», — думала я. — «Он просто заботливый друг».
Но внутри что-то шевельнулось. Каждое его прикосновение, каждая заботливая улыбка начинали казаться чем-то большим, чем просто дружба. Моё сердце било сильнее, и я почувствовала, как смешиваются радость, тревога и лёгкая неловкость.
Когда мы возвращались к школе, я заметила, что Джефри, вероятно, наблюдает издалека, но сейчас моё внимание полностью сосредоточилось на Караге. Он стал для меня опорой, защитой и загадкой одновременно.
— «Завтра будет новый урок», — сказал он, слегка подталкивая меня в сторону корпуса. — «Будь готова».
Я кивнула, пытаясь скрыть дрожь внутри. Мне казалось, что я начинаю понимать, что к нему испытываю больше, чем просто дружеские чувства. Но я не хотела думать об этом слишком прямо, боясь запутаться в эмоциях.
Когда я вернулась в свою комнату, я села у окна, наблюдая за лесом, где мы только что гуляли. Словно лес хранил наши секреты, и я поняла: передо мной открывается новый этап жизни — дружба, испытания и первые настоящие чувства.
Я знала одно: с Карагом всё будет иначе. Его забота, внимание и сила уже начали влиять на меня, а внутри поднималась лёгкая тревога: смогу ли я различить дружбу и любовь, когда сердце начнёт выбирать само?