Золото, текущее по венам

Слухи о вновь приехавшем в Нокзин торговце в маске расползлись по городу за несколько дней. Привёз ли он новые необычные камни? Кто знает. Но теперь найти его было куда проще: торговец поставил свой шатёр на главной рыночной улице города. Бедняки и служанки богатых господ заглядывались на шатёр, проходя мимо. Да что там, каждая прохожая собака знала, какую красоту можно увидеть внутри палатки. Богатые дамы с кавалерами вальяжно открывали тяжёлый занавес и исчезали внутри. Каждый хотел туда заглянуть.

Каллен шёл по улице без маски. Он больше всех других хотел заглянуть в этот шатёр, ведь это неслыханная наглость, пользоваться его славой, ведь это он – тот загадочный торговец камнями, а не кто-то другой!

Каллен проходил мимо различных лавок, обгонял прохожих, пропускал повозки и всё ускорял шаг. Наконец он дошёл до цели.

Каллен решительно отодвинул тяжёлую ткань и вошёл внутрь. Ему повезло: в этот момент в шатре посетителей не было. Перед входом расположился огромный стол, усыпанный камнями, и это был первый раз в жизни Каллена, когда он не удостоил драгоценностей даже беглым взглядом. Вместо этого Каллен смотрел... на самого себя. Но это с первого взгляда. На человеке за столом были и перчатки, и жилет, и даже шляпа с маской. Вот только как ни крути, а человек, развалившийся на стуле никак не походил на изящного и всегда собранного Каллена. Всё в этом человеке сквозило небрежностью: развязанный галстук, расстёгнутый жилет... Даже маска была какой-то дешёвой подделкой, что раздражало Каллена больше всего.

Однако не успел Каллен сказать и слова, как человек за столом встрепенулся и подал голос:

– Ну, наконец-то явился! Я тебя уже заждался.

А голос был знакомым.

– Кто ты такой? – спросил Каллен. – Зачем притворяешься мной?

– Не узнал старого друга, Верн?

Значит, Мэриан.

Человек снял маску. Широкая улыбка действительно принадлежала Мэриану.

– Верн, я ждал тебя так долго, что чуть не умер от скуки. Два дня – это выше моих сил.

Тут в шатёр зашёл очередной покупатель, и Мэриан сразу придал своему лицу заинтересованный вид. А Каллен пытался расслабить руки, но ладони всё равно непроизвольно сжимались в кулаки. Наконец, посторонний вышел, благо, не пожелав ничего купить, и Каллен снова дёрнулся в сторону Мэриана:

– Устроил этот цирк, чтобы найти меня? Хуже способа не придумаешь!

– Я уже понял, что тебе не понравились мои камешки, – произнёс Мэриан. – Ну, какие смог раздобыть.

Через секунду Мэриан посерьёзнел.

– Слушай, Верн. Как... моя сестра?

– В порядке. Теперь Моделин – глава жандармического отдела. Она справилась и без нас.

– Что значит «без нас»? Ты оставил её?

– Мне нужно было уехать. – вздохнул Каллен.

Мэриан нахмурился. «А я доверял тебе!» – подумал он и поднялся.

– Знаешь, где она сейчас? – спросил он Каллена.

– Знаю.

– Тогда сию же секунду отведи меня к ней! Если с ней... если с ней что-то не так, я...

– Подожди. – остановил его Каллен. – Сначала объясни мне, для чего ты меня искал, ведь Моделин – не единственная причина?

Мэриан посмотрел на него дико. А потом резко стукнул по столу, да так, что лежащие на нём камни подпрыгнули.

– Да как ты смеешь?! – закричал он. – Как ты посмел оставить её в такой момент?! Я думал, ты хороший человек!

Каллен выглядел спокойно, словно кричали не на него, а на кого-то другого. Он и сам много раз повторял себе эти слова, так часто, что сейчас они, звучащие из чужих уст, казались лишними.

– Во мне ли суть? – ответил он, когда Мэриан замолчал. – Из-за тебя, Мэриан, она плакала ночами, я поддерживал её, как мог, а потом... потом она... потом мне пришлось...

Каллен впервые не смог сформулировать мысль до конца. Молчание так и повисло в воздухе. Каллен винил себя за тот побег, и не знал, как искупить эту вину перед Бекерами.

Мэриан же находился в полном смятении. Он злился на Каллена, злился на себя за то, что почему-то поверил ему. Почему-то решил, что этот человек не бросит Моделин, ведь, по её рассказам, они привязались друг к другу, и Моделин даже хотела уехать куда-то за ним, но... в итоге он уехал один.

Но даже зная о том, что сестра останется одна, Мэриан не поступил бы по-другому. Он боялся показаться ей на глаза после того, как изменился. Даже сейчас, спустя столько времени, Мэриана по-прежнему пугала мысль, что Моделин не сможет принять его.

Каллен так и не смог заставить себя рассказать Мэриану о том ранении Моделин.

...

Мэриан узнал всё сам. Он хотел наведаться в отделение, где заведует его сестра, но Каллен уговорил его подождать, и через время сам привёл Моделин в дом Лизи.

Моделин с порога налетела на брата, сжала его в своих почти болезненных объятиях. Мэриану ничего не оставалось, кроме как тоже обнять её. Они вышли во двор, и Каллен видел через боковое окно их разговор. Было много слёз. Мэриан заглядывал в глаза Моделин, пытаясь что-то донести. Позже и она начала что-то рассказывать. Каллен стоял в полутёмной комнате, Лизи стояла неподалёку от него. Он и такая далёкая, почти незнакомая ему мисс Швоудер, оба понимали, что Мэриан не просто так собирает их всех вместе.

Когда брат и сестра вернулись, Моделин сразу же ушла в одну из комнат на втором этаже, не желая сейчас смотреть кому-либо в глаза. Мэриан остался на первом.

По взгляду Мэриана, полному презрения и злости, Каллен понял, что Моделин рассказала ему всё, от начала и до конца. В любом случае, даже если Каллен и собирался оправдываться, то не перед её братом. Каллен, спокойно взирая на него, выдержал этот долгий взгляд. Каллен уже догадывался, что именно он из всех больше всего нужен Мэриану.

Тогда мистер Бекер начал рассказывать. Скомканный, недодуманный и непроработанный план неожиданно понравился Каллену. Мэриан собирался снова вступить в мафию и разрушить эту систему изнутри. Он жаждал мести. Каллен же загорелся идеей вытащить Кору из опасной группировки, пусть и путём её полного разрушения. Все знали, что у Коры есть связи с жандармами, но на их стороне были Моделин и Лизи. В их интересах было разрушить влияние мафии на жандармов.

Позже Каллен просил разрешения впустить в их тайну ещё одного человека. Мэриан не сразу согласился, и всё же...

...

Когда Грег переступил порог этого большого дома, в нём уже царило оживление. Мимо пробежала маленькая девочка, спотыкаясь, она что-то весело кричала на ходу, не замечая человека у входа. На кухне громко и весело разговаривали Моделин и, видимо, её брат. Какая-то черноволосая девушка живо спорхнула со второго этажа, по пути остановив девчушку и отругав сразу и её и рыжего мужчину за безделье, и опять скрылась на лестнице. И только Каллен вышел, чтобы встретить гостя.

Лизи с опаской относилась к новому человеку в доме, если Каллена она хоть как-то знала, то Грегора видела впервые. Но он был дружелюбен и добр ко всем, и не вызывал никаких подозрений. На самом деле Лизи была только рада такому быстрому заселению её пустого дома. Больше она не могла и не хотела жить одна. Они с Мэрианом привели и Нэнси, ведь без неё было бы совсем не то. Теперь это маленькое чудо бегало по дому и досаждало всем, кому ни попадя.

Когда все собрались вокруг большого стола на втором этаже (в пустующей столовой), Нэнси тоже была рядом и внимательно слушала разговоры взрослых, не вполне понимая, о чём идёт речь. А взрослые говорили о своём первом шаге, который хотели предпринять.

– Значит, Кора не посвящала тебя в свои планы, но всё равно для чего-то вызывала к себе в кабинет? – уточнял Каллен.

– Да, чтобы поговорить со мной! – отвечал Мэриан. – Как будто бы я похож на человека, готового поддержать её праздные беседы! Прости, Каллен, но твоя сестра точно не совсем нормальная...

Мэриан уже знал о настоящем имени Каллена, о его магии, а также честно рассказал всем о своей.

Грег усмехнулся и непринуждённо вступил в разговор:

– Мы давно это поняли. Ещё с тех пор, когда она устроила погоню за нами в Сотлине.

– И когда велела им выстрелить в Моделин! – заявил Мэриан.

Стоя на противоположных концах стола, Моделин и Каллен переглянулись, но Моделин сразу опустила взгляд.

– Первым делом нам нужно выяснить, что нужно Коре от Каллена, – произнесла Лизи. – Но чтобы снова вступить в мафию...

– Нам понадобится найти Мэри. И договориться о встрече. – сказал Грег.

– А ты быстро вникаешь в суть. – сказала Моделин.

Обрадованный похвалой, Грег улыбнулся, но быстро стёр с лица улыбку, увидев взгляд Каллена. Тогда он выпрямился и проговорил:

– Этим могу заняться я.

– А нам с Калленом и Мэрианом нужно попрактиковаться с магией, иначе столкнёмся с проблемами, как в прошлый раз! – неожиданно вставила своё слово Нэнси.

Все рассмеялись, а Нэнси, не посмев обижаться, только показала всем язык и опёрлась о стол, повторяя позу Каллена. Последний, отсмеявшись, понял, что зерно правды в её словах было, и внимательно посмотрел на девочку, стоящую рядом. Он сам, может, и не всегда замечал это, но Лизи с Моделин в один голос утверждали, что Нэнси, как его маленькая тень, начала повторять каждое его движение. Каллен не понимал, почему именно он был выбран в качестве объекта для подражания. Но за эти несколько дней, проведённых у Лизи, Каллен не раз чувствовал некую связь с Нэнси, глядя на её светлые глаза и волосы...

Спустя время все разошлись.