Золото, текущее по венам

Каллен успел рассказать практически всё, кроме того, что приехал сюда не один. И, когда на пороге показалась Моделин, Грег чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности. Каллен вышел в коридор и, увидев, что Моделин держит в руках тяжёлую корзину с овощами, сразу же забрал её у девушки.

– Ох, милая, я же говорил тебе звать меня с собой, если собираешься купить овощей.

Грег в комнате поперхнулся во второй раз.

– Я не хотела так много набирать, это вышло случайно! Понимаешь, это единственное, что меня успокаивает.

– Но это не повод таскать тяжести. Проходи, у нас гость.

Каллен отнёс корзину на кухню, а потом вместе с Моделин зашёл в комнату к Грегу.

– Знакомьтесь, Моделин Бекер, это мой лучший друг, Грегор Берти.

Грег быстро глянул на Каллена, отметив, как ловко тот обошёл обозначение того, кем ему приходится эта девушка.

– Приятно познакомиться, мисс Бекер. – произнёс он, целуя руку Моделин.

– Взаимно. – улыбалась ему она.

Грег понял, что это и есть та самая бывшая хозяйка гостиницы, но не стал произносить банальности вроде соболезнований, притворившись, что ничего о ней не знает. Своими словами он мог только напомнить о её горе.

Немного пообщавшись с гостем, Моделин ушла на кухню, понимая, что вновь встретившимся друзьям надо побыть наедине.

– Как я понимаю, – начал Грег, глядя на только что закрытую дверь комнаты. – Если бы не эта очаровательная девушка, мы бы с тобой сегодня же уехали отсюда?

Каллен наклонил голову.

– Предположение верное...

– Пусть едет с нами.

– Нет, нельзя. У Моделин в Нокзине живёт мачеха.

Грег внимательно вгляделся в глаза Каллена, пытаясь увидеть в них то, что итак уже было понятно. Каллен вздохнул. Друг слишком хорошо его знал.

– Хорошо. – произнёс Грег. – Останемся здесь. Если ты считаешь, что в Нокзине безопасно для нас...

– Я так не считаю. Но всё же...

– Я тебя понял, брат.

Каллен с благодарностью посмотрел на него.

– Может быть, нам только кажется, что нас могут искать. – сказал Грег. – Мы можем быть так важны для Коры?

– Я не знаю всех её намерений, но рискнул бы предположить, что ей нужен именно я. Таких, как я, возможно найти, хоть и очень трудно, но она отчего-то взялась именно за меня. Что о них слышно в Сотлине?

Грег покачал головой.

– Ничего. Скрываются.

Каллен снова вздохнул, ничего не ответив, а потом подошёл к двери.

– Пойдём, поможем Моделин.

...

Каллен ещё не уснул, когда услышал стук в дверь. Он зажёг свечу и вышел в коридор. У двери, прислушиваясь, стояла Моделин в верхней одежде. Стук настойчиво повторился, и стало понятно, что тот, кто стучит, находится не за этой дверью, а за той, что внизу. В полумраке Каллен разглядел меч Мэриана на поясе Моделин, он практически доставал до пола. Девушка заметила его, приложила палец к губам, и Каллен оставил все свои вопросы на потом. Он надел свой плащ, револьвер всегда был в его кармане, и они, стараясь не произвести ни звука, вышли из квартиры и спустились по ступеням. Моделин ещё раз прижалась к двери и подождала, когда стук за ней прекратится. Затем левой рукой толкнула её и, схватив меч правой, за пару секунд разрубила пополам троих за дверью. Только выйдя за ней на улицу, Каллен понял, что это были монстры из леса.

Моделин вышла на середину улицы и осмотрелась. В домах вокруг уже давно был погашен свет. Свистел холодный осенний ветер, развевая её распущенные волосы, а на её мече виднелся отблеск света фонарей.

Но вот показалась новая толпа монстров. Каллену было непривычно видеть их спустя столько дней. В первый раз он увидел монстров в тот день, когда они напали на миссис Картер, тогда было так темно, что он не смог их разглядеть, но теперь светила яркая луна и Каллен увидел их во всей красе. Только издалека они казались похожими на людей. Руки с длинными когтями, висящие плетьми до пола, были толще человеческих и покрыты какой-то странной чёрной кожей. Лиц у них не было, и всё тело, начиная от головы, выглядело единым целым. Было не понятно, как они ориентируются в пространстве и есть ли у них хоть какое-то сознание. Каллен начал стрелять по ним издалека, а когда они подошли ближе, подключилась и Моделин. Она делала удары направо и налево, будто не убивая монстров, а скашивая ненавистные сорняки. Лицо её было сурово, а движения – грациозны, медлительные монстры просто гибли под её сильным напором. Складывалось ощущение, что Моделин каждый день фехтовала в своём саду, и теперь это давалось ей с необычайной лёгкостью, даже платье совершенно ей не мешало. Тем не менее, монстры всё прибывали, стесняя Моделин и Каллена. Последние отступали к переулку. Монстров было так много из-за того, что прямо за окнами дома начинался Восточный лес, откуда они все и прибывали.

Моделин сделала колющий удар, и монстр перед ней упал. Пока она отвлеклась на других тварей, тот подполз ближе и схватил её за подол платья. Она дёрнулась назад, и клок ткани оторвался. Каллен выстрелил в монстра, и тот уронил голову, всё ещё сжимая в лапе кусок от платья. Другое существо уже подбиралось к девушке сзади. Оно замахнулось, но Моделин резко обернулась и ловко отрубила ему конечность, а затем нанесла последний сокрушающий удар. Сначала казалось, что их чёрной массе нет конца, но теперь они заметно поредели. Удар очередного монстра пришёлся бы на лицо Моделин, если бы она вовремя не увернулась.

Наконец, поток закончился, Моделин разрубила последнего монстра и убрала меч, который остался чистым, ведь у монстров не было никакой крови. Наступила тишина. Моделин перешагнула через существо на земле и подошла к Каллену. После такой стремительной битвы она не выглядела слишком уставшей, а в глазах Каллена теперь она была ещё более прекрасной.

– Они используют такую уловку. – начала Моделин. – Стучат в двери, люди открывают и...погибают.

– Надеюсь, сейчас уже все в Нокзине об этом знают.

– Конечно. А монстры пока не способны придумать что-то новое.

– И много раз ты пользовалась их уловкой?

– Очень много. Мы с Мэрианом всегда выходили на их стук. И фехтовать меня Мэриан научил.

– Должен сказать, делаешь ты это просто превосходно, будто танцуешь.

Каллен подошёл ещё ближе, и Моделин почему-то шёпотом ответила:

– Спасибо.

Он протянул руку и коснулся её волос, уже ощущая некую ненависть к своим перчаткам. Светлые глаза Моделин неотрывно смотрели на него. Каллен чуть подался вперёд, в этот миг позабыв обо всём на свете, и их губы соприкоснулись. «Безумство» подумал Каллен. «Ведь мы только что сражались с монстрами». И тем не менее, он не хотел останавливать это безумство. Вдруг он почувствовал, как Моделин роется во внутреннем кармане его плаща и достаёт револьвер. Не прерывая поцелуя и не отстраняясь, Моделин вывела правую руку с револьвером в сторону и выстрелила в монстра, который, видимо, ещё не умер и пытался встать. Затем девушка приподнялась на носочках и обняла Каллена за шею, продолжая целовать его, и держа в одной руке оружие. Всё это произошло за каких-то пятнадцать секунд, и Каллен едва успел осознать, что случилось. Наконец, они оторвались друг от друга. Моделин поспешно сделала шаг назад.

– Твой револьвер.

Каллен забрал его и, убирая оружие обратно в карман, думал о том, как Моделин смогла расслышать «ожившего» монстра.

Они, как ни в чем не бывало, пошли к дому.

Обходя неподвижных монстров, Каллен поинтересовался:

– Куда они пропадают к утру?

Моделин откинула мешающую прядь волос назад и посмотрела на него.

– Есть специальные службы, которые в предрассветный час занимаются чисткой улиц.

Каллену вдруг стало неловко, он понял, что задал глупый вопрос, ответ на который был очевиден. Ему даже показалось, что сейчас он, как глупый мальчишка, может пойти за Моделин куда угодно. Сама же девушка в этот момент была увереннее, чем обычно. Как же она чудесно выглядела!

Вернувшись в квартиру, они простились и разошлись по комнатам. Каллен с зажжённой свечой тихонько прошёл к своей кровати мимо спящего на диване Грега. Тот вдруг открыл глаза.

– Куда вы ходили?

– Расскажу завтра, спи.