24
Высокий охранник откровенно струсил и при приближении Кейла бросился прочь с дороги. Умно, если принять во внимание альтернативу. Тот, что поменьше, был более смелым. Расставив ноги пошире, он выстрелил из шокера, но, к нашему счастью, промазал. Увидев, что оружие не сработало, он кинул его на землю и бросился навстречу Кейлу.
Какой дурак отправил этих людей на поимку Кейла, не проинструктировав их относительно того, чем может закончиться физический контакт? Этот идиот, вытянув руки и целясь Кейлу в горло, летел на него, как бык летит на тореадора.
И они сшиблись. С хриплым стоном втянув в себя воздух, охранник отпустил Кейла и упал на колени. Кожа его мгновенно стала землисто-серой и потрескалась, а волосы утратили цвет и комками пыли упали на землю. Крик умер на губах охранника, который в мгновение ока превратился в кучку пепла, развеваемую свежим ветерком. Не теряя ни минуты, Кейл схватил меня за руку, и мы взлетели на забор, навстречу свободе.
* * *
Как только мы убедились, что нас не преследуют, я стряхнула с себя результаты своего превращения. В своем обличье я почувствовала себя почти прекрасно. Особенно приятно было ощутить на себе собственную одежду. Тот костюм был слишком тесным, от него зудела и чесалась кожа; и вообще, в нем я была уродиной.
- Ты так рисковала! - говорил Кейл, пробираясь сквозь лес. - Ты же могла погибнуть.
- Вряд ли, - ответила я.
Я хорошо помнила, что мне сказала Мерси: мой папашка знает, почему я так рвусь в "Деназен"; он знает обо мне и девяноста восьмом, то есть о Кейле.
- Мой отец, кажется, хочет использовать меня так же, как он использовал Кэт Ханс, ту девчонку, которую они первой послали добывать информацию о Шестых. Я не думаю, чтобы он позволил мне погибнуть. По крайней мере, в самом начале игры.
Кейл на мгновение остановился и резко притянул меня к себе. Я едва не вскрикнула.
- Глупо так думать, - сказал он. - Ты их недооцениваешь. То, что они делают... то, что они могли сделать...
Он сглотнул, и его кадык заходил вверх-вниз.
- Если меня снова поймают, - продолжал он, - оставь меня в "Деназене". И больше не пытайся освободить.
- Но у нас получилось! Мы на свободе...
И вдруг комок встал у меня в горле, а кровь в жилах застыла. Алекс!
- Алекс! - чуть не заорала я. - Я же оставила там Алекса!
- Алекса? Что он там делает?
- Я упросила его помочь мне вытащить тебя и маму, - простонала я. - Тебя я вытащила, а про него забыла. Как я могла так поступить?! Бог знает, что они с ним сделают!
- Мы его освободим. И Сью тоже.
Сью. Моя мама.
- Ты ее видел? - спросила я. - Ты видел ее, пока там был?
Кейл отрицательно покачал головой:
- Я все время был заперт. Никого не видел, кроме людей, которые приходили за моей кровью, а потом тебя и Кросса.
Увидев мое разочарование, он добавил:
- Не волнуйся, с ней все в порядке. Она-то знает, как за себя постоять. Человек с опытом.
Мы добрались до кустов, которые росли за нашим домом. Папашка говорил, что до пяти будет отсутствовать, у нас оставалось немного времени до того, как из "Деназена" пришлют за нами людей. Нужно найти Мерси. Я надеялась, что с ней все в порядке.
Ключа под крыльцом не было. Значит, она им воспользовалась. Пришлось нам с Кейлом лезть в окно моей комнаты, что было непросто - я чувствовала себя так, словно мои конечности были из старой, растянутой-перетянутой резины. Оказавшись внутри, мы обнаружили, что комната пуста.
- Мерси! - позвала я, осторожно двигаясь к двери. По пути я прихватила степлер - не лучшее оружие, но другого-то не было! Я медленно повернула ручку и выглянула. Пусто. Почти ползком продвигаясь вперед, перегнулась через перила и заглянула вниз. Никого.
- Ушла. Может, нагрянули люди из "Деназена"?
- Забирай, что нужно, и уходим, - сказал Кейл. - Нам нельзя здесь оставаться.
Конечно он был прав. Только дурак стал бы медлить в таких обстоятельствах. Я раскопала свой старый рюкзак и, быстро двигаясь по комнате, стала засовывать в него то, что нам могло пригодиться. Когда добралась до стола, я заметила на нем свою записную книжку. Не помню, чтобы я доставала ее из ночного столика. Глянув же на кровать, я замерла: на подушке лежала красная флешка, а под ней - свернутая вдвое записка.
Я развернула записку. Буквы прыгали у меня перед глазами, но, сосредоточившись, я ее прочла. Мерси писала, что уже превратилась обратно в себя и, не желая испытывать судьбу, решила уйти. В "Деназен" она, конечно, не вернется. Но самое важное - это флешка. Там две вещи. Список Шестых, который я искала. Мерси давно его собрала, но до сегодняшнего дня не могла передать, не вызвав подозрений. Теперь-то ей все равно. Вторая вещь - кое-какая информация, которая поможет мне ближе подобраться к моей маме.
- Джекпот! - орала я, размахивая флешкой перед носом удивленного Кейла.
Во все глаза он смотрел на кусочек пластика, который я вертела в пальцах:
- Да как же эта штучка может нам помочь?
- Это флеш-драйв, - ответила я и, получив в ответ недоуменный взгляд, пояснила: - На нем информация с компьютера.
Кейл взял у меня флешку и с силой потряс. Когда оттуда ничего не вылетело, он собрался долбануть флешкой о край подоконника.
- Как же ее оттуда вытащить?
Я выхватила у него флешку, пока он не раздробил ее на куски.
- Нужно вставить ее в комп.
Моя старая машина стояла в углу, но она будет грузиться целую вечность, а потому пытаться врубить ее - плохая идея. Мы же не знаем, сколько у нас времени.
Вообще-то, компьютеры есть у всех. Значит, надо к кому-нибудь вломиться домой.
- Уходим! - сказала я Кейлу.
К сожалению, все сейчас складывалось не так уж здорово. Вечер, и большинство моих друзей где-нибудь тусуются. Но я решила не сдаваться. Мы могли бы пойти прямо к Джинджер и передать флешку ей, но сначала я хотела сама посмотреть, что там. Никогда не делайте ставку, не посмотрев, что у вас на руках.
Но вот мы добрались до дома Ринальди. Семейка Ринальди каждое лето проводила в Джерси, на море. В прошлом году на это время они нанимали Брандта, чтобы он присматривал за домом и выгуливал собаку. В этом году собака сдохла и, насколько я знала, они ни с кем не договаривались.
Из-за дома мы вышли к крыльцу, где, как я знала, под верхней ступенькой был спрятан ключ от подвала. Открыв дверь, через подвал мы прошли в дом и стали осматривать комнату за комнатой в поисках компа. И наконец нашли его в самой последней комнате.
Комнатка была еще та. Как в другом измерении. Типа склепа. На полках рядами сложены коллекции карточек, стены сплошь завешены постерами.
- Ничего себе местечко! - прошептал Кейл, широко раскрыв глаза.
- Младшему Ринальди двенадцать, и он фанат Покемонов, - проговорила я через плечо, врубая компьютер. Когда машина загрузилась, я забралась в кресло. Монитор ожил, и на экране появился придурок раздражающе-желтого цвета, который принялся играть со мной в "ку-ку", прячась за разные предметы и вереща что-то противным скрипучим голоском. Я послала его подальше и вставила флешку в ю-эс-би вход.
Через пару мгновений файл открылся, и список имен потек вверх по экрану. Я включила скроллинг - имен оказалось до сотни. На верху документа значилось: резиденты. Значит, это те Шестые, что находятся в самом "Деназене".
Вот удача!
Просматривая документ, я была шокирована числом имен, которые были мне знакомы. Там были люди, когда-то жившие поблизости и пропавшие, были мои приятели и одноклассники.
Поискав глазами, под столом я нашла принтер. Врубив его и нажав печать, мы принялись ждать. Кейл спокойно сидел рядом.
- Ты в порядке? - спросила я.
- Я?
- Они тебе делали больно?
Кейл пощупал желтеющий синяк на скуле и покачал головой:
- Они не могут сделать мне больно. Но я все время думал о том, что они могут с тобой сделать.
Я повернулась вместе с креслом и взяла его руки в свои.
- Все хорошо. И у меня, и у тебя, - сказала я.
- Все хорошо. У нас, - отозвался Кейл и легким поцелуем коснулся моей щеки.
Я кивнула:
- Да, у нас. А когда вытащим мою маму, мы сможем весь этот ужас оставить далеко позади. Когда мы устроимся, я поведу тебя в кино. Там не будет этих дурацких танцев. Настоящее широкоформатное кино, где все будет взрываться. Парням нравится, когда все взрывается, правда?
Принтер закончил работу. Наклонившись и все еще не выпуская руки Кейла из своей, я забрала распечатку. Просмотрела ее и улыбнулась. Все отлично!
Последнее, что нужно сделать перед уходом.
Открыв браузер, я вышла на каталог Крейга. Слава богу, странных объявлений только два. Одно - об уроках по выращиванию крупного рогатого скота, а второе - о том, как дрессировать лам.
- Хозяева уже вернулись? - вдруг спросил Кейл.
Я сложила распечатку и сунула ее в задний карман. Взяв ручку со стола, записала телефонные номера из объявлений на тыльной стороне руки.
- Нет, конечно нет, - ответила я. - А почему ты спрашиваешь?
- Там кто-то есть!
Я подошла к окну и чертыхнулась. Ринальди нашли Брандту замену. Схватив Кейла за руку, я потянула его к выходу:
- Ноги! Скорее!
* * *
Мы стояли в телефонной будке возле "Черничного пирога", прижавшись друг к дружке, а мимо нас толпой шли люди, заполонившие тротуар. Первое объявление - о выращивании скота - оказалось реальным. Набирая второй номер, я про себя молилась.
- Я звоню по поводу объявы из каталога Крейга, - сказала я, когда на том конце взяли трубку. - Меня интересует дрессировка лам.
- Сколько у вас штук? - спросили меня.
- У меня? Две, - ответила я наобум. Откуда мне знать волшебное число?
На том конце тянулась томительная пауза. Это плохо. Потом голос произнес:
- Жаль, но две - это слишком много.
- Я Дез Кросс, - произнесла я спокойно, мысленно взывая: господи, сделай так, чтобы это было то самое объявление и тот самый номер! И добавила для верности: - У меня есть информация, которая нужна Джинджер.
Человек на том конце колебался буквально мгновение, но это мгновение показалось мне вечностью. Наконец он назвал адрес и отключился.
- Есть! - почти крикнула я, повернувшись к Кейлу. - Теперь посмотрим, что у нас тут, и рванем к Джинджер.
Болтаться у кафе было бы глупо - слишком много народа. Я потянула Кейла за футболку и кивнула в сторону, подальше от света. Оказавшись в тени, вытащила из кармана свернутые листки. Имена были только на трех листах, остальные содержали какие-то другие тексты. Первый - электронное письмо от моего папашки какому-то Винсенту.
"Вечеринка - отличное место. Шумное и людное. Сложностей не возникнет. Мои источники подтвердили, что будут присутствовать обе цели. Также придется решить небольшую проблему, которая возникла недавно. Я нашел подстрекателя недавней волны неповиновения. Буду с ним разбираться".
Вечеринка? Что за вечеринка? Ниже шел ответ Винсента, отправленный два дня назад:
"Отличные новости - в дополнение к прочим. Поздравляю! Мне сообщили, что проект "Власть и сила" выходит на рабочую мощность. Одобряю ваш выбор с вечеринкой. Полагаю, это сработает. Кого пошлете?"
Следующая страница. Еще одна электронка:
"Благодарю вас! Очень рад по поводу проекта. Я уже начал терять всякую надежду. Думаю послать Алекса Моджорна и Сюзанну Оделл. Я понимаю, что у Алекса это первое задание, но он знает этих людей, а для реализации наших целей полезно послать кого-то, кто им хорошо знаком. Пока определяюсь с местом проведения вечеринки".
- О господи! - выдохнула я.
- Что случилось? - Кейл вздрогнул, тревожно озираясь.
- Этот файл! - Я помахала перед его лицом распечаткой. - Здесь говорится о том, где будет моя мама. И Алекс.
- Где? - в голосе Кейла звучала надежда.
Я перешла к последней странице. Там было всего несколько строк:
"Тогда решено. На следующий день после этого Самрана в нашем стойле будет пара новых Шестых, а проблемы с неповиновением будут полностью сняты".