17
Мерси была миниатюрной женщиной с невыразительными зелеными глазами и мышиного цвета волосами. Она убирала их в тугую кичку, которая никак не красила овал ее лица. Бежевые слаксы, которые они носила, были ей немного коротковаты, а голубая блузка - слишком тесной, отчего плечи были плотно обтянуты. О большинстве людей можно многое сказать не только по тому, какую одежду они носят, но и по тому, как они ее носят. Если одежду можно считать индикатором характера, то характер у Мерси был трагический.
С первого взгляда все в этой женщине кричало о ее слабой воле и мягком нраве. Я могла бы поспорить на свои новые башмаки из черной замши, что, если бы она заговорила, голосок ее оказался бы тонким и нежным. Слегка ссутулившись, она поигрывала карандашом, вертя его в руках то так, то этак. Я поглубже засунула руки в карманы, чтобы побороть искушение вырвать карандаш из рук Мерси и воткнуть ей его меж глаз. Наконец, когда я уже думала, что хуже не будет, она стала жевать свою верхнюю губу. Убила бы стерву!
Полный отстой. Девчонки, подобные мне, таких просто перешагивают или выплевывают, толком не разжевав.
- Садись! - рявкнула она и показала на единственный стул в углу комнаты.
Боже мой, как я была неправа!
Мерси села за длинный белый стол на другой стороне комнаты и вытащила из ящика форменный блокнот.
- Меня зовут Мерси Клайн, - сказала она. - Я провожу в "Деназене" собеседования с вновь прибывшими. Я задам тебе серию вопросов. Советую отвечать на них быстро и правдиво. Мы будем...
- Каких вопросов?
Она оторвалась от своих записей, посмотрев на меня широко раскрытыми глазами:
- Прошу прощения?
А я ведь задала совсем не сложный вопрос. Пришлось разъяснять:
- Какие вопросы вы будете задавать? - повторила я, уже медленнее. - И уж, поскольку зашла речь, что я здесь буду делать? Охотиться за Шестыми? Или работать в кафе? Никто ничего не сказал, а мне бы хотелось знать, хотя бы примерно.
Удивленный взгляд уступил место выражению превосходства.
- Возможно, мистер Кросс не совсем точно тебя проинструктировал, - проговорила Мерси, наклонившись вперед и задвинув ящик стола. - Ты здесь находишься, чтобы отвечать на вопросы, а не задавать их. Тебе понятно?
Я кивнула.
Успокоенная, она продолжала:
- Пожалуйста, твое полное имя.
- Дезни Кей Кросс.
- Возраст и дата рождения.
- Семнадцать. Родилась первого февраля 1993 года.
- Имена и возраст родителей.
- Вы это серьезно? Вы же должны знать моего...
Мерси подняла взгляд от бумаг. Ее тяжелый взгляд ударил меня как бетонная плита, упавшая с неба.
- Имена и возраст родителей, - повторила она.
- Имя моей матери - Сюзанна. Только я не знаю ее возраста.
Я постаралась, чтобы голос мой не дрогнул. Тщательно оформив фразу, я не упомянула факт смерти моей матери. Лучше я буду избегать этой темы, скользить вокруг нее - чтобы эта Мерси не заподозрила меня во лжи.
- Имя моего отца, - продолжала я, - Маршалл Кросс; ему сорок пять.
- Семейное положение.
Звук ее голоса дуновением арктического ветра пронесся по комнате.
- Если вы имеете в виду меня, то знайте - вы не мой тип, - произнесла я с улыбкой. - Если вы имеете в виду моего отца, то он неженат, и вы и не его тип тоже.
Мерси не нашла ничего смешного в том, что я сказала. Маленькая голубая вена на ее лбу пульсировала как бешеная. Понятно, что увидев, как ее все достает, я завелась окончательно.
- Если же серьезно, то я вообще не думаю, чтобы у него был какой-то тип - я никогда не видела его с женщиной. Мерси, я не хотела вам говорить, но мне кажется, существует реальная возможность того, что мой отец - голубой.
- Дезни!
- Дез! - поправила я. Папаша был единственным, кто называл меня моим полным именем. Я ненавидела это имя.
- Дезни, - повторила Мерси, - твой отец предупредил меня насчет твоих штучек. Я уверена, он сказал тебе, что я не буду давать тебе поблажек из-за твоих родственных связей.
- А что он сказал?
Она моргнула, явно не въехав.
- Вы сказали, он предупредил вас насчет меня. И что он сказал?
Она улыбнулась, как акула перед атакой:
- Он сказал, что ты - дурно воспитанная особа, лишенная чувства уважения к кому бы то ни было, и что к тебе следует применить жесткие меры дисциплинарного воздействия, причем - как можно скорее.
- Ни хрена себе!
- Двинемся дальше. - Мерси вновь склонила голову над столом. - Семейное положение.
- Не замужем.
- Сексуальная ориентация.
Я едва не спросила, не клеит ли она меня, но после ее недавней речи решила особо не выступать.
- Безошибочная, - ответила я.
- Гетеросексуал, - поправила она.
- Что?
- Правильный ответ - гетеросексуал.
Я ничего не сказала, но какие только мысли не пришли мне в голову!
- Есть ли у тебя аллергия?
Глупость. Музыка кантри. Вруны. Может, еще эгоисты.
- Не знаю, - ответила я.
- Сколько у тебя было сексуальных партнеров?
Я бросила на нее иронически-презрительный взгляд и спросила:
- А что заставляет вас думать, что я не девственница?
Она подняла голову и, клянусь, глаза ее чуть не вылезли из орбит.
- Один, - все-таки ответила я раздраженно. Эти дела не имеют ни к чему отношения, тем более к ней.
Она уставилась на меня, явно не веря моим словам.
- Вы что, детектор лжи? - спросила я, опять начиная злиться.
- Да нет, я знаю, что ты говоришь правду; я просто удивлена.
Я подняла брови, но промолчала.
- Если верить твоему отцу, ты настоящая Иезавель.
- Иезавель? Чтобы обо мне кто так сказал? Да таким именем зовут проституток! Или шлюх.
Я говорила себе: ее цель - сбить с меня спесь, найти брешь в моей обороне, но как папашка мог сказать, что я таскаюсь по парням?
Я собралась. Не подарю я ей удовольствия увидеть, что меня это задело.
- Тут больше игры. Когда заводишь парня, а потом говоришь ему с прохладцей: знаешь, милый, я сегодня не готова! Тут такой кайф! Ну, вы ведь знаете.
Я склонилась к ней и внимательно посмотрела в глаза:
- Или, может, не знаете?
- Имя?
- А разве я не сказала? Дезни.
- Имя парня!
Черт! Сказать? У меня не было выбора, я должна была отвечать, причем правдиво.
- Алекс, - ответила я, надеясь, что про фамилию она не спросит, но вот это вряд ли.
- Алекс. Дальше!
Я давно утратила чувство юмора по поводу всего, что было связано с Алексом, и все равно мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы проговорить спокойно:
- Моджорн.
Мерси делала какие-то записи. Потом спросила:
- А другие? Как их имена?
- Я же вам сказала: у меня был только один мужчина.
- Со сколькими у тебя были полуинтимные отношения?
- Полуинтимные? Это что еще за ерунда?
- Я имею в виду имена тех, с кем ты... болталась.
- Вы это серьезно?
Мерси выпрямилась в своем кресле. Постукивая карандашом по краешку стола, она спросила:
- Есть проблема, Дезни?
- Есть, Мерси, - ответила я, вставая. - Я не смогу, наверное, вспомнить все имена. И если честно, я не вижу, какой в этом смысл. Это что, связано с поисками Шестых? Или вы боитесь, что я их наградила какой-нибудь болезнью?
- Отлично, - проговорила она спокойно. - Дай мне имена последних трех.
Я вздохнула:
- Джо Лейкс, Макс Демур и...
Черт! И что дальше? Я никак не могла ответить правдиво без того, чтобы не подставить себя и разрушить легенду, в соответствии с которой меня в "Деназен" привело чувство мести. Лгать же я не могла.
Потом меня словно ударило. Мне не нужно было лгать. Я ведь не знала истинного имени Кейла!
- Я не знаю имени третьего парня.
Она изучающе смотрела на меня. Ее пронзительный взгляд буквально вжимал меня в стул, на котором я сидела. Давненько я себя не чувствовала так под взглядом взрослого!
- Как далеко вы зашли?
- Что?
- С этим парнем без имени - как далеко вы зашли?
Глубоко вздохнув, я сказала:
- Не хочу показаться невежливой, но какое отношение это имеет к моей работе здесь?
- Как далеко вы зашли? - повторила она ровным голосом.
Сжав кулаки, я встала.
- Как далеко? Мы лежали в моей постели, - произнесла я низким хрипловатым голосом. - Его руки были повсюду, он снимал мою одежду, гладил мои волосы. Я испытывала кайф оттого, что там, внизу, в холле, был мой папашка. Я...
Мерси встала.
- Оставим пока этот вопрос, - сказала она.
Она вышла из-за стола и, встав передо мной, оперлась на него.
- Поговорим о том, что связано с "Деназеном".
- Отлично!
- Видишь ли, здесь, в "Деназене", нам важно все, что касается твоей жизни. В силу особо... деликатной природы нашей работы мы обязаны знать про наших служащих все. Всю, так сказать, подноготную. Это предполагает как сложные, так и не вполне удобные вопросы. Еще одна вещь, которую ты должна знать и на которую тебе следует обратить внимание, потому что это важно и имеет к тебе прямое отношение: "Деназен" исповедует политику нулевой толерантности.
- И что же это означает?
Ее губы слегка искривились, но если бы я не всматривалась пристально в ее лицо, я пропустила бы эту гримаску.
- Это означает, - ответила она, - что мы не станем церемониться с таким маленьким кусочком дерьма, как ты.
Я могла быть слегка импульсивной. Я могла быть и слишком импульсивной, но я никому не позволяла с собой так говорить с тех пор, как покинула детский сад, и я не собиралась начинать снова.
- Пошла ты! - произнесла я и подошла к двери. Дернула за ручку. Ничего не произошло. Потянула снова, потрясла. Опять ничего.
- Какого черта!
Мерси откашлялась. Я повернулась к ней и увидела в ее руке маленький серебряный ключик, а на физиономии - довольную улыбку.
- Ты вернешься на свое место и ответишь на мой последний вопрос: как далеко ты зашла с последним парнем?
Проще было подумать, что это бред. Я дернула ручку еще раз. Нет, это не бред. Папашка именно так запер здесь мою маму. Почему же мне быть исключением?
- Вы хотите сказать, что я теперь здесь пленница?
Я села на стул и встретила ее решительный взгляд своим, не менее решительным. Не показывать и тени страха.
- Ничего подобного, - ответила Мерси.
Я удивленно подняла брови и посмотрела на дверь.
- Я знаю, что ты по поводу этого думаешь, Дезни. Так вот: если бы кто-то другой попытался сделать то, что сейчас сделала ты...
Она нагнулась, достала маленький черный пульт с несколькими красными кнопками и показала на пол...
- ...он бы уже валялся на полу в агонии.
На полу, едва заметные, керамическую плитку пронизывали тонкие провода.
- Думаю, мой папашка вряд ли рекомендовал применять против меня спецсредства, - сказала я, сглотнув и обвив ножки стула ногами, чтобы они не касались пола.
Она встала, огладив свои невозможные слаксы. Немного расслабилась.
- Да, но если дело касается работы, Маршалл иногда заходит слишком далеко.
Я снова взглянула на дверь:
- Вы серьезно?
- Может, продолжим? Твоему отцу необязательно знать об этом.
Я вздохнула, и, поскольку выхода у меня не было, детально рассказала ей о парне без имени.