Шёлковый путь

ДИСКЛЕЙМЕР: РАБОТА ЕЩЕ СЫРАЯ, ВОЗМОЖНЫ ГРАММАТИЧЕСКИЕ, ЛИРИЧЕСКИЕ И СМЫСЛОВЫЕ ОШИБКИ.

Удар. Еще удар. И снова. После четвертого мощного удара, дверь, наконец, слетела с петель и упала на каменный пол. Трое героев стояли посреди библиотеки, но далеко не обычной. По площади комнаты были развешаны флаги со странной символикой: паук свернулся калачиком, а на его брюхе были три шестерки, что имели «одно тело», на их концах были стрелки, а внутреннее кольцо украшала паутина. И вновь Ральф вспомнил символ, что видел ранее. Сомнений не было – это тот же культ. Но что они делают здесь, так далеко от столицы?

Времени на раздумья не было – послышались шаги. По винтовой лестнице, что находилось посреди зала, медленно и вальяжно спускалось несколько человек. Это были те самые люди из зала со странным светом. Отряд обнажил свои клинки, готовясь к неблагоприятному исходу. Тем временем, сектанты уже спустились и смотрели на незваных гостей. Один из них сделал шаг вперед и поклонился.

- Приветствую вас, путники. – Шипящим и каким-то злобным голосом процедил он. – Вы справились с нашими вурдалаками, что нас, признаться, удивило. Надеюсь, что вы пришли не по наши души.

Сэр Уильям вышел к нему, направив острие меча на сектанта.

- «Ваши» вурдалаки? То есть ты хочешь сказать, челядь, что это ВЫ натравили на нас этих богомерзких тварей?! Объяснись сейчас же, пока длань господня не прекратило твое жалкое существование, смерд! – Кричал крестоносец, впадая в ярость.

- Что ж, извольте, милорд.

Сектант выпрямился, после чего опустил капюшон. Лицо человека было изуродовано, словно оно полностью состоит из кровоточащих шрамов. Губ не было, из-за чего было видно гнилые и мерзкие зубы, от смрада которых воздух словно дрожал. Глаза были неестественно черными. Когда он провел по своей лысой голове руками, то все заметили, что ушей у «человека» не было. Уродец что-то прошептал, после чего все факела погасли. Но темнота была недолгой – факелы также быстро зажглись вновь.

Ужас охватил троицу. Перед ними стояло существо больше восьми футов роста. Его руки деформировались и стали похожи на лапы паука. Также появилось еще по три пары таких же конечностей. Лицо бывшего сектанта превратилось в подобие паука: двенадцать глаз разных размеров были «разбросаны по лицу», а вместо привычной челюсти зияли паучьи жвалы, с которых стекала слизь.

Существо издало пронзительный животный вопль и бросилось на Ральфа. Щит крестоносца прервал рывок чудовища, что заставило его отступить на несколько шагов. Безликий, что внезапно вынырнул из-за плеча сэра Уильяма, нанес удар палашом по нижним изогнутым конечностям монстра. Раздался хруст, после чего «нога» отлетела в сторону, а из раны полилась темная багровая кровь. Чудовище упало на землю издавая пронзительный крик. Сэр Уильям подбежал к твари, занося свой меч над врагом, чтобы добить его... Как из жвал вылетела небольшая, но чертовски мощная струйка кислоты, чья ударная сила расплавила латы и впечатала крестоносца в стену. Слизь быстро начала каменеть, после чего и вовсе превратилась в подобие паутины, которая быстро расползлась по герою. По ней уже ползали маленькие паучки телесного цвета, пытаясь залезть прямо в крестоносца.

Существо, словно не чувствуя боли, стало опираться на передние конечности, передвигаясь как истинный паук. Жвалы начали истекать ядом. Первая попытка плюнуть им не увенчалась успехом – Безликий ловко увернулся. Остальные попытки ждала та же участь. Он продвигался шаг за шагом все ближе и ближе к чудовищу, размахивая своим мечом так, будто это кустарный прутик. Тем временем Ральф старался разрезать паутину своим стилетом. Она медленно плавила латы крестоносца, не поддаваясь клинку.

- Ральф... - Сжимая зубы говорил крестоносец, - Брось меня... Помоги Безликому... Я уже не жилец, это точно...

- Не говори так, идиот! – Кричал взволновано отморозок. – Я не дам тебе умереть, слышишь?! Не в мою, черт, смену!

Удар за ударом получал монстр, но по-прежнему держался на лапах. Палаш не мог пробить твердый хитин, что вырос поверх туловища сектанта. Безликий рубил и рубил по спине и по конечностям – ни царапины. Странным казалось то, что это нечто не атаковало, а лишь передвигалось вокруг мужчины, как бы парируя и впитывая его удары. Очередная атака Безликого и... Палаш разлетелся на две части. Герой смотрел на остаток своего меча – кажется, смерть близка как никогда. Монстр издал что-то похожее на смех и прыгнул на мрачного воина, готовясь пронзить его лапами.

Внезапный блеск серебра. Смех сектанта превратился в бульканье, а тело не долетев фута, упало у ног Безликого. Ральф стоял над телом монстра держа в одной руке свой стилет, а в другой – голову сектанта. Глаза бешено бегали, а жвала подергивались в судорогах. Отбросив мерзкую голову подальше, отморозок принялся отрезать одну из лап. Когда ему это удалось, он помчал к паутине. Удивительно, но лапа этого монстра и правда разрезала паутину, словно нож кусочек масла. Крестоносец упал на руки во время подоспевшего Безликого. Пауки, по неизвестной причине, начали гибнуть прямо на теле Уильяма.

Двое соратника перенесли пострадавшего на ковер, что любезно расположился посреди зала.

- Уильям! Зараза, не смей дохнуть! – Кричал Ральф, держа голову друга. – Ты ж, черт, не муха, чтоб помереть от паутины! Прошу, юродивый, живи!

Безликий молча сидел рядом и наблюдал за этим. Для него было любопытным проявление таких эмоций, ведь он сам всегда был сдержанным и учтивым. Безликий, чье прошлое покрыто мраком и тайной, помнил себя не с детства, как любой из нас. Однажды он очнулся в церкви, где слышал прекрасное песнопенье. Недолго думая, Безликий пошел на этот зов. Это оказался некий старец, что молил о помощи. Все его тело было поражено язвами и струпьями, от чего каждый проходящий считал своим долгом плюнуть или пнуть бедолагу. Но Безликий был не таким. Он, сам того не ожидая, обнял старика. Когда же тот разомкнул свои руки, то бедняга был полностью здоров. Чего не скажешь о Безликом... Очистив старика, лекарь сам стал больным. Не было боли, эмоций вообще не было... Просто знал – теперь болен он сам. Безликий не понимал кто он, не понимал зачем он лечит, и даже как, но он чувствовал нуждающихся и помогал им безвозмездно. Когда же слухи о городе, где люди живут в беззаконии и страхе, дошли до его ушей, то Безликий направился туда, дабы помочь им всем. По пути он познакомился с наемником, который предложил объединиться ради благой цели. Так и попал сюда.

Мысли Безликого прервали медленные хлопки. Прямо к ним шел очередной сектант. Но на этот раз что-то было иначе... Мантия была совсем иной, более изысканной, более аккуратной и даже красивой.

- Позвольте мне взглянуть на вашего товарища... - Наклоняясь к раненому произнес мужчина.

Ральф схватил стилет и попытался нанести удар, но тело словно сковало. Та же учесть ждала и Безликого. В оцепенении они смотрели на то, что сектант шептал что-то на ухо крестоносцу. Это длилось всего пару минут, но когда мужчина закончил, то сэр Уильям внезапно очнулся и вскочил на ноги, будто он и не были при смерти. Удивленные, но по-прежнему на стороже, отряд кивнул в знак благодарности неизвестному.

- Я приношу искренние извинения за поведение своего ученика, он не должен был вести себя подобным образом. – Проговорил неизвестный, кланяясь перед троицей. – Благо вы смогли усмирить его пыл и даже убили! Такие люди нам нужны!

- Ученик? – Спросил Безликий, косясь на тело монстра. – Боюсь представить, на что способен тогда учитель.

Неизвестный рассмеялся.

- Что вы, не льстите мне, добрый сэр! Я лишь скромный последователь учения о нашем боге Арахно-Йоту, как и каждый представитель нашей веры! Да, у нас есть некоторые способности, но мы не используем их во вред. Лишь для защиты.

- Слышь, урод, - Раздраженно прорычал Ральф, - а ниче так, что твой ублюдок напал на нас с нихрена, а?! Он почти нас грохнул, зараза! Ты хоть вдупляешь, что мы еле выжили?! Срать нам на...

Внезапный удар в челюсть прервал далеко не лестные высказывания отморозка. Сэр Уильям, что нанес этот удар, смотрел осуждающе на Воробья. Удивленно и с обидой в глазах, отморозок смотрел на друга, о жизни которого он так волновался.

- Друг мой, не смейте хамить этого доброго сэра! – Сурово и сердито молвил крестоносец. – Прошу прощения за длинный язык моего товарища, милорд. Надеюсь, что вы простите ему такую дерзость.

- Что вы, что вы, сэр Уильям! Я не держу зла ни на вас, ни на ваших спутников! Мне лишь любопытно – зачем вы здесь?

- Мы обязались очистить данное место от ереси и всякой богомерзкой нечисти! Это дело чести, милорд! После такого подвига моя душа наконец будет очищена, и, я смогу искупить те грехи, что сотворил!

Безликий подошел к крестоносцу и положил руку на плечо. Сэр Уильям посмотрел на спутника и кивнул.

- Кто вы? – Спросил Безликий.

- Ах да, забыл представиться, - С усмешкой произнес незнакомец, снимая капюшон, - меня зовут Якоб. Я святой отец нашей веры в Spinnenherr! И позвольте заметить, что город этот не нуждается ни в чьей помощи, друзья мои.

Маленькие глаза Якоба имели зеленый оттенок, а черты лица были мягкими и приятными. На вид мужчине было лет тридцать пять, не больше.

- Может город и не нуждается, - потирая челюсть произнес Ральф, - вот только люди как раз и нуждаются. У вас тут какие-то твари шныряют, куча ловушек, жертвоприношения, еще и люди, которые могут превратиться в огромного демона. И ты реально пытаешься нас убедить в своей лжи?

Леденящая душу улыбка проскользнула на лице Якоба.

- Да, вор, ты прав. Здесь много опасностей, но все они лишь на территории поместья. Никто из чудовищ не поднимается на поверхность, а члены нашего ордена живут среди горожан. Да, мы также приносим людей в жертву нашему богу, но жертва, зачастую, доброволец. Либо же эльфы, разбойники.

- Эльфы? Здесь? – Удивленно воскликнул Безликий.

- Да, в западном лесу. Сами понимаете, если их не контролировать, то они уничтожат весь Шпинэдоф. А такого допускать нельзя.

- Допустим это так. – Как-то неряшливо произнес Ральф. – Получается, что из-за вашей ереси король вычеркнул город из страны?

Сектант отрицательно покачал головой.

- Ладно, тогда другой вопрос. Мы пришли сюда вчетвером, но когда эти мертвецы налетели на нас, то наш друг просто исчез. Я подозреваю, что он угодил в какую-то ловушку. Так где же он? Докажи свою добрую волю, сектант.

- Боюсь, что я могу лишь предположить. – Спокойно, будто с грустью, молвил Якоб. – Ловушки работают независимо от нас, а ведут они все куда угодно. Мы до сих пор все не нашли. Но я знаю кто способен вам помочь. Правда, он безумен и неизвестно где его логово.

- О чем вы говорите, преподобный? – Недоумевающе спросил Уильям.

- Не стану рассказывать историю поместья, но семья здешнего феодала была, мягко говоря, особенной. Настоящие сумасшедшие, я бы даже сказал проклятые. Они все испустили дух, но самый младший из них еще жив. Бедняга где-то в катакомбах изучает алхимию и грезит о том, как бы найти своих родственников. Безумец не понимает, что прошло много времени и все они мертвы.

- Какой ужас! – Внезапно воскликнул Безликий. – Ему надо помочь! Как же он вообще еще жив?! Тут же нечем питаться!

- Не совсем, мой сердечный друг. Этот безумец питается в основном грибами, что прорастают на нижних уровнях. Помимо этого, он иногда выбирается на поверхность. Наш орден много раз пытался поймать его, чтобы оказать помощь и поддержку, вывести в люди, так сказать, но нам так это и не удалось. Пытались и найти его пристанище, но это тоже не увенчалось успехом. Мы также оставляли много припасов на разных уровнях для него... Лучше сделать хоть что-то, чем ничего.

Ральф, что очень внимательно слушал сектанта, не торопился верить ему. Что-то не сходится во всей этой истории. Мысль о том, что придется спускаться все ниже и ниже под поместье, не очень радовала отморозка. В отличии от всех остальных, у него была дополнительная задача – пробраться в поместье и забрать купчую. Она также необходима заказчику, ведь это ускорит и упростит процесс становления феодалом этих земель. Вспоминая карту территории поместья и сопоставляя со всем маршрутом, Ральф мог предположить, что само поместье и вход в него находиться прямо сейчас над ними, вот только сектанты, судя по всему, охраняют вход и не очень хотят туда пускать кого-либо.

- Я иду за ним. – Уверенно сказал Безликий. – Как спуститься на нижние уровни?

- Я стану твоим щитом, друг мой! – Воскликнул сэр Уильям.

- Выбора у нас нет, поэтому придется спуститься. – Недовольно пробубнил Ральф.

- Тогда вам в ту дверь. – Сказал Якоб, показывая на дверь в конце комнаты, что было расписана дивными узорами.

Отряд уверенно двинулся к ней. Открыв дверь, все прошли внутрь следующего помещения, но Ральф остановился.

- Надеюсь, что ты все нам рассказал, Якоб. Иначе следующая наша встреча будет менее приятной. – Не поворачиваясь пригрозил отморозок.

- Ральф, - с улыбкой заговорил сектант, - а кто тебе сказал, что эта встреча была приятной?

Воробей ухмыльнулся и двинулся вслед за товарищами вниз по винтовой лестнице.