Часть восьмая
Крепкий дубовый стол украшали различные блюда, начиная от жирного жаренного цыпленка, заканчивая простыми салатами. В руках Ральфа была большая пинта темного эля, которую он медленно потягивал, то и дело озираясь по сторонам. Ифан, сидевший напротив, сверлил взглядом стол, что-то бормоча себе под нос. В руках он вертел счастливую монетку, которая когда-то спасла ему жизнь.
- Я знаю, что мы не в ладах... - Заговорил отморозок, - Но мы остались вдвоем. Заказ мы все еще не выполнили. Как считаешь, есть ли смысл продолжать?
Ифан удивленно посмотрел на собеседника, перестав крутить пальцами монетку.
- Кто же знал, что всплывут такие проблемы. Граф ничего не говорил о богомерзком культе и...
- Какого дьявола, ты серьезно?! – Зло процедил сквозь зубы наемник, - Ты хочешь сказать, что ты не видел здесь орду танцующих и пьющих скелетов?! Тут происходит какая-то херня, от которой у меня волосы дыбом встают! Я хочу убраться отсюда как можно скорее и никогда не возвращаться в эту проклятую дыру! Я жить хочу, с-с-сука!
- Скелеты были безобидны, поэтому мне и плевать на них.
- Безобидны?! Ты часто видишь живые трупы, что предлагают тебе выпить с ними?! Это нихрена не нормально, твою мать! Мы в опасности! Отсюда надо бежать!
- Беги. – Сказал, как отрезал, Ральф. – Я останусь. Слишком большие деньги стоят на кону. Я достану купчую и заполучу как свою долу, так и долю остальных, включая тебя, ссыкло.
Ифан закрыл лицо ладонями и тяжело вздохнул. Он понимал, что игра стоит свеч, но страх был сильнее.
- Ты вообще был сломал себе спину, а сейчас здоров как бык. – Угрюмо пробубнил наемник. – Я же был весь в порезах и истекал кровью. Где теперь все эти «шрамы»?
- Я и сам не понимаю этого, - задумчиво произнес Ральф, - но факт есть факт – это все исчезло. Быть может это своеобразная компенсация за смерть товарищей от такого психа?
- Херовая компенсация за жизни людей, с-с-сука...
Наемник собирался еще что-то сказать, когда его глаза стали размером с блюдце, а лицо побледнело. По лестнице в зал спустился человек в знакомой разноцветной одежде. При свете дня можно было увидеть, что в костюм и пончо обладают серебряным вставками, а шутовской колпак обладает такими же серебряными бубенцами. Но теперь вместо голого черепа зияла деревянная маска с вырезанными на ней щупальцами. За спиной же висел сямисэн. Взгляд гостя остановился на парочке за столом, а голубые светящиеся глаза засверкали словно улыбались. Веселым шагом он двинулся к нашим страдальцам.
- Пам-па-рам! Кого я вижу! Это же наши сонные пташки! – Смеясь протараторил шут.
- Мертвец... - Все что смог выдавить из себя Ифан.
- Твою же... - Слетело с губ Ральфа.
- Что? Вы такие бледные, словно призрака увидели! А я, между прочим, к вам с хорошим настроением! Так сказать, подкрепление в вашем нелегком деле о купчие для старого сморчка!
- Откуда ты знаешь? – Собравшись с силами заговорил отморозок.
- Как откуда? Об этом весь город говорит! Вы же такого шума навели в особняке, что ужас! Слушки разные поползли, культисты начали шнырять по всюду... Еще и напарников своих угробили! Ну прям баллада о двух неудачниках! Ой, я же даже песню уже написал, хотите послушать?
- Ты был той ночью скелетом! Ты танцевал среди костей! Это был ты! – Нервно, дрожащим голосом заговорил Ифан.
- Тю! Будет тебе! Это была иллюзия, братец! Я ж бард! Мои песни обладают таким эффектом, понимаешь? Много лет скитаний, учебы, общения и БАХ! Песни стали магическими!
- Но магии не существует, это все сказки. – Недоверчиво сказал Ральф.
- Ха-ха-ха! Ну ты выдал! После всего пережитого в подземельях, ты еще сомневаешься в чем-то? Верь глазам, а не разуму! Он всегда пытается от тебя что-то скрыть, поэтому я никогда не думаю!
- Оно и видно...
- А ну-ка! Не надо называть меня глупым! Поумнее вас, нормальных, буду! Ладно, давайте может к делу перейдем? Какой следующий шаг?
- Подожди, ты хочешь сказать, что скелетная пирушка была лишь плодом твоей игры на вот этой балалайке? – Раздраженно говорил Ифан.
- Во-первых, балалайка у тебя в штанах, а это – сямисэн, музыкальный инструмент с востока! Купил у одного торгаша за бесценок. Во-вторых, да, это одна из симфоний, которые я могу сыграть. Раз уж заговорили об этом, то я могу сыграть воодушевляющие, иллюзорные, веселые, страшные и успокаивающие баллады. Конечно же все они имеют свой собственный эффект, в основном стимулирующий.
- Допустим, а драться то ты умеешь?
- Ну, обычно это особо не нужно, но у меня есть несколько тузов в карманах, хе-хе.
- Например?
Оглянувшись по сторонам, шут приподнял рукав, обнажая скрытой клинок. Затем он топнул ногой и из сапога вылез еще одно лезвие. Указав пальцем на свой пояс, Ифан увидел несколько баночек с какой-то жидкостью.
- Любопытный арсенал. Ты точно шут, а не убийца?
- Ну, я убил короля своего, однажды... А так, нет, просто для самозащиты! Ха-ха-ха!
- Хорошо. А имя твое как? – Подал голос Ральф.
Достав свой музыкальный инструмент, шут начал быстро бить по струнам играя какую-то мелодию, после чего пропел:
- А-а-авгу-у-уст!
Посетители трактира, включая бармена, недоумевающе посмотрели на шута. Тот же с наслаждением продолжал играть какую-то мелодию. Спустя несколько минут, он все-таки замолк.
- Еще раз выкинешь подобно со скелетами, я тебе глотку вскрою, усек? – Зловеще проговорил Ифан.
- Ой, мамочки, аж коленки затряслись от нетерпения! Но так и быть, пупсик, не буду тебя злить! – Кривляясь и пританцовывая проговорил Август.
Жестом Ральф пригласил барда присесть. Шут это понял по-своему, поэтому сел на стол. Ифан тяжело вздохнул и отхлебнул немного эля.
- Значит, план следующий... - Не успел отморозок договорить, как дверь в таверну распахнулась и в нее вбежала растрепанная девушка, одетая в какие-то меховые доспехи с открытыми участками тела, которые были омыты кровью.
- Прошу, помогите! – Выкрикнув это, она упала без сил.