Шерил де Аальст

Монстры тут же отступили и разошлись по обе стороны, оставляя небольшой проход. Здесь же показался юноша. Он выглядел на лет шестнадцать, не больше. Но это совсем не означало, что он действительно так молод, учитывая, что я нахожусь на территории, которая так и кишит нечистыми существами. Его волосы отливали еле заметной синевой, а вот глаза сразу привлекали внимание из-за своего яркого голубого цвета. На нем была закрытая обтягивающая одежда, которая показывала его хорошее телосложение. Но во внешности незнакомца была одна отличительная черта. В области от щеки до шеи можно было заметить перемену в цвете кожи из обычной в темно-лазурную. С каждым шагом эта область все больше и больше напоминала небольшие чешуйки.

‒ Приветствую, ‒ произнес голубоглазый.

‒ Здравствуйте, ‒ поприветствовала я в ответ с недоверием в своем голосе и взгляде.

Я продолжала осматривать юношу с ног до головы, ожидая от него каких-либо действий. Но незнакомец просто стоял и смотрел на меня, словно тоже ждал чего-то или же анализировал.

‒ И долго мы молчать будем? ‒ спросила я.

‒ Думал, что ты на меня нападешь сначала, ‒ спокойно ответил парень.

‒ Хотелось бы, но учитывая, что тебя даже вот эти боятся, ‒ я окинула взглядом окружающих нас монстров, которые стояли и наблюдали за этим, ‒ то ты кто-то значимый, а значит, силен, потому что монстры не признают слабых в лидерах.

‒ Верно, монстры, не имеющие разума, признают лишь силу.

‒ Что ты хочешь от меня? Хотел бы что-то сделать, напал бы первым, а не разговаривал тут со мной.

‒ Да, хочу, чтобы ты по-хорошему ушла с этой территории, ‒ юноша сверкнул своими глазами, что выдавало его недовольство происходящей ситуацией.

‒ А если не уйду? ‒ на моем лице возникла ухмылка.

‒ Тогда тебе придется пройти со мной, ‒ незнакомец сделал демонстративную паузу, тем самым немного нагнетая, ‒ прямиком к владыке.

‒ И что делать, если я и уходить не хочу, и к вашему владыке не хочу?

‒ Заставим силой.

Губы расплылись еще шире. Я взялась за меч крепче и рванула к голубоглазому юноше. Он ожидал этого от меня, поэтому тут же отскочил назад. Сдаваться я не планировала, поэтому взмахнула мечом, стараясь хотя бы немного ранить молодого человека. Но противник был неплох, он ловко избегал моих атак.

‒ Смотрю, ты не успокоишься, ‒ немного вяло произнес юноша.

Я закатила глаза, продолжая пытаться нанести удары.

На мгновение парень остановился. Вокруг него начали витать небольшие сгустки магической энергии, которые образовывали защитный барьер. Меня это насторожило, и я отошла на пару шагов назад. И не зря, ведь тело моего противника преображалось на глазах. Юноша увеличивался в размерах. Уже спустя несколько десятков секунд, на месте этого симпатичного парня стоял огромный... Дракон?! Серьезно?! Я шла сюда с надеждой, что не встречу тех самых драконов из сказок. Но судьба, видимо, решила сыграть со мной злую шутку.

Барьер, защищающий незнакомца на момент перевоплощения, исчез, и теперь дракон смотрел на меня, причем не очень позитивно. Из его рта небольшой струей выходил голубой огонь. Темно-лазурные чешуйки поблескивали на закатном солнце, а и так яркие голубые глаза стали еще ярче.

Моя кожа покрылась мурашками от взгляда этой огромной ящерицы. Разум четко понимал, что нужно поскорее сваливать отсюда, а вот тело старательно протестовало этому, показывая, что сдвигаться с места не будет.

‒ Советую воспользоваться своим мечом, ‒ проговорил голос в моей голове.

‒ А чем я до этого занималась, по-твоему? – с недовольством спросила я.

‒ Ты не поняла. Твой меч не простой, а имеет неплохую способность. Поэтому воспользуйся ею и не заставляй брать твое тело под контроль.

Как вовремя! Нил в своем репертуаре. Много знает нужного, но говорит об этом в самый последний момент.

Сейчас нужно было соображать очень быстро, потому что эта большая ящерица уже готовилась к атаке. В голову не пришло ничего лучше, чем встать под самим драконом, дабы избежать его огненной атаки. И, на удивление, это помогло. Противник не обладал такой гибкостью, чтобы заглянуть под себя и атаковать меня своим огнем. Потому атака прошла вперед, поражая лишь монстров, которые были вблизи от нас. Не сказала бы, что незнакомец как-то обеспокоен тем, что сжег порядка сотни монстров своим голубым огнем.

На данный момент у меня было где-то секунд тридцать, чтобы понять, что подразумевал голос в моей голове, а также как в принципе сражаться против этой громадины. Если верить тому, что часто писали в тех же сказках, то чешуя у драконов очень крепкая. Зная этот факт, не удивляешься тому, почему же эти существа так могущественны и почему их так возвышают над другими. Но даже у настолько сильных особей найдется слабое место. Осталось понять, где оно находится.

‒ Думаешь долго. Сейчас сделает пару шагов, и окажешься под его лапами, ‒ заявил Нил.

Владыка смерти был прав. Нужно было что-то делать, а не стоять и ждать, пока меня раздавят.

Я ловко выскользнула из под дракона и оказалась за ним. Правда, немного не подумала о том, что у этой громадины есть хвост, который не стоит на месте. Сейчас приходилось уходить, хоть от не быстрого, но достаточно тяжелого хвоста дракона, который с легкостью мог меня откинуть в другой конец земель, относящихся к поместью.

К моему сожалению, противник быстро понял мое местоположение, поэтому тут же развернулся ко мне лицом. Его шаги сопровождались сильным шумом, а так же тем, что земля содрогалась. От этого я не только чуть ли равновесие не потеряла, меня чуть ли не оглушило, но вот сердце все же забилось чаще.

‒ Не думал, что тебя напугает эта ящерица до такой степени, что ты будешь так медленно думать, ‒ в голосе Нила слышалось неодобрение.

‒ Ну да, дракон ростом в метров пять, если не больше, совсем меня не напугает. Такой логикой руководствуешься?

‒ Ты только что была под ним, могла бы и вокруг посмотреть.

‒ Только не говори мне, что живот – его слабое место... ‒ с разочарованием произнесла я.

‒ Одно из них. На самом деле его убить проще простого.

‒ Сказал владыка смерти.

От сказанного Нилом я грустно вздохнула. Причем грустно мне было от собственной глупости. Нужно было сразу осмотреть противника со всех сторон, а не думать обо всем на свете.

Противник увидел мое очередное замешательство, поэтому замахнулся на меня своей огромной лапой. Хотел ли он на меня наступить, или может откинуть куда-то в сторону – узнавать не хотелось. Я отскочила назад, столкнувшись спиной с одним из монстров. Но он ничего не предпринял. Боялись того, что их «предводитель» накажет? Или им было запрещено помогать ему в сражениях, пока не разрешит? Вопросов много, а ответы получить не могу.

Пока я пыталась увернуться от атак дракона, то почувствовала, как руку опалило что-то горячее. Мне показалось это слишком уж странным, потому что в этой руке был меч. Словно он сейчас нагрелся и обжигал мою ладонь. Хотелось тут же выбросить его, но я понимала, что это не лучшее решение, ведь другого оружия у меня нет.

И именно сейчас мне снова подвернулся шанс, когда дракон готовился к очередной огненной атаке. В эти моменты он был практически неподвижен, но теперь все время следил за моим передвижением. Зная это, я все равно полезла под самого противника. Нил оказался снова прав. Брюхо этой огромной ящерицы выглядело менее защищенным, нежели другие части тела. Живот выглядел более тонким, а так же был подвижнее. Долго думать не пришлось, у меня оставалось лишь секунд десять, потому я вонзила меч прямо в брюхо. Краем глаза я увидела, как землю перед драконом сжег его же огонь. Но его было меньше, нежели до этого. За то еще я услышала пронзительный крик существа. Значит, я делала все правильно. Я приложила немало усилий, чтобы вести меч дальше, разрезая брюхо противника. На меня начало литься немало крови и иной жидкости.

‒ Советую сосредоточиться, пока мучаешь ящерицу, и направить часть магической энергии в меч, ‒ спокойно произнес владыка.

‒ Это как?

‒ Представь, что ты – чаша с водой, а меч – такая же чаша, но пустая. Перелей небольшую часть воды в пустую чашу.

Я тяжело вздохнула. Пришлось перестать обращать внимание на то, что мне на голову льется куча алой жидкости, а так же на то, что мои руки устали так сильно давить на меч. Я прикрыла глаза и представила сказанное голосом в моей голове. С фантазией у меня все не так туго, поэтому у меня не заняло это много времени. Но к моему удивлению, когда я закончила с этим, то мои руки перестало жечь. В голове снова возник вопрос: в мече не хватало магии, поэтому он так жег мои ладони?

‒ Можешь перестать мучить бедного, ‒ с издевкой заявил Нил.

‒ Но... ‒ я хотела возмутиться, но меня нагло перебили.

‒ Перестань. Лучше вылезай и подари ему быструю смерть, а не настолько мучительную. И предвещая твой вопрос: не хочу я твоей смерти, доверься мне.

Я тяжело вздохнула. Да, не доверять владыке смерти в этом случае смысла не было. Он помогал мне в сражениях, а на турнире и вовсе взял мое тело под свой контроль, чтобы я от медведя не погибла.

Я выскользнула из под дракона и встала напротив него. Существо просто стояло в одном положении, а пасть была раскрыта в немом крике. Но было отчетливо видно, что ящерица все еще была жива.

‒ И как мне подарить ему быструю смерть? ‒ со скептицизмом спросила я.

‒ Над передней лапой у него сердце находится. От тебя требуется лишь вонзить в него свой меч.

Мой взгляд упал на нужное место, которое указал Нил. В голове возник вопрос «А как я должна добраться до этой точки». Я могла спокойно, не сгибаясь, пройти под драконом и мне ничего не будет. А тут добраться до основания его конечности. Даже человека два метра ростом не хватит, чтобы достать до этого сердца.

‒ Всему тебя учить надо, ‒ разочарованно произнес голос в моей голове.

Из неоткуда рядом со мной появился моя тень.

‒ Полезай на тень. Когда он встанет на задние лапы, тебе нужно будет лишь подпрыгнуть и вонзить меч в само сердце, ‒ объяснил владыка.

‒ План надежный, как вариортовские часы.

Прежде чем полезть на тень, в голове промелькнула одна мысль. Я осмотрелась. Поблизости не было не единого монстра. Да, большую часть, которая находилась ближе всего, дракон благополучно сжег, но остальные то где?

‒ Советую пошевелиться, если не хочешь, чтобы дракон пришел в движение снова.

Я лишь закатила глаза на это высказывание, но послушалась. Оказывается, стоять на медведе возможно, и даже без страха упасть. Животное, стоя на двух лапах, оказалось очень высоким. Я этого даже не заметила во время охоты из-за адреналина, ударившего в голову, наверное.

Я выполнила все инструкции Нила. Самым сложным было – удержаться на весу, держась только за меч. Но и с этим я, на удивление, справилась. И дракон с грохотом упал на землю. По всей видимости, обучение искусству меча не прошло даром. Тренер меня не только учила, но и заставляла старательно улучшать мое тело за счет физических упражнений. За это я ей мысленно отдала дань уважения.

‒ Поздравляю, ты убила дракона, ‒ спокойно заявил владыка смерти.

‒ Спасибо.

Прежде, чем голос в моей голове начал давать мне еще какие-то указания, я вытянула руку вперед, в сторону дракона. Не стоило забывать причину моего визита сюда.

‒ Восстань, ‒ мой голос был загробный, от чего я на секунду испугалась.

Вокруг мертвого тела закружили, уже привычные для меня, сгустки темной энергии, тени. Они словно танцевали и ликовали от того, что мой противник умер, и сейчас я могу его сделать частью моей армии.

Но спустя мгновение темные сгустки куда-то исчезли, а тень в виде дракона не появилась, как я того ожидала.

‒ Гляди, сопротивляется, ‒ в голосе Нила слышалась улыбка. ‒ Попробуй еще раз.

‒ Восстань.

Перед глазами возникла уже увиденная картина. Тени так же кружили вокруг тела мертвой ящерицы. Они пытались извлечь душу, которая еще не успела никуда отправиться. И у этой темной энергии все же получилось!

Я с облегчением выдохнула. Думала уж, что ничего не выйдет, и я лишусь такого сильного воина.

Теперь я снова обратила внимание на то, что было вокруг. Монстров поблизости так и не было, за то остались сожженные тела. Учитывая то, что я видела, когда только вошла на территорию бывшего поместья де Аальст, то определенно стоило воспользоваться этими существами. Поэтому я принялась за то, чтобы пополнять свою армию новыми воинами.

Где-то двадцать минут на все ушло. Но это того стоило. Теперь я могла использовать в бою не только своего медведя, а так же дракона и еще огромную толпу из разного вида нечисти. Этот факт меня безумно радовал.

Я бы ушла отсюда от греха подальше, но мною начало двигать любопытство. Я взглянула на поместье, которое даже отсюда было хорошо видно. Оно не так сильно походило на мой дом, разве что только цветовая гамма была одинаковая, но до сих пор стоял вопрос: «А почему поместье в целости и сохранности спустя столько лет?». Владыка смерти говорил мне, чтобы я узнала причину. Так он еще и упоминал останки моего предка, что зажигало во мне интерес еще больше.

‒ Ждешь, пока к тебе толпа монстров подбежит, чтобы сожрать? ‒ спросил голос в моей голове с очередным издевательством.

‒ Ты все равно предупредишь меня, если ко мне будет надвигаться кто-то опасный.

‒ Я так не играю, ‒ вот теперь издевка сменилась на обиду. Нил, словно маленький ребенок.

Я звонко рассмеялась, не боясь того, что меня кто-то услышит. За это время я смогла немного изучить владыку, и отметила у себя, что он порой очень забавный. Особенно в те моменты, когда я не даю ему надо мной подшутить.

Я уделила пару минут на то, чтобы как следует размяться. Монстры заставляли напрячься не только физически, но и морально, потому и нужно было хотя бы на пару минут очистить голову и расслабиться.

Но меня все еще настораживал тот факт, что вокруг ни единого представителя нечистой силы. Разбежались, когда я дракона убила? Вопросов становится все больше и больше с каждой минутой.

Вот теперь, когда мысли были более-менее упорядочены, а тело не так напряжено, я направилась в сторону поместья.

Будучи все ближе и ближе к особняку, я поняла две вещи: у моих предков был прекрасный вкус на цветы, а сад выглядел очень ухоженно, и архитектура особо не поменялась за все эти года, разве только что сейчас все чуть более долговечное.

Находиться в этом месте, которое так и манило своей красотой, даже несмотря на то, что прошло очень много времени с печального происшествия, было несколько странно. Вопроса о том, почему все это сохранилось – не возникало. Я помнила слова владыки смерти, что по какой-то причине тело и все что находилось вокруг моего предка оставалось в таком же виде, в каком было до нападения нечисти. Но, видимо, эта сила распространялась только на территорию поместья, но не на город.

Я остановилась у огромных дверей. У входа не было ни души, что вызвало во мне смешанные чувства. Сердцем я хотела преодолеть весь оставшийся путь без препятствий, а разум твердил, что мне не помешает больше практики в сражениях против монстров, да и новые тени в армию не помешают.

Моя рука уперлась в массивную дверь. Я придала немало усилий, чтобы хоть немного ее открыть и пройти внутрь. Зайдя в само поместье, я постаралась размять свою руку, ведь от такого трюка она немного болела.

Перед моими глазами предстала волшебная картина. Белые стены, колонны. У стен стояли скульптуры, вазы со свежими цветами, висели картины. Потолок и вовсе как отдельный вид искусства, он был устлан чудесной росписью. Если долго разглядывать, можно было бы увидеть какую-то историю. Но без хозяина этого особняка нельзя разгадать всю истину изображения.

Увидев лишь малую часть, я поняла, что прошлое и нынешнее поместья де Аальст схожи только снаружи. Внутри все кардинально отличается. Это имение выглядит в разы красивее, изысканнее, богаче, нежели то, где сейчас проживает наш род.

Но так долго разглядывать интерьер времени не было. Я пошла дальше.

Пришлось обойти все комнаты, чтобы найти хоть намек на жизнь или... Тело?

И, наконец-то, последняя комната оказалась нужной. Я вошла в просторный зал, который чем-то напоминал бальный зал Императора. В конце была размещена лестница, ведущая к трону.

‒ Император тех времен был в этом поместье? ‒ задала я вопрос своему голосу в голове.

‒ Это была забавная история. Конечно, он был недоволен тем, что Артур возомнил в себе многое и поставил трон у себя в имении. Восседая на нем, он принимал граждан, гостей. Правитель того времени даже угрожал твоему предку, чтобы он убрал трон, но это не сработало. Слишком он упрям был.

‒ И он потом смирился все-таки? ‒ я старалась не засмеяться.

‒ Нет, он до самой смерти мучил Артура. А вот следующий Император особо не успел застать твоего предка, ‒ с гробовым спокойствием ответил Нил. ‒ Зато он настрадался уже от его сына, когда тот повзрослел. Правитель не хотел помогать в восстановлении рода, хотя понимал, что может разозлить союзников де Аальст. Это и случилось.

Я тяжело вздохнула, переваривая информацию. В голове невольно всплыл разговор с отцом, где он посвятил меня в его дела с Данте. В прошлой жизни такого разговора не возникло, ведь я была слишком легкомысленна, за что, вероятнее всего, и поплатилась к двадцати годам.

Перед моими глазами возвышалась та самая лестница, которая бросилась в глаза при входе сюда. Я осторожно поднялась и теперь могла видеть полную картину. На троне сидел, чуть ли не падая, молодой парень. Его лица я не могла разглядеть, поскольку он сидел в не особо удобной позе, но волосы седыми не были, значит, ему еще и сорока нет. И кстати, волосы выдавали его принадлежность к роду де Аальст. Не скажу, что в Вариорт мало людей со светлыми волосами, но всегда так выходило, что у каждого поколения, хоть один был блондином. В моем случае, у нас целых два таких – отец и Ребекка.

Одет Артур был под стать своему веку, но не менее красиво, и ухожено даже для меня. Правда, мое внимание привлекла его безжизненно свисающая рука. На его тонких пальцах поблескивало серебряное кольцо с голубым камнем внутри. Сказать точно, что это за камень, я бы не смогла, но похоже чем-то на топаз.

‒ Вот ты сказал, чтобы я узнала, что с этим телом не так, но не сказал, как это точно узнать, ‒ я недовольно пробурчала, обращаясь к владыке.

В ответ была тишина.... Мой голос в голове меня словно игнорировал.

‒ Нил?

Я осмотрелась вокруг, словно это могло мне как-то помочь. Внутри поселилась паника и беспокойство. Не в духе владыки смерти было вот так игнорировать меня. Я ожидала шутки или умного объяснения в ответ, но он просто молчал.

Внезапно я уловила шорох рядом со мной. Я инстинктивно сделала шаг назад и повернулась в сторону своего предка. Его рука сжималась в кулак, а после разжималась. Он словно просыпался от длительного сна, а я стала причиной этого пробуждения.