ГЛАВА 4
В очередной раз Селена проснулась в холодном поту, раздраженная из-за своего бессилия и непонимания. Она тяжело вздохнула, посмотрела на часы и ярость её немного поутихла. Чаще всего этот ужасный сон будит её посреди ночи, не давая выспаться и заставляя лежать в своей кровати до самого утра. Такие дни даются особенно тяжело - магическая сила требует много энергии и контроля, но откуда им взяться, если первую половину ночи ты проводишь за учебниками и тренировками, а вторую у тебя отнимает очень настырный, повторяющийся сон. «В этот раз мне хотя бы удалось выспаться» - подумала Селена и принялась будить подругу. Лия всегда спала как убитая, но было всё же то, что могло заставить её встать.
— Лиииияяяя! Проспишь завтрак! - громко пропела Селена и захихикала, когда подруга без промедления открыла заспанные, изумрудные глаза. Это всегда работает.
Они вместе собрались и пошли в «желудок Визарда» - так в шутку называли столовую ученики академии. Столовая волшебной школы была настоящим чудом: огромные окна напоминали витражи, через которые солнце бросало яркие цветные блики на белоснежные столы. Сводчатые потолки были украшены волшебными светильниками, напоминающими звёзды, мерцающими как настоящие драгоценности. На каждом столе стояли блюда, щедро накрытые волшебными угощениями, пролетали сладости и кувшины с напитками. Здесь можно было найти всё: от парящих пирогов с начинкой, переливающейся разными цветами, до необычной формы фруктов, которые спонтанно меняли вкус в зависимости от настроения едока. Селена сидела за одним из длинных столов и внимательно смотрела на еду, пролетающую мимо, но её внимание постоянно отвлекалось на гул голосов вокруг. Она с трудом подавила воспоминания о своей недавней ссоре с Дариусом и старалась сосредоточиться на приятном запахе искристого морса.
Вдруг дверь в столовую распахнулась, и в помещение вошла Астра . Внешность девушки была безупречной: длинные светлые волосы струились по плечам, как золотистый водопад, сверкающий на свету. Прямой нос с лёгким изяществом и такие же изящные скулы придавали её лицу грацию. Глубокие, почти ледяные голубые глаза смотрели на мир с презрением, а под поверхностью этих глаз пряталась безмолвная угроза: «Я знаю, что ты не на моём уровне». Астра всегда ощущала себя на пьедестале, считая всех остальных лишь пылью на своих туфлях.
Она одевалась со вкусом: длинное синее платье из тончайшей ткани обнимало её фигуру, подчеркивая каждую линию без усилий. Ткань переливалась при каждом движении, словно сама одежда была волшебной. На её запястьях браслеты из звездного камня позвякивали при ходьбе. Украшения из светящихся камней подчеркивали её аристократичную натуру и высокое происхождение. Астра всегда находила время для того, чтобы оставить у остальных ощущение её превосходства. Даже её походка — уверенная и величественная — казалась очередным подтверждением того, что Астра принадлежит к избранному кругу волшебников. На плечах у неё была мантия, украшенная эмблемой семьи — резным знаком совета Эверлив, вписанным в узоры звезд, которые блестели на свету. У каждой семьи, входящей в совет был свой собственный герб с отличительным знаком. У Селены раньше была подобная эмблема - на ней был знак совета Эверлив на фоне серебристой луны. Астра с гордостью носила эту эмблему, прекрасно осознавая, что она делает её выделяющейся из толпы. Девушка гордо направилась к столу, где сидели её друзья, но, заметив Селену, остановилась на половине пути. На её губах возникла зловещая улыбка. В тот миг Селена почувствовала, как по спине пробежали мурашки, а холодное предчувствие заполнило сердце. Она знала, что это всего лишь начало. Столкновение с Астрой не заставит себя ждать, но теперь она должна быть готова не просто реагировать — она должна была дать ей отпор.
— О, посмотрите, кто здесь, — произнесла Астра, подходя к их столу. — Наша бестолковая «бракованная» волшебница. И зачем только профессор тратит время на такую как ты?
Селена сжала зубы, пытаясь не обращать на это внимания, но её лицо стало красным от гнева.
— Не стоит поднимать шум из-за пустяков, Астра, — произнесла она, стараясь поддерживать спокойствие, но страх и ярость метались внутри неё. Астра лишь рассмеялась в ответ. Ее смех ощущался как острые, стеклянные осколки. Она сделала шаг ближе и облокотилась о стол своими изящными руками, угрожающие нависая над Селеной. Лия, сидящая рядом, раздраженно перебирала пальцами по столу, готовая вмешаться и помочь избежать конфликта.
— Знаешь, я на твоём месте забыла бы все свои мечты об обучении магии. В нашей школе не место таким неудачницам, как ты. Ты ведь сама знаешь, что у тебя ничего не получится, верно?
Селена почувствовала, как огонь ярости разгорается в ней, и в этот момент у неё в голове пронеслось: как может такая высокомерная особа, как Астра, указывать ей что она может, а чего нет? Она понимала, что в её словах нет правды, и всё же это обидно. «И это я слышу от волшебницы, которая родилась с золотой ложкой во рту?»
— Астра, тебе не кажется, что... - начала было Лия, но Селена её перебила.
— Заткнись, Астра. Не все в жизни определяется фамилией, — произнесла она решительно.
На это Астра только издевательски хмыкнула, но на её лице блеснула тень раздражения.
— Так ты решила со мной потягаться? — произнесла Астра, сжимая кулаки на столе. — Хорошо. Тогда попробуй на вкус унижение, которое ты заслужила - произнесла она, держа в руках тарелку с облачной кашей и начала угрожающе заносить её в сторону девушки. Селена уже готовилась к худшему из возможных поворотов событий и зажмурила глаза, как вдруг Дариус, который, как оказалось, стоял за её спиной, резко шагнул вперёд и схватил Астру за запястье.
— Ты не можешь сделать это, - произнёс он холодным, но уверенным голосом. Волшебник встал между Селеной и Астрой, с выражением лица, которое было полным решимости.
— С каких это пор ты на стороне этого монстрика? - прошипела она, с недоумением глядя на Дариуса.
— Я не на чьей стороне, — ответил он, его голос оставался бесстрастным. — Это тебе не игровая площадка, не позорь свою семью. Ты должна соблюдать правила академии - произнёс он, его карие глаза блестели с таким огнём, что Астра несколько поколебалась. Она сжала губы, её гордость трещала. Дариус не потакал её игре, и это злило её до предела.
— Ты действительно считаешь, что тебя кто-то будет слушать? — произнесла она, надеясь вызвать в нём слабость. — Или ты просто не понимаешь, с кем играешь?
— Оставь свои игры детям - произнёс Дариус, не скрывая своей усталости от её высокомерия.
— Эй, чудовище, даже с таким защитником, у тебя нет шансов, — Астра свысока посмотрела на Селену, её голос всё ещё излучал уверенность. — В конце концов, ты просто жалкая бракованная.
В этот момент её терпение иссякло. Селена сделала шаг вперёд.
— Ты не имеешь права меня унижать только потому, что родилась в правильной семье! — выкрикнула она, голос звучал удивительно настойчиво, несмотря на охвативший её страх.
Астра прищурила глаза, затем ухмыльнулась и подошла к Селене так близко, что та невольно задержала дыхание :
— Радуйся, что я обязана следовать правилам, моя слабая марионеточка, в следующий раз я вернусь, чтобы продемонстрировать тебе твоё место, — прошептала Астра, наклонившись к Селене так близко, чтобы лишь она могла услышать её слова. Астра недобро ухмыльнулась и, медленно пошла к своему столу. Студенты вокруг начали шептаться о том, что только что произошло, эмоциональный гул заполнил столовую. Дариус всё ещё стоял между Селеной и уходящей Астрой. Его лицо оставалось бесстрастным.
— Эм... спасибо тебе, - сказала Селена, стараясь скрыть дрожь в голосе. Её сердце колотилось, но она была благодарна за его защиту и весьма удивлена. Дариус повернулся к ней, его холодный взгляд не изменился.
— Не обольщайся, - он снисходительно посмотрел на неё , - Я всего лишь предотвратил никому не нужный конфликт.
«Как всегда ледяная глыба» - подумала девушка и раздраженно сжала губы, наблюдая как парень выходит из столовой. В любом случае, он очень помог. Пусть ей и не водить с ним дружбу, но Селена вдруг почувствовала огромную волну благодарности. Хотя это и было странно. Он всегда потешался над ней, так с чего вдруг встал на её защиту? А может это потому, что Астра переходила границы? Всё-таки это неподобающее поведение для члена семьи, входящей в совет Эверлив, пусть даже она была ещё ученицей.
— Боже, что это только что было ? — спросила Лиа, - Я уже хотела осадить эту злюку, но вдруг вмешался Дариус и я... просто не успела. Ты в порядке?
— Да, я просто... обдумываю то, что произошло, — ответила Селена, стараясь не выдать своих внутренних переживаний.
— Но, слушай, как ты ей ответила! — воскликнула Лиа, с удивлением на лице. — Никто не осмеливался с ней так разговаривать!
Селена слегка смутилась, но за её смущением скрывалась радость. Она никогда не думала, что сможет так ответить. С самого начала её пребывания в академии девушка была скорее серой мышкой, которая предпочитала игнорировать издевательства, а не отвечать на них. Каждый раз, слыша все эти обидные слова, Селена изо всех сил пыталась делать вид, что ей всё равно - не хотелось доставлять удовольствие обидчикам, показывая свою слабость. К тому же она надеялась, что скоро всем просто станет скучно и это прекратится. Ей казалось, что это как с игрой в мяч - одному играть не интересно. Но как же она ошибалась. Похоже, что им это просто доставляло удовольствие.
— Да... я просто не смогла смолчать, — произнесла она, её голос стал увереннее. — Она может продолжать издеваться, но теперь я не буду сидеть сложа руки.
Лиа улыбнулась, её глаза светились гордостью. — Это здорово! Я знала, что в тебе есть сила. Пора показать всем, кто ты на самом деле, - подруга подбадривающе подмигнула.
Селена почувствовала, как в ней зажигается огонь. Она знала, что Aстра не остановится, но теперь она была готова.
Селена взглянула на учеников, находившихся в столовой, многим из которых было интересно узнать больше о том, что сейчас произошло. Они воодушевленно перешептывались и с интересом поглядывали в её сторону. Теперь их слова и взгляды стали не просто осуждением, но и топливом для её внутренней силы. Она больше не будет беспомощной серой мышкой. Ей столько предстоит узнать и столькому научится - по большей части самой, ведь в академии нет уроков магии без палочки. Единственный, кто помогал ей обуздать свой дар - это профессор Аргелис, но не может ведь она тревожить его каждый раз, когда ей понадобится помощь или возникнут вопросы. К тому же, профессор вряд ли смог бы удовлетворить её любопытство - никакой информации о её способностях нет, даже в самых древних учебниках магии и истории волшебства не упоминалось ни о ком, кто мог бы колдовать без палочки. Уж Селена об этом точно знала. Она часто ходила в библиотеку в поиске ответов, но ничего конкретного не находила. Зато несколько учебников о волшебных потоках и их контроле оказались довольно полезными. В ближайшее время точно стоит снова наведаться за новыми знаниями и попрактиковаться после занятий.