Глава 15. Столица
Путешествие четвёрки продолжалось.
«А когда я призову тебя, мы будем вместе? Навсегда?» - Думала Имани.
«Разумеется», - подтвердил Элийя.
«А как это будет? У нас будет дом? Пусть он будет на окраине леса и с овцами!»
«Овцами? Зачем нам овцы?»
«Чтобы ухаживать. А ещё можно кур завести и м… может быть… д-детей…»
«Погоди, какие дети? Разве твоё счастье не должно быть в полном единении и согласии с богом, то есть мной?»
«Н-но как же…»
- Смотри-смотри, она снова рожи корчит, - хихикнула Эми, довольно болезненно колотя Ланса по плечу.
- Мда, и часто она так делает? – парень оттолкнул руку демоницы и потёр ушибленное место. – Она, похоже, полностью выпала из реальности!
Он помахал перед глазами Имани и та, отвлёкшись на движение, очнулась, тут же засмущавшись пристального внимания.
- Н-не смейтесь надо мной! – попыталась защититься девушка. – Я просто р… разговаривала…
Она ещё больше засмущалась не договорив.
- С Элийей? – прямо спросила Эми, заставив подругу кивнуть.
- Тебе бы у врача провериться, - покачал головой Ланс.
- Как приедем в Нагву, делайте, что хотите, - вмешался Блад за рулём. – Но сначала вам нужно будет в гильдию наёмников. Там переквалифицируют ваши личности как мёртвые и выдадут новые.
- Слышал, это невозможно провернуть, - сказал Ланс. – Но наверное связям аристократов всё под силу.
- Да, и это можно провернуть только в столице.
Они отправились в горную столицу - Нагву. Город, занесённый в вершины историей бесконечного бегства, теперь обладал твёрдой опорой и пророс глубже в недра гор, как муравейник в пне. Снаружи были достроены стены и дороги, испещрённые узкими окнами. Город был огромным замком из бесконечных ходов и нор.
Такое величие вызывало у Имани клаустрофобию, но Блад говорил, что их интересует только граница города, где стоял аутпост с гильдией наёмников внутри. Приходящим и уходящим героям было удобнее не иметь дел с лабиринтом города-замка, подступающие равнины и болота их больше интересовали на предмет добычи.
Но даже до равнин им было ещё ехать неделю, пока вокруг были леса и руины, и это вызывало у Имани проблему сильной головной боли. Виной тому был Леонард, ускользающий зверь-телепат, теперь неизменно присутствующий у неё в мозгу.
У Имани была связь с живущими в ней богами – она чувствовала их сердцем. Но, возможно, дело в том, что она не слышала их мысли – ни один из них не был таким требовательным, как ускользающий зверь. Насколько Имани могла верить, все были довольны своим положением, но Леонард знал про Элийю, знал своё положение, более того, он знал про уровни, и всё, чего он хотел – это больше силы. Сутки напролёт он шёпотом, мурчанием и угрозами требовал у Имани выпустить его на охоту. Элийя его поддерживал, объясняя Имани, как полезно будет иметь прокачанного ускользающего зверя. Друзья, узнав её беду, говорили ей то же самое, прося только выпустить его подальше от машины, чтобы он не воспринял их как добычу.
И Имани приходилось выпускать Леонарда на волю, проблема в том, что это требовало от неё больших духовных сил. Сначала хватало на 20 минут, после чего сытый зверь растворялся и возвращался в голову Имани. За 20 минут он успевал кого-то найти и убить, и заработать уровень. Постепенно, время росло, и спокойно Имани себя чувствовала, только пока Леонарда не было рядом. Он не возвращался, просто тратил из девушки все соки на свою охоту, пока у неё не кончалась мана. Отчего Имани чувствовала себя вымотанной или близкой кпотере сознания ещё несколько часов, даже поев, после чего зверь снова требовал его выпустить. В уровне он рос стремительно и его призыв длился дольше, но это лишь больше изматывало призывательницу. Только пение Элийи перед сном её успокаивало.
Чуя, что где-то проходит кровавая охота без неё, Эми выявила желание ходить с Леонардом, на что Блад и Ланс ответили, что не будут её искать, если она заблудится, но это её не остановило. В первый раз она и вправду заблудилась после того, как ускользающий зверь исчез, и её не было целых два часа, после рассеивания призыва, отчего Блад даже остановил машину, в надежде её дождаться. Но демоница всё-таки сообразила взлететь над лесом, найти дорогу, и искать их вдоль неё, больше она так надолго не заблуждалась, а парни совсем не беспокоились о ней, в отличии от Имани, которая была вне себя от беспокойства каждый раз. Ланс заметил, что ничего страшного с Эми не случится, даже если она заблудится на совсем – как-нибудь выживет. Но этот вариант Имани совсем не понравился.
Обычно Эми притаскивала с собой что-то интересное, что она хотела показать подруге. Это редко было что-то полезное, чаще это был огромный череп с рогом посередине или красивый булыжник. Блад ругался не захламлять чужую машину и всё это выбрасывал, после отчитывая демоницу, что она пришла вся в крови и испачкала сиденья. Заклинания очистки она не знала, и предварительную дизенфекцию проводил ей Ланс. Эми обижалась, но ненадолго, скоро начиная храпеть на пару с Имани после удачной охоты, тем самым принося несколько часов полного покоя парням.
Вообще, учитывая, что девушки почти всё путешествие проспали, недельная дорога прошла даже спокойно, с остановками на ночь в подготовленных палатках. Блад и Ланс даже смогли хорошенько поладить. В последний день они остановились на кромке леса, отсюда уже шли равнины, и можно было разглядеть горы с выдающимся в них замком, который растворяло небо горизонта. Ускользающего зверя Имани уже могла призывать на целый час, но за этот час он вернулся вместе с Эми. Они оба были с ног до головы в крови, и в пасти Леонард нёс откусанную человеческую руку в остатках рукава с золотом.
- Эт-то… - начала заикаться Имани, поверженная в шок.
Ланс закрыл ей глаза.
- Да вы наткнулись на разбойника! – преувеличенно бодро сказал он. – Должно быть, он хотел вас убить!
Эми покосилась на спокойного Леонарда и открыла рот.
- Разбойник, - опередил её Ланс. – Это. Был. Разбойник.
Эми закрыла рот.
Блад, опасаясь клыков зверя потянулся за рукой, ускользающий дал ему забрать добычу. Из руки выпала оранжевая карточка. Ящер оттёр её от крови и рассмотрел конечность.
- …Нам точно не стоит поднимать эту тему, - сказал он, пряча карточку во внутренний карман пиджака и бросая руку на землю.
- Главное чтобы «он» не поднялся и не захотел своё вернуть, - Ланс указал на брошенное. – Он ещё жив, она не растворяется.
«Это ненадолго», - послышалось им всем в головах.
Ускользающий зверь подошёл к Имани и стал тереться о её коленки, пачкая их кровью с усов и довольно урча. Лансу пришлось отпустить девушку, потому что к монстру подходить он не хотел.
- К-кто же это был? – спросила Имани, вздрогнув всем телом, от такой ласки.
- Кто-то, - выразительно ответил Ланс. – Кто-то о ком мы никогда не будем вспоминать и обсуждать.
Ускользающий зверь растворился, а вслед за ним развалилась на куски и растворилась в воздухе рука, заставив всех облегчённо выдохнуть. Эми боднула Ланса в плечо и встала, расправив руки, как она обычно делала, чтобы тот её очистил.
Остаток ужина и подготовка к ночлегу прошли в полном молчании. А под насмешливое пение Элийи перед сном Имани уже и думать об этом забыла.
На следующий день им оставалось только пересечь равнины, поэтому ни Эми, ни зверя было велено не выпускать. Горный замок выделялся всё отчётливей и скоро вырисовывался конец дороги – каменные врата, закрывавшие вход в башню, которая соединялась с постройками выше по горе, где начинался город. Блад рассказал, то внутри башни лифт, по которому всё переправляется наверх. А сразу за вратами стоит гильдия наёмников, через которую должны пройти все путешественники. По обе стороны от стены внутрь гор уходили огромные туннели, по которым спускались такие же огромные машины по дорогам за равнинами. Дорога меж равнин по которым двигались Имани и компания кроме них никем не использовалась, только мимо раз промчались два великовозрастных путешественника на мотоцикле с коляской.
- Мы у цели, - объявил Блад. – Добро пожаловать в Нагву.
Имани представила, как они торжественно въезжают во врата, и ей открывается прекрасная серая с зелёным мхом архитектура высоченной Нагвы, но в ворота они скорее медленно вползли в очереди других машин, самоходящих карет и повозок. Мимо таможенников пройти тоже оказалось не простым делом, хотя Блад как всегда со всей галантностью, протянул им кипу документов, охранники едва на них взглянули, их больше заинтересовал внешний вид Эми, особенно её рога и хвост. Двое напарников даже позвали ещё двоих из сторожки, чтобы показать им и обсудить это. Один даже посмел дёрнуть демоницу за рог, за что та на него полезла с возмущением и кулаками, но Имани и Ланс задержали её и вернули на место в машину.
- Жертва магической травмы, - нетерпеливо тыкал в документ с фотографией Эми Блад.
Вокруг, по мере того, возмущённые гудки машин усиливались, а рядом появлялись заинтересованные зеваки.
- Магическая травма! – заключил дракоглав и забрал бумаги, садясь обратно в машину.
Таможенники всё ещё не были убеждены, но пропустили их внутрь.
- Осталось самое главное, - ворчливо сказал Блад. – Пробраться к Великому Механикусу.
Он въехал на машине на платформу в стороне от дороги, рядом со зданием с колоннами и там выгнал всех из машины и с платформы. Платформа поднялась и уехала внутрь стены, а вместо неё поднялась новая, пустая, как на мельнице.
- Кто такой Великий Механикус? – немедленно спросила Имани.
- Машина, которая ведёт учёт всех наёмников и накладывает на них печать послушания. Заключить печать послушания можно дистанционно, а вот переписывать её на ваши новые личности придётся лично у машины. Я сам плохо представляю, как это должно произойти, но госпожа Баровская обещала, что в гильдии её знакомые всё устроят, потому что машина тоже находится в гильдии.
- Ты знал про Великого Механикуса? – нервно спросила Имани у Ланса. – Что за печати послушания? Это как у рабов?
- Сам впервые за годы в гильдии об этом слышу, - нахмурился рыцарь.
- Печати послушания это что-то вроде оповещения, они срабатывают только во время войны или похожих случаях. Иногда они срабатывают, когда разыскивают преступников, но госпожа Баровская смогла убедить пока не включать их. Если всё пройдёт хорошо, вы их и никогда не увидите.
Блад провёл их за собой в здание с колоннами, где они поднялись по широкой лестнице, где уже стояла толпа, а потом вышли в большой зал со знакомыми окошками регистрации. В прошлом, почти родном для Имани городе, название которого девушка никогда не спрашивала, было почти так же, но гораздо меньше территорией.
Пока ящер уверено вёл их мимо группок людей в сторону от окошек, Имани вертелась по сторонам. У неё было неприятное елозящее чувство, что за ними кто-то наблюдает.
«Да, наблюдает, - подтвердил Элийя. – Посмотри налево».
Призывательница обернулась и наконец увидела кто – это был эльф-раб в ошейнике. Голые по самые плечи руки были все в тутаировках каких-то слов, которые Элийя не стал переводить, а светлые волосы коротко стрижены, только с одной стороны шеи сзади спускался хвост из дредов. Кончики его ушей были обрезаны.
- Ох, - с сочувствием выдохнула Имани, немедленно пожалев его.
Эльф широко улыбнулся и помахал ей. Девушка помахала ему в ответ.
- Кому ты машешь? – подозрительно оглянулся Ланс. – Кому ты тут можешь махать?
- Ему, - Имани простодушно ткнула пальцем. – Мне кажется, он нас знает.
Все немедленно обернулись и тут им путь перегородили – Эми, Ланс и Имани оказались в окружении, а Блада вытеснили снаружи круга.
- Вам следует пройти с нами, - сказали им.
Это были люди в одинаковой красной форме и с фуражками. Нетрудно было догадаться кто это были такие.
Ланс успокаивающие поднял руки.
- Я думаю вы нас с кем-то перепутали. Если вы посмотрите документы у нашего друга…
Главный из окружения показательно обернулся.
- Какого друга?
Рыцарь и девочки оглянулись тоже. Блада нигде не было.
- ***, - выругался Ланс, опуская руки.
Полицейские грубо схватили их за предплечья.
- Надеть наручники.
Эми вырвалась и вцепилась законнику зубами в лицо, шипя как змея. Тот завопил и упал с ней на пол. Началась свалка, полицейские с дубинками набросились сверху на Эми. Двое схватили Ланса по рукам и за шею, пока он не успел, что-либо сделать.
«Беги, Имани, это твой шанс!» - шепнул Элийя, но конечно Имани его не послушалась.
Она призвала Цветика, который оттащил полицейских от Эми, опутав их лианами, и закрыла собой демонницу, которая всё ещё с рычанием отгрызала нос мужчине.
Девушка оглянулась, лихорадочно думая, что ещё она может сделать и тут получила дубинкой прямо в лицо.
Ваш уровень:35
Крепость вашего духа может сравниться только с крепостью ваших костей.
На вас наложен статус «ошеломлён», вы без сознания.
Уровень призыва бога ускользающих зверей: 7