...

Сегодня, наконец, меня выписали из больничной палаты. Мадам Помфри настоятельно рекомендовала прогулки на свежем воздухе и ещё три дня ходить к профессору Снейпу за новой порцией мази. От чего в моей душе остался неприятный осадок.

Меня радушно встретили знакомые и мои дорогие друзья, пока я шла по коридорам в гостиную Слизерина. Я переоделась в школьную мантию, завязала зелёный шарф своего факультета на шее и сделала высокий хвост, чтобы спрятать шрам. На палец я надела подаренное кольцо в форме змеи и направилась с Драко и Тео в Большой зал.

Впервые мой завтрак не на больничной койке. Зал стал непривычно шумным после тихих школьных палат. Я уселась рядом с Драко и Теодором. Пока они с энтузиазмом переговаривались, я тщательно пережёвывала свой прожаренный бекон и планировала очередной ночной поход в запретную секцию библиотеки.

Кто-то сзади прикоснулся несмело к моему плечу.

— Чего тебе, грязнокровка? — надменно протянул Драко.

Повернувшись, я увидела Гермиону Грейнджер, она стояла с каким-то пергаментом.

— Я не к тебе, Малфой! — недовольно проговорила она.

— Так что тебе нужно? — удивлённо я подняла брови.

— Мы можем поговорить в другом месте? — она покосилась карими глазами на парней.

Драко схватил меня за руку.

— Нет, говори тут. Мы все хотим послушать! — его серые глаза похолодели, высокомерность колола Гермиону. И она всем телом показала свою незащищённость и готовность уйти.

— Тогда я приду позже. Где тебя можно найти, Марина?

— Думаю, сегодня в библиотеке. Если это важный разговор.

— Хорошо. — Гермиона резво развернулась, мотнув своей густой копной волос, и быстро убежала к Гарри, который ждал её у выхода.

— Ну и зачем ты ей нужна? — Тео проводил девушку взглядом.

— Узнаю сегодня.

— Не нравится мне это всё. — замотал головой Драко.

Прилетела запоздалая совиная почта. Птицы закидали меня очередной порцией сладостей и писем. Я отодвинула все съестное и забрала только конверты.

— Что ты со всем этим делаешь? — Теодор обвёл взглядом гору писем и коробок.

— Еду я выбрасываю, а письма читаю. — я складывала ровно конверт к конверту.

— Это неприятно как-то.

— Зато безопасно. Я же не знаю, что в этой еде.

— Справедливо. — подхватил Драко. — Пойдёмте уже, а то опоздаем.

— Идите, а я пока соберусь.

Парни неспешно пошли, а тем временем я стала бережно складывать конверты в коричневую сумку.

Пройдя у полупустого стола Гриффиндора, я опешила, услышав нелестные комментарии.

— Да ты видела этого павлина? Как он крутиться вокруг этой Феникс. — Лаванда Браун, кудрявая светленькая девушка с голубыми глазами, почти во весь голос говорила с Парвати Патил, девушкой индуской внешности с темными волосами и глазами.

Они явно не заметили меня, и я остановилась у деревянной скамьи, делая вид, что что-то ищу в сумке.

— Да. Эта русская просто дура, он же использует её для своего имиджа. Думаю, это его папаша подговорил. Драко же трус. Вот ты видела его с девочкой? Кроме этой Пэнси с ним никто не говорил до Феникс.

— Да, да. Точно. — подбодряла её Лаванда.

— И не говори. Мне кажется она подстилка ещё та. Русские менее консервативны, но эта Марина ведёт себя как королева, а на деле надменная маленькая шлю...

Я перестала копошиться в сумке. Встретившись со мной взглядом, они притихли. В воздухе повисла внезапная давящая пауза.

— Привет. — начала я непринуждённый разговор.

Немного потупившись, они мне односложно ответили:

— Привет. — почти синхронно.

— Как у вас дела? — незатейливо спросила я.

Похоже, подумав, что я ничего не слышала Парвати громко выдохнула.

— Нормально. С выздоровлением. — Лаванда мило улыбнулась.

— Спасибо. — я напрягала свою память для того, чтобы за что-то уцепиться. Не дать этим двум снисхождения за их гнусные слова. И, наконец, просвет в цепочке неинформативного потока пришёл.

Я засобиралась уходить, но в моменте повернулась к ним.

— Ах, да. Девочки, пока я не ушла. Профессор Трелони попросила меня позаботится о вас и вашем будущем. Так как мы, русские, очень тонко чувствуем печальные колебания грядущего. Но думаю, что уже поздно. — почти дойдя до края длинного обеденного стола, я услышала, как Лаванда окликнула меня.

Я развернулась. Девушки бежали со всех ног ко мне. Я сильно прикусила губу, чтобы не выдать свою улыбку. Скривившись от боли, я заглянула в отражение серебреного подноса, на котором лежали остатки фруктов. Сблизив брови и опустив уголки рта, я придала лицу может и напускной, но сочувственный вид.

— Расскажи нам, что нас ждёт.

Нельзя было терять время, иначе они могли обратиться на прямую к Трелони и весь мой план рухнет.

— Дай мне руку. — я обратилась к Лаванде. Посмотрев в её голубые глаза, я сосредоточилась на её мыслях. Девушка протянула мне бархатные руки, пахнущие, по-моему, карамелью.

Я придала своему голосу грубоватости и потусторонни заговорила.

— Тебя ждёт юная тяжёлая смерть. Ты падёшь от рук страшного оборотня.

— Не может быть! — взвизгнула девушка и выдернула свои руки.

— Может. Видения не врут! — с жутким благоговеньем произнесла я.

— Хорошо. Тогда скажи, какой пирог приготовит мне мама на день рождение?

«Какую чепуху говорит эта Феникс и думает, что мы поверим. Мама не готовит мне пирог, глупая слизеринка, она купит мне клубничный торт.»

— Клубничный торт и не испечёт, а купит.

— Не может быть! — выкрикнула Патил. Я перевела на неё взгляд.

— А ты выйдешь замуж за него! И тебе, Парватия, даже не будет жалко свою бывшую в скором времени подругу.

Мне хотелось придумать что-то унизительное, но не выходящее за рамки приличия. Драко или Тео с Блейзом точно выдумали что-то гениальное. Но мне пришлось довольствоваться своими скромными, унижающими сплетниц мыслями.

— Первое, никому не говорить о нашем разговоре. Иначе время! — я понизила тон. — Сама Вселенная поймёт, что вы приняли эту унизительную судьбу.

— Хорошо. — они примкнули ко мне по ближе, и я продолжила жутковатым шепотом.

— Ровно сутки с окончания нашего разговора, вы должны молчать. Любыми способами избегать разговоров.

— Но... — хотела возразить Парватия.

— Никаких «Но.», «Если.» и «Как?», если вам не под силу такое маленькое правило, то наслаждайтесь своими последними спокойными деньками.

— О нет, нет, нет. Мы тебя внимательно слушаем. — проговорила Патил.

Затем вам надо будет найти, — я обвела зал быстрым взглядом, и заметила болотную жабу Невилла, которая очередной раз ускользнула от него. — Жабу болотного цвета и при всех поцеловать её одновременно двенадцать раз ровно в двенадцать дня. Я бы записывала на вашем месте. Список будет не длинный, но в нём достаточно тонких нюансов.

Они достали перья, бумагу, чернила и стали аккуратно выводить маленькие буковки красивым подчерком.

— А что ещё? — Лаванда умоляющи взглянула на меня.

— Ну, ещё... Ещё... Третье задание, оно будет последним... — в голове образовалась пустота, долгое молчание могло насторожить девушек. — И я его озвучу после выполненного второго задания.

— Хорошо.

— А теперь вы должны замолчать, пока не поцелуете жабу. Чтобы вы не проболтались, я наложу на вас маленькое заклятье. — я приглушила их голоса магией.

Я вышла из Большого зала и быстрым шагом направилась в класс учителя Филиуса Флитвика.

Подушки парили по всему классу. Я пробралась под шумок на своё место.

— Где ты была? — Драко приманивал белую подушку палочкой.

— Писем оказалось очень много, пришлось уменьшать их. — я достала палочку, направив приманивающие чары прямо на мягкую подушку.

Драко сосредоточился на заклинании и освободил меня от дальнейших объяснений.

Учебный день практически подходил к концу, оставался лишь один урок по зельеваренью.

«Хоть бы быстрее закончилось.» — подумала я, когда первая перешагнула порог в мрачный кабинет Снейпа.

Там уже стоял Снейп и Макгонагалл.

«О Темный Феникс... Это закончится не быстро. Эти две клуши поняли, что всё это липа и наябедничали.»

— Вот. Как раз виновник. — проговорила Минерва Макгонагалл, поправляя очки.

— Что случилось? — прошептал мне на ухо Драко.

— Я не знаю.

— Пройдёмте для беседы в мой кабинет. — проговорила профессор трансфигурации.

Я шла с Северусом, быстро перебирая ногами. Остановившись у кабинета, мы вошли, Снейп закрыл двери. Я стояла молча, таращась на своего декана, пока он мне хоть что-то объяснит. Он изредка кидал на меня взгляд, но молчал.

— Профессор Снейп, мисс Феникс, к нам пришло письмо из вашей школы Колвдотворец. — Минерва покопалась в своём столе и вытащила какой-то пергамент. — Вот, можете зачитать это. И ещё я запросила директора Дамблдора освободить вас от занятий профессора Трелони и перевести в класс по рунам. Мы посовещались с профессором Снейпом, и если вы не против перейти, то подпишите это, — она протянула свиток он полностью был исписан, оставалось только место для моей подписи. — Если бы не Кубок Огня, я бы порекомендовала более серьёзный курс магии для вас. Похоже, наша программа слишком проста.

— Пожалуй, я подумаю пару дней... — я затеребила от волнения кольцо.

— Как вам будет угодно, мисс. — Макгонагалл протянула мне свёрнутый свиток и будто свысока заговорила, — Всё же мы хотим, чтобы все наши ученики учились в полную силу и открывали новые знания и умения, несмотря на их магическую принадлежность.

Сумерки окутывали замок, и я, смущённая и волнующаяся, попрощалась с профессором. Снейп, холодный и непроницаемый, стоял рядом. Мы вышли в тёмное пространство, где каждый шаг казался мне тяжелее предыдущего. Неужели в том письме, которое он держал в руках, было написано, что я — не из России, что я — наглая лгунья? Мне хотелось сбежать, чтобы не слышать этого позора.

«Григорий, " — взмолилась я каменному сводчатому потолку, будто он знал ответ. На глаза накатывали слёзы, и я остановилась, чтобы перевести дух. Сердце стучало так отчётливо, что сбивало всякую мысль. Ещё один шаг, ещё один — Северус шёл быстро, и я уже отстала от него на приличное расстояние. Но мои ноги не слушали меня, и я не могла побороть дрожь. Всё кончено. Моя неаккуратная работа дала свои плоды, и один клочок бумаги смог убить всё моё прикрытие.

Такова была моя судьба — волшебница, запутавшаяся в сетях интриг и обмана, идущая по тёмным коридорам, где каждый шаг мог стоить всего.

— Ну, что вы там встали? — донёсся эхом голос профессора. — Мой урок вы всё равно не прогуляете. Не пытайтесь даже.

Вернувшись в кабинет профессора Снейпа, я осторожно опустилась на стул рядом с Драко. В руках зельевар держал свиток, и его глаза скользили по бумаге, словно они могли проникнуть в самые глубины текста. Моё сердце билось так, что я чуть не задыхалась. Глотая воздух ртом, я пыталась сделать вдох, но воздух казался мне редким и тяжёлым.

Чуть ли не плача, я взглянула в серые глаза Драко. Но в них не было отклика, лишь непонимающее выражение лица. Он не знал, что я — та самая, о которой говорили в том клочке бумаги. Моя неаккуратная работа, мои ошибки — всё это теперь висело надо мной, как тяжёлое грозовое небо.

— И так класс, тишина! — профессор оторвал взгляд от бумаги и кротко посмотрел на меня, сердце будто провалилось в пятки.

— Мисс Феникс, к нам пришло благодарственное письмо с вашей прошлой русской школы Колвдовтворец. По просьбе заместителя директора школы Чародейства и Волшебства Хогвартс Минервы Макгонагалл, я не буду читать его полностью, но зачитаю суть. Чтобы эта история подала пример другим ученикам.

Снейп опустил глаза на пергамент:

— В этом письме я хочу выразить нашу коллективную благодарность за действия ученицы Марины Феникс Тогтогановой, которая, будучи представительницей вашего заведения, проявила исключительное мужество и благородство, помогая нашей школе в борьбе с Лихом, что омрачило наши земли этой зимой. Марина со своим несгибаемым духом и мастерством, стала ключевой фигурой в победе над темной силой, которая угрожала не только нашей школе, но и всему магическому Русскому лесу. Её действия не только спасли множество жизней, но и стали примером магического братства и сотрудничества между нашими учебными заведениями.»

— Это достойно наших скромных аплодисментов. — Тео вскочил с места сзади меня и начал хлопать, слизеринцы его быстро подхватили, более лениво подтянулись гриффиндорцы.

Я выдохнула так сильно и громко, что чёрные волосы Пэнси спереди покачнулись. Комом встали слёзы, которые всё норовили выйти.

Делая вид, что я слегка засмущалась при такой нестандартной обстановке в тёмном классе зельеваренья, я натянула улыбку. Удивлённое лицо Драко дало понять, что улыбка вышла глуповато и криво, я перестала её удерживать.

Хлопки стихли, и профессор начал урок.

— И так повторим пройденный материал. Кто мне скажет, какие ингредиенты входят в состав зелья забывчивости?

Гермиона на последней парте взметнула руку вверх. Снейп по своей уникальной бессмертной стратегии просто проигнорировал её.

— Долгопупс?

Парня затрясло от неожиданности, и он вымолвил лишь:

— Я забыл.

В классе раздались мелкие смешки.

— Тогда вы мисс Патил.

Она молчала.

— Ваша подруга что-то хочет сказать? — Лаванда открыла рот, но раздалось лишь немое молчание.

— Отлично, минус 15 очков Гриффиндору за незнание элементарных вещей. — Северус развернулся, черная мантия заколыхалась, и он устремился к школьной доске.

Гермиона заёрзала на месте, но Гарри подавил её негодование. Патил и Браун нагнули головы, чтобы не попадаться больше профессору.

Я развернулась и стала переписывать ингредиенты для нового зелья.

Урок прошёл без особых инцидентов. Прозвенел звонок, и все стали поспешно собирать свои сумки. Я уже пошла к выходу, как меня окликнул Снейп и попросил остаться. Я шепнула Драко, чтоб он сразу пришёл в мою комнату.

Когда голоса учеников стихли, я закрыла двери в кабинет.

Снейп достал злополучную зелёную баночку. Я поёжилась, вспоминая его грубые руки.

— Присаживайтесь, не стойте столбом. — он отодвинул свой стул.

Я оставила сумку на первой парте и села на предложенное место. Снова болотный запах, он разнёсся по аудитории и раздражал нос.

— Вам не очень идут высокие хвосты. — Снейп положил банку и снял зелёную шелковую резинку.

Волосы водопадом спустились на мои плечи и спину. Я вжалась в спинку стула, приготовившись к неприятным минутам. Он легко прикоснулся к моей голове, и холодящая голову мазь приятно легла на кожу. Его пальцы нежно массировали меня, что я была готова отдать всё, лишь бы это не заканчивалось.

— Я решил добавить холодящего эффекта, — Северус внимательно смотрел на моё лицо.

Поняв, что он в хорошем расположении духа, я ненадолго прикрыла глаза. Но тут же Снейп убрал руку, закупорил банку и убрал её в стол. Ощущения, будто меня резко выдернули из безмятежного сна.

— Можете идти. Завтра в то же время.

— Спасибо, профессор Снейп. До свидания. — я схватила сумку и сразу вспомнила о ядах, которые остались там.

Вытащив склянки, я протянула их Снейпу.

— Это яд белладонны и белого лотоса. — уточнила я, пока смотрела в его чёрные глаза, выражающие глубокое непонимание.

— Благодарю. — он протянул мне тёплую ладонь, и я послушно положила флакончики.

— Спасибо вам за помощь. — я развернулась и резво удалилась.

Пройдя через гостиную Слизарина, я открыла двери своей комнаты. И моему удивлению не было придела, помимо Драко у меня сидели Пэнси, Блейз и Теодор.

— Очень хорошо, что вы пришли все вместе. — я положила сумку у стола.

— Ну вот, я же говорил, что она будет нам рада! — Тео повернулся к Драко и потрепал его за плечо.

— Мне нужна ваша помощь. — Драко насторожился, в его глазах читалось, что я сошла с ума, но я продолжила говорить. — Мне нужно придумать что-то унизительное для двух неприятных личностей.

Драко поднял в изумлении брови. Остальные молча ждали подробностей.

— Это должно быть, что-то не опасное для жизни и что-то в приделах разумного.

— К чему такие ограничения фантазии? — с искренним удивлением проговорил Тео.

— Марина просто хорошо тебя знает. — отшутился за меня Блейз.

— Нам нужны подробности. И почему я вообще не в курсе? — Драко встал с кровати и сперся на стол, около которого я остановилась.

— Есть две сплетницы из Гриффиндора...

— Патил и Браун? Если это они, то я с удовольствием поставлю их на место. — вмешалась Пэнси.

Я кивнула.

— Ну, тогда можно заставить их набить татуировку. — предложил Блейз.

— Только если на лбу. Слишком просто. — ответил Тео.

— Ну, сам тогда предлагай что-то «в приделах разумного»! — Блейз откинулся на моём стуле, и он издал скрип.

— Не напрягайся так, а то уже скрипишь, сейчас придумаем что-то нормальное. Может, они пройдутся голые по Хогвартсу и поцелуют каждого парня, проходящего мимо?

— Нотт! — воскликнула я.

— А что? Никого не убили и не опасно для жизни. Я соблюдал все твои правила.

— Да... Ноль опасности для голых девочек. — заговорил Драко, закатывая серые глаза.

— Я заставила их сутки молчать, а потом в двенадцать дня поцеловать двенадцать раз жабу при всех. Нужно примерно такое.

— Как ты вообще убедила их это делать? — в замешательстве спросила Пэнси, сидящая на кровати.

— Я сказала, что я вижу будущее и «предсказала» им, что Патил выйдет замуж за оборотня, который убьёт её подружку Браун.

— А ты видишь будущие? — странно покосился на меня Тео.

— Нет, конечно. — буркнула я.

— Эх... А я думал спросить тебя, сложится ли у меня с Дафной.

— Да я и так могу сказать. — Пэнси поставила руки около глаз, изображая круглые очки. — Милый мой мальчик, у тебя всё сложиться, а может, не сложится, а может, не у тебя, а может, не у неё. — Паркинсон очень умело спародировала профессора Трелони, в комнате раздался хохот.

Ещё несколько часов мы общались не о чем и параллельно придумывали план для сплетниц.

Придумав неплохое унизительное задание. Мы разошлись.

Вспомнив о Гермионе, а на часах было почти девять, я побежала в библиотеку, попутно собирая волосы в хвост. Не заметив парня, я сильно задела его. Не обращая внимание, я извинилась и двинулась дальше.

Зайдя в непривычно светлую и оживленную библиотеку, я немного оробела. Привычка красться под покровом ночи дала о себе знать, и я медленно прошла дальше. Услышав своё имя за спиной, я вздрогнула.

— Марина, тебя вообще ничего не останавливает? — раздражённо произнёс парень.

Я обернулась. Передо мной стоял Гарри с разбитыми очками.

— О, Мерлин, прости. Я сейчас всё исправлю. — схватившись за палочку и немного потупившись, вспоминая заклинание, я произнесла. — Окулус Репаро. — прикоснувшись палочкой к его очкам трещины на стеклах сразу пропали.

— Так-то лучше. Готовишься к состязанию? — без энтузиазма спросил он, поправляя очки.

— Не совсем. Встречаюсь с Гермионой.

— А... Точно. — Поттер уставши, прошёл мимо и направился к книжным стеллажам.

Я оглянулась и за столами не нашла Грейнджер, подумав, что она подойдёт позже, я присела за свободный столик.

Полумна прошла у моего стола, напивая очень тихо странную мелодию. Моё внимание привлекли её розовые очки с разноцветными линзами. Через несколько минут когтевранка прошла обратно и уставилась на меня стеклянным серыми глазами.

— Привет. — я помахала ей рукой, хотя мне было не ловко.

— Возле тебя много мозгошмыгов. Очень много... — протянула она инопланетным голосом. — Наверное, у тебя вкусный мозг. — сказала она так, как будто спросила: «Как мои дела?».

— А кто это? — проговорила я, не на шутку испугавшись за свой мозг.

— Это маленькие невидимые существа, которые пробираются человеку через ухо и размягчают мозг. — она принялась хлопать у моего лица, будто ловит муху.

Я в упор ничего не видела и ничего не понимала.

— Марина Феникс... — протянула она, будто пробуя моё имя на вкус. — Вода, огонь.

— Вода, огонь? — потупилась я.

Сейчас либо я свихнулась и перестала что-либо понимать, или у Полумны не все дома.

— Ну да. Ты никогда не задумывалась об этом? Это же очевидно! Марина — морская, а значит вода. Феникс — огонь. Вот так.

Я смотрела на неё с невероятным удивлением и восхищением. Я столько лет жила с этим именем, и только сейчас меня заставили задуматься об этом.

— Берегись, мозгошмыгов!

Полумна медленно ушла, снова напивая песенку.

Я заметила краем глаза, как Крам несёт огромную стопку книг, которая закрывала его лицо. За ним, уткнувшись в пергамент, шагала Гермиона.

Парень опустил книги на стол. Гренджер села за ними.

Я пошла скорее к ним, гадая, о чём же Гермиона хотела со мной поговорить.

— Привет. — поздоровалась я с Виктором.

От ответил кивком. Гермиона сразу встала и направилась ко мне, предлагая углубится в библиотеку. За первым стеллажом книг она начала.

— Я буду говорить сразу по делу. Ты не против?

Я молча кивнула, чтобы не перебивать. Она продолжила.

— Я слышала, что ты улучшила жизнь домовых эльфов в Мэноре.

— Ты подслушивала разговоры слизеринцев? — я скептически обвела её взглядом.

— Да, прости. — она наклонила голову и замотала волосами. — Но я на благо. Мне кажется... Нет! Я уверена! Что ты захочешь помочь этим бедным существам отстаивать их права в волшебном мире!

— Интересно как? — мы прошли к сводчатому окну и остановились.

— Дать им свободу! — оптимистично выкрикнула она, но тут же притихла. — Я создала ассоциацию Г.А.В.Н.Э. — Гражданская Ассоциация Восстановления Независимости Эльфов.

Я, не сдержав смеха, расхохоталась.

— Нет, я на это не подпишусь. Они же против! Ты сама спрашивала, что они хотят? Ни один эльф не скажет о свободе. Тут либо нужен другой план и влиять на их хозяев, либо нужно оставить как есть.

— Они сами не знаю, что говорят. Это что-то по типу выученной беспомощности или Стокгольмского синдрома... Привычки...

— Давай не будем ставить диагнозы. Я сказала, что я не буду в этом участвовать.

— Но у тебя есть влияние на знатные семьи и...

— И ты думаешь, что я воспользуюсь их расположением?

Гермиона замолчала. Похоже, её гордость была задета. Не понимаю, почему она вообще решила, что я стану ей помогать в её до ужаса нелепом плане.

У библиотечных дверей меня выловил Виктор.

— Искам да се извиня за баща ми. — произнёс он на болгарском.

Я вылупилась на него, не зная, что он хочет.

— Прости, я просто... Хотел принести извинения за своего отца, он случайно это сделал. Мы за честную борьбу. — скупо проговорил он уже на английском.

Его крючковатый нос нервно поддёргивался, но внешне он практически был спокоен.

— Я принимаю извинение.

Крам натянул кривоватую улыбку. Улыбнувшись в ответ. Я решительно зашагала в гостиную Слизерина, чтобы унять любопытство друзей.

В тёмном подземелье, где факелы едва освещали путь, я наткнулась на Тео. Широкими шагами отмеряя коридор, он нёсся на встречу, сжимая кулаки. Остановив его, я попыталась поговорить, но, к моему разочарованию, не смогла даже полслова выведать. Разъярённый парень сорвал гобелен, на котором красовалась чёрная змея, обвивающая серебряный кубок, и успокоился. По моей просьбе мы вернулись вместе в гостиную. Дружественная обстановка факультета всегда меня расслабляла. Взглянув на Теодора, я заметила, что его кулаки всё ещё сжаты. Облизнув губы, он вонзился в меня свирепым взглядом.

— Идём. — проговорил он сквозь зубы.

— Может, попробуешь рассказать, что случилось? — робко произнесла я.

— Слушай, я не нуждаюсь в твоей помощи! Не лезь в мои дела! — прошипел он.

— Тогда успокойся!

Я прошла вперёд, оставляя его за спиной.

— «Но мы же друзья.» — думала я, проходя и присаживаясь на свободное кресло рядом Драко. — «А друзья делятся всем».

Он присоединился минутами позже. С лицом улыбчивым и добродушным. Похоже, никто не знает о его проблеме. Пока я рассказывала, что от меня хотела Грейнджер, Тео посыпал шутками, широко улыбаясь. Его улыбка — это тайный код, который разгадать могут далеко не все. Она скрывает боль, как плотная маска, за которой он прячет свои душевные раны. Губы, словно петли, натянутые на невидимом шнуре, готовы в любой момент распасться на тысячу острых фрагментов. Вопрос крутился в голове, не давая покоя. Невероятное притворство или минутная злость в момент сменилась шутливой радостью. Всегда ли он скрывается за маской шута?

Закончив непринуждённый шутливый рассказ, я пожаловалась, что устала, и удалилась в комнату. За мной последовала Пэнси.

— Драко сказал, что у тебя куча писем за это утро. Если у тебя есть силы, можем немного разобрать их.

— Конечно, давай. — я вывалила из сумки письма, повытаскивала их со всех карманов и раскидала по почту по всей кровати.

— О, Мерлин! Из всей этой макулатуры получился бы отменный дом!

— По долговечности бумажный замок уступает только ледяному дворцу. — я кинулась на кровать, делая «снежного ангела».

— Теперь я. — смеясь, Пэнси прыгнула на моё место.

Я начала вскрывать письма одно за другим. Лестные комментарии оттенялись мрачными пожеланиями проигрыша и прочих неудач.

— Смотри, — Пэнси протянула мне два письма. — Тут тебе клянутся в любви, а тут угрозы.

— Почерк одинаковый.

Пэнси качнула головой.

— Эти поклонники так непостоянны. — она скомкала и швырнула их на пол.

Почти гора писем была распечатана. Я потянулась и зазевала. Переводя взгляд на несколько закрытых писем, я увидела герб колдотворца. Жар-птица с поднятыми крыльями на фоне синего щита красовалась на бумаге сливочного цвета. Пока Пэнси зазевалась, я быстро кинула письмо в щель между подушкой и спинкой кровати.

Мы разобрали все письма, и девушка ушла в свою комнату. Наконец я осталась один на один с письмом из России.

Распечатав конверт, с нетерпением пробегая глазами я глотала каждую строчку, чтобы узнать быстрее его содержимое. Перечитав его дважды, наконец, я поняла полный смысл изложенного.

Дорогая Марина Феникс,

Прошу прощения за свою неосторожность и недоразумение. Я искренне желаю извиниться перед тобой. Мои слова были необдуманными под зельем, и я понимаю, что оскорбил тебя. Надеюсь, что ты сможешь простить меня.

Также хочу выразить тебе огромную благодарность за помощь в борьбе против лиха. Твоя отвага и решительность были вдохновляющими. Без тебя мы бы не справились.

И, наконец, приглашаю тебя на масленицу. 1 марта состоится сжигание чучела, это очень весело. Желательно прибыть в 14:00. Не нужно отправлять ответ. Если ты сможешь меня простить, то поговорим лично при встрече. Пусть это будет нашим способом отпраздновать начало новой главы.

С уважением, Григорий Молчанов.

Письмо у меня вызвало бурю странных, несвязных эмоций. Хотелось сжечь его или прижать к себе. Странное чувство непонятной тревоги опустилось на меня. Я присела, снова вчитываясь, выискивая зацепки и подвохи.

Время за полночь. Я надела свой серый обтягивающий комбинезон, высокие сапоги на мягкой подошве, которая не издавала лишних звуков. Впервые взяла с собой палочку, я раздражённо засунула её в длинный карман на бедре. Расставаться с волшебной палочкой было всё сложнее, моя магия без неё колебалась и ощутимо ослабела.

Крадучись выйдя из комнаты, в темноте нос к носу я столкнулась с Драко, стоявшего чуть дальше от входа в мою комнату.

— Что ты тут делаешь? — вскрикнула я, тут же перейдя на шёпот. Моему возмущению не было придела.

— Это ты чего не спишь? — тихо рявкнул Драко мне возле уха. — Куда ты собралась? Можешь не отвечать... Я иду с тобой!

— Ты разбудишь своими туфлями всю школу! — я указала на его набойки, — Или зацепишься за что-то своей мантией.

Он тихо снял туфли и взял в руки.

— Пошли! — прошипел он.

— Ну уж нет! Идём в комнату, я переодену тебя.

Драко закатил серые глаза, я сделала вид, что ничего не заметила и отправилась в свою комнату.

Пока я рыскала по своему маленькому шкафу, Драко уселся, а потом улёгся на мою кровать.

Я достала свой белый комбинезон и бросила его на кровать к Драко.

—Примерь!

Он неохотно взял мой костюм.

Медленно он стал стягивать с себя мантию, рубашку, оголяя своё подтянутое жилистое тело, мраморную гладкую кожу. Переведя взгляд на зеркало, я увидела, как залилась краской.

— Можешь смотреть, я не против. — с блеском в глазах произнёс он.

Я не могла отвести взгляда от него, тупо пялясь на его силуэт через затуманенное отражение в зеркале. Лампа на столе, единственный источник света в комнате, бросала желтоватый отблеск на его лицо. В полумраке он, наконец, натянул на себя комбинезон, тщательно застегивая молнию, словно это был бронежилет перед опасной миссией. Его глаза сверкали, и она не могла определить, что скрывается за этой маской хладнокровия. Но одно было ясно: он был готов на все, и я, смотря на него, понимала, что втянула его в игру, где ставки будут расти с каждым разом.

— Маловат. — регламентировал Драко, оттягивая его у причинного места, — Так он ещё светиться! Я точно стану ночной звездой Хогвартса.

— Точнее, ночной бабочкой. Снимай! Я найду что-то более подходящее.

Костюм перетянул всё его тело, Драко с большими усилиями вылез из этого капкана.

Он снова улегся на мою кровать, только теперь даже не удосужился прикрыться, закинул руки себе под голову и стал наблюдать за мной.

— Вот, это костюм специалистов из школы Красный Фонтан. Я в нём была на Диких Землях. Только плащ я не захватила, думаю, он не нужен. — я положила его рядом с Драко. — Увеличу его на твой размер. Вот и сапоги.

— То есть, ты раскритиковала мою мантию, хотя ваши специалисты хотят в плащах? Феникс, ты меня оскорбляешь.

Я была обескуражена и только открыла рот от изумления. Пока он одевался, я даже думать ничего не могла.

— Ну, этот получше, надо только наколдовать размер побольше! — Драко поправлял рукава. — Примени свою силу феи.

Я вытащила палочку, словно после транса, и снова положила её обратно.

«На лёгкое заклинание мне хватит сил! Я фея!».

Соединив свои указательные пальцы, я медленно увеличивала его бело-синий костюм и синие длинные сапоги специалистов.

— Идеально. Теперь пошли! — Драко направился к двери, потянув меня за руку, я лишь успела схватить обрывок листа от нужной книги в столе.

Картины сладко дремали на стенах, свет от волшебной палочки парня тускло освещал нам путь. Тишина укачивала коридоры школы, мы шли рука об руку с Драко, вслушиваясь в нескончаемую тишину замка.

Послышался шорох из-за угла, Драко потушил свет и потянул меня за бюст Энгист из Вудкрофта. Сердце бешено застучало. Впервые я ходила по школе без заклятья невидимости. Прячась, будто воришка по углам тёмного замка. Я увидела пушистый хвост, может это профессор Макгоногал или кошка Филча. В любом случае опасность миновала. Я засобиралась входить, но Драко потянул меня, прижался лбом. Его горячее опаляло кожу, он прильнул к моим губам и страстно поцеловал их. От остановился и ласково зашептал:

— Ты не говорила, что ночные прогулки такие интересные.

— Я сама не знала об этом. — и снова прильнула к его губам.

Мы вышли из своего укрытия и направились дальше. Библиотека была совсем близко, но мы свернули раньше времени и вышли к лестнице.

— Куда мы идём? Библиотека дальше. — шепнула я.

— Ты говорила, что там нет ничего полезного. Поэтому я покажу тебе другое место.

Мы поднялись на шестой этаж. Зайдя в тупик, мы встали у глухой стены.

— Не смешно, Малфой! Мы теряем время, глазея на бесполезную стену!

— Я и не шутил. Все ответы на твои вопросы могут быть тут. Представь кучу книг о времени, даже все нужные устройства. Представь, что книга проклятий времени, которую ты всё время искала, спрятана именно здесь. Сосредоточься и поверь мне.

Я скептически оглядела Малфоя и стену. Закрыв глаза, я стала представлять стеллажи книг и проговаривать про себя:

«Книги о времени. Книги о временных проклятьях. Книги... Все вопросы... Мозгошмыги. Мозгошмыги... Кто это такие?».

— Получается! — проговорил Драко.

В глухой стене медленно прорисовывалась дверь, я протянула руку и толкнула её. Шкафы, доверху заполненные книгами, маховики времени различной величины. Статуи непонятных существ.

— Что это? — Драко схватил книгу. — Мозгошмыги? Кто это?

— Я точно не знаю... Мне сказала Полумна Лавгуд, что они кружат у моей головы и вызывают размягчение мозга.

Я кинула взгляд на разноцветные очки, почти такие, как я видела у Полумны.

— Ну и чушь! У этой Лавгуд не все дома! — Драко стал перебирать книги о времени.

— Чушь или нет, но это какие-то неприятные существа. — я уставилась на огромного червя из камня. Подвешенного в воздухе, похожего чем-то на пиявку. Голова больше, чем хвост, маленькие стрекозиные крылышки. Это существо с огромным ртом — присоской и мелкими глазами, больше напоминавшие щёлки.

Я надела очки, уж очень они мне приглянулись, и я направилась к стеклянному шкафу поглядеть на себя. В шкафу я заметила странное шевеление, не придав этому значения, я покружилась и направилась к парню, который листал книги. Остановившись от изумления, я не поверила своим глазам. Сняв очки и надев их снова, я увидела рой этих существ, кишащих над головой Драко.

— Берегись мозгошмыгов! — прокричала я.

— Очень смешно, Марина. — он поднял на меня серые глаза. — Их не существует!

— Очень сомневаюсь в этом. — я стала рыскать по шкафам в поисках очков, но поглядывая на этих тварей.

— Что ты там ищешь?

— Медленно подойди ко мне! — крикнула я, найдя заветную вещь. — Надень!

Драко сделал, как я велела, чтобы доказать, что мне это привиделось.

— Ну вот, я надел... Твою мать! Они реальны!

Рой розовых маленьких существ медленно подлетал к нам.

— Уходим! — он схватил меня за руку.

— Главное, не подпускать их к мозгу! — будто я сказала кодовое слово, так они зашумели, рой бесчисленных монстров двинулся на нас.

— Остолбеней! — за спины, кинул заклятье Драко.

Они образовали дыру в месте попадания, но тут же закрыли брешь.

— Зимний ветер! — крикнула я, мозгошмвгов слегка оттолкнуло, первые покрылись ледяной коркой.

— Пригнись! — крикнул Дракон, закрывая мою голову.

Они, как пуля, пролетели над нашими головами.

— Лавгуд наверняка не знает, что эти твари опасны в больших количествах. — прокричал Драко, — Флиппендо Триа! — парень отбил очередную атаку, создав небольшое торнадо, в котором кружились маленькие розовые тела.

Мы бежали до самых дверей, не оборачиваясь. Выбежав в темный коридор, мы вздохнули с облегчением. Сердце неугомонно билось, и мы присели, облокотившись на холодную стену. Сбросив с себя очки, Драко закрыл лицо руками, и я слышала тихие всхлипывания.

— Драко, ты в порядке? — я тормошила его, моё сердце ушло в пятки.

Его лицо расцвело красным, словно роза в полуденный зной. Смех вырвался из него потоком, и он откинул голову назад, словно хотел унести этот момент в вечность. Я не удержалась и вместе с ним впала в безудержный смех. Мы смеялись, как дети, забыв о мирских заботах, и мне показалась, будто сама Вселенная остановилась, давая нам расслабления.

— Ну что? Попробуем второй раз? Только давай без маленьких противны монстров! — он вытирал слёзы смеха с заострённых черт своего лица.

Я вытащила листок со своего кармана и сосредоточилась только на нём и своей миссии. Дверь снова появилась. Драко зашёл первым. Больше никаких нежданных гостей, только время и мы.

В мраке библиотеки, где свечи мерцали, словно звезды в ночном небе, мы собрались вокруг старого деревянного стола. Пыльные пергаменты и кожаные обложки скрывали в себе тайны, которые могли изменить ход времени и пространства.

Магические заклинания, выписанные на древних страницах, были как звуки далеких эпох. Они обещали власть над временем, возможность перемещаться сквозь измерения и даже способность изменить судьбу. Но что чувствует тот, кто наложил такое проклятье?

Я взглянула на Драко. В его глазах мелькало что-то разное: удовлетворение, страх, даже некоторая жажда власти. Но одно было общим — он был готов пойти на край света, чтобы не случилось.

Маг или колдунья, сотворивший настолько мощное заклинание, что обратил планету в колесо нескончаемого веретена одних и тех же событий. Чем он руководствовался, загоняя в ловушку времени целую планету. Может, он ходит среди нас и наслаждается это временной композицией, которая никогда не закончиться. Но, возможно, я даже не смела это предполагать, но вдруг проклятье наложили случайно или не по своей воле. Может быть, это была попытка спасти кого-то или же он сам стал жертвой своей собственной магии. Я отогнала эти мысли прочь, нужно быть последним безумцем, чтобы играть со временем.

«Что же может побудить сделать этот страшный шаг.» — спросила я неожиданно для себя.

«Искусство магии — это искусство жизни. Мы можем создавать и разрушать, но всегда платим цену. Это проклятье — его вечная тюрьма, его вклад в бесконечное колесо судьбы, но я пришла, чтобы разрушить это.».

Каждое заклинание оставляет след в душе того, кто его произносит. Возможно, я даже могу представить этого человека, но тут же образ размылся, ни одна черта не проявилась в моих мыслях. Я перелистывала страницу за страницей, книгу за книгой. Пока не увидела потёртую от времени синюю кожаную книжонку, она была мала по сравнению со всеми остальными. Желтоватые страницы в точности совпали по цвету с вырванным клочком.

Я не могла поверить глазам, мои руки затряслись, оглушившая меня разом тишина рассыпала мысли. Я пролистнула до середины и вставила свой фрагмент. Не смогла сдержаться. Вот она! Книга у меня в руках! Столько бессонных ночей и потраченного времени...

— Драко! Драко! Смотри! Это она! КНИГА! — я смеялась, слёзы котились с глаз. Я листала свою драгоценную находку и не могла поверить глазам.

— О Мерлин! Неужели! — он схватил и закружил меня в воздухе.

Возвращаясь в припрыжку в свои комнаты, мы, смеясь, убегали от Филча. Но в тот момент я не могла даже подумать, что радость от находки обернётся для меня жестоким испытанием.