Глава 5
Народ аплодировал, осчастливлено кричал, а я глазами выискивала Гилбера. Вышло более двадцатити человек. И вот он! Мой Гилбер! Такой серьезные, сильный и такой красивый. Он шел, не оборачиваясь и лишь, когда достиг пункта назначения, начал высматривать глазами людей. Когда наши взгляды встретились, я поняла, кого он искал. Мы смотрели недолго, он улыбнулся краем рта и отвернулся. Бернис слегка толкнула меня бедром в знак того, что она видела, кому улыбнулся Гил. Мои щеки кажется, покраснели.
Все парни стали в ряд, одежда на всех была одинаковая - длинные брюки, колоши которых, заправленные в высокие сапоги, черный ремень, белые рубашки, заправленные в брюки, пустые ножны и пустой колчан.
- А теперь поприветствуем уходящих защитников! - провозгласил этот же главарь. И с другой стороны вошло более 20-ти немолодых мужчин, они стали в ряд с будущими защитниками. Одеты они были также, только в ножнах был меч, а в колчане стрелы.
Литавры издали звук и все замолчали. Начался обряд, церемония. Главарь начал свою речь:
- Защитник - это сильный и смелый юноша! Он должен оборонять нашу Родину! Беречь свою семью и помогать родителям! Вам выпала великая честь стать кем-то больше, чем просто житель! Готовы ли вы отдать свою жизнь за семью, Родину, родителей?
Парни, стоящие в ряд хором ответили: «Готовы».
- Тогда докажите это сейчас! Пролейте свою кровь! Кровь животного и кровь вашей будущей женщины!
Люди застыли в ожидании. Главарь слез с огромного стола и подошел к одному из маленьких, взял миску и кинжал, только сейчас удалось рассмотреть, что это был не просто нож.
- И первым будет...Алви Бакстер Рассел!
Смуглый парень, стоящий около Гилбера направился к столику.
- Повторяй клятву! - произнес главарь, когда Алви подошел, - я, Алви Бакстер Рассел, клянусь защищать свою родину...
- Я, Алви Бакстер Рассел, клянусь защищать свою родину.
- От всей нечисти, всех злых деяний и нападении на своё поселение...
- От всей нечисти, всех злых деяний и нападении на своё поселений.
- При первой возможности убить Мередит, монстра, живущего в океане, чего бы мне это не стоило...
- При первой возможности убить Мередит, монстра, живущего в океане, чего бы мне это не стоило.
Мередит? Название монстра? Почему я раньше этого не знала?
- Выполнять приказы старейшин и своего главаря!
- Выполнять приказы старейшин и своего главаря.
- А коль что-то сделаю не так из выше перечисленного или не выполню то, что должен был, голову мне с плеч!
- А коль что-то сделаю не так из выше перечисленного или не выполню то, что должен был, голову мне с плеч.
- Клянусь! - крикнул главарь.
- Клянусь! - менее громко крикнул Алви.
Мужчина протянул парню кинжал и что-то сказал, после чего Алви взял в руки этот кинжал и быстрым движение руки порезал ладонь. Капли крови падали в приготовленную миску.
- Теперь выбери себе женщину не младше 15 и не старше 17.
- Алис Оутс!
И из толпы вышла хрупкая девушка с рыжими кудрявыми волосами.
- Сколько тебе лет, юное дарование?
- Пятнадцать, - тихо проговорила Алис. На площади было настолько тихо, что даже этот шепот был хорошо услышан.
- Что ж Алис, пролей и ты свою кровь во имя мужа будущего и во имя верности своей ему, а коль изменишь, то на ужин Мередит уйдешь! Повтори последнюю фразу!
- А коль изменю, то на ужин Мередит уйду, - робко, словно пропела она.
Главарь что-то сказал ей тихо, после чего Алис взяла кинжал и, зажмурив глазки, медленно провела им по своей ладони. Капли крови упали в туже миску.
Алви взял Алис за руку, и они подошли к одному из немолодых защитников. Защитник отдал свой меч и стрелы Алви и властно крикнул:
- Теперь ты настоящий защитник! Поди, и убей своё первое существо.
Алви отпустил руку Алис, та с ужасом на лице замерла в ожидании того, что произойдет. Парень пошел в ту клетку, люди начали охать. Из клетки раздался свиной вопль, моё сердце будто замерло. Через несколько минут вышел Алви в окровавленной рубахе и запачканными руками. В клетку вошел немолодой защитник, после чего сразу вышел и гордо произнес:
- ЗАЩИТНИК!!!
Люди начали хлопать и с восхищением кричать. Тем временем, как Бернис не ослабляла хватку. Так было с каждым, остальные клятву выучили и уже просто произносили её без посторонней помощи.
- Бенджамин Лэнс Шортер! - выкрикнул главарь, и тот направился к столику.
- Я, Бенджамин Лэнс Шортер, клянусь защищать свою родину от всей нечисти, всех злых деяний и нападении на своё поселение. При первой возможности убить Мередит, монстра, живущего в океане, чего бы мне это не стоило. Выполнять приказы старейшин и своего главаря! А коль что-то сделаю не так из выше перечисленного или не выполню то, что должен был, голову мне с плеч! Клянусь! - басистым голосом произнес парень, взял кинжал и медленно провел остриём по ладони. Капли крови коснулись миски, и Бенджамин воскликнул:
- Бернис Ди Ларкинс!
Сердце забилось в бешеном ритме, ощущение, будто меня выбрали. Бернис отпустила мою руку и осторожными шагами всё дальше отходила от меня. Я волновалась за неё, я знала, что рано или поздно её выберут, Бернис просто превосходна, заботливая, чуткая, нежна, добрая.
- Сколько тебе лет?
- Пятнадцать, - уверенно озвучила свой возраст Бернис.
- Бернис, пролей и ты свою кровь во имя мужа будущего и во имя верности своей ему, а коль изменишь, то на ужин Мередит уйдешь! Повтори последнюю фразу!
- Коль изменю, то на ужин Мередит уйду.
Она подошла к Бенджамину, одарила его поцелуем в щёчку и взяла в руки кинжал. Слегка заметная слезка боли покатилась по её щеке. Капли крови упали в миску и они, взявшись за руки, направились к клетке. Дальше всё было, как и с первым защитником, только Бернис стояла не в ужасе, скорее её эмоцией было спокойствие и ощущение настоящего счастья.
- ЗАЩИТНИК!!! - крикнул старшина, проверив клетку, после прохождения испытания Бенджамином.
Все дружно захлопали, а Агнесса с завистью сверлила глазами их пару. После Бенджамина было ещё девять человек, а затем и Гилбер.
- Гилбер Кодди Фишер!
Гил ровными и уверенными шагами подошёл к столу.
- Я, Гилбер Кодди Фишер, клянусь защищать свою родину от всей нечисти, всех злых деяний и нападении на своё поселение. При первой возможности убить Мередит, монстра, живущего в океане, чего бы мне это не стоило. Выполнять приказы старейшин и своего главаря! А коль что-то сделаю не так из выше перечисленного или не выполню то, что должен был, голову мне с плеч! Клянусь!
Почему-то именно в этот момент мне стало до боли страшно. Сердце, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди. Ноги начал словно онемевать. Вот-вот упаду.
Гилбер бесстрашно взял в руки кинжал и провел им, вдоль левой ладони. Только кровь коснулась миски, как он произнес:
- Мия Ди Аттвуд!
Окружающее будто всё замерло, остановилось время. Остались только я и Гил. Дышать стало легче, страх куда-то испарился. По всему телу пронеслось лёгкая дрожь, после чего тело стало расслабленное. Руки не дрожали, ноги не подкашивались. Все взгляды были направлены на меня. Я - центр внимания.
- Мияяя, - повторил главарь.
Я не могла сделать ни шагу. Вдох. Выдох. Снова вдох, и снова выдох. Первый шаг готов.
Медленными, слегка неуверенными шагами направлялась я к Гилберу. Дальше всё как во сне. Опрос, клятва, кинжал, ладонь, кровь, радостные крики.
- Коль изменю, то на ужин Мередит уйду, - это были самые неуверенные слова, которые я когда-либо произносила. Говорила так, будто делала огромную ошибку в своей жизни. Нет, я не боялась, может просто неуверенность, а может, я действительно совершаю что-то не так? Чувства сделанной ошибки коробили меня. Стоит сослать это на волнение? А вдруг это первый шаг к настоящему счастью? Но...что, если нет...