Chrysalis / Хризалида

всё теперь будут выходить главы по 10 шт

Глава 21 - Око за око

Фух, это был безумно долгий день. Как говорят, кто не рискует - тот не пьёт шампанское, и конечно же это правда.

Не то чтобы я этого уже не знал, но я надеялся максимально минимизировать риски. Обстоятельства заставили меня вести себя агрессивнее и к счастью это окупилось сполна!

Я проверил свой статус, чтобы оценить то, что получил!

______________________

Имя: Энтони

Уровень: 4

Сила: 15

Стойкость: 12

Хитрость: 25

Воля: 18

ОЗ: 28

ОМ: 0

Умения: Рытьё уровень 4; Кислотный Выстрел Уровень 5; Хватка Уровень 4; Укус Уровень 4; Продвинутая Скрытность Уровень 1; Чувство Туннелей Уровень 2;

Мутации: Глаза +3, Антенны +2, Кислота +2

Вид: Детёныш Муравей-Рабочий (Formica)

Очки навыков: 1

Биомасса: 4

______________________

Поглотив Колючую Ящерку и остатки Кораллового Слизняка, я получил две Биомассы. Я их придержал и нашёл ещё одного одинокого Кораллового Слизняка, чтобы сразиться с ним. Повторив прошлый трюк, я сумел нанести критический удар попав выстрелом прямиком ему в рот, однако я не был так уж быстр и не сумел избежать кислотной слизи, которую у слизняка вышло вылить на меня.

Иметь эту липкую гадость на мне и так уже достаточно отвратно, но, бог мой, как же она жжётся. У меня частично прожгло панцирь на спине моей центральной части и я потерял 10 ОЗ, прежде чем оно перестало разъедать. Даже такая маленькая капля кислоты снесла мне треть моего здоровья! Меня несколько распирает желание улучшить свой панцирь в надежде, что это даст более хорошую защиту, но как же много приоритетов!

К счастью после поедания слизняка (на что потребовалось некоторое время) я сумел восстановить восемь ОЗ, и в основном вернул себе вид идеально здорового муравья.

После такого большого использования своей кислоты в бою, награда не заставила себя ждать. Она проявила себя в форме Кислотного Выстрела 5 уровня! И в готовности усовершенствоваться.

Есть ещё некоторых базовых умений, которые мне бы хотел приобрести, но я не могу упустить возможность улучшить моё самое эффективное наступательное оружие!

[Кислотный Выстрел -> Улучшенный Кислотный Выстрел. Цена 1 он: усовершенствованное умение Кислотного Выстрела, продолжающееся повышение точности дальних кислотных атак, дополнительное улучшение атаки от увеличенной дальности]

Купить!

И сразу же тёплое щекотливое ощущение от изучения навыка затопило мой мозг. Как приятно!

С этим улучшением расстояния я смогу делать более надёжные выстрелы с более большого расстояния, что увеличит мою безопасность, так же как и способность без опаски наносить урон. Сплошные плюсы!

Если бы только у меня было больше очков навыков! Мне нужно как можно быстрее снова поднять уровень, так много навыков перешло на четвёртый уровень! Я хочу улучшить их все, если возможно. Оставить их за бортом и впустую спустить опыт было бы преступлением...

А теперь более сложный вопрос.

Биомасса.

Я действительно хочу улучшить своё зрение на +4. Иметь прекраснейшую видимость других зверей может быть критично, ибо тогда увеличиваются возможности находить добычу и предотвращать, чтобы кто-то подкрался ко мне, преимущество в чувствах никогда не проигрывает!

Однако, если я хочу сражаться и получать больше Биомассы напрямую, то улучшение моей боевой эффективности означает улучшение моей кислоты. И тогда останется одна лишняя Биомасса, которую я смогу потратить на ноги, панцирь или челюсти. Всё это улучшит мои возможности.

Давай подумаем методом исключения, улучшение панциря бессмысленно, +1 не сделает погоды, моя защита ужасна, и мне лучше вначале поработать над скоростью.

А значит +1 к ногам выглядит весьма заманчиво. Я стану более мобильным, что поможет в разведке, отступлении и битвах. Определённо эффективная покупка. +1 к челюстям совсем меня не прельщает. Более крупные и сильные мандибулы помогут мне при копании, а более острые мандибулы будут немного полезнее в битве, но не особо. Единственное создание, которого я сумел укусить за всё время - Шипастая Ящерица, а они похоже довольно редки.

А значит у меня остаётся два пути, +4 к глазам или +3 к кислоте с +1 ногами. Продолжу ли я располагать свои чувства на вершину приоритетов? Мои инстинкты более, чем настороженные. Перейдя вниз в другое неизвестное окружение, я хочу иметь при себе каждое возможное преимущество, какое только могу получить. А это означает возможность увидеть врага до того, как он увидит меня.

Значит решено.

[Вы желаете приобрести глаза +4? Это будет стоить 4 Биомассы]

Ох ё...

Да.

ххххьяяяааааААААААУУУУУУРРРРРРРРРРРРРРГХХХХ!!!!

Я не способен описать тот зуд, который напал на меня в этот момент. Я мог почувствовать, как мои глазные яблоки растут и чешутся, а мой панцирь растягивается, чтобы дать им пространство.

Пожалуйста, Гэндальф... эту пытку.... Останови её!

Я ненавижу мутировать. Мутации поразительны. А вот само мутирование...

Со временем зуд отступил и моё зрение снова улучшилось.

Могу сказать, что теперь мои глаза выпучились над моей головой, а мой угол зрения немного увеличился. Я могу даже видеть, как дёргается моё брюшко, когда голова направлена вперёд! Поразительно.

Моё зрение по прежнему не такое, как мне бы хотелось, но оно определённо ощутимо улучшилось от того, каким было, когда я только переродился в Пангере.

Ммм.... Ты прошёл долгий путь, Антони, и скоро, очень скоро, ты будешь дома с колонией.

Но нет времени грезить о будущем! Мне нужно продолжать набирать опыт и Биомассу так быстро, как могу! Очень скоро эти людишки спустятся сюда, сжигая всё, что видят.

Возвращаюсь в главный туннель, ползу по потолку и снова намереваюсь заняться охотой. Если возможно, я бы хотел получить преимущество в виде бонуса Биомассы от новой цели... А так как я полностью отдохнул, настала пора попытаться взять одну из этих крыс с острыми хвостами.

Главное найти одну из них в одиночестве. Они привыкли передвигаться группами по две или три особи и они определённо быстро бегают. Так же есть возможность, что их толстая шкура, которая покрывает большую часть их тела, в некоторой степени обесценит мою кислоту. Единственные открытые места, куда я бы мог прицелиться, были их лица, ноги и хвосты.

Мне нужно подождать и увидеть, представится ли мне возможность.

Ооо, а это что? Я чувствую вибрации в воздухе из-за какой-то возни впереди. Должно быть ещё одна драка между монстрами. Двинусь ка я туда. Учитывая то, как часто в этих туннелях монстры сражаются друг с другом, довольно удивительно, что они тут ещё есть... откуда приходят все те замены побеждённых?

Неужели они просто выплёвываются из стен? Или я могу полагать, что рождаются так же, как и я? Я бы не стал отметать какие-то догадки в этом месте, оно постоянно подкидывает новые вопросы.

Вот например, разве не стало ли снова ярче?

Свет из стен туннеля казалось становится всё более интенсивным с каждым часом. И теперь я в этом уверен. Света определённо становится всё больше. Почему же? А я не имею ни малейшего понятия.

И так как я не знаю этого, я просто продолжаю двигаться вперёд.

Подползая, я смог увидеть, как снова группа многоножек вступила в схватку, на этот раз против трёх волкоподобных существ с длинными, почти драконическими хвостами.

Как же муторно... многоножки численно превосходят своих противников (ну как обычно), они и правда школьные задиры этого места, но гончие показывают свои огромные клыки и размахивают своими могучими хвостами, чтобы отражать нападки.

Настала пора юному муравью вмешаться...

Во первых я удостоверюсь, что скрытно перейду в удобную позицию, слегка дальше от места, где я сейчас. Я хочу воспользоваться преимуществами моих новых навыков быть как можно в большей безопасности.

Аккуратно прицелившись, я жду идеального момента. Бойцы обеих сторон наскакивают и отбегают друг от друга, с большим количеством позирования и рычания. В тот момент, когда обе стороны немного расходятся, я делаю свой выстрел.

Бам!

Быстрая струя кислоты вырывается из моей задней части, разбрызгиваясь по Когтистой Многоножке, которая только что подняла свои когти, чтобы угрожающе клацнуть на своих противников. Существо моментально отреагировало, отступив и начав кататься своим многоногим телом, стараясь сбросить ужасную жгучую жидкость.

Гончие пользуются пробелом в постановке противника, рванув вперёд для атаки. В то время, как две гончие отвлекли на себя трёх здоровых насекомых, одна из гончих рванула к многоножке, стоявшей рядом с раненой, отрезав её от союзников и устроив раз на раз.

А это будет интересно. Ставлю всё на гончую.

Многоножка похоже с этим согласна, отступая и выгибая заднюю часть, угрожая ударить шипом, если гончая приблизится. А гончей похоже абсолютно по барабану на угрозы и она сразу же прыгает вперёд.

Пам!

Под давлением агрессии многоножка моментально на молниеносной скорости изгибается, атакуя, как скорпион, однако, показав невероятную ловкость, гончая смогла извернуться в сторону, из-за чего ядовитый шип на конце хвоста ударил в камень.

Не желая давать возможности противнику восстановиться, гончая мигом оказывается сбоку и, не рискуя кусать, подставляя себя под удар когтей многоножки, изгибает свой толстый мускулистый хвост с его огромной силой!

Крак!

________________________________

Глава 22 - Очередная игра

Многоножка оказалась повалена на каменный пол пещеры. Глубокие вмятины и трещины появились на её панцире после мощного удара, кинетическая сила которого прошла через всё её тело и пробившего её тонкий внешней скелет.

Я поражён.

Это тот ещё ужасный удар! Если бы я попал под такой, то меня бы в лепёшку смяло, сомневаться в этом не стоит.

Как страшно!

Многоножка, кажется, чувствует себя не очень, еле-еле дёргаясь на земле. Гончая с убийственным блеском в глазах медленно подходит вперёд. Как будто бы он думал 'выкуси это, насекомое, как смеешь ты угрожать моему величию!'

И прежде, чем он смог сделать добивающий удар, произошло нечто неожиданное.

Шипящая жидкость пронеслась по воздуху и попала на левый бок гончей, моментально начав разъедать плоть.

Уупс.

Хехехехехехех.

Прости, что прерываю твою минутку гордости, гончая, но я не хочу, чтобы эта битва уже заканчивалась.

Конечно же одного заряда кислоты не достаточно, чтобы прикончить гончую, но то же самое касается и многоножек.

Когтистая Многоножка, которую я ранил ранее, теперь восстановилась достаточно, чтобы ещё раз вступить в схватку. Она осторожно наступает, чтобы укрепить напор своих трёх не раненых собратьев, которые выступают против двух здоровых гончих.

Это критичный момент. С одной многоножкой, по существу побеждённой, но ещё живой, и одной раненой гончей, битва стала весьма равной.

Многоножки, кажется, не горят желанием сейчас продолжать бой. Они продолжают агрессивно позировать, но не делают каких-то активных движений против их более крупных противников.

Гончая, которую я поразил, слегка ранена от моей кислоты, но не достаточно, чтобы выйти из схватки, и, не обращая внимания на источник кислоты, она возвращается, чтобы помочь союзником отражать извивающихся нападающих.

И в этот самый момент.

Плеск!

Ещё одна дугообразная струя кислоты пролетела по воздуху прямиком в раненую гончую! Она жалко взвыла, пока прожигающая жидкость ещё раз поражала её. Она каталась и тёрлась об камни, отчаянно желая освободиться от жидкости.

Это был шанс! В этот самый момент три здоровых многоножки рванули вперёд, сотни крохотных ножек так быстро дёргались, что, казалось, эти создания просто плывут над землёй. Гончие на секунду отвлеклись и слишком поздно отреагировали, от чего одна из них была повалена под когтями наседающей многоножки.

Яростно зарычав, гончая дёрнула головой вперёд, пытаясь убрать с себя атакующего, прежде чем взмахнуть злободневным хвостом, чтобы сбить многоножку. Однако было слишком поздно, другая многоножка воспользовалась случаем и вонзила своё ядовитое жало!

В это же самое время я воспользовался шансом переместиться по потолку и осторожно спуститься по стене, приближаясь к границе боя.

Отравленная ядом гончая взвыла от злобы и бросилась на нападающего, разрывая его клыками и когтями. Когда другая многоножка приблизилась со стороны, её грубо отбили взмахом хвоста.

При том, что одна гончая наверняка смертельно ранена, а другая сильно обожжена, дела у них идут не очень. А у многоножек одна на последнем издыхании, а другие три ранены в некоторой степени.

Но передышки в этой бойне нет, так как отравленная гончая, видимо чувствуя свою кончину, продолжает наседать. Приободрённые другие гончие так же пошли в атаку.

[Вы сразили Уровень 3 Когтистая Многоножка] [Вы получили опыт]

С несколькими быстрыми щелчками мандибул с почти мёртвой многоножкой было покончено и я быстро оттащил её подальше в укромное местечко среди камней.

А на другой стороне битва похоже и правда уже достигает кульминации.

Три оставшихся многоножки полностью отдавали себя тому, чтобы выжить, взмахивая своими ядовитыми шипами вперёд снова и снова, стараясь отогнать отчаявшихся гончих.

К данному моменту отравленная гончая уже еле держится, едва способная на какую-либо битву, когда яд взял своё.

Последняя гончая, страдающая от отметин от когтей и нескольких укусов, в решающий момент спотыкается, от чего многоножка задевает её плечо шипом, что и решает её судьбу.

Разъярённая жертва бросается на многоножку, страдая от укусов и ран от когтей. Превозмогая боль, гончая вкладывает все свои силы в могучий взмах хвоста, который задевает две многоножки и впечатывает их в каменную стену.

Поражённые создания едва могут двигаться, после того, как огромная сила разбила им ноги и во многих местах вызвала большие трещины в их панцирях.

И всё что теперь остаётся, это одна раненая многоножка, и одна обожжённая гончая. Оба сильно ранены, едва способные сражаться. Они медленно нарезают круги, наблюдая и выжидая.

Гончая хромает, на её передних ногах сильные укусы. Многоножка не лучше, несколько её ног разбиты, от чего её мобильность пострадала.

Почти как будто скрытый пистолет дал залп для начала, они одновременно бросились друг на друга! Многоножка хватает гончую за шею, гончая сжимает свою пасть прямо позади головы многоножки!

И кто выйдет победителем?!

Как оказалось, никто, оба существа постепенно упали, полностью вымотанные и не способные продолжать схватку.

Выйдя из теней, я рассматриваю сцену ужасной бойни. Три гончих лежали, вымотанные и на грани смерти. Их противники, многоножки, так же обессилены, неспособные защищаться.

...

Хмм...хе.....хее...........ху ху ха ХАХАХАХАХАХАААА!

Идиоты! Вы всё это время танцевали под мою дудку!

И пусть я и наблюдал за всем процессом своими собственными глазами, я всё равно не мог поверить, как же хорошо всё сработало.

Все эти существа уже на грани. Грубо говоря в районе 1 ОЗ. Это беспрецедентный урожай опыта и Биомассы!

И малость интересно, как быстро может меняться поведение людей, да? Не так давно я был обычным человеком. Я жил в обычном обществе и даже не задумывался о том, чтобы причинить кому-либо вред. Я никогда в своей прошлой жизни не был в настоящей драке.

И всё же, пробыв здесь несколько дней, я уже свыкся с подобными битвами. Если заставить сражаться и забирать жизнь ради твоей собственной еды, то человек быстро меняет отношение к святости жизни...

Может в мыслях я и оправдываю себя, говоря, что они не люди, а монстры, но, разве я сам не такой же?

Ну задумаемся об этом позже! Мне нужно отхватить последние ОЗ этих гончих, пока яд не украл мой опыт!

Быстро передвигаясь, я перемещаюсь от гончей к гончей, атакуя мандибулами, пока знакомый и успокаивающий тон Гэндальфа не звучал у меня в голове.

[Вы сразили уровень 4 Лупус Драко Куб] [Вы сразили уровень 3 Лупус Драко Куб] [Вы сразили уровень 4 Лупус Драко Куб] [Вы получили опыт]

А затем я пошёл к оставшимся многоножкам. К сожалению одна из них не смогла уцепиться за жизнь и уже скончалась из-за полученных ран, но другие ещё борются.

[Вы сразили уровень 2 Когтистая Многоножка]

[Вы сразили уровень 3 Когтистая Многоножка] [Вы получили опыт] [Вы достигли Уровня 5, награда одно очко навыков] [Вы достигли предела уровней, доступно меню эволюции]

чччччччччЧЧЧЧЧЧЧТТООООООООО?!

Гэндальф? Это правда? Я могу эволюционировать?!

Энтони, нет! Не отвлекайся, неважно, как сильно тебе понравилась идея эволюционировать, тебе нужно получить Биомассу до того. как что-то ещё случится. Со всеми этими телами, просто лежащими в открытом месте, кто угодно может прийти, чтобы ухватить кусок пирога.

И в этот момент моя антенна засекает вибрации, проходящие по воздуху.

И я сразу же замираю.

Вот там! Снова! Лёгкий глухой удар разносится по туннелю, звуча выше со стороны первой пещеры.

Стойте.

Нет. НЕТ. Не сейчас, только не так.

Не может же быть этого в этот самый момент!

____________________________

Глава 23 - Вторжение

Я как можно скорее начинаю есть, стараясь получить как можно больше Биомассы.

[Вы поглотили новый источник биомассы: Лупус Драко Куб, награда одна Биомасса] [Основной профиль Лупус Драко Куб разблокирован] [Лупус Драко Куб: Детёныш Драконо-Волка, юная форма ужасающего Драконо-Волка, у них высокая устойчивость к огню]

Приятно знать, так похоже эти существа всего лишь юные? Сумасшествие.

Надо продолжать есть!

Звуки медленно, но становятся громче, я всё ещё ничего не вижу, но у меня ужасное чувство, что я знаю, что сюда движется.

Если бы у меня был лишний час, да даже десяти минут было бы достаточно! Не думай, просто ешь!

[Вы получили одну Биомассу]

Должен.

Продолжать.

Есть.

[Вы получили одну Биомассу]

Чёрт побери, я начинаю чувствовать себя переполненным для еды. К данному моменту я схомячил целого драконо-волка и мой живот уже готов разорваться!

Стойте! Меня только что навестила отвратительная мысль... Нечто такое, что я узнал со своего хобби, держа дома домашнюю муравьиную колонию.

У муравьёв два желудка... Разведчики и рабочие не всегда носят добычу обратно в улей. Иногда они едят и заполняют свой 'общественный желудок', а затем бегут обратно в улей и передают еду другим муравьям, чтобы они поели.

Если я правильно помню, медовые муравьи доводят это до крайности, когда некоторые муравьи рабочие превращают себя в живой контейнер для хранения пищи, их брюшко распирает до невероятных размеров, пока они остаются в улье и дают еду своей голодающей колонии.

Так если мой личный желудок забился....

То настала пора заполнить общественный желудок!

И ещё разок!

Я подбегаю к многоножке и начинаю поглощать еду так быстро, как могу.

Быстро возрастающие звуки, подобно удару плети по моей спине, побуждают меня работать быстрее. Теперь уже можно лучше разобрать звуки. Удары мечей и рёв пламени становится всё ближе и ближе.

Мне нужна ещё одна Биомасса и я сваливаю!

Давай.

НУ ДАВАЙ.

[Вы получили одну Биомассу]

Наконец-то! Спасибо, Гэндальф!

Бегомбегомбегомбегом. Мне нужно как можно быстрее вернуться до своего гнёздышка и спуститься по шахте.

Я попытался рвануть на всей своей скорости, только чтобы обнаружить, что моя задняя часть слишком тяжёлая. Будучи загруженной всей этой Биомассой, она тащится по полу!

Нееееет. Ну не делай этого со мной!

Перемещаясь так быстро, как позволяют мои маленькие ноги, я ползу и тащу себя до стены, где начинаю вскарабкиваться.

Я чертовски тяжёлый!

Ползи, ползи, ползи, жирный муравей!

Я медленно подтягиваю себя по стене и начинаю движению в сторону бокового туннеля, где находится моё логово. Я могу слышать рёв монстров, пока они бросаются в битву, крики и удары солдат-людей, пока они разрезают существ на части.

Я уже могу увидеть своё гнёздышко, всего лишь в десяти метрах!

Так же я ещё кое-что могу разглядеть! В область зрения начали попадать солдаты!

Продвинутая Скрытность! Ты мне сейчас нужна!

Хватайся, Энтони, хватайся за эту чёртову стену!

Всё больше и больше солдат появляется в туннеле. Двигаясь организованными группами, они расстреливают каждого монстра, какого видят, скоординированным огнём, перемещаясь к боковым туннелям, чтобы запустить магию и стрелы туда, прежде чем послать пару солдат, дабы убедиться, что никого не оставили.

Это истребление!

Я наконец достиг своего туннеля и рванул так быстро, как мог, к своей земляной стене. Я пролез через щель, которую оставил у потолка, но только до того момента, как понял, что застрял!

Моя задняя часть слишком жирная, чтобы пройти через щель! Чёрт! У меня в багажнике слишком много всякого барахла, чтобы протиснуться?!

Давай, тащи, мужик! Ну, то есть, тащи, муравей!

Используя все свои шесть ног, я хватаюсь за стену так крепко, как могу, и протаскиваю своё тело через маленькую щель.

Со смачным 'чпок' я прорвался внутрь, и от резкого толчка потерял свою хватку и упал с потолка, приземлившись прямо на лицо.

У меня есть маленькое окно времени для передышки, так что я быстро потрачу свою Биомассы и рвану вниз по шахте!

[Вы желаете приобрести Кислота +3 и Ноги +1? Это будет стоить четыре Биомассы]

Давай уже!

Моментально вспыхнуло ужасное чувство мутации, особенно в моей кислотной железе, но я не жду, пока оно спадёт, страх остаться здесь, и быть обнаруженным, заставляет меня двигаться дальше.

Не ожидая ни секунды, я ползу до шахты и начинаю свой спуск вниз. Мой увеличенный вес замедляет мой темп больше, чем мне бы хотелось. Мне приходится осторожно двигать своей раздутой задней частью, удостоверяясь, что я должным образом хватаюсь при каждом шаге, чтобы не свалиться в лапы смерти!

Надеюсь Ноги +1 смогут помочь выдержать мою припухлость и обеспечат мне безопасное путешествие.

Когда я был уже на полпути вниз, сверху раздался смачный бум, пронёсшийся эхом по шахте, после чего на меня начали падать куски почвы.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что произошло.

Они взорвали мою стену из земли! А это означает, что они прошли мимо моего гнёздышка и скоро найдут шахту!

Я удвоил свои усилия, ускоряя своё движение вниз по стене до опасного темпа, мои когти начинают скользить и слетать, когда я рискованно располагаю их на небезопасных местах, дабы ускорить свой спуск.

Со временем без каких-либо неприятностей я смог достигнуть дна шахты, но я по прежнему не чувствую себя в безопасности.

Я волнуюсь, что они захотят изучить это место и спуститься вниз, что означает, что я не могу остаться здесь надолго. Я покидаю дно шахты и иду по узкому туннелю, который соединяется с огромным подземным туннелем.

И прежде, чем я покину это место, у меня есть ещё одно важное дело, я могу лишь надеяться, что у меня достаточно времени.

[Вы желаете использовать меню Эволюции?]

Да, желаю!

[Поздравляем с достижением максимального уровня для вашего текущего вида. Эволюция позволит вам изменить свою форму и увеличить, как монстру, ваши характеристики.

Предупреждение: эволюция усложнит получение опыта и Биомассы, так как награды от менее эволюционировавших существ, чем вы, будут уменьшены.

У вас следующий выбор эволюции:

Взрослый Муравей-Рабочий (formica)

Создание Ядра Монстра]

Охохо! Два разных варианта? У меня не так много времени, Гэндальф, посвяти меня в детали!

[Взрослый Муравей-Рабочий - улучшение формы детёныша вашего вида до взрослой особи. Основные характеристики значительно увеличиваются, будут разблокированы новые умения.]

[Поглощённая мана сгущается до личного ядра монстра. Ядро позволяет монстрам хранить и использовать ОМ, так же оно может быть использовано для усиления эволюции. Было собрано 100% требуемой маны]

Лааааадно. Так один выбор даёт значительное повышение характеристик сейчас, позволив вырасти до взрослого рабочего этого вида лесных муравьев.

Пока что я отложу это в сторону. Второй вариант очень интригует. Так в этом мире и правда существует ядра монстров! А ещё оно позволяет мне хранить ОМ! Видимо хранение ОМ подтолкнёт меня на путь использования магии! Как волнующе!

И, судя по словам Гэндальфа, я собрал уже 100% требуемой маны? Когда я вообще это сделал? Может я поглощал её, пока ходил туда-сюда, или может это вода в том водоёме? То поразительное ощущение, омывающее моё тело, было маной?

Если я вырасту до взрослого муравья-рабочего, то это даст мне сразу же большой рост к шансам на выживание, с добавкой характеристик и, возможно, некоторых полезных навыков. А создание ядра открывает передо мной двери к использованию магии, что невероятно манит! Это не повысит мои шансы на выживание в краткосрочной перспективе, но на долгой дистанции это может ещё как окупиться!

Возможно настала пора рискнуть, чтобы пройти поздний этап игры!

[Вы желаете потратить эту эволюцию, чтобы Создать ваше Ядро Монстра?]

...Да!

Моё зрение моментально погрузилось во тьму.

___________________________

[ПП - в отношении ядра монстра употребляется термин Condense. Конденсировать, сжать, сгустить. В общем - в данном случае мана в теле героя сжимается до твёрдого состояния, от чего у него появляется ядро монстра, а в последствии и очки маны.]

___________________________

Глава 24 - Ядро проблемы

Я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я пришёл в сознание. Свет медленно возвращался в мои глаза, а чувства приходили в мои конечности.

Глубоко внутри моей груди (прямо посередине) исчезало горячее бурлящее ощущение, превращаясь в плотный шар тепла. Должно быть это моё новоиспечённое ядро.

Я неуверенно подбираю ноги под себя и продолжаю путь, снова медленно пойдя по туннелю. Неважно, какую слабость я ощущаю, я не могу позволить себе остаться тут на отдых, преследовали даже сейчас могут спускаться по шахте для разведки. Мне нужно идти.

Постепенно мои запутавшиеся мысли начинают проясняться, и моя координация медленно возвращается. Проходя по каменному туннелю, я проверил свой статус.

______________________

Имя: Энтони

Уровень: 1 (ядро)

Сила: 15

Стойкость: 12

Хитрость: 25

Воля: 18

ОЗ: 30

ОМ: 10

Умения: Рытьё уровень 4; Улучшенный Кислотный Выстрел Уровень 1; Хватка Уровень 4; Укус Уровень 4; Продвинутая Скрытность Уровень 1; Чувство Туннелей Уровень 2;

Мутации: Глаза +4, Антенны +2, Кислота +3, Ноги +1

Вид: Детёныш Муравей-Рабочий (Formica)

Очки навыков: 1

Биомасса: 0

______________________

Святая мать деградации? Почему я первого уровня, Гэндальф?! Моя упорная работа, мой собранный опыт, вся удивительная удача, что у меня была? Знаешь, было не так то просто дожить до этого момента! Где же моя справедливость?!

Горькие чувства прорастали в моём сердце, пока я изучал свой новый статус, но когда я заметил, что мои ОМ поднялись от нуля до десяти, я немного воспрянул духом. Похоже что моя догадка оказалась верной и ядро монстра - главный ингредиент для овладения магией для меня и моих товарищей внизу. Это объясняет, почему так много монстров пили в водоёме в первой пещере, в которой я был. Выпивая воду, которая каким-то образом содержала в себе ману, они были способны поглощать её и ускорять формирование их ядра.

А если задуматься, я ведь пожертвовал значительным повышением своих характеристик для создания ядра, которое мне по сути дало всего лишь 10 ОМ и которые я не могу использовать. Правда ли это было верным решением?

Теперь мне нужно идти на наверняка более опасную территорию, чем в которой я был. Эти повышения характеристик могли бы очень сильно пригодиться!

Я не могу не задумываться, а не ошибся ли я, перспективы возможности использования маны слишком сильно манили меня.

И возвращение к первому уровню может быть не так плохо, разве это не значит, что я смогу снова дойти до пятого уровня и опять эволюционировать? Что так же означает, что я смогу получать больше вкуснейших очков навыков?

Возможно на самом деле это даже лучше. У меня будет второй шанс накопить очки умений, будучи не эволюционировавшим существом, что так же даст мне в более быстром темпе больше уровней и очков навыков, чем если бы я эволюционировал.

У меня сейчас есть одно доступное очко навыков, но я не хочу пока его тратить. Несколько моих умений имеют четвёртый уровень и они будут нуждаться в усовершенствовании по достижении пятого уровня. Я даже не смотрю на меню умений на случай, если в списке появились придача формы мане или создание заклинаний. Я не смогу удержаться от соблазна! Будь более дисциплинированным, Энтони! Не позволяй драгоценным очкам навыков пропасть впустую!

Постепенно я вернул полный контроль над своим телом и смахнул туман со своего разума пока достигал конца туннеля. И здесь пролегало огромное подземное пространство, которое я мельком видел ранее.

И глубоко вздохнув, я ещё раз вышел в открытое пространство.

А это место и правда такое огромное.

Потолок в шестидесяти, возможно даже в семидесяти метрах над землей, я абсолютно отказываюсь лезть на такую высоту. Одна ошибка и я определённо разобьюсь насмерть. Справа и слева от меня стены извиваются, уходя в даль, которую я не вижу. Моё зрение недостаточно хорошее. Пусть даже оно и плюс четыре, однако оно неспособно увидеть края стен.

Это то, о чём можно ещё подумать. Будучи насекомым, у меня нет таких сложно устроенных глаз, как у людей. А это означает несколько вещей. Во первых - моим глазам не надо увлажняться, так что мне нет нужды моргать, более того, я этого и не могу делать, так как у меня нет век. Во вторых - моим глазам не надо фокусироваться, как людям, которые могут смотреть в одну точку, отлично рассматривая мелкие детали. Мои глаза способны смотреть одновременно во многих направлениях, но детальность осмотра хромает.

Это объясняет то, почему я был настолько растерян из-за размытой природы моего зрения, особенно на расстоянии. Так же это вероятно объясняет, почему я был способен избегать всего, что подкрадывалось ко мне, так как я по сути смотрю одновременно во всех направлениях.

Я по прежнему верю, что улучшение моих глаз было правильным решением для меня, и они наверное будут первой частью тела, которую я мутирую до +5. И так как умения на +5 могут эволюционировать, я с предвкушением жду, что случится, когда мутации достигнут этого уровня. Смогу ли я усовершенствовать свои мутации до совершенно нового безумного уровня?

Не подскажешь, Гэндальф?

...

Ах, ну. Не стоит удивляться. При всей своей огромной мудрости этот серый парень весьма молчалив, ну или возможно он просто стеснителен?

Впрочем, небольшой совет пришёлся бы кстати...

Ну хватит колебаться. Мне ничего не остаётся, кроме как пойти на эту совершенно новую для меня территорию.

Медленно передвигаясь, я спускаюсь по склону, покидая укрытие из маленького туннеля и показывая себя открытому пространству этой невероятной пещеры.

Пещера даже не такое объёмное слово, чтобы описать это место, оно ощущается, как полностью закрытый мир, как биом или террариум.

Спускаясь и проходя через камни, я напрягаю свои глаза, чтобы видеть как можно дальше. Куда бы я не взглянул, меня встречали странные изогнутые деревья, огромные грибы переростки и ковёр из растительности. Весь этот ... лес ... пульсирует уже знакомым голубым свечением.

Эта сцена просто настолько чужеродная, что в первый раз я на самом деле подумал про себя, что это совершенно другой мир.

Я взволнованно тыкаю траву и растения своей передней лапой, чтобы посмотреть, не отреагируют ли они. Когда реакции не последовало, я двинулся в сторону огромного гриба. Эти штуковины с лёгкостью могут быть раза в два выше обычного взрослого человека.

Мгновение посомневавшись, я использую свой коготок, чтобы тыкнуть в него. Когда реакции не последовало, я попробовал куснуть его мандибулами. Что это за штука то такая?

Поверхность гриба мягкая и волокнистая, и она легко поддалась моему укусу. Как только мои мандибулы прошли крохотный отрезок, они резко вспыхнули от боли и я резко отстранился. Что это за чертовщина была?!

Там, где я оставил в грибе дырку, потекла фиолетовая жидкость. Это какая-то кислота? Я проверил свои ОЗ на случай получения какого-то урона. Фух. Хоть и было бы глупо потерять ОЗ, укусив гриб, каждая частичка информации, которую я могу получить об этом месте, немного меня успокаивает.

Так внутри грибов есть кислота, их не кусать.

Мило.

Чувствуя странное вдохновение после ожога своего лица о гриб, я начинаю идти вдоль стены направо, изучая окраину леса. Мне нужно уйти подальше от шахты на случай если люди используют её, однако нужно оставаться поближе к камням, чтобы я мог укрыть себя где-нибудь в укромном месте.

Я правда не почувствую себя комфортно, если не будет места, куда я смогу отступить при появлении проблем.

Спустя десять минут или около того, я начинаю гадать, а сколько тут внизу существ то, так как я ещё не видел ни одного!

Все спят?

КАР!

Ну вот и ответ!

Раздался пронзительный крик, эхом отражающийся от стен. Подобно молнии я запрыгиваю между каких-то камней, стараясь как можно сильнее укрыться. Спустя несколько секунд я увидел источник этого ужасающего крика.

Сначала одна, затем другая, и ещё одна размытая фигура слетает сверху с потолка и взмахивает своими огромными крыльями, прежде чем приземлиться в лесу. Издалека я могу разглядеть, что у каждого из этих созданий широкая клыкастая пасть и длинные, хваткие когти на концах их ног. Всего в сумме семь существ упали, будто кометы, и по всей этой возне и рыкам можно сказать. что они там внизу сражаются против кого-то.

Спустя несколько минут летающие монстры ещё раз показываются над деревьями, но, кажется, они с кем-то усиленно борются. Спустя несколько мгновений показалась их сопротивляющаяся добыча, так как летающие монстры тащат её в воздух.

Это огромная многоножка, по длине раза в два больше, чем те, что я видел в туннелях наверху. Её тело покрыто глубокими ранами от когтей и она может лишь слабо дёргаться, пока торжествующие охотники с ней в когтях поднимаются всё выше, обратно к их скрытому гнезду где-то под потолком.

КАК ПУГАЮЩЕ!!

____________________________

Глава 25 - Новые грани

Стоит признать. Я был слегка самоуверенным. С моими улучшенными навыками и моим недавно созданным ядром, я ощущал себя весьма сильным. Не то чтобы я мог пожирать всё на своём пути, но, возможно, во время исследования мог бы ухватить своё.

НЕА.

Вы видели эту многоножку? Она огромная! Явно эволюционировавшая форма того существа, что я видел выше. Это разве справедливо, Гэндальф?! Если бы я эволюционировал во взрослого муравья-рабочего, то я бы был в три метра длинной и жирку набрал на полметра в толщину?!

Во сколько Биомассы оценивается эта штука?!

Не стоит и говорить, что как только я покажу себя, смерть мгновенно обрушится на меня с небес!

Страшно подумать, что бы со мной случилось, если бы я пополз по потолку или пошёл дальше в лес.

Я собрал свою решимость. Когда я спускался, я знал, что существа здесь будут сильнее. Так же я понимал риски, которые беру на себя, когда тратил свою эволюцию на ядро монстра вместо того, чтобы сразу же повысить свои характеристики.

Я отказывался верить, что в этом огромном подземном мире нет тех, на кого я смогу охотиться!

Вперёд, Энтони!

Полагаясь на свою скрытность и мои поразительные чувства, я выживу!

Отказываясь забиваться в щель от страха из-за внезапного показа смертельности этого места, я захожу в лес.

В скрытности, конечно же.

Пока я пробираюсь по листве, со всеми этими чудаковатыми деревьями и грибами над моей головой, я почти что могу поверить, что я на поверхности, так как каменный потолок укрыт здесь от моего взора.

А у деревьев интересная листва. Я так предполагаю, что деревьям, чтобы выжить, не нужен солнечный свет, так как его тут под землёй нету, так зачем им все эти листья? И вместо того, чтобы иметь много отдельных листочков, они имеют огромные и длинные листья, свисающие вниз, а некоторые свисают почти до земли. Большинство листьев имеют тёмнофиолетовый цвет, однако другие окрашены в красный, создавая прекрасную картину, куда бы я не взглянул.

Эти деревья, предположительно, берут энергию из тех вен света, полагаю, теперь это вены маны, которые извиваются везде по земле, разветвляясь в бесконечных узорах.

Пока я на 100% не удостоверюсь, что эти деревья не являются ловушкой для муравьёв, я буду со всей осторожностью избегать соприкосновения с этими листьями. Меня бы не удивило, если даже растения здесь внизу могут быть смертоносными.

Прошло не так много времени, прежде чем я засёк вибрации своей антенной. Низко пригнувшись и стараясь пользоваться преимуществом укрытия, которую предоставляет растительность, я осторожно двигаюсь в направлении того, что привлекло моё внимание.

Я не могу струсить, есть лишь один способ собрать информацию и развиться в этом месте. И это двигаться вперёд и оценивать свои шансы.

Будто выслеживающая пантера, я двигаюсь, прижав тело как можно ближе к земле, внимательно осматривая окружение глазами. Мои антенны торчат вперёд, слегка выпирая из растительности, принимая ощущение вибраций.

[Продвинутая Скрытность достигла Уровня 2]

Фантастика! Усовершенствованное умение подняло уровень. Это заняло много времени! Полагаю, улучшенные навыки требуют гораздо больше использования, прежде чем повысить уровень, в отличии от своей базовой версии. К счастью, это умение, на которое я больше всего полагаюсь, подняло уровень в самый лучший момент! С обновлённым энтузиазмом я продолжаю продвигаться вперёд к ощущаемым мною вибрациям.

И я обнаружил то, что по форме напоминает распухшего Кроко-зверя! Да какого чёрта здесь так много таких чудовищ?! Слава белоснежной чистейшей мантии премудрого Гэндальфа, что это не эволюционировавшая версия!

Должен признать, я до сих пор побаиваюсь их.

Это был первый монстр, увиденный мною, и когда я его увидел, он живьём пожирал муравья!

Если бы у муравьёв могли бы быть кошмары, то у меня бы они состояли из этих чудовищ.

А этот определённый Крок по ходу ранен. Вдоль одной из его рук идёт широкая, со стекающей зелёной кровью, рана, как и несколько других ран. Похоже этот Кроко-зверь был вовлечён в тяжёлую битву. Зверь тяжело дышал через огромную череду его искривлённых клыков.

Не фокусируйся на зубах, Энтони!

Это прекраснейшая возможность, небеса послали тебе шанс. У меня никогда не будет лучше возможности сразить одного из этих ужасных крокодилов один на один. Это шанс, который наконец оставит мой страх к этим созданиям позади, а уж сколько Биомассы можно получить. У меня никогда не было столько.

Сделаем это!

И прежде, чем я смог себя отговорить, я разворачиваюсь, и выстреливаю зарядом кислоты в Кроко-зверя. Иди ко мне, гигантский крокодил!

Моя плюс три кислота летит на молниеносной скорости, разбрызгиваясь по боковой стороне раненого монстра. Я внимательно прицелиивался кислотой так, чтобы попасть на раны, надеясь, что причиню больше урона, если кислота попадёт внутрь.

Разъярённый зверь зарычал от боли, его огромная зубастая пасть раскрылась в мою сторону. Ну раз так, то, ПАУ.

Ещё один заряд из кислоты попадает прямо в лицо существа! Где-то половина кислоты уходит прямиком в его рот, а другая половина пролетает мимо цели, но я удовлетворён выстрелом. И как тебе, а?!

Если все эти монстры продолжат вот так позволять стрелять кислотой прямо им в рот, то я собираюсь запатентовать такую тактику. Ужасный 'Энтони спускатель в рот!'... Звучит как-то неправильно...

Крокодил дико машет головой, пока его горло жжётся от ужасной боли. Вкупе с ужасными ранами, которые у него уже были, для этого определённого зверя день совсем не задался. Определившись с направлением источника атаки, крокодил мчится вперёд со своей огромной массой и зелёными чешуйками, сверкающими на свету.

Ё моё!

Я быстро ухожу в сторону, как можно быстрее перебирая своими шестью ножками, чтобы увернуться от могучего рывка. Обе руки крокодила подняты, длинные когти сверкают холодным отблеском. И пока я пытаюсь уклониться, эти когти летят в мою сторону!

Слаш!

Пока я отскакиваю в сторону, я могу прочувствовать, как мимо меня проносится воздух от ужасающей атаки. Если бы она угодила в цель, то тушите свет! Боюсь, в этом Крокодильчике больше жизни, чем я предполагал!

Сфокусируйся, Энтони, уже нет пути назад.

Пока существо восстанавливает равновесие и оборачивается лицом ко мне, я слегка оборачиваю свою голову, чтобы лучше видеть то, что позади меня, и внезапно расставляю ноги.

Огонь!

И это создание поразило меня тем, что предсказало мой ход, бросившись влево от струи разъедающей жидкости, летящей по воздуху. А ты умнее, чем выглядишь, да, Крок? Если бы он не был раненым, он бы полностью избежал атаки, но так как его реакции замедлены, а тело не движется так, как он хочет, он не смог полностью избежать струи.

Бурлящая жидкость теперь так же разъедает и грудь монстра. Вкупе с тем уроном, что она нанесла с двух прошлых выстрелов, я отказываюсь верить, что у Крока много сил в запасе.

Однако я продолжаю двигаться. Если я продолжу и дальше оставаться на месте, то монстру будет гораздо проще приблизиться ко мне, чтобы убить. В ближнем бою очевидно, у кого будет преимущество!

Крок тяжело дышит, и очевидное намерение буквально сочится из него, пока он смотрит на меня, бегающим вокруг него на расстоянии.

Какой же ужасный монстр этот Крок! Пусть он и ниже среднего человека, он явно тяжелее, его могучая фигура заполнена мускулами. Не стоит и говорить мне, который человеку, наверное, по колено, что это существо возвышается надо мной. Фактор устрашения по настоящему работает!

Как будто зная, что часы работают против него, зверь яростно рычит и бросается вперёд, стремясь перехватить меня, пока я бегу вокруг него по окружности.

Мне надо уклониться! Но направо или налево?

Все шесть ног в ускорении, двигаясь так быстро, что почти что начали размываться. Я продолжаю придерживаться этого темпа, стараясь отстраниться от этого существа в его чудовищном могучем прыжке.

Приблизившись, Крок взмахивает правой рукой, полностью раскрыв свои когти. Если я встречу их головой, то я труп! Куда мне бежать? Моё сердце так стучит в груди, что кажется, будто оно может взорваться.

Но каким-то образом я смог остаться спокойным.

В проблеске вдохновения я рванул в направлении, которое Крок вообще не ожидал, прямо на него!

Когти проскользнули над моей головой, задев одну из моих антенн и срезав её часть!

Резкая вспышка боли заставляет меня почувствовать головокружение, но я склоняюсь и крепко кусаю за ногу крокодила, потянув его со всей своей силы и веса прежде, чем он смог восстановить своё равновесие.

[Укус достиг Уровня пять, доступно улучшение]

Не. Сейчас. Гэндальф!

___________________________

Глава 26 - Покорение

А вообще, давай запили это, прямо сейчас, Гэндальф! Сейчас же!

[Вы желаете улучшить Укус до Сокрушающего Укуса? Цена 1он]

Быстрее!

И прежде, чем Крок отреагировал, я снова накинулся и укусил его за ногу, стараясь причинить хоть какой-то урон и сбить это создание с ног.

И пока я готовился кусать, случилось нечто невероятное!

Мои мандибулы начали слегка светиться и я мог почувствовать, как в них скапливается новая сила. Это моё новое умение?! Какой-то вид активной атаки?! Ну наконец-то!

Когда я куснул изо всех своих сил, через мои челюсти пронеслось ощущение раскалывающейся чешуи. Вот насколько этот укус более сильный!

Успех от моей атаки шокировал меня, от чего я на мгновение застыл, и Крок ухватился за эту возможность!

Пожертвовав своим собственным балансом он обернулся и упал, размахнувшись своим хвостом и поразив меня прямым ударом по всему моему телу!

БАМ!

Столкновение с хвостом отправило меня в полёт на три метра! И снова вспыхнула боль, на этот раз в моём боку, но я отмахнулся от неё. Я не могу проиграть эту битву, я не проиграю эту битву!

Я получил некую долю повреждений от этого удара. Мой панцирь треснул в нескольких местах, и, думаю, одна из моих ног может быть сломана.

Пока я упорно вставал на ноги, я проверил статус, ну да, половины ОЗ не было!

Крок должно быть так же сильно страдает. Это финальное столкновение!

И действительно, мой противник борется из последних сил . Постоянное нанесение урона от моих ранних кислотных атак, не стоит и забывать о внутренних повреждениях от кислоты, попавшей в рот, а теперь ещё мой новый сокрушающий укус оставил серьёзную рану на ноге. Завидев, как Крок пытается подняться на ноги, я не позволяю этому случиться!

С одной ногой, бесполезно тянущейся за мной, я бросился вперёд, чтобы насесть на своего визави, наскакивая на него, не позволяя расслабиться и подняться. У Крока появился новоявленный страх моих мандибул, и он не желает дать мне как следует куснуть его, размахивая своими когтями и клацая челюстями, что мешает ему подняться.

В этой битве время на моей стороне, пока я вне досягаемости, я смогу её пережить.

Крок, однако, тоже это знает, раз он перевернулся и ещё раз взмахнул хвостом на невероятной скорости!

ПРЫЖОК!

Имея всего лишь пять рабочих ног, я подпрыгиваю так высоко, как могу, и подтягиваю свои ноги под себя. Не достав до меня на миллиметр, хвост прорезал воздух подо мной, чудовищный импульс от удара завалил Крока на его лицо.

Это шанс!

Помчавшись вперёд, я взбираюсь на спину крока, где он не сможет достать меня своими когтями или зубами, и начинаю со всей своей мощью кусать!

Не сомневайся, просто кусай, кусай, КУСАЙ!

Крок яростно извивается, но я схватился за него изо всех своих сил и продолжаю кусать. Постепенно полученного урона становится больше, чем он может вынести. Его движения всё медленнее и медленнее, пока он наконец не застыл.

[Вы сразили уровень 7 Гарралош Инфантем] [Вы получили опыт] [Вы достигли уровня 2, награда одно очко навыка] [Вы достигли уровня 3, награда одно очко навыка]

...

УУУУРРРРРРРРРААААААААААААААА!!!!

Любой, кто бы это увидел, поразился бы от действительно невероятной картины, когда монстр муравей стоит на спине его сражённого визави и поднимает две передние лапки в воздух, беззвучно крича от триумфа!

Я сумел оправдать часть претензий по поводу мужского доминирования.

Я только что поглотил драконью душу?! Я чувствую себя таким сильным сейчас! Я покорил свой страх!

Эта битва была такой напряжённой! Меня довели до предела, дали испытать чудовищную боль. На самом деле, я до сих пор испытываю чудовищную боль!

Ааааууууууууч!

Одну из моих антенн начисто срезали! Она жжётся, Гэндальф! Она очень сильно жжётся!

Мне нужно быстро поесть и отрегенерировать свои ОЗ. Нет больше времени стоять и позировать.

[Вы поглотили новый источник Биомассы: Гарралош Инфантем, награда одна Биомасса] [Основной профиль Гарралош Инфантем разблокирован] [Гарралош Инфантем: Детёныш Гарралош, молодой отпрыск Гарралош, это продвинутое существо очень сильное, остерегайтесь его могучих челюстей]

Детёныш?! Вот это - это детёныш?! И что это за Гарралош? Все эти звери - это дети от всего одного существа?

Ну потом об этом подумаем, а пока продолжаем есть!

Полностью набив свои желудки и сумев получить ещё три Биомассы от... Детёныша... В сумме я получил четыре Биомассы и два очка навыков.

Жуть какая!

После поглощения этого существа мои ОЗ восстановились до 23/30, что меня немного успокоило.

Но я отнюдь не спокоен, пока стою здесь на открытом месте. Я решил поискать область мягкой почвы и вырыть себе гнёздышко, чтобы отдохнуть и потратить свои очки.

Потребовалось всего пять минут, прежде чем я, пройдя дальше в лес, нашёл место с мягкой землёй. Работая как можно быстрее я откопал маленькое гнёздышко, копая вначале вниз, а потом вбок, сделав пещерку в форме L, где я смогу спрятаться. Не желая больше рисковать, я закрываю вход, чтобы уменьшить шанс того, что меня заметят.

Это тяжело назвать идеальным камуфляжем, но я предпочту иметь как минимум это, чем вообще быть без защиты.

Фух

Я до сих пор успокаиваюсь от невероятной напряжённости той битвы. Я несколько раз был близок к смерти, но сумел прорваться и выиграть поразительные трофеи.

Эта спешка и острые ощущения не сравнятся с тем, что я испытывал ранее. Теперь я могу понять, почему ещё тогда на земле некоторые люди искали себе острых ощущений! Но это выходит за рамки того, что они надеялись испытать, это была настоящая битва не на жизнь, а насмерть!

И как бы я не был взбудоражен, я не хочу, чтобы у меня вошло в привычку мериться силами с могучими монстрами. Я бы не пережил битву, если бы Крок изначально не был ранен. Это очень удачное стечение обстоятельств и я не могу позволить своей победе повлиять на моё мышление.

А теперь время потратить моё невероятное богатство!

С моим недавно улучшенным навыком Сокрушающего Укуса, я решил дважды улучшить свои Мандибулы, использовав три Биомассы из своего запаса, а последнюю потратить на улучшение своего панциря до +1.

Это расширит мои наступательные варианты и обеспечит маленькое усовершенствование моей защиты.

После того, как я перетерпел процесс своей мутации (как же я это ненавииижу!), настала пора наконец потратить свои драгоценные очки навыков.

В запасе есть два очка навыков, и это невероятное богатство. Моя сила растёт бурными темпами!

Проверив свой список навыков, я увидел все те же навыки, что и прежде, кроме одного дополнения.

[Рывок: цена 1он, Увеличивает скорость на короткие расстояния, но увеличивает затраты выносливости

Режущая атака: цена 1он, более прицельные и сильные режущие атаки

Жевание: цена 1он, укусы проникают глубже и вас тяжелее сбросить.

Управление маной: цена 1он, базовый навык, чтобы управлять поглощённой маной]

Вот онооооооооо!

Управление маной откроет мне дорогу к магическим силам! Я не могу быть ещё более взбудораженным!

И у меня останется ещё одно очко, я не вижу особой ценности в режущих атаках, мои коготки сделаны для того, чтобы хвататься за поверхность, а не сражаться ими. И так как мои мандибулы пережили улучшение, я возьму навык Жевания, чтобы добавить усилений к своей атаке от укуса. Навык жевания увеличит силу прокусывания и хватки моего укуса. С моими новыми сверкающими кусалками +2 и навыком сокрушающего укуса теперь я могу наносить серьёзный уровень в битвах.

И опять тёплое ощущение охватывает мой мозг. Ну почему изучение навыков такое приятное, когда мутации такие ужасные?

И как только всё было сказано и сделано, я оценил свой новый статус.

______________________

Имя: Энтони

Уровень: 3 (ядро)

Сила: 15

Стойкость: 12

Хитрость: 25

Воля: 18

ОЗ: 30

ОМ: 10

Умения: Рытьё уровень 4; Улучшенный Кислотный Выстрел Уровень 1; Хватка Уровень 4; Сокрушающий Укус Уровень 1; Продвинутая Скрытность Уровень 2; Чувство Туннелей Уровень 3; Жевание Уровень 1; Управление Маной Уровень 1;

Мутации: Глаза +4, Антенны +2, Кислота +3, Ноги +1, Мандибулы +2, Панцирь +1

Вид: Детёныш Муравей-Рабочий (Formica)

Очки навыков: 0

Биомасса: 0

______________________

Взгляните-ка на этот невероятный рост! Мои мутации понемногу расширяются. Это малость неизбежно из-за того, как устроена система. Если я снова захочу улучшить свои глаза, то мне нужно будет целых пять очков Биомассы. За то же самое количество я могу получить два или три улучшения для других частей тела, в общем получив гораздо большее количество силы.

И теперь, когда я достиг этой точки, я сорвал лишь самый низкий из свесившихся фруктов. Мои ноги и панцирь всего лишь +1, но я правда хочу попытаться добить свои глаза до +5. Основная причина этого - посмотреть, что же случится, когда часть тела достигнет +5. Способны ли они адаптироваться или улучшаться в нечто другое, как мои навыки?

Изучение плюсов и минусов этой странной игроподобной системы в этом мире является для меня сейчас самой важной задачей.

______________________________

Глава 27 - Дальние дороги

Благодаря последним событиям я наконец начал приобретать уверенность в этом новом мире. Возможно я в конце концов смогу выжить и всё-таки найти свою колонию!

То есть ... Я всегда был в себе уверен! Хех.

...

Ну ладно. Время сосредоточиться на следующей повестке дня. Вместе с моей покупкой навыка Управления Маной в мой мозг были заложены знания того, как с ним управляться.

Немного смущает мысль, что покупка навыка может напрямую совершенствовать мой мозг и воспоминания. Насколько навязчива эта система? Но у меня нет такой роскоши, как время, чтобы сейчас об этом думать, так что отмахиваюсь от сомнений.

Судя по моему новому пониманию темы, мана, поглощённая моим телом, приходит из воздуха, и хранится в ядре монстра. Чтобы использовать эту ману, мне нужно вытащить её из моего ядра и придать ей форму. Отсюда и название - навык Управления Маной. И с этим новым навыком я смогу сделать свой первый шаг к использованию ОМ, чтобы делать что-то крутое.

Время испытаний.

Если сосредоточиться, я могу почувствовать внутри себя ядро, расположившееся в правой части моей груди. Оно ощущается как плотный шар из тепла, пульсирующий энергией. Это должно быть моя мана. И прежде, чем я попытаюсь вытащить свою ману наружу, я хочу иметь чёткое представление того, что я хочу, чтобы случилось.

Для первого раза что-нибудь простое, хорошо? Давайте начнём с ... Я хочу высвободить её, как облачко из моего рта. Просто безвредный пар маны изо рта, это же просто.

Усиленно сосредоточив все свои мысли на ядре, я погружаю свой разум внутрь. Моё ядро всё такое же крохотное, вероятно размером с горошину. У меня, наверное, будут возможности взрастить его в будущем. Мой максимум ОМ пока что равен десяти, и с этим количеством наверняка мало что можно сделать.

Моё сознание сфокусировалось на ядре и затем втянулось внутрь. Было такое ощущение, будто меня перенесли внутрь в кристальный мир. Свет здесь отражался во всех направлениях. И в этом самом пространстве лениво текла мана, наворачивая медленные круги. Без приданного ей направления она продолжит придерживаться этого состояния.

Я мог прочувствовать тот момент, когда энергия внутри начала реагировать на меня. Постепенно она начала своё движение, протекая в направлении моих мыслей. Это чертовски тяжело! Со всей моей психической силой мана неохотно вышла из моего ядра, и прошла по моему телу.

Теперь я чувствовал, как в горле собирается напряжение, как будто вода, застывшая в пищеводе. Из моего широко раскрытого рта вырвался светящийся, прозрачный газ, который быстро рассеялся в воздухе.

ВДОХ.

Это было до ужаса тяжело! Я лишь от такого вымотался!

Я конечно понимаю, что моя способность перемещать ману того же низкого уровня, каким была получена, но я полностью выжат лишь из-за одного безвредного дымка маны? Магия ТЯЖЕЛА.

Но даже так я хочу овладеть ею в совершенстве.

Быстро проверив своё значение ОМ, я увидел, что потратил лишь два очка. Все эти усилия за всего два очка - это немного удручает.

Однако же - чем больше практики, тем быстрее будет расти мой уровень навыка, и тем проще будет практика, от чего скорость моей тренировки будет становится всё больше и больше.

Как экспоненциальная петля роста. Чем быстрее я прорвусь через ранние уровни, тем быстрее будет мой будущий рост!

Призвав всю свою решимость, я снова сосредоточиваю все свои мысли на ядре, пытаясь воспроизвести эффект.

ХХХХХРРРННННГГГГГГ.

*пых*.

БОЖЕ. Гэндальф, это же нелепо! Как ты смог овладеть этими мистическими силами? А мне потребуются борода и посох?!

Я сумел сделать это ещё три раза, истратив всю свою ману, но на последний раз я истратил все свои психические силы и не сумел заставить ману выйти из моего тела, из-за чего та безвредно развеялась.

Я так вымотан от этого процесса, что решил немного отдохнуть. Хотел бы я, чтобы был какой-то способ, чтобы узнать, сколько прошло времени, переродиться тут со смартфоном было бы весьма удобно.

Проснулся я, полагаю, спустя не так много времени, возможно часа через три. Основываюсь я на том, насколько заполненным ощущается мой живот. На переваривание всего этого крокодила уйдёт какое-то время.

Так же я восстановил шесть из моих десяти ОМ. Я не буду утруждать себя их использованием, пока я полностью их не восстановлю. Если я смогу сделать ещё три попытки, я только морально вымотаю себя перед тем, как выйти наружу, что будет слишком рискованно.

И даже после опустошения всего запаса маны, я всё же не получил ни одного уровня Управления Маной. Я уже могу сказать, что проект овладения в совершенстве магией этого мира будет долгим.

И я смогу принять этот вызов, только если сумею выжить!

Пора выйти наружу для разведки!

Выбравшись из своего гнёздышка, я трачу немного времени, чтобы прикрыть вход перед уходом, укрыв его некоторой почвой и листвой. Я могу даже не вернуться сюда, однако если я смогу создать несколько укрытий, пока хожу здесь, то это только повысит мои шансы на выживание.

Сделав это, я быстро оглядываю окружение. Рядом нет никаких признаков каких-либо существ, ну или я не могу никого засечь своей антенной. Благодаря полученной Биомассе, раненая антенна начала уже отрастать. Если я продолжу получать для себя еду, мои органы чувств вернутся к своему былому величию, а в данный момент, благодаря моему ранению, они работают на около 70% своей эффективности.

Я не могу особо злиться на этот счёт, я столько всего получил от этого столкновения, что это с лихвой того стоило.

Приоритет же данной миссии - разведка и получение информации, не бой. Если только я не смогу найти по настоящему сочную возможность, я буду проходить мимо, в пользу получения информации.

Я уже и так брал достаточно рисков!

Удовлетворённый, что рядом никого нет, я начинаю идти, прижимаясь к земле. Огромная пещера просто поразительна для меня. Такое невероятное количество открытого пространства под поверхностью земли не имеет никакого смысла. Я о том, что, пусть я не уверен, насколько большими были пещеры на Земле, но здесь вы наверное смогли бы вместить целый город, если бы срезали верхушки многоэтажек.

Это просто не кажется по своей натуре естественным.

Пока я двигаюсь через заросли, мои глаза постоянно фокусируются во всех направлениях. И уж особенно я не хочу, чтобы меня почтили визитом эти ужасные гаргульи с потолка.

Я заметил, что поверхность тут не полностью плоская. То тут, то там, можно видеть холмы и каменные формации, достигающие потолка. Я бы не удивился, если бы множество существ нашли в этих местах свои дома. Устройство своего гнезда в наиболее безопасном месте всегда будет предпочтительнее, но так же это будет и приглашением для соперников. Думаю, пока что я буду их обходить.

Теперь, когда я внутри такого большого пространства, слабость моего зрения снова давит на меня. Если бы мои глаза были бы хороши, как у человека, чтобы фокусироваться на дальних объектах, я бы взобрался на дерево и посмотрел вдаль.

Мои сложные глаза просто фантастические для того, чтобы фокусироваться за раз во всех направлениях, защищая меня от нападений со спины, однако они не очень хороши в том, чтобы смотреть вдаль, пусть даже дальность и была повышена моей мутацией +4. А это значит что я не могу получить полное представление о всей территории с высокой точки или с деревьев. Мне придётся идти и выстраивать нечто, что в моих мыслях похоже на карту.

[Чувство Туннелей достигло уровня 3]

... Именно в этом этот навык и полезен. Используя своё ощущение направления, я смогу получить грубое представление об окружающей местности.

Вовремя ты уровень подняло, Чувство Туннелей!

Некоторым умениям требуется гораздо больше времени, чтобы поднять уровень, чем другим.

Погодите!

Что-то идёт.... Я чувствую это своими ногами и антеннами. Возможно что-то большое. Оглядываясь, я сканирую поверхность. Толстая, бледная ножка гриба прорастает прямо из камня, и поддерживает разноцветную шляпку. Между грибами место заняли странные деревья, их ветвящиеся корни создают неровное покрытие, расходясь от стволов и уходя в каменную поверхность.

Я могу это использовать!

Вместо того, чтобы бегать, и, возможно, попасться в процессе, мне нужно полагаться на свою скрытность, чтобы защитить себя во время разведки. У этого существа может быть невероятный слух, или он может чувствовать воздушные вибрации от моего бега. Он может быть невероятно быстрым, от чего сможет преследовать меня. Я попросту ничего не знаю. Лучше спрятаться.

Я тихо двигаюсь к огромному сплетению корней, и медленно протискиваюсь между ними, пряча себя за почвой и странным деревом. Осторожно высунув голову, я получил возможность увидеть то, что происходит.

Тух. Тух.

Звук тяжёлых шагов становится всё ближе и громче. Это определённо огромный монстр. Когда он наконец попался мне на глаза, я чуть не потерял сознание.

Кто это, чёрт побери, такой?!

___________________________________

Глава 28 - Истинные владыки этого места

Огромная, чешуйчатая рука тянется вперёд и хватается за твёрдую землю. Каждая чешуйка блестит зелёным цветом и практически светится отражениями от леса.

Каждый ужасный коготь углубляется вниз. Что больше всего тревожит моё бедное сердечко, так это то, что каждый из этих когтей возможно размером с мою голову.

Широкие, могучие слои мышц на руке тянут остальную часть монстра вперёд.

Длинная, устремлённая вперёд челюсть, усеянная зубами, предшествует углублённым, ледяным глазам зверя. Множество зубов видно даже когда рот закрыт, от чего создаётся впечатление угрожающей ухмылки. Его взгляд сверкает жестоким интеллектом, вселяющим страх в сердце каждого создания, кому не повезёт попасться ему на пути.

Спину монстра укрывала чешуя, которая прерывалась костяными выступами, оканчивающиеся острыми шипами длинной с лёгкость превосходя 30 сантиметров.

С прижимающемся к земле телом его движение было быстрым и извивающимся. Пока он проходил мимо, я смог увидеть второй набор коротких, но могучих конечностей посередине его тела, которые поддерживали его низкую стойку.

Создание рычало и пыхтело, пока шло дальше, высвободив внезапный поток пламени, от чего я чуть не пискнул.

И наконец на виду оказались могучие задние ноги. По тому, как они ставятся, ясно, что это существо по своему желанию легко может встать на свои задние ноги, однако эволюция решила так, что он может передвигаться быстро и низко, как крокодил на земле.

Длина монстра от начала носа до кончика хвоста около двенадцати метров.

Двенадцати. Метров.

Это же тысяча двести сантиметров. Это как четыре баскетбольных кольца, поставленных друг на друга. Это почти как длина боулинговой дорожки.

Конечно длина включает в себя невероятно длинный, мускулистый хвост этого существа, однако...

РАЗВЕ ОН НЕ ДО ГЛУПОГО БОЛЬШОЙ, ГЭНДАЛЬФ!?

Это чудовище такое большое, что я могу никогда не надеяться выступить против него! Какого чёрта такой гигант ползает тут по округе?!

Ну то есть, судя по его внешности это явно эволюционировавшая форма Кроко-зверя (я просто не могу заставить себя называть их детёнышами). Отчётливо видны крокодильи черты, но чего я не ожидал, так это дополнительную пару конечностей, дыхание огнём и до глупого большое увеличение в размерах.

Этот зверь настолько более огромный, чем Крок, что почти что не верится. Возможно ли, что этот гигант на самом деле на две эволюции впереди от Крока?

Судя по размерам чешуек, не думаю, что моя кислота способна пробиться через них. Это существо как танк. И его вес должно быть несколько тонн!

Если здесь и есть нечто более большое и выглядящее смертоноснее, чем вот это, то я пойду и испытаю свои шансы с людьми!

От вибраций мои крохотные ноги трясутся, поскольку огромный вес монстра с каждым шагом продолжал вдавливать землю.

В этот момент в мой разум проникают мысли о ренегатах, и я сразу же вылезаю из своего укрытия, становясь тенью огромного крока.

По какой-то причине я вспомнил о Рыбах-Лоцманах на Земле.

Эти рыбы плавают, как будто прилепленные, с более большими созданиями, такими, как кит, или акула, и следуют за ними, поддерживая их в чистоте и доедая остатки. Большое животное получает халявную чистку, чтобы быть здоровой, а маленькие создания получают защиту и еду.

Я не собираюсь вальсировать вокруг этого чудовища, или предлагать чистить ему зубки, однако возможно я нашёл поразительно безопасный способ передвигаться.

Безопасный, Энтони?! Да ты должно быть выжил из ума

Но погодите минутку.

Наверняка почти каждое создание здесь захочет избежать этой штуки, будто на ней семь болячек, собранных друг на друге. Каждый, кто не будет достаточно быстрым, чтобы убраться с его пути, придётся пройти мимо этого большого мальчика, прежде чем у них будет возможность встретиться со мной.

И пока я не замечен кроком, я в невероятной безопасности! К счастью Продвинутая Скрытность показывает свою эффективность в том, чтобы укрывать меня, и если я продолжу следовать по пятам и скрываться, я могу достигнуть ещё одного уровня в этом умении, пока продолжаю свою разведку.

В этом плане есть риски, но не такие, с какими нельзя справиться.

Я иду следом за монстром-титаном. Из-за своего размера он передвигается довольно быстро, из-за чего мне приходится двигаться гораздо быстрее, чем обычно, стараясь по минимуму издавать шум, однако раздутое создание само по себе производит столько шума, что я сам едва слышу постукивание своих ножек.

Следующий час я продолжаю бродить, оставаясь в скрытности от моего ничего не подозревающего телохранителя. Чудаковатые пейзажи этого леса продолжают удивлять, пока мы путешествуем по нему. В один момент мы прошли мимо огромного цветка, с широко распахнутыми лепестками, в центре которого была сверкающая жемчужина размером с мою голову.

Я был совершенно поражён этим видом, но крок продолжил топать дальше, даже не дрогнув. У меня было не так много времени, чтобы изучить цветок, однако я получил от него какие-то странные ощущения. Лепестки держались параллельно земле, а центр лепестка был устремлён вверх. Было в этих толстых лепестках что-то необычное, как будто это был приветливый красный ковёр, разложенный перед гостем до центра цветка, где рос невероятный драгоценный камень.

Так же я получил неожиданный подарок, когда большая многоножка внезапно выскочила из кустов, оказавшись прямо перед Кроко-титаном, и тут я задумался. Одна из этих больших, эволюционировавших многоножек была бы тяжёлым противником для меня, возможно тем, которого я не смог бы одолеть. А для моего нового друга Кроко-Титана? Даже и говорить не стоит. Он едва ли замедлился, поднеся одну из своих конечностей, сокрушив многоножку, мгновенно расплющив её.

Что меня удивило больше всего, так то, что Кроко-Титан даже не остановился, чтобы употребить драгоценную Биомассу, ни на секунду не замер, прежде чем пойти дальше. Я вспомнил в этот момент, что Гэндальф рассказывал мне в меню эволюции, что чем больше создание эволюционирует, тем меньше он будет получать Биомассы от тех, кто вырос меньше его.

Возможно эта многоножка была бесполезной для Крока.

Но это не значит, что она бесполезна для меня!

Возможно это печальное отражение моей текущей жизни, что я с радостью подбежал к расплющенным остаткам огромной многоножки, чтобы перекусить. Огромная сила лапы сплющила бедную свою жертву, как человек наступает на жука, от чего его внутренности вырвались наружу, рассыпавшись повсюду.

Ерргхххх...

Я даже аппетит потерял...

Но я не сдамся перед возможностью получения Биомассы!

Помните всегда, если вы ПОЧТИ что предпочли бы умереть, то тогда вам нужно есть и жить!

[Вы употребили новый источник Биомассы: Адултус Унгуйбус Сколопендра, награда одна Биомасса] [Основной профиль Адултус Унгуйбус Сколопендра разблокирован] [Адултус Унгуйбус Сколопендра: Взрослая Когтистая Многоножка, это ветвь эволюции основной когтистой многоножки значительно увеличивает силу стартового создания, без обеспечения особого усиления хитрости]

Интересно. Судя по всему есть ещё другие ветви эволюции для когтистой многоножки? Я думаю над этим, пока быстро вкушаю еду.

[Вы получили одну Биомассу]

Точно! Я едва ли поглотил четверть всего существа, прежде чем решил, что моя защита ушла слишком далеко и что мне нужно догонять.

И когда я уже собирался это сделать, то заметил нечто блестящее в останках Взрослой Многоножки.

Прямо за основанием головы монстра был маленький, светящийся камушек, вроде сферы.

Это ... то, что я думаю?

Придвинувшись ближе, я хватаю своими мандибулами этот предмет.

[Обнаружено совместимое ядро монстра. Желаете ли вы усилить своё ядро или восстановить монстра?]

Это оно! Ядро монстра!

У меня нет много времени думать над тем, что сказал Гэндальф, моя защита удаляется от меня с каждой секундой!

Усиль моё ядро!

Сферический камень моментально растаял, став воздухом, а жгучая энергия пронеслась по моему телу, прежде чем бурным закрученным вихрем начать всасываться в моё ядро. Энергия всё быстрее и быстрее делает круги, уходя внутрь моего собственного ядра, которое становится всё жарче и жарче.

Со временем вся энергия была поглощена и с по прежнему горящим ядром внутри меня я спешу за Кроко-Титаном, по пути проверяя свой Статус:

______________________

Имя: Энтони

Уровень: 3 (ядро)

Сила: 15

Стойкость: 12

Хитрость: 25

Воля: 18

ОЗ: 30

ОМ: 9/12

Умения: Рытьё уровень 4; Улучшенный Кислотный Выстрел Уровень 1; Хватка Уровень 4; Сокрушающий Укус Уровень 1; Продвинутая Скрытность Уровень 2; Чувство Туннелей Уровень 4; Жевание Уровень 1; Управление Маной Уровень 1;

Мутации: Глаза +4, Антенны +2, Кислота +3, Ноги +1, Мандибулы +2, Панцирь +1

Вид: Детёныш Муравей-Рабочий (Formica)

Очки навыков: 0

Биомасса: 2

______________________

____________________________

Глава 29 - Крок на месте

Новые познания!

Так я способен поглощать ядра моих приятелей-монстров, чтобы усилить своё собственное, и эффект от этого - повышение моего максимума ОМ?

Фантастика! Это значит, что я смогу лишний раз практиковаться в магии, когда занимаюсь тренировкой своего Управления Маной. Так же это значит, что я узнал ещё кое-что о системе, которая отвечает за мой рост в этом месте.

Если я хочу получать всё больше и больше ОМ, то мне нужно поглощать для этого ядра монстров.

Впрочем, это ощущается, как довольно крупный вызов, ибо чтобы у монстра было ядро, он должен достигнуть максимального уровня и потратить на это эволюцию. И это по определению значит, что монстр будет сильнее, и не то, с чем я обычно мог бы справиться.

На этот раз мне повезло. Я не могу ожидать, что я смогу так просто получить ещё больше ядер монстров.

Достаточно размышлений! Пора нагнать Кроко-Титана.

Даже если он не спешит, огромный размер позволяет ему быстро двигаться и мне действительно стоит поспешить, чтобы вернуться в своё скрытное положение за огромным хвостом, тянущимся за монстром, пока он шагает вперёд.

Довольно скоро мы наконец достигли места, к которому всё это время направлялся этот неудержимый зверь.

Лес внезапно закончился и передо мной показалась широкая местность.

Это озеро.

Занявший огромную поляну большой водоём, светящийся невероятным светом. Пройдя больше часа, мы прошли в сторону центра этой огроменной пещеры, но что-то мне подсказывает, что мы его ещё не достигли.

Это озеро в длину около ста метров. Я даже могу видеть маленькие реки, вытекающие из него. Подозреваю, что это озеро подпитывается из подземного источника, вода поднимается через камни, а затем сливается в эти маленькие потоки.

Что меня действительно поразило, так это двойные линии синего света, медленно крутившиеся вокруг друг друга в медленном танце в воде. Это было почти как двойная спираль. Эти линии видимо связаны с источником озера и плавают тут, двигаемые невидимым течением.

Мана!

Я видел этот феномен прежде в каменном водоёме наверху, но он был гораздо, гораздо слабее, двойные линии были почти невидимы. Но даже так, вода была наполнена маной, от чего она притягивала монстров со всей пещеры, чтобы попить и поглотить энергию в желании создать собственные ядра.

В этой воде мана должна быть гораздо более сконцентрированной.

И, как и прежде, источник воды притягивал к себе всевозможных существ, дабы выпить и поглотить энергию. Возможно добрая часть этих монстров уже создала свои ядра и просто восстанавливала свои использованные ОМ. Надо будет проверить эту идею!

В пределах моей видимости есть уже огромное количество монстров, некоторых я уже видел прежде, а некоторых нет.

Здесь есть большой переплетённый клубок из многоножек, и, думаю, я мельком увидел внутри другой, отличающийся по цвету и форме вид, но он был скрыт извивающимися телами более простого вида, так что я не могу быть уверен. Возможно, там ничего такого нет.

Эволюционировавшая версия детёныша Волко-Дракона так же тут, он больше и более грозный, чем прежде. Вокруг его шеи нечто, похожее на гриву львов. Пышная гордая шерсть, которая показывает его гордость и статус.

Я могу поклясться, что глаза существ были в огне. Это тяжело описать, но как будто воздух светился тёплой дымкой вокруг их глаз.....

А почему бы, собственно, и нет?

Здесь были и другие существа, которых я прежде не видел. Нечто, похожее на гориллу с огромными, толстыми руками и лицом, как у летучей мыши. Обезьяноподобные существа носились и кричали вокруг его ног.

А вот там я могу видеть нескольких из этих гаргульных монстров, которых я видел спускающимися с потолка.

Их прошлое, как я считаю, это эволюция из Шипастой Ящерки, они не особо крупнее оригинала, но гораздо более мускулистые и их шипы стали более угрожающими.

Ещё одно создание имело вид бронированного бизона. Его строение состояло из ног, низко расположенного к земле тела и толстых слоёв чего-то, что выглядит, как камень и защищает его лицо и спину.

Я замечаю всё больше и больше новых типов монстров вокруг озера, от их разнообразия разбегались глаза. Ну сколько здесь внизу есть различных типов монстров?

Будет по настоящему трудно попытаться запомнить их всех!

К несчастью, большая их часть выглядела слишком сильными для меня, мне придётся продолжать очень осторожно выбирать свои цели.

И пока огромный Кроко-Титан приближался к краю воды, ближайшие монстры освобождали для него пространство. Я могу видеть место, куда направляется Крок, огромная мутная территория, где монстр может растянуться во всю длину, а на досуге ещё и поглощать ману.

Похоже что королём быть не плохо!

И даже со всеми этими разнообразными монстрами вокруг озера, не видно никого, кто выглядит, будто он мог бы сойтись один на один с этим парнем.

Да кто она такая, Гарралош, раз она может произвести такое ужасающее потомство?!

И так как мир у воды держится так же и тут, я мелкими перебежками обхожу Крока и приближаюсь к краю воды, чтобы попробовать.

хххххХХЛЛЛЮЮЮП!

Вау!

Уух!

Это покалывание, это жжение, оно возвращается в полной мере! Разница лишь в том, что после того, как всё моё тело охватило ощущение, оно отступило, как океанская вода с берега, погружаясь всё глубже в меня, пока наконец полностью не оседает внутри моего ядра.

Проверив свой статус, я могу видеть, что мои ОМ восстановили два очка.

Так держать!

Я делаю ещё один глоток, чтобы наполнить себя на максимум, а затем на некоторое время ложусь, пока сильное ощущение не спадает.

И раз я у этого озера и могу ощутимо пополнять за просто так свой запас ОМ, это идеальная возможность потренироваться в своём навыке Управления Маной. Я могу заниматься этим нон-стоп, пока голод не заставит меня выйти на охоту!

Вдохновившись, я начинаю рыскать по округе ради достаточно мягкого участка, где я мог бы сделать укрытие и как можно скорее погрузить себя в раскопки.

Я сумел найти хорошее место, находящееся недалеко от того, где сейчас прохлаждается Титано-Крок. И мне кажется присутствие доминантного монстра отговорит других от того, чтобы шнырять в округе в поисках добычи.

Имея вырытую мною маленькую комнатку, я сразу же начинаю свои тренировки по Управлению Маной, выводя её из ядра и направляя в горло, позволяя ей накопиться перед тем, как высвободиться маленьким паром магической энергии.

Фух!

Это всё так же тяжело и требует невероятной концентрации с моей стороны. К счастью, после третьей попытки Гэндальф снизошёл с небольшой моральной поддержкой.

[Управление Маной достигло уровня 2]

Урааа!

Я ждал этих слов!

Я снова вдохновлённо начинаю свою рутину и есть едва заметное изменение в сложности извлечения энергии из моего ядра и направлении её туда, куда захочу.

Полагаю, один уровень никак не мог всё изменить...

Однако же, с поддержкой моих улучшенных навыков я способен полностью измотать свой запас маны (и свой разум) шестью полноценными подходами.

Будучи абсолютно опустошённым, я вытаскиваю себя к озеру и начинаю пить, чтобы пополнить свои ОМ. На это требуется некоторое время, так как я нахожу опыт поглощения маны из воды довольно напряжённым.

Единственное, в чём я действительно сейчас разочарован, так в том, что несмотря на то, что я столько прошёл, пока следовал за Кроко-Титаном, я не смог обнаружить на единого следа феромонов, оставленного разведчиками из моей колонии.

Ни единого запашка.

Я размышляю над этим, продолжая пить из озера.

...

Погодите-ка!

Если все эти монстры в этой области пещеры приходят сюда попить, то тогда существует возможность, что члены моей колонии так же приходят в это место! Весьма сомневаюсь, что разведчик пройдёт мимо такого богатого источника маны, как этот, и не отметит его для остальной колонии, чтобы они пришли и попробовали!

Вполне вероятно!

Заправив полный бак ОМ, я сразу же начинаю бегать вокруг озера, слегка постукивая антенной по земле (раненая антенна продолжает отрастать и, к счастью, проделала уже полпути!), ища желанный запах своего племени.

Другие монстры подозрительно поглядывают на меня, пока я пробегаю мимо, но я особо не обращаю на них внимания и даже случайно, не заметив, пробегаю по хвосту Драконо-Волка. К счастью монстр был слишком шокирован, чтобы быстро отреагировать, и не особо хотел нарушать перемирие у воды, предпринимая что-либо, пока я продолжаю идти дальше

Когда я обошёл озеро наполовину, мою антенну начало покалывать в ответ на уже знакомый запах. Вот оно!

__________________________

Глава 30 - Младшие и их простой долг

До сего момента экспедиция проходила гладко, чему Миррин была неимоверно рада. Королевская стража и Легион сотрудничали в расчистке верхних этажей и сотни монстров низкого уровня были уничтожены при подготовке к волне.

Обычно для таких высокоуровневых воинов это не занимает так много времени в этой области Подземелье. Для высокоуровневых Легионеров это место вообще попросту не представляло какой-либо угрозы, они могли наверное пройти напрямик, с цепляющимися на них монстрами, и вряд ли понести какой-либо урон.

Чтобы тщательно всё обойти и расчистить каждый боковой туннель, каждую расщелину и каждое разветвление, требуется много времени и усилий. С двумя лучшими силами в виде Стражей, у которых принимают лишь лучших, и Глубинного Легиона, которые живут ради подобных битв, задача была выполнена так быстро, насколько она физически могла быть исполнена.

"Разве они там не выглядят расслабленными," проворчал Доннелан, кивнув в сторону старших Легионеров, стоящих у стены туннеля, пока болтали и смеялись.

"Я бы не поглядывала туда часто, если бы была тобой, и не повышай голос," прошептала в ответ Миррин, придерживая руками свой арбалет, а глаза держа на туннеле, "Про Аурелию говорят, что у неё невероятный слух. Если они услышат твоё нытье, то тебе придётся копать уборную прямо в камне."

"Это просто не кажется правильным, что мы, кадеты более низкого уровня, с более слабыми специализациями, делаем всю тяжёлую работу, пока полноценные Легионеры стоят и смотрят. Я запустил так много огненных шаров за последние десять часов, что мои пальцы почти что чёрные от ожогов," простонал Доннелан.

Доннелан обычно не был тем, кто ноет и жалуется, когда он за работой, но битва с монстрами, будучи постоянно настороже в лучшем случае всего лишь полдня кого угодно доведёт до предела. Что ещё хуже, даже кадеты были слишком высокого уровня, чтобы получать очень мало опыта за использование своих навыков или убийство монстров так высоко в Подземелье.

"Погоди ещё чуток," высказалась Миррин, "скоро мы доберёмся до первого Пространства и поставим передовой лагерь. А как только укрепления будут поставлены, у нас по расписанию отдых."

"Отлично, опять копать."

Миррин могла лишь закатить глаза на продолжающиеся жалобы Доннелана. И она не могла его особо винить. Магов, которые специализируются в огненной магии, вроде Доннелана, часто называют "Взрывными Магами", так как они более эффективны в уничтожении большого количества низкоуровневых существ. Доннелану приходится трудиться гораздо усерднее, чем ей.

"Как вы тут? Сумели не уснуть?" рассмеялся один из Центурионов, Алекси, когда подошёл, чтобы проверить их.

Два кадета мигом отсалютовали в ответ. "Всё хорошо, Центурион!" объявил Доннелан, его голос был полон энергии, "Я готов служить ещё десять часов, с лёгкостью."

Алекси фыркнул. "Нет, не готов, ещё час и ты захрапишь без задних ног."

Хорошо сложенный офицер ободряюще хлопнул их обоих по спине.

"Помните, для вас, и для других кадетов, эта миссия - обряд. Ожидается, что вы будете работать крайне усердно. Ко времени, как мы закончим, вы будете чувствовать себя мёртвыми, и в то же время переродившимися."

Миррин вздрогнула, а Доннел громко застонал, от чего Алекси снова рассмеялся.

"Не волнуйтесь сильно, я и старожилы начнём подбирать эстафету, как только достигнем первого Пространства," Алекси наклонился, чтобы скрытно прошептать, "вы можете этого не знать, но мы, высокоранговые Легионеры, так устроены, чтобы действовать гораздо глубже в Подземелье, а здесь тяжело показать наши силы."

Доннелан сдержал смех. "Что? Потому что монстры слишком слабы?" съязвил он.

"Неее," протянул Алекси, "потому что мана здесь слишком рассеянная. Её уровня до Пространства едваааааа хватает. А вот там вы увидите нечто крутое. Особенно внимательно следите за командиром, знаете, он не без причин живая легенда."

"Алекси!" пронёсся по туннелю крик.

Они втроём сразу же обратили на себя внимание. "Да, Трибун Аурелия!"

Взрослая женщина с таким жаром в глазах смотрела на Алекси, что он почти что мог его почувствовать. "ЕСЛИ ты закончил болтать языком с кадетами, центурион, то я предлагаю тебе отвести кадетов к телеге с припасами и найти три лопаты. Как только мы доберёмся до Пространства, нам понадобятся туалеты!"

Доннелан чуть не расплакался.

И пока двое кадетов уходили, безмолвно проклиная своего Центуриона, Титус тихо хихикал про себя.

"Думаешь, мне не стоило быть к ним такой строгой?" Спросила Аурелия, приподняв одну бровь.

Титус сместил свою хватку на огромном топоре, лежащем на его плече. И вместо ответа он задал свой вопрос. "А ты помнишь свою экспедицию повышения?" спросил он.

Аурелия хмыкнула. "Как я могла забыть, ты стёр нас в порошок, потом собрал и снова стёр."

Её ответ вызвал ужасающую улыбку командира. "И теперь ты один из лучших офицеров, что я видел. Мы не воспитываем Легионеров, как детей, Аурелия, мы их плавим, чтобы их можно было влить в наши формы. Если эти детишки не будут сегодня плакать, засыпая, значит мы не достаточно постарались."

"А Алекси?"

"..." Титус нахмурился, "Я сам переговорю с нашим болтливым Центурионом."

Аурелия поморщилась. После 'разговора' с командиром Титусом, Алекси не будет разговаривать некоторое время. И одно лишь исцеление сего недуга может занять недели.

"Королевская Стража хорошо исполняет свой долг перед волной, Трибун?" спросил Титус.

"Да, командир. Мы можем оставить защиту входа в Подземелье и верхние туннели им. Мне нужно будет лично поблагодарить Королеву, когда мы вернёмся, её Стража действительно знает своё дело."

Титус хмыкнул. Это правда, что Стража была очень умелой, но он не был уверен, что это прям такая уж отличная идея от Королевы, посылать её самых надёжных защитников в Подземелье, чтобы управиться с верхними туннелями.

После того, как верхние туннели были расчищены, настала пора пробиваться в Пространство. И именно здесь начинает проявляться истинная сила Подземелья, как и его богатства. Ядра монстров лишь один из ценных материалов, которые можно добыть из глубин. Минералы, могущественные кристаллы, как и опыт с монстров, всё имело свою цену.

Чем глубже продвигалась экспедиция в Подземелье, тем проще становилось для Титуса двигаться. После стольких лет кампаний, ему было трудно провести такое количество времени на поверхности. Он не был устроен для неё, расписывая письма и управляясь с бюджетом. И ему было гораздо удобнее с топором в руке и с маной, горящей в его венах.

Менее, чем за час, экспедиция приготовилась продвинуться дальше в Подземелье. Титус расположил себя, как ведущий каравана, направляя своих Легионеров в сторону леса.

Спустя десять минут марша с внезапными остановками, чтобы сокрушить нескольких монстров, которые вставали на пути, туннель внезапно расширился, чтобы открыть подземное обширное место, которое прозвали Лесным Пространством.

Светящийся лес показался перед ними в широкой дуге, их лица освещались голубым свечением леса.

Легионеры задвигались в старой манере, чтобы установить лагерь.

Земные маги двигались быстро, чтобы поднять стены, используя свои могущественные заклинания для создания временных барьеров, сделанных из мягкой почвы пола пещеры. Кадетам поручили разгружать припасы с повозок, ставить палатки и, конечно же, копать туалеты.

Титус пристально смотрел за тем, как его отряды выполняют свои задачи. В эту экспедицию собрали сотню Легионеров, двадцать из которых были кадетами на пути к повышению, остальные были полноценными Легионерами. Было двадцать пять членов вспомогательного отряда, ответственных за медицинскую помощь, логистику, и, конечно же, готовку.

Глубинный Легион создаст здесь передовое укрепление, забаррикадировав туннель, ведущий к городу Лирии, и защищая его во время волны.

Отсюда же они так же будут отправлять разведывательные миссии, чтобы определить месторасположение колонии муравьёв.

Внезапно Титус услышал чудовищный рёв от края леса. Через деревья прорвалась взрослая Кулачная Обезьяна Молнии, её кулаки, как у гориллы, стучали по камню, пока она неслась вперёд, полная ярости по отношению к силам Легиона.

Командир мог только вздохнуть. Так высоко в Подземелье не было необычно увидеть монстров с невероятно низким показателем Хитрости. Он едва ли был удивлён увидеть Обезьяну Молнии, сделавшую суицидальный рывок. Из всех возможных эволюций для шимпанзе искры, Кулачная Обезьяна Молний была на самом деле единственным видом, что в процессе терял хитрость.

В обмен они получали чудовищную Силу и сильное родство с Электрической формой маны, которую они обычно разряжали через свои кулаки.

И пока монстр приближался, остальная часть Легиона не показывала никакой реакции, пока командир медленно шагал вперёд. Когда зверь уже был прямо перед ним и зловонное дыхание окатило его лицо, Титус наконец зашевелился.

Одной рукой он поднял свой знаменитый топор, чудовищный клинок, который был скорее куском стали, нежели утончённым оружием, прежде чем опустить его прямо перед несущимся монстром.

Когда топор ударил в камень, раздался стук, затем настала краткая тишина перед громким грохотом, как будто метеор упал на землю.

Когда пыль осела, на полу пещеры были трещина длинной в тридцать метров и разрубленный труп Обезьяны, рассечённый прямиком между глаз, от чего её две части развалились в обе стороны.

_________________________