Схаул. Темные земли.

На небе сверкали рассыпанными бриллиантами звезды, когда я спустилась в гостиную, чтобы погреться у камина. Остался один день до сражения. От этой мысли все мои внутренности сворачивались в клубок. И ведь никуда не денешься! Вдруг на диване я заметила ворона, который задумчиво чистил свое крыло.

- Ты здесь? Привет.

Он испуганно дернулся, едва не свалившись. Все-таки зашугала его Текем... Бедняжка.

-П-привет!

- Прости за Текем... Завтра же попрошу ее извиниться. – сказала ему, присаживаясь рядом.

- Нет – нет! Все хорошо. – его глаза испуганно округлились.

- Ладно. Ты чего здесь? А не с Дартом?

- Он... занят. Готовится к битве. – раздался подозрительно быстрый ответ. – Просил приглядеть за тобой.

- В смысле?

- Ну... не пускать никуда.

- Чегоо? – задохнулась я от возмущения. – Где он? – прибью его!

- Он далеко. Софи стой! Ты куда? Давай поболтаем? – запричитал ворон.

Я вскочила, направляясь в его кабинет. Но открыв дверь увидела, что он пуст. Не похоже на него... Что происходит? Слетев с лестницы, направилась снова к птице.

- Где он? – словно пантера, медленно приближалась к нему, обманчиво ласковым тоном лаская слух.

- Н-не знаю...

- Грегори! Ну что тебе стоит сказать! Что там такого таинственного он делает? – плюхнулась на диван рядом с ним, поглаживая лоснящиеся перья.

- Переговоры... У Светлых земель новая правительница.

- Что? В такое время? Погоди... правительница?! Мы можем избежать войны?

- Нужно было молчать... - прогаркала птица.

- А где?

- Ладно, от тебя не отвяжешься, пошли.

Мы уже больше часа летели в неизвестном мне направлении. Хорошо, что Текем удалось заинтересовать, а то пришлось бы брать коня из конюшни Дарта, как в начале предлагал Грегори.

- Он иссменник! – не унималась виверна. Весь полет она злобно отзывалась о Дарте, вспоминая о том, как он ее пригвоздил к земле.

- Что? – не поняла я.

- Что мошшет делать ссамец и самка поздно вечером вдвоем? Воррркуют там!

- Текем, они ведут переговоры. Наверняка там куча охраны... - не соглашалась я. Но чувство обиды затаилось в груди. Он мог бы и сказать! Вот почему он так часто закрывался сидел в кабинете за бумагами... Но как правитель так резко сменился? Он же правил со времен, когда земли были едины! Что – то здесь нечисто... Резкий порыв ветра остудил разгоряченную кожу и поток мыслей.

- Вот они! – гаркнул Грегори впереди.

- Ссейшасс проверим! – возбужденно прошипела подруга.

Внизу, почти у самой границы, располагался лагерь. Войны, освященные лишь красными всполохами от костра, бродили туда – сюда, обходя стороной единственную палатку золотистых тонов.

Виверна приземлилась в лесу, создав кучу шума переломанными ветками деревьев.

- Я отвлеку войнов.

- Никого не есть!

Когда я слезла со спины, то увидела расстроенную морду Текем.

- Ради шшего я тогда летела?

Я едва сдержала смех, рвущийся наружу. И милостиво сообщила:

- Ладно, только парочку. И то, если будут нападать!

Она радостно закивала головой.

Я рванула в пролесок, планируя обойти кругом охрану, которая наверняка заинтересуется шумом. Топот множества ног подсказал, что план сработал. Двинулась дальше, выходя на поляну, где осталась парочка войнов. С ходу обратив их в мертвецов, тихой поступью подошла к палатке, прислушиваясь. Вдруг заметила, что ветер трепал ткань у выхода, создавая большую щель. То, что нужно. Надеюсь я не помешаю важной беседе...

Дарт сидел за столом, изучая карту и какие – то документы, а девушка, которая, видимо и была новой правительницей, стояла сбоку, едва ли не тыча ему в лицо грудью. Что за...

- Ну, что ты решил? – бархатным голосом завещала она, уже в третий раз поправляя свои золотистые кудри.

- Ли, ты же знаешь, что я не отдам даже четверть своих земель. Это глупо. Я легко отобью вашу атаку.

Ли? Он к ней так ласково обращается? Они знакомы?

- Милый, я же говорю, что это не единственный вариант. Тем более, со мной у земель появилось пару козырей. – мягко оглаживая его плечо, едва ли не мурчала эта... наглая девица!

- Ты мне как сестра, Ли... Твое предложение оскорбляет меня. – он обернулся к ней, мягко отстраняя ее шаловливые руки.

- Возьми меня в замок! Там ты убедишься, что мои чувства настоящие!

- Ты правительница Светлых земель, люди не поймут, если ты отправишься в мои земли погостить. Прекращай эти глупости. Да, ты спасла мне жизнь при перевороте, да, у нас была интрижка, когда я скитался с тобой по округе, но не забывай, ты предала меня! Выбрала врага, оставив меня одного. И я простил это, но не забыл.

Златовласка аж рот раскрыла от возмущения.

- Ты так и не понял? Все это было для тебя! Я взяла его в мужья, лишь для того, чтобы после забрать бразды правления в свои руки... Прожив с ним несколько сотен лет, я сразу же его устранила, а затем забрала престол, благо детей мы не заимели...

От ее рассказа мне аж поплохело. Чего-чего? Интрижка... она его бросила... а затем... убила мужа?! Она точно больная! Я задумалась и пропустила момент, когда она оказалась на его коленях. Да что вообще происходит?!

- Милый, это все для нас с тобой... - она потянулась к его маске.

Дарт не пытался ее сбросить с себя, он вообще замер, словно каменное изваяние. Горечь растеклась по рту, скользя ниже, скапливаясь в ядовитый шар в груди, как у виверны. Я чувствовала, как магия ощетинилась, изнутри вонзая в меня тысячу игл. Но сцена все продолжалась, словно пытка.

- Ли, хватит... остановись...Все в прошлом, я пришел сюда не за этим. – он перехватил ее руки, но она ловко вывернулась из слабого захвата, снимая маску.

На мое удивление, черной дымки не было. И тем было обиднее, потому что весь обзор закрывала спина этой стервы! Только сейчас я пригляделась к ней. Странный бежевый топ, скрепленный цепочками на спине, создавал лишь видимость одежды. На руках виднелась целая куча колец и всевозможных браслетов, делая ее похожей на восточную танцовщицу. Или ворону.

- Ты такой красивый...

Когда она поцеловала его, совсем не сопротивляющегося, я не выдержала. Бросилась прочь, проклиная свое любопытство.

- Я так и ссснала! – шипела Текем, когда мы возвращались домой.

Весь путь домой я молчала, слушая то, как виверна проклинает Дарта. Ворон исчез, как только довел нас до места, так что обсуждать эту сцену было не с кем. От хищной подруги сейчас толку мало. Ничего не расскажет путного. А вот Грегори может! Дарт наверняка рассказывал ему о некой Ли.

- Так шшто, мне отгрызть ему голову? – вмешалась в мои мысли Текем.

- Нет, я сама это сделаю.

Она удивленно обернулась, осматривая меня новым взглядом.

- Это хорошшо. Прекрасссно.

По прилету в замок, я молча отправилась к себе, отпуская виверну. Хотелось побыть наедине с собой... Направляясь в свои покои, я разыскивала глазами Грегори, но его и след простыл. Вот же жук!

Усевшись в кресло, я плеснула себе вина в бокал из графина на столе, прокручивая сцену в палатке. У него была интрижка с ней... И она его предала? Или и вправду, ради него сошлась с правителем? Судя по ее поведению, она могла так поступить... Но почему же Дарт ничего не сделал? Сказал, что все в прошлом, но позволил ей все эти вольности! Даже дымку с лица убрал! Я совсем ничего не понимаю. Голова раскалывалась от обилия информации. Если... если он возьмет ее в жены... то Светлые земли будут наши? Бред... люди, живущие уже несколько столетий там, точно устроят бунт! Не превратит же он их всех в мертвецов? Да и там столько магов... трудно всех приструнить. Все это полный бред! Я залпом допила вино. Но если он согласится... что будет со мной? Отправит домой? Ну уж нет, в этот раз я не дамся! Не могу представить, что он приволочит эту девку сюда... Буду надеяться на его благоразумие.