Убить нельзя, спасти.

В который раз Мастер был вынужден лежать на полу. Но в этот раз в собственной крови на холодном мраморе Золотой клетки. Кисти его рук разорвало в буквальном смысле этого слова, благо, кости остались целы и можно будет вылечить. Но даже так Лей хотелось кричать. Из-за неё руки Мастера выглядят, как месиво. Из-за своего гнева на принца, Темный чуть не лишился своих рук. Девушка не обращала внимания на сидящего рядом блондина и пыталась привести в чувства заключённого. Она растерялась от шока и испуга за Мастера и забыла про то, что она являлась могущественной волшебницей.

Лей сделала глубокий вдох.

"Успокойся, успокойся, - сказала она себе, - сейчас не время для паники. Ты же видела ранения и похуже на поле битвы!"

На всякий случай использовав на маге обезболивающее заклинание, Лей прижала разорванные мышцы и кожу к костям. Лицо девушки было настолько бледным, будто ранена была она сама, а не злодей. Но волшебница сглотнув ком в горле, сосредоточила огромное количество магии на своих ладонях. Светлая магия окутала ее руки. На удивление принца Дерека раны преступника начали быстро затягиваться. Обычные маги не могут вылечить такие раны за пару минут. Для такой раны им бы понадобилось несколько дней. Воистину, его невеста обладает огромной силой. И принц тем более должен сделать её своей. С помощью Лей он заставит преклонить колени правителей остальных королевств. Он встал с пола. Пригладил свои волосы, помятую одежду и просто сел за стол. Дерек не попытался хоть как-то помочь своей невесте. И зачем бы ему помогать тому, кто напал на него? Дерек пострадал намного больше этого ничтожества. Принц не понимал, почему Совет и его отец так тянут с судом.

"Здесь нечего даже думать! - С презрением подумал он. -Злодей должен быть казнён за преступления против Империи. Тем более теперь, когда он напал на наследника престола."

Дерек усмехнулся. Он добьётся того, чтобы Темного Мастера обязательно казнили после суда.
Осмотрев свои кожаные туфли, он заметил кровь на подошве. Брезгливо скривившись принц очистил туфлю о мраморный пол. Затем взглянул на невесту.

- Оставь его, Лей, - лениво растягивая слова обратился он к ней, - всё равно его казнят через месяц.

Остановившись на миг и стиснув зубы до скрежета, Лей продолжила лечение. Ей нельзя перечить наследнику престола, каким бы жестоким он не был. Она каждый раз удивлялась, как у такого хорошего и весёлого человека, как император могло родиться такое высокомерное и безжалостное дитя? Внешне хоть и похож на отца, но характером определённо пошёл в своего прадеда. Тот как раз славился своей жестокостью.

Довольная, что смогла спасти руки мага беловласая подняла его с помощью магии в воздух и уложила на кровать. Наблюдая за тем, как она заботливо укрывает заключённого одеялом Дерек фыркнул.

- Снежинка, надеюсь, ты с такой же нежностью будешь заботиться и обо мне, если со мной случиться что-то подобное.

Улыбка девушки исчезла с лица. С неё хватит. Этот человек достал её. Никогда в жизни Лей не будет обходиться с ним нежно. Было бы лучше, если бы Лей не надевала на Мастера эти оковы! Добил бы принца, а она потом помогла бы сбежать Мастеру вместе с Дэем. И где носит этого наглеца, когда он так нужен? Она же не может поменять окровавленную одежду на рыжем мужчине. И принц сидит тут, словно на кукольном театре!

В который раз она жалеет о своём согласии на этот брак. Говорил же ей отец, что ему не нужны земли и богатства! Главное для него счастье дочери. Нет же, Лей решила поиграть в героя дабы вернуть законный титул отца! Прочла сказки, где принцы всегда спасают принцесс, где они такие мужественные и добрые!

- Кто же знал, что сказки - это сказки, а в жизни принцы настоящие высокомерные слабаки, мечтающие сесть на трон папочки и поиграть в императора! - раздражённо воскликнула она.

И только по ошарашенному лицу Дерека Лей поняла, что сказала всё это вслух.

Ещё никогда она не чувствовала такого облегчения.

- Принц Дерек, я попрошу вас покинуть покои Тёмного Мастера и пойти наконец поужинать, - она впервые смотрела на принца с такой радостной улыбкой. - Ваша еда может остыть.

Возмущённый Дерек открыл рот, чтобы возразить, но не смог и слова сказать. Его язык прилип к нёбу. Принц резко обернулся к дверям. На пороге стоял Дэй.

- У вас десять секунд на объяснения, графиня Лей.

- Графиня не я, а моя мать. - исправила его Лей.

- Без разницы, у вас этих титулов настолько много, что в них легко запутаться, - невозмутимо отозвался юноша и нетерпеливо добавил, - Я слушаю, госпожа Лей.

Лицо принца покраснело от злости. Какой-то слуга смеет накладывать на него заклинания! Он тоже лишиться своей головы вместе с хозяином. Уж Дерек об этом позаботиться.

Юноша, не обращая внимания на гостя, прошёл к кровати и склонился к Мастеру. Пробежал взглядом по перевязанным рукам. Отбросил покрывало и увидел пропитавшуюся кровью на рубашке и штаны. Его черный глаз потемнел ещё больше.

Лей устало вздохнула. Она заметила тёмную ауру повисшую в покоях. Волшебница решила побыстрее рассказать случившееся иначе ей придётся успокаивать это маленькое чудовище.

- Тёмному Мастеру не понравилось, как принц Дерек схватил меня за руку и попробовал воспользоваться магией. Но он не учёл того, что кандалы окажутся такими сильными и... кисти его рук разорвало. - Она протёрла глаза и только сейчас заметила свои руки - они были в крови Мастера. Волшебница вздрогнула, но продолжила. - Кандалы созданы для поглощения магии и если волшебник, носящий их попробует высвободить хоть немного своей магии для нападения, то случиться то, что случилось с Тёмным.

Дэй внимательно слушал её всё также смотря на своего господина. Это он виноват, что Мастер сейчас находиться в клетке. Он должен был защитить его, не дать этой девушке забрать, пусть он даже умер бы от рук Лей. Сейчас ему остаётся лишь найти выход и помочь сбежать Мастеру. Благо в Дэе никто не чувствует угрозы и он может ходить куда ему вздумается.

Он обернулся к Дереку.

"Но этот принц, - раздражённо подумал юноша, потирая свой подбородок большим и указательным пальцами, - выглядит так, словно готовиться казнить меня и Мастера прямо сейчас."

- И что же такого не понравилось Его величеству в речах его высочества? - на его губах была усмешка.

Принц что-то промычал и Дэй, щёлкнув пальцами, развеял своё заклинание.

- Ничего с ним не случилось бы, если б не лез в чужие дела! Но теперь я лично прослежу, что бы его казнили! - Принц криво усмехнулся. - И тебя вместе с ним за твою дерзость.

Усмешка юноши стала ещё шире и больше походила на оскал хищника, который готов был напасть в любую секунду.

- Я что-то не вижу на вас никакой раны, - произнёс Дэй широко открыв свой глаз. - Или вина Мастера в том, что он решил проучить вас за неуважительное обращение к женщине?

- Я всего лишь взял её за руку, щенок, о каком неуважении ты болтаешь? - Раздражённо бросил принц.

- Мастер просто так не нападает на людей, выходит девушке это не понравилось, ваше высочество, - последние слова Дэй произнёс с отвращением.

- С чего ей должно это не нравится? - с самодовольной улыбкой проговорил принц. - Все девушки Империи мечтают увидеть меня хотя бы одним глазком, а я взял её за руку! Лей должна быть на седьмом небе от счастья, что её мужем стану я, принц Дерек!

Тут девушка не выдержала и закатила глаза. И до того, как слуга ответит принцу слишком резко обратилась к нему.

- Дэйбхидх, я хотела пойти искать тебя, но раз ты пришёл сам, то поменяй одежду Мастера на чистую, пожалуйста. - Она взглянула на своё платье и руки. - Мне тоже не помешало бы приодеться, так что я пойду.

Затем Лей сделала полупоклон принцу и, кивнув на прощание Дэю быстро вылетела из покоев.

Принц же последовал за ней.

- Подожди, Лей, куда это ты?

"Какой тупица, - подумал остававшийся наедине с Мастером юноша, - она же ясно сказала, что ей нужно переодеться."

- Я уж думал, что умру от речей этого идиота. Хорошо, что он исчез из моих покоев.

Мастер открыл свои золотистые глаза. Дэй уселся рядом с ним, вытянув ноги. Старший маг недовольно глянул на него.

- Мальчишка, сколько раз говорить, чтоб ты не лез на мою кровать в своей грязной обуви!

- Да ладно вам, сейчас не время меня отчитывать! - воскликнул Дэй и осмотрев подошвы своей обуви, добавил, - и не такая она уж и грязная, просто немного пыльная. - затем с серьезной миной спросил, - Лучше расскажите мне, почему вы в таком состоянии из-за этой девушки?

Мастер закрыл глаза и вдруг тихо произнес:

- Этот принц ей не пара. Не нравится мне, как он на неё смотрит.

Удивленный тем, что всегда холодный к чужим людям, в особенности к женщинам, темный маг беспокоится о малознакомой ему девушке Дэй осторожно спросил, боясь, что Мастер не ответит ему,:

- А... как именно он смотрит на неё?

Но Темный снова удивил, дав ответ сразу:

- Словно на источник всех его будущих успехов. Как на какую-то пешку. Этот взгляд алчного человека я узнаю везде. - Он повернул голову к слуге. - Лей очень сильная и преданная своей родине девушка. Боюсь, она станет рабыней собственной силы в руках принца.

- Вы думаете, он хочет украсть её силу, Мастер? - потрясённо спросил юноша.

- Я уверен в этом. Пытается убедить Лей в своей любви к ней, заставить влюбиться в него. - рыжий маг усмехнулся. - Идиот такими попытками лишь сильнее отталкивает её от себя. И даже не понимает этого.

Слуга тоже улыбнулся.

- Но всё же, почему вы так отреагировали? Он же её лишь за руку взял.

- Потому что граф угрожал мне утром долгой и мучительной смертью, если я подойду к ней ближе, чем на два метра! - прошипел маг в ответ. - А этот скользкий тип посмел коснутся её своей мерзкой рукой!

Юноша с хитрой улыбкой склонился к лицу златоглазового мага.

- Так вас раздражает, что он её коснулся рукой не только из-за того, что ей это не понравилось?

- Да! - мрачно проговорил мужчина. - Он даже прикоснулся к её волосам! Это непростительно!

Хитрая ухмылка юноши стала шире.

- И что бы это могло значить? Неужто она вам нравится?

Мастер, поняв, что и как именно сказал хитрому мальчику, схватил одной рукой Дэя за лицо и оттолкнул от себя.

- Уйди с глаз долой, наглец.

Юноша рассмеялся и поднялся с кровати.

- Как прикажет ваше влюблённое величество!

И пока Мастер ошарашенно замер, пытаясь понять услышанное, быстро достал из шкафа чистую одежду. Дэй помог ему одеться и затем сразу же скрылся за дверью.

Но вслед Дэй успел услышать крик Мастера.

- Мелкий поганец, о любви и речи не было!

Благо, в ближайших покоях и коридорах не было посторонних людей, кто мог бы его услышать.

****

- В крови стоял тот человек,
обнимая крепко юную ту деву.
Отчаяния крик его раздался,
заставляя небо плакать
Сильными дождями.
Из глаз текут не слезы, кровь.
Потеря близкого страшна... -раздался звук скомканной бумаги и раздраженный вздох мужчины. - Что за бред я пишу?

Это был бархатный голос Мастера. Он сидел за столом и писал пером на пергаменте. После пробуждения маг вдохновился на стихотворение. Вспомнил про свой кошмар. Ночью он вновь плохо спал. Раздражённо скомкав очередной лист, он бросил его подальше от стола. На полу лежало ещё несколько скомканных листов пергамента.
Утро было облачным, но восход солнца Тёмный смог увидеть. Очнулся же он на рассвете от лёгкого жжения в области ран. Кандалы причиняли боль. Такое чувство, будто его специально били слабым зарядом тока в болезненные места.

Дэй пока не появлялся у него в покоях. Похоже, юноша ещё спал. Или же сразу отправился на кухню за едой. Мастер вздохнул и поднялся на ноги. Стул с лёгким скрипом отодвинулся при этом. Он подошёл к окну и открыл его. Взял с вазочки пару орехов, и протянул руку к ветвям дерева, в надежде увидеть своего маленького друга. Белка не стала заставлять себя долго ждать и показалась на соседнем дереве. С лёгкостью перепрыгнув на нужную ветку, она подбежала к Мастеру. Внимательно глядела на него с минуту и, понюхав, быстро взяла предложенные орехи.
Мужчина засиял словно ребёнок. Было странным то, что его считали злодеем, и сам он так считал. Он любил животных и теперь вспомнил про тех, которых коснулся его огонь на поле битвы. Его сердце охватила печаль. Мастеру всё же не стоило так поступать. Убил не только чужих, но и своих. Теперь еще больше людей будут ненавидеть Тёмного Мастера. Вздохнул и закрыл глаза, оперевшись боком о стену рядом с окном.

Но, если подумать с хорошей стороны, ему это на руку. Так он сможет в их сердца вселить еще и страх, который не позволит им выступить против своего правителя. Но как же он своей матери в глаза посмотрит? Она и так не рада таким его методам.

Посмотрел вдаль, где были видны лишь деревья. Лес и высокие голые скалы за ним, которые будто говорили Мастеру "тебе не пройти через нас."
Его мать. Сильная женщина со слабым здоровьем. Он был идиотом, что оставил ее там. Хотя бы ради нее ему стоило все же убить дочку графа Леонардо. А теперь королева Анна из-за него наверняка начнет страдать от беспокойства за него.

- Прости, матушка, - произнес он и отвёл взгляд от окна.

Подарил еще один орех белке и снова сел за стол. Потом просидел за стихами от силы пять минут. С досадой подскочил и вдруг разозлившись откинул стол ногой. Кинул стул в стену. Спинка стула сломалась, сломались и две ножки стола. Затем Мастер начал бить по кистям рук, пытаясь избавиться от кандалов. Темный чувствовал, что его силы покидают его. Переходят в эти проклятые браслеты. Лей что-то недоговаривает. Стоит ее расспросить. Он, великий волшебник Темный Мастер, не может стать слабым. Подхватил одну ножку со стола и кинул его в зеркало, увидев свое скривившееся от гнева лицо.

"Контролируй свои эмоции, Аврелий." - Услышал он в голове строгий голос отца.

- Заткнись! - крикнул он, - Не смей мне указывать! Уйди с моей головы! Ты не властен надо мной больше!

Он сжал голову руками, и затем начал дышать глубоко, чтобы успокоиться. Зажмурился.

Вдох. Выдох.

"Аврелий, я твой отец, ты должен меня слушаться!" - снова голос отца в его голове.

Вдох. Выдох.

"Тебе не следовало убивать его, Арелий! Теперь ты не просто принц и мой сын, теперь ты убийца! Убийца!"

Вдох. Выдох.

"Аврелий, если снова посмеешь подчинить животных, я сломаю тебе не только мизинец."

Вдох. Выдох.

Золотистые глаза Мастера открылись. Он был зол, но не настолько сильно, как минутой ранее. Выпрямился и похлопал руками по одежде, избавляя ее от пыли. Пригладил свои темно-красные волосы, которые он снова не смог расчесать самостоятельно.
Вышел за дверь, не волнуясь о том, что он наполовину разгромил покои. Оглянулся по сторонам. Никого. Подумал о чем-то и криво ухмыльнувшись, вернулся обратно в покои. Взял с пола осколок разбитого зеркала, не беспокоясь, что он был босым и в его ноги врезались мелкие осколки. У него пошла кровь сразу, но почему Мастера этот пустяк должен волновать? Верно, незачем. Он ведь великий волшебник. Красноволосый привык терпеть боль. Вышел вновь и закрыв дверь, начал вести осколком по ней, царапая. Подумал и написал "Золотая клетка меня не сможет остановить."

- Да я отчаянный сударь, - проговорил Тёмный.

Отбросил осколок подальше от себя и как ни в чем не бывало зашагал прямо по коридору. Прогулка ему не помешает.
Если бы кто услышал его злодейский смех, подумал бы, что он сошел с ума. Нет. Вовсе нет. Просто у я Мастера вдруг унесло голову, стоило ему вспомнить про мать, которой необходимы конкретные травы для лекарства. А его нет рядом, чтобы помочь защитить королевство от имперцев. И если те смогут пробиться в столицу, окружить замок Мастера, то слуги или воины не смогут больше достать с леса те травы для лекарств королеве Анне.

Мастер должен сбежать. У него нет времени просиживать штаны в своеобразном курорте.

Пока он шел, за ним тянулись кровавые следы. И не только от его ног. Руки Мастера снова начали кровоточить. Магия Лей должна была его вылечить и заживить раны уже через несколько часов после ужина ночью. А сейчас утро. И они у него кровоточат. Светлая, чуть загорелая кожа Темного Мастера становилась болезненно бледной прямо на глазах.

Когда он ушел, то из соседних покоев вышел Дэйбхидх. Одетый в белую рубаху со шнуровкой на воротнике и серые штаны. По дороге черноволосый юноша надевал свою черную повязку на глаз левый глаз. Потрогал над повязкой и вздохнув, повернулся в сторону дверей комнаты Темного. Остановился, заметив надпись и царапины, а затем и кровавые следы. Заглянул в комнату и затем в ужасе расширил глаз, побежал по коридору по следам своего короля и учителя.

"Мастер, что с вами сделали?"

Ну а Темный на лестнице на третий этаж, наткнулся на Лей. Но стоило той приоткрыть рот для какого-то вопроса, Темный развернулся и сделав пару шагов в обратную сторону, упал ничком. Цветочек же испуганно преодолела расстояние в пару прыжков и склонилась над мужчиной. Проверила пульс. Перевернула на спину и проверила его дыхание. Заметив кровь она в ужасе стала осматривать его раны на кистях и ногах.

- Какой же вы идиот, - произнесла она, поднимая волшебника в воздух своей магией.

Она быстро стала левитировать обратно в его комнату.
Ещё никогда в жизни Лей так сильно не мечтала убить человека, как сейчас принца Дерека. Из-за него раны Мастера не смогут зажить с помощью магии. Мужчине придется терпеть боль больше месяца, пока все не заживет. Благо, кисти рук выглядели как обычно, ну а раны выглядели так, будто по ним бритвой прошлись несколько раз. Теперь главное зависело от Самого Темного. Он выживет, если сам захочет жить.

Иначе ни один целитель ему помочь не будет в силах.