Наследник Короны

Джин заставила себя делать глубокие вдохи и выдохи, чтобы немного успокоиться. Ничего не выходило - ее уже била дрожь.

Что вообще происходит? Как это возможно?
Может, она нечаянно оказалась на другой ветке, с другой стороны? И там была дорога, просто она не заметила? Верилось с трудом. Но других объяснений не было.

Девушка покрепче уцепилась за злополучный сук. Только упасть ей сейчас не хватало. Было жутко неудобно, но она точно не могла прислониться к стволу. Она теперь ни за что не приблизится к этому дуплу. Что было с ее зрением? Почему перед глазами плясали все эти огни?

Подозрительно. Надо слазить отсюда, пока ничего больше не случилось.

Неловко цепляясь за ветки, Джин начала медленно сползать. Пока не услышала крик:

- Быстро слазь и руки за голову!

От неожиданности Джин дернулась и, потеряв равновесие, полетела вниз. Благо до земли было около двух метров.

Она больно ударилась, упав на спину, так, что аж захватило дыхание. Она судорожно пыталась сделать вздох, преодолевая сильную боль.

Ее подхватили за руки и подняли, хоть она с трудом держалась на ногах. Джин почувствовала, как что-то прижалась к ее шее. В волосы ей кто-то дышал.

Осознав что вообще происходит, Джин замерла от страха. Она не раз видела такое в фильмах. Ясно же, ее удерживает какой-то бандит! Сейчас ее ударят, чтобы присмирить, потом наверное свяжут. А потом или будут требовать выкуп, или вообще изнасилуют.

Казалось, что все это далеко, что, конечно же, это происходит не с ней. Это просто невозможно!

Вокруг ее запястий и лодыжек обвилось что-то прохладное. На миг Джин показалось, что что-то холодное двигалось по её ногам, но она постаралась не думать об этом.

Ее мучитель отстранился и вышел из-за спины, встав перед Джин. Оказалось, что это была девушка. Из-за яростного блеска в глазах и кинжала в руке она казалась очень даже воинственной. У нее были темные волосы, свободно падающие на плечи, стройная фигура, облаченная в обтягивающие штаны из какой-то легкой ткани и тунику, опоясанную тонким ремешком с красивым узором на застежке. Вся одежда подчеркивала ее женственность, только вот на ремне висели ножны, доказывающие, что она далеко не так проста.

- Эй! - зло воскликнула Джин, немного опомнившись. - Ты что вообще себе позволяешь?

Губы девушки изогнулись в самодовольной улыбке, показавшей что она ничуть не раскаивается.

- Это что ты тут забыла? Шпионила, сидя на дереве? За кем же? - спокойно ответила она, проигнорировав ее вопрос.

Джин задохнулась от возмущения. Что? Она шпионит? Она не пойми как оказалась тут, упала с огромной высоты из-за этой девчонки, к ее горлу приставили нож, а конечности связали! И теперь ее обвиняют? Она не сразу нашлась что сказать.

- Делать мне больше нечего, шпионить за всякими сумасшедшими.

Она и правда была одета очень странно. Такое в наше время не носят. И уж тем более не ходят с кинжалами за поясом! Да и кто в своем уме будет связывать незнакомого человека, посчитав, что тот его преследует.

Что-то в выражении лица девушки изменилось. Ей явно не понравилось оскорбление. Джин даже пожалела, что открыла рот. Она была совсем беззащитна перед безумицей с оружием в руках.

- Неужели ты не знаешь меня? - удивленно проговорила девушка. - Так и знала что меня забудут за такое долгое время, - как будто себе сказала она.

Джин взвешивала каждое слово, боясь разозлить ее.

- Так а кто ты? И может отпустишь меня? - как можно мягче и спокойнее, будто разговаривая с диким животным, сказала она.

- Нет, я ещё не решила, что с тобой делать, - задумчиво сказала девушка.

- Я просто хочу выбраться из этого леса, - выходя из себя выкрикнула Джин.

Девушка внимательно оглядела ее, будто впервые заметив. Было неприятно такое пристальное внимание к своей персоне, но Джин ничего не могла сделать, лишь закусила губу от бессилия. Это было бессмысленно. Что она может сделать? Она убеждает ее в том, что ни в чем не виновата, но ее даже не слушают!

- Знаешь что? Ты как-то необычно одета. Неужели пока я была в школе в моду вошло... Такое? - презрительно махнув в сторону ее футболки рукой спросила девушка. - Или ты шлюха? - остановив свой взгляд на ногах Джин, одетых в короткие шортики, проговорила она.

- Что? - возмущенная воскликнула Джин. - Ты как меня только что назвала?

Она даже забыла что ее жизнь зависит от настроения этой выскочки. Та пораженно посмотрела на нее:

- Ну, а как можно объяснить твои обнаженные ноги? Не верю, что сейчас все так ходят. А это означает, что твоя профессия подразумевает такие открытые одежды.

Джин недоуменно моргнула. Что-что? С каких пор никто не ходит в коротких шортах? Наоборот, только так все и спасаются в жару. Она решила перевести тему:

- Ладно, стой. Просто отпусти меня и покажи, как отсюда выбраться. Ты знаешь, как это сделать? По правде говоря, я не представляю, как тут оказалась. Могу поклясться, что этой дороги тут не было. Если я по ней пойду, я выберусь из этого леса?

Девушка некоторое время молча смотрела на нее со смесью любопытства и задумчивости.

- Не может быть, - пробормотала она. - Ты меня разыгрываешь.

Джин прищурилась от бессилия и ярости. Что ей теперь делать? Как убедить ее, что она не опасна?

- Кому ты служишь? - приблизившись к ней, зло спросила девушка.

- Ты о чем? - с каждой секундой все больше убеждаясь, что она сумасшедшая, ответила Джин. Она теперь правда боялась за себя. - Никому конечно. В нашей стране каждый свободен.

- Ха, свободен, - с горечью ответила девушка, повернувшись спиной и запустив пальцы в волосы. - Никто не свободен, пока на престоле сидит король.

Джин еле подавила вздох. Она уже начала дрожать от страха. Эта девушка не казалась такой уж опасной, но она говорила такие странные вещи.

- Президенты не сидят на престолах, - осторожно возразила она.

Девушка резко вскинула голову и посмотрела ей прямо в глаза.

- Хватит придуриваться, - бросила она, чуть наклонив голову и пристально глядя на Джин. - Признавайся во всем, иначе мне придется использовать свой кинжал.

Джин нервно сглотнула. Она точно безумна. Сейчас она угрожает ей! Эта мысль вызвала приступ паники и злости одновременно. Джин решила, что легче всего будет выложить все на чистоту. Во время ее рассказала брови девушки поднимались все выше и выше.

- Или ты умелая лгунья, или все это правда, - неуверенно сказала в конце она, впервые проявив слабость. - Что ж, остался один способ выяснить это.

Она свистнула и из тени деревьев показалась морда, покрытая чушей, за ней последовала шея, потом вытянулось тело со сложенными крыльями и длинный хвост. В этот момент Джин уже не выдержала потрясений этого дня и упала в обморок.

Когда она очнулась, она лежала на земле и, помимо голубого неба и зелени деревьев, увидела лицо девушки, склонившейся над ней. Она попыталась сесть, и девушка помогла ей. Чуть дальше на дороге сидело это существо, так напугавшее Джин. Это был дракон. Его чешуя глубокого синего цвета блестела и переливалась под лучами солнца. Голову дракона, словно корона, венчали шипы, видимо созданные как оружие. В целом он выглядел таким огромным, величественным.

Джин попыталась переварить это. Перед ней сидит дракон из сказок. Боже. Как такое возможно? Неужели она и правда попала в другой мир? Это было так волнующе. Она часто лежала в своей комнате и мечтала о таких приключениях, как в книгах. Но конечно же, не верила, что это возможно! Все происходящее сейчас действительно напоминало сказку: свет падал на дорожку, пробиваясь через ветви деревьев так, что можно даже было видеть пылинки в воздухе. Пахло свежестью, присущей лесу. И прямо рядом с ней сидит настоящий, живой дракон, медленно двигающий хвостом из стороны в сторону.

- Расскажи свою историю ещё раз. Драконы чувствительны ко лжи, - объяснила ей девушка. - А ты, Дельфи, дай мне знать, если что.

Джин с трудом верила, что животное может понять ее речь, но кажется в этом мире всё было возможно. Она заново все рассказала, чувствуя себя полной дурочкой. За все это время дракон не издал не звука, что было определённо хорошим знаком. Девушка выжидательно посмотрела на дракониху, но, не заметив ничего подозрительного, обернулась обратно к Джин.

- Что ж, кажется ты действительно говоришь правду.

Она щелкнула пальцами и Джин почувствовала, как по её ногам и рукам потекли струйки воды. Она вскрикнула от неожиданности. Все это время ее оковами была обычная вода! Капли стекли и впитались в землю, будто ничего и не было. Джин ошарашенно смотрела на колдунью.

- Я Малика, - протянув ей руку, представилась девушка, уже даже не сдерживая улыбки. - Прости, что связала. Я не могла быть уверена, что ты мне не враг. И вообще, ты выглядишь подозрительно.

Джин пожала ей руку, назвав своё имя в ответ. Малика уселась на землю, облокотившись на чешуйчатый бок дракона, призывно махнув Джин, предлагая тоже сесть. Девушка осторожно устроилась перед ними и задала волнующий её вопрос:

- Так что, ты знаешь, как мне выбраться?

- Ммм, - задумавшись, промычала Малика. - Все не так просто. Это особенный лес, связь нашего мира с вашим. Но эти проходы раскиданы по всему лесу. Через одни можно попасть сюда, через другие туда. Это было создано чтобы только некоторые маги, посвященные в эту тайну, могли пройти. Многие даже об этом не знают, а те, кто знают, боятся, что не смогут вернуться. Да и кому нужен ваш мир?

- Не смогут вернуться, - как эхо повторила Джин. Она ненавидела себя за то, что часть нее была готова запрыгать от радости, так ей хотелось остаться тут подольше. Но ради своих родителей она должна вернуться. Если она к вечеру не вернется, они станут волноваться, привлекут полицию. А если ее не найдут и объявят пропавшей? Как они перенесут это?

- Но я должна, - без особой радости добавила она. - Мои родители будут волноваться.

- Ах, об этом можешь не переживать. Ваш мир так убог и отстал, что время на нем для нас даже и не заметно. У нас пройдут годы, а у вас лишь секунда. Это потому что магия господствует здесь и давит своей тяжестью на землю. У вас же никакого развития, ничего.

Джин вздохнула с облегчением. Значит, можно не волноваться по этому вопросу.

- Но все равно не ясно, как поступить, - размышляла Малика. - Оставить нельзя: ты будешь блуждать здесь всю жизнь и можешь так и не найти выхода в свой мир. Но брать с собой в замок тоже слишком опасно.

- Почему? - спросила Джин, при слове "замок" она заметно оживилась.

- Ты настоящее исключение. Аномалия, - после некоторых раздумий объяснила Малика. - Нам в школах рассказывают немного о вашем мире. Если честно, все считают его настолько неинтересным, что не считают нужным распространяться на эту тему.

Джин промолчала, не желая останавливать ее.

- За всю историю было всего пара случаев, когда в наш мир попадал кто-то извне. И их сразу же убивали.

Кровь заледенела в жилах Джин. Что, простите? То есть, если сейчас кто-то узнает о том, что она тут, то ее сразу же схватят и убьют? Эта мысль стучала где-то в голове, такая нереальная, невозможная. Но Джин начала бить крупная дрожь.

- Но почему? Значит, мне нужно скорее вернуться.

Оценив ее состояние, Малика попыталась ее успокоить:

- Не волнуйся, я помогу тебе спрятаться. Никто не узнает. А убивают вас потому, что вы узнали про наш мир. Бездарные, с Земли. Считается, что вы не имеете права находится тут. Кажется так. Я и сама не знаю.

Ей предлагали помощь. Джин должна бы быть благодарной судьбе за такой подарок. Но это уже все меньше напоминало сказку. Теперь окружающая обстановка казалась мрачной и пугающей.

- Что же мы будем делать? - от волнения перейдя на шепот спросила Джин.

- Сейчас я оседлаю Дельфи, тебя как-нибудь замаскирую. Мы как можно быстрее доберемся до замка, так что все быстро закончится. Мы уже близко. Потом спрячу тебя у себя в комнате. А там разберёмся.

Она нырнула в кусты и вытянула кажущееся тяжелым седло с привязанными к нему мешками. Видимо с провизией. Дельфи легла на землю, привычная к этому ритуалу. Малика ловко забросила ей на спину седло и закрепила его. Достав из одного из мешков плед, указала Джин на спину животного:

- Залазь и ложись, я тебя накрою, будто везу что-то.

Джин немного потопталась на месте, не уверенная в том, что безопасно подходить. В конце концов, она решила, что у нее нет выбора. Ей придется довериться этой девушке, и ее дракону тоже. Она подошла и неловко забралась, легла на задней части седла, свесив ноги и голову по бокам. Да уж, судя по смешку Малики это выглядело очень забавно. Та наконец успокоилась и забросила на нее мягкий плед. Не сказать что было очень удобно, но Джин не имела права жаловаться. Ей сразу же стало очень жарко под пледом в такую теплую погоду, тем более он полностью укрыл ее так, что она ничего не могла видеть. Она надеялась, что сможет посмотреть на жизни этих самых магов.

Малика почти бесшумно вскочила в седло, и дракон двинулся с места, расправив крылья. Не ожидая такого, Джин вскрикнула. Дельфи поднялась и полетела, девушка чувствовала движение ее тела при взмахах крыльев. Она закрыла глаза и уже в который раз пыталась глубоко дышать, чтобы успокоиться. Скоро все это закончится.