Очередной Исекай.

                                                                        *За день до нападения*

— Апчхууууу! — громко чихнул на всю округу старик, чья длинная седая борода почти доставала до земли.

— Будьте здоровы, Господин Придворный Маг! — сказал один из участников небольшого разведывательного отряда.

— Да что мне там твои пожелания. Я вообще не могу понять, зачем меня, Придворного Мага, отправили в какую-то разведывательную экспедицию. Разве у нас недостаточно других людей для подобных целей?

— Ну, в этом вы можете быть правы, но, если руководствоваться сведениями, которые принесла наша разведка, эта миссия не сможет обойтись без сильнейшего мага нашей страны.

— Вы хоть знаете, сколько мне лет? Мне кажется, в силу своего возраста я уже не могу называться сильнейшим магом. Тем более, я уже долго даже не тренировался для сражений. — сказал маг, почёсывая свою бороду.

— Я уверен, что вы ещё не растеряли свою форму, Господин Придвоный Маг. В добавок, только с помощью вашей силы можно уничтожить то, о чём нам докладывала разведка. — сказал солдат, всё время смотря вперёд с серьёзным лицом.

— Знаете, мне кажется, что информация всё же была ложной. Мы не слышали о них уже достаточное количество времени. Они пропали после того, как многие города и страны разных рас были превращены в Тёмную долину, куда ныне опасно ступать обычному человеку. Да даже сейчас я могу почувствовать всю эту скверну, что находится уже совсем недалеко от нас. Однако, как я уже говорил, я считаю, что информация была ложной, так как есть некоторые факты, указывающие на полную гибель данной расы.

— Мы идём туда для того, чтобы доказать или опровергнуть данную нам информацию разведкой. В любом случае, наши усилия не будут потрачены зря, Господин Маг. — сказал другой рыцарь, одетый в тяжёлую металлическую броню.

— Это тоже верно. Однако, меня смущает тот факт, что нам даже не дали никакой повозки, кареты или хотя бы лошадей! Почему мы должны идти до того места на своих двоих?

— На транспорте мы бы были больше заметны, чем так. — коротко ответил первый рыцарь.

— О да, а так мы очень незаметны! Мы же в этой долине, как прыщ на заднице! Нас видно со всех ракурсов! На транспорте у нас бы был хотя бы какой-нибудь шанс быстро скрыться, а так только в землю рыться останется! — сказал Придворный Маг, всем своим лицом показывающий недовольство.

— Господи, какой же вы ворчливый! Как вас ещё наш Король то терпит? — сказал третий в группе, что всё время молчал.

— О, так ты заговорил, юноша? А я то подумал, что ты у нас немой! — ответил маг.

— Я понимаю, что вас всё это очень раздражает, но давайте вы не будете раздражать по этому поводу нас. У меня уже скоро точно уши откажут, если я продолжу выслушивать ваше недовольство.

— А ты очень смелый. Недавно в отряде?

— Я даже не состою в разведке. Мне просто приказали последовать за вами и, если понадобится, пожертвовать собой ради того, чтобы спасти вас. Однако, я не имею ни малейшего желания умирать в этой глуши, да ещё и за вас.

— Да как ты... — начал первый рыцарь, но тут же был остановлен магом.

— Мне нравятся люди, которые говорят то, что думают. Что же, я послушаюсь твоего совета и не буду больше жаловаться, юноша. Однако, пожалуйста, не будь таким грубым в разговорах. Это иногда может оказать отрицательный эффект. — сказал маг и уставился на дорогу.

Небольшая группа, состоящая из двух рыцарей, одного неизвестного и Придворного Мага уже подходила к территории, о которой говорилось в информации от разведки. Судя по доложенному, в пределах территории Тёмных земель разведка увидела большую армию нежити, которая явно готовилась к бою. Так как эта армия была замечена на территории, которая находилась достаточно близко к границам Людгарда, разведка предположила, что на страну людей готовилось масштабное нападение. Для того, чтобы подтвердить сей факт, Король лично приказал своему Придворному Магу собрать маленький отряд и отправиться на контрольную разведку, а в случае чего — уничтожить армию тьмы. Почему же Король отправил только одного Придворного Мага с маленьким отрядом? Просто, он как никто понимает, что один лишь Маг может истребить большую вражескую армию, применив лишь несколько заклинаний высшего уровня. Именно поэтому, собственно, Король и назначил его при дворе, ведь он — сильнейший из всех ныне живущих магов.

Минуя холм за холмом, небольшой отряд добрался до тех самых Тёмных земель. Страшный холод прошёлся по коже солдат и самого Мага. Неудивительно, ведь от этого места очень сильно разило смертью, отчаянием и остальными негативными эмоциями. Попав сюда, обычный человек очень быстро может сойти с ума, лишь просто ступив на эти земли. Множество гниющих трупов, скелетов и луж крови на земле способны напугать любого и всё это есть на этих землях. Тут больше никто не живёт, кроме созданий тьмы, и здесь больше ничего не растёт. Вся земля покрыта чёрной скверной, которая охватила всю территорию, где когда-то жило множество рас и где когда-то было построено множество деревень, городов и стран. Теперь тут лишь человеческие останки и руины.

— Кажется, мы на месте, Господин Придворный Маг. — сказал первый рыцарь.

— Безусловно, это то самое место, о котором говорилось в отчёте. — подтвердил второй.

— Но тут есть одна несостыковка. — сказал «тихоня».

— И какая же? — спросил первый.

— Он говорит об отсутствии той самой большой армии нежити, о которой говорилось в данной нам информации. — ответил Маг.

— Разведка не могла нам лгать! Не уж то в нашем отряде разведки появился предатель? — возмутился второй.

— Если бы он и появился, то какой ему смысл обманывать именно нас? Сомневаюсь, что ему хватит сил сделать что-либо плохое в нашей стране, пока нас всех там нет. — сказал третий.

— И к чему ты ведёшь? Знаешь, ты сам начинаешь вызывать у меня некое недоверие к тебе. Да и одет ты странно. — сказал первый.

Действительно, в отличии от двух рыцарей, которые носили тяжёлую броню, и Придворного мага, который был одет в белую мантию, пропитанную маной, неизвестный для всех был одет в лёгкую броню, которая состояла из железной пластины на груди и кожаной брони на всех остальных частях тела. Его голову скрывал капюшон, сшитый из лёгкой непроницаемой ткани чёрного цвета. В их отряде он и вправду смотрелся очень странным.

— Я говорю про то, что в данном случае есть два вероятных продолжения всего этого. Первый: это всё большая засада и прямо сейчас на нас кто-то совершит нападение. Второй: армия уже начала действовать. — сказал «тихоня».

— Не уж то... — начал маг, но остановился на половине предложения, так как заметил странный тёмный магический снаряд, который летел прямо в него.

«Чёрт! Он движется слишком быстро! Я не успею отбить. Придётся принимать.» — подумал маг и приготовился принимать атаку на себя, но, как только снаряд оказался совсем рядом, третий из отряда тут же появился около мага и с помощью своего кинжала отбил надвигающуюся атаку, чем весьма удивил не только мага, но и двух рыцарей, которые заметили магический снаряд в последний момент.

— Ох, да у вас в отряде не только умный воин, да ещё и весьма сильный. — произнёс неизвестный, выходя из-за холма.

Через несколько секунд, перед разведывательной группой появился представитель нежити, чей вид мог напугать даже опытного война. Это был скелет, одетый в чёрный плащ, который был закреплён у него на шее. Вместо человеческой головы был лишь обычный череп, из которого выходил холодный бледный огонь. Его тело было почти оголено — лишь старый костяной амулет висел у него на груди. На ногах его были надеты штаны такого же чёрного цвета, как и сам плащ. Что примечательно — он не касался земли. Он, буквально, парил над ней, что показывало его уровень магии. Рост его также был не из мелких — где-то два метра в высоту. Сам он был достаточно худощав, но спутать его с обычным стариком не выйдет, так как только по одному взгляду на него становится понятно, что он представителей расы нежити.

— Кто ты, создание тьмы? — спросил Придворный Маг, приготовив своё тело и свой посох к бою.

— Простите, забыл представиться. Меня зовут Вааст. Я являюсь главным советником нынешнего правителя тьмы. — сказал он.

— Ох, так у вас даже есть правитель? Неплохо вы так развились за всё это время. А почему же вас так долго не было?

— Прошлый наш повелитель, как оказалось, преследовал совсем иные цели, нежели мы. Он даже предал нас, почти уничтожив всю армию тьмы, но мы всё-таки смогли выжить и теперь намерены восстановить былые репутацию и славу! — сказал Вааст.

— К чему была та атака?

— В вашем отряде нашёлся очень умный юноша, который предложил две теории происходящего, обе из которых оказались правдой. Своей атакой я попытался быстрее покончить с вами, дабы избежать дальнейших проблем, но этот юноша оказался ещё и прекрасным воином, успевшим среагировать на мою самую быструю атаку.

— Вот оно как. Так где же ваша армия?

— Не переживайте. Совсем скоро она придёт к вам в гости.

После услышанного, вся группа тут же поняла, что прямо сейчас Людгард может находиться в большой опасности. Все они разом подумали, что стоит немедленно возвращаться назад, но также все понимали, что нежить, стоящая недалеко от них, вряд-ли позволит им так быстро уйти.

— Что же, коль всё так, нам нужно немедленно возвращаться назад. — сказал Маг.

— Да, вот только мне, как и нынешнему нашему правителю, не хотелось бы, чтобы вы отправились назад в свою страну. Поэтому, Господа, я вынужден убить вас прямо здесь и сейчас. — сказал Вааст и приготовился к бою.

Спустя пару мгновений, группа и Вааст начали бой. Маг старался поддерживать своих воинов на расстоянии, накладывая на них определённые эффекты, пока трое его воинов бились на передовой. К удивлению мага, ни один из его эффектов никак не помогал его воинов, что подтверждало уверенное доминирование Вааста, который откидывал своих врагов от себя на несколько метров своими мощными ударами магии. Третий из отряда казался успешней всех в атаке, но и ему не удавалось достичь своего врага, что очень веселило представителя нежити. Спустя пару минут сражений, команда людей была весьма вымотана, кроме самого мага, а Вааст же был весьма бодрым и не выглядел даже немного уставшим.

— И это всё, на что вы способны? Вы меня весьма разочаровываете, люди... — почти договорил Вааст, но тут же был неожиданно атакован.

В тот самый момент, когда Вааст почти договорил свою речь, перед ним появился третий из группы и тут же нанёс удар своим кинжалом прямо в череп создания нежити, но, к большому удивлению всех, удар прошёл сквозь череп, а сам Вааст лишь посмеялся и произнёс: «Неплохая попытка, пацан», после чего нанёс ему мощный удар своей кистью, в которой было сконцентрировано большое количество магии. Удар пробил насквозь его грудную клетку, после чего Вааст быстро откинул тело раненого солдата к остальным людям.

— Фух, он почти достал меня. Ещё бы чуть-чуть и он бы убил меня. Жаль только, что ему не хватило скорости. — сказала нежить и засмеялась.

Маг же быстро подбежал к раненому и осмотрел его, после чего понял, что ни одно из его заклинаний уже не сможет его спасти.

— Прости, юноша, я не смогу тебя спасти. — с грустью в голосе сказал маг.

— Используйте на мне заклинание заморозки процессов тела. — ответил хрипло он.

— Но зачем?

— Я кое-что понял. Позвольте мне ещё немного подраться.

В ответ на это, Маг лишь послушно использовал магию заморозки процессов тела на нём, после чего третий быстро поднялся на ноги и приготовился к атаке.

— Знаешь, старик, перед тем, как всё это кончится, я должен сказать вам, что весь орден ассасинов очень благодарен вам за ту помощь, которую вы оказали нам в самый нужный для нас момент.

— Так ты...

— Да. Меня прислал тот самый орден ассасинов, чтобы защитить вас, Придворный Маг. Орден ассасинов должен исполнить свой долг, который мы можем исполнять только благодаря вам. А теперь... можете ли вы выпустить в него мощный магический снаряд? Нужно сделать так, чтобы снаряд был направлен прямо в его тело.

— Если это поможет победить его, то без проблем. — ответил Маг и тут же начал колдовать своим посохом.

Спустя пару мгновений, мощный магический снаряд отправился прямо в тело Вааста, чему тот был весьма удивлён.

— Вы думаете, что сможете меня так победить? Глупцы! — сказал он и продолжил просто стоять.

Как и ожидалось, снаряд начал проходить сквозь тело Вааста. Казалось бы, снова произошла неудачная атака, но тут же перед представителем нежити появился ассасин, который нанес мощный удар кинжалом по черепу Вааста, от чего по нему тут же пошла трещина.

Вааст закричал от боли, после чего тут же отдалился от людей, держась за свою рану.

— Чёрт! Будь ты проклят, пацан! — сказал он и тут же исчез. Перед тем, как окончательно исчезнуть, все смогли увидеть, что из трещины, которая пошла по черепу из-за сильного удара кинжалом, начал исходит холодный бледный огонь.

Поняв, что Вааст отступил, все тут же без сил упали на колени, начиная восстанавливать дыхание и силы.

— Как ты смог его ранить? — спросил первый рыцарь у ассасина.

— Его фишка была в том, что он переносил определённую часть своего тела в другое измерение, оставляя на её месте обычный мираж. Я понял, что за один раз он может отправлять в другое измерение лишь одну часть своего тела, поэтому и предложил провести такую атаку. — ответил он.

— Но как можно было даже подумать о такой способности? — удивился второй.

— Очень давно я наблюдал эту способность, но не в реальной жизни, а в «Нар...» — почти договорил ассасин, но тут же упал на землю лицом вниз.

Все тут же подбежали к нему. Диагноз был весьма понятен для каждого — смерть.

— Заклинание перестало действовать. — грустно произнёс маг.

— Что будем делать? — спросил первый.

— Мы отправляемся назад.

— А что будем делать с ним? Неужели даже не похороним?

— На это уйдёт время. Думаю, он простит нас за это. Как только всё уляжется, мы вернёмся за его телом и похороним со всеми почестями.

— Как скажете. — сказал первый, перевернув тело Ассасина на спину, и положив его руки ему на грудь, предварительно закрыв его глаза.

Спустя минуту, оставшиеся члены отряда отправились назад в Людгард.