Меркури

* * *

Утро для Люмьер началось после всего лишь четырёх часов сна. Однако, вопреки всем законам биологии и логики, она не чувствовала усталости. Напротив, в теле было удивительное ощущение лёгкости, будто энергия сама струилась по венам, подстёгиваемая предвкушением. День обещал быть хорошим: прогулка, магазины, и пусть с Лансом они и начали общаться не так давно - его компания всё чаще вызывала у неё непонятное, но тёплое волнение. Она очень надеялась найти себе что-то приятное из одежды, обновок не было давно, и всё больше вещей в гардеробе вызывало тоску, а не радость.

Настроение не испортил даже назойливый звонок от дедушки, раздавшийся в то время, когда она заканчивала утренний макияж. Он, как всегда, с налётом тревоги и фанатичной любви, поинтересовался, как там его «драгоценность» поживает. Конечно, Люмьер не стала упоминать, как её вчера буквально «распластало» по всей тренировочной арене. Вместо этого она рассказала про якобы приятную тренировку и про десерты, съеденные вместе с Лансом. Было приятно даже враньё, которое она призирает, делало день чуть уютнее.

Собравшись, Люмьер накинула лёгкое пальто, схватила сумку и выскочила из комнаты.

Девушка быстренько заглянула в комнату Ланса, встретив его... не в подходящем виде. Глаза покрасневшие, как после бессонной ночи или слишком тяжёлых снов. Щека помята, волосы торчат, как у человека, который трижды пытался привести себя в порядок и трижды передумал. Он выглядел не столько уставшим, сколько каким-то опустошённым. Ланс быстро объяснил в чем дело и попросил у Люм то, что она никак не могла ожидать - помаду, которую девушка нанесла сегодня утром на свои губы.

Она и оглянуться не успела, как уже осталась без помады и стояла у выхода из Меркури, нервно теребя ремешочек от сумочки и безотрывно глядя на лестницу, с которой вот-вот должен был спуститься Чудотворец.

Ждать Ланса долго не пришлось.

- А ты шустрый, - сказала Люмьер с мягкой улыбкой, но, заметив, как он сразу отвёл взгляд, почувствовала тревогу.

- Угу, - буркнул он, натягивая куртку. - Пошли.

-«Ясненько, не в настроении», - Люмьер пропустила вперед Ланса и, пожав плечами, посеменила за ним следом.

Они молча двинулись по улице, и Люмьер сразу ощутила: что-то не так. Ланс шёл чуть быстрее, чем обычно, его руки были глубоко засунуты в карманы, плечи подняты, как у человека, постоянно ждущего удара. Он не смотрел по сторонам, не говорил ни слова и вздрагивал от каждого резкого звука, будто город сегодня кричал прямо ему в уши.

Люмьер сначала попыталась заполнить тишину сама. Она рассказывала какие-то весёлые мелочи: как не нашла второй носок и надела чужой; как бариста в кофейне перепутал её имя и написал на стаканчике «Люцифер»; как встретила на улице пса, похожего на медведя. Ланс вроде бы слушал, но его лицо оставалось безучастным. Он не поддерживал ни одной темы, и после очередной неловкой попытки Люмьер просто замолчала.

В первом магазине, где они зашли в отдел пальто, Ланс заметно нервничал. Он держался на расстоянии, не рассматривал вещи, а вместо этого беспокойно мерил глазами помещение - как будто искал выход. Когда к ним подошёл консультант, улыбаясь и предлагая помощь, Ланс резко отмахнулся:

- Мы просто смотрим, спасибо.

Тон был чуть резкий, как удар тонкой ветки по щеке. Продавец смутился и отошёл, а Люмьер молча посмотрела на Ланса - он даже не заметил, как его губы сжаты в тонкую линию, а пальцы на правой руке подрагивают.

- Может, в кофейню заглянем? - предложила она чуть позже, когда они вышли из бутика. Девушка все еще надеялась, что парень просто не выспался.

- Не хочу кофе, - буркнул он, даже не обернувшись. - Чего ты всё спрашиваешь?

Она замерла. Вот он - первый всплеск. Тот, что не сдержан, не завуалирован. Настоящий.

- Потому что вижу, что ты не в себе, - спокойно ответила Люмьер, без обиды. - И я рядом не для того, чтобы тебе мешать. Но я не могу делать вид, что ничего не происходит.

Они остановились у витрины с обувью. Ланс не смотрел на неё. Он смотрел куда-то в точку в стекле, в своё отражение, которое почему-то не узнавал.

- Всё давит, - тихо сказал он после долгой паузы. - Всё... слишком. Люди, звуки, мысли. Всё словно липнет к коже, не отодрать. Я не знаю, с чего началось. Просто проснулся, и будто в голове включили тревогу на весь день.

Он провёл рукой по лицу, как будто пытался стянуть с себя это напряжение.

Люмьер кивнула.

Ей не нужно было много слов, чтобы понять. Она не спрашивала о причинах - это бы только усугубило. Вместо этого она подошла ближе и легко взяла его за локоть.

- Давай просто найдем тихое место. Не покупать ничего, не говорить. Просто прогуляемся. Хорошо?

Ланс наконец посмотрел на неё - впервые за всё утро. В его взгляде было что-то сломанное, усталое, но и благодарное.

- Спасибо.

Так они и пошли дальше - медленно, без цели, без шума. Люма продолжала держать Ланса под локоть, ровно до того момента, пока они не зашли на территорию парка.

Парк встретил их тихо, как старый друг, которому не нужно говорить ни слова, чтобы понять. Ветви деревьев покачивались в лёгком ветре, будто кивали прохожим. Легкий свет фильтровался сквозь листву - мягкий, почти золотистый, как мед на утреннем тосте. Всё вокруг будто дышало неспешно, глубоко, в том особенном ритме, в который можно впасть только вдвоём - если молчание между вами не глухое, а живое.

Ланс шёл чуть впереди, руки в карманах, шаги уверенные, но тяжёлые. Он смотрел прямо перед собой, будто в этом зелёном туннеле из ветвей надеялся найти хоть каплю покоя. Люмьер не отставала. Она не торопила, не пыталась сравнять шаг, не пыталась догнать - просто была рядом. Не навязчиво, не демонстративно, а как тень от света - естественно.

Их молчание было не пустотым, а формой общения. Там не было неловкости - только что-то тёплое, едва уловимое, как пар от чашки чая. Птицы пели где-то над головой, воздух пах прелой листвой и сырой землёй, а вдалеке играл ребёнок, чьё беззаботное хихиканье долетало до них, как эхо чужого мира.

Люмьер изредка смотрела на Ланса, не с вопросом, а с участием. Его плечи были чуть расслабленнее, чем утром, лицо - всё ещё хмурое, но уже не такое сжатое, будто внутренний шторм немного утих. Он не смотрел на неё, но, кажется, чувствовал каждый её шаг рядом.

Они прошли мимо пруда, где утки лениво кружили по воде, и остановились у скамьи. Ланс не сел. Он просто стоял, уставившись в водную гладь. А Люмьер встала рядом, прислонившись плечом к стволу дерева, не нарушая тишину.

Прошло несколько минут. Длинных, наполненных чем-то более настоящим, чем любое слово. Потом Ланс глубоко вдохнул и выдохнул, как человек, который, наконец, позволяет себе просто дышать.

Когда прогулка подошла к концу, Ланс сообщил о каких-то важных и неотложных делах. Он свинтил так быстро, оставив Люмьер одну, что та даже ответить ничего не успела.

- "Странный..."

* * *
Люмьер вернулась домой, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая город в оттенки медной тишины. Улицы начинали опустевать, и даже ветер, будто уставший от дневной суеты, дул тише, осторожнее. В комнате раздавались знакомые скрипы, воздух пах её духами, смешанными с прохладой из окон. В этой тишине был покой,

Она сняла пальто, скинула обувь, присела на край кровати и только тогда позволила себе выдохнуть. День тянулся странно. Не плохо, просто с налётом чего-то, что она не могла точно назвать. Что-то тревожное, незавершённое. Мысли о Лансе не отпускали, как заноза под кожей: не болит, но не забывается.

Она аккуратно разложила свои немногочисленные покупки: мягкий серый свитер, пара заколок, новая тетрадь с плотной обложкой. Пальцами провела по бумаге - гладкой, приятной, и вдруг подумала, что, возможно, именно в эту тетрадь стоило бы записать всё, что не удаётся произнести вслух.

И в тот самый момент, когда она только начала подниматься с кровати, дверь резко распахнулась.

В комнату ворвался Лихт. Словно вихрь, слишком темный и устрашающий для этого спокойного вечера. Люм хотела было возмутиться беспардонности поведения, но обратила внимание на его эмоции. Аура буквально переливалась злобой и ненавистью, причем к ней самой. Его лицо было напряжённым, голос колким, как битое стекло.

- Что ты с ним сделала? – с каждым словом он делал шаг к девушке. Надвигался как грозовая туча.

Люмьер застыла, продолжая вглядываться в его ауру. Она не испугалась, нет. Но удивление охватило её моментально, как холодная вода.

- Прости? - медленно сказала она, приподнимая бровь.

- С Лансом! - рявкнул Лихт, делая шаг ближе. Еще бы чуть-чуть и он лбом бы вписался в нос девушки. - Он... он злой, сжатый, он не такой. Что ты ему сказала? Что ты сделала?

Он кипел. В голосе было не только раздражение - тревога, страх, неуверенность, которые прятались за резкими словами. Люмьер посмотрела на него спокойно, даже как-то по-женски сочувственно - но без жалости. Уж простите, но терпеть такую резкость и грубость, в которой она не виновата – она не будет.

- Ничего, - тихо, но отчётливо произнесла она. Оттолкнув от себя взбешенное создание по имени Лихт, она оттряхнула руки, поразившись, что тело его, вопреки достаточно тощей комплектации, сильное. - Я с ним просто по магазинам прошлась. Мы гуляли, молча. Он и утром был не в себе. До того, как я к нему пришла. Ты это заметить не мог?

Лихт сжал челюсть, как будто хотел что-то возразить, но слов не находилось. Он выглядел, как человек, потерявший якорь и обвиняющий в этом море.

- Ты не понимаешь, - выдавил он. - Ланс - не такой. Он не должен быть таким. Он... он не должен отдаляться.

- «Ого, какая собственническая натура, на месте Ланса я бы тоже так себя вела», - девушка усмехнулась своим мыслям, а вслух сказала:

- Я не слепая и не глупая, я понимаю, - сказала Люмьер. - Именно потому я и не требовала от него ничего. И не винила. Я просто дала ему быть таким, какой он есть сегодня. Даже если это - мрачный, раздражённый, потерянный Ланс.

Она встала. Медленно. Не угрожающе - но с достоинством. Подошла к нему и посмотрела в глаза. Не как соперница - как человек, который знает, каково это: беспомощно смотреть, как тот, кого ты любишь, разваливается в тишине.

- Если ты действительно любишь его, Лихт, - мягко, но твёрдо произнесла она, - тогда не ищи виноватых. Будь. Просто рядом. Не требуй объяснений, не строй догадок. Не злись на тех, кто тоже волнуется. А помоги! На меня наезжать не нужно, я не ведьма-обольстительница, а просто девушка, которая тоже пытается помочь Лансу, но по-своему.

На последней фразе Люма начала заводиться, в комнате стало прохладно и зябко.

- А еще... ворвешься в комнату еще раз без стука и будешь бросаться беспочвенными обвинениями, я докажу тебе, что даже обычная девушка прекрасно знает где болевые точки у таких импульсивных дурней!

На несколько мгновений между ними повисла тишина. Плотная, наполненная дыханием и недосказанным.

Лихт отвёл взгляд. Его плечи опустились, чуть-чуть. И вся его ярость, как оказалось, держалась лишь на страхе потерять.

- Извини, - выдохнул он, почти неслышно.

Люмьер кивнула. Слов больше не требовалось.

Он ушёл, закрыв дверь уже тише. А Люмьер осталась - в комнате, наполненной лёгким вечерним светом и запахом свежей бумаги. Размяв от чего-то замерзшие руки, она села обратно на кровать, взяла тетрадь и, не раздумывая, написала на первой странице:

«Иногда самое трудное - позволить человеку молчать, когда тебе хочется услышать правду. Но именно тогда он нуждается в тебе больше всего».

Лихт вернулся в комнату ни с чем. Он не смог уловить следы Бездны ни от Люмьер ни от её комнаты.
Девушка была чиста.
В этот момент Лихт очень сильно огорчился, что не является ребенком Бездны и не способен почувствовать большее. Он знал, что любой другой, кто связан с Бездной напрямую, почувствует намного больше, чем он. Что уж говорить, Лихт ни разу не был в Бездне. Он лишь знает запах скверны и способен различать следы Бездны от других магических следов в этом мире, на этом всё.
Он казался сам себе бесполезным куском чешуи в темной оболочке. Эта ситуация словно завязывала петлю на его шее.

- Никчемность. - фыркнул Лихт, глядя на свое отражение в зеркале у выхода из комнаты.

Лихт мог продолжить ругать сам себя через отражение в зеркале, но он почувствовал, что за дверью воздух стал тяжелее. Словно там кто-то стоял. Необъяснимо, но в глазах слегка потемнело на мгновение.

- Кто там? - мужчина открыл дверь и был готов выплеснуть весь негатив, который хотел высказать сам себе, на пришедшего.

По ту сторону на него смотрели хитрые алые глаза, а улыбка расплылась по бледному лицу.
Лихт хорошо знал эту улыбку и прекрасно знал обладателя этих ярких алых глаз.
Фурфур.
Он застыл перед дверью и готов был постучать, как та резко отварилась.

- Снова ты?! - воскликнул Лихт.

- Я так понимаю, ты ждал меня, верно? - Фурфур шагнул в комнату, Лихт ему не препятствовал. Вот так просто пустил демона...

Лихт закрыл дверь и развернулся к непрошенному гостю, который уже прошел вглубь комнаты и уселся на диван в центре гостиной зоны, закинув ногу на ногу на кофейный столик. Как же это раздражало. Фурфур всегда так делал в архиве Умбры и всегда этим самым его выводил из себя.

- Убери свои демонические лапы с моего стола. - Отчеканил заученную на уровне рефлекса фразу Лихт, как вдруг от своих же слов его словно окатило ледяной водой. - «Дьявол!»

Фурфур словно ждал эту фразу. Это была проверка? Лихт так просто попался. Нет, ну а разве любой другой хозяин жилища будет рад тому, что какой-то сомнительный тип ноги на столик будет ставить? Нет, конечно!

- Тебя все еще это раздражает, Умбра? - улыбка демона стала шире, - Ты остался все тем же занудой.

- А ты все так же невыносим! - Лихт понял, что отпираться нет смысла. Он подошел и резким движением руки скинул ноги Фурфура с кофейного столика. - Так воспитанные демоны не делают, сколько раз тебе объяснять?!

Фурфур залился звонким смехом, от которого слух Лихта давно отвык. Прошло слишком много времени...
Если честно, Лихт и не думал, что когда-нибудь встретит Фурфура живым. Ну, как «живым»... скорее в том состоянии, в котором он сейчас его видит.

- Я скучал по тебе. - Фурфур прекратил смеяться и поднялся с дивана. - Рад, что ты жив, - он подошел ближе к Лихту и обнял его.

- Ты убожество... - тихо сказал Лихт, отвечая на объятия своего давнего друга, - Я тоже рад, что ты жив, - ещё тише продолжил он.

- Если честно, то когда я узнал, что случилось с драконами, сразу подумал о тебе... Надеялся, что ты избежишь такой участи. - Фурфур отстранился от Лихта, но продолжил держать его за плечи, - Как так вышло, что ты среди своих врагов живёшь?

- Они не знают, кто я и никогда не узнают об этом, - фыркнул мужчина, - Если ты хочешь жить в безопасности - живи на самом видном для врага месте. - Лихт пожал плечами и увел взгляд.

- Отчаянный.

- Возможно, ты прав, но здесь я свой. Меня ценят и уважают. Они считают меня частью своей семьи.

- Ровно до тех пор, пока не узнают кто ты такой, верно? - Фурфур отпустил плечи Лихта и скрестил руки на груди.

- Возможно... не знаю. Не хочу об этом думать.

Фурфур и Умбра познакомились очень давно, ещё во времена, когда Фурфур был главнокомандующим Авангарда Бездны.
Юному демону очень нужна была информация о противнике Бездны, когда война пошла не в то русло, в которое Фурфур планировал. И именно тогда судьба его свела с драконами, которые рассказали о всезнающем затворнике по имени Умбра, которое означало «тень».

Фурфур по наводке одного из старейшины драконов отыскал вход в архив Умбры и ожидал увидеть там пожилого и повидавшего жизнь мудреца, но вместо этого увидел парнишку, которой суетливо бегал по архиву со свитками, попутно ругая сам себя за медлительность. Сказать, что демон был удивлен - ничего не сказать.
Возможно, нужно сказать, что завязалась дружба, но нет. Характер Умбры сильно разнился с характером Фурфура, однако в будущем независимый ни от кого дракон-затворник не единожды помогал демону Бездны, возможно даже за все то время он привык к этому хитрому алому прищуру и невыносимому поперечному характеру.

Фурфур в будущем любил захаживать в архив без веских причин, желая раскрасить одиночество Умбры, но очень часто его с порога разворачивали обратно, не желая терпеть нелепые шуточки и подколы со стороны демона.
В дальнейшем дорога жизни Фурфура ушла в сторону и больше не пересекалась с этим громким и вечно недовольным драконом. Какое-то время Умбра неосознанно ждал своего «друга», но вместо него на пороге появлялись другие демоны, драконы, эльфы и так далее. Фурфур больше не приходил, а чуть позже Умбра узнал, что случилось с его товарищем. Он прочитал часть того, что случилось, в «книге Жизни», хотя сам себе слово давал никогда не заглядывать и не читать чужие судьбы, но беспокойство об этом беловолосом демоне стерло границы обещаний самому себе.

Умбра знал всё, и причину ухода из Авангарда, и мотивы Фурфура. Он знал, что демон примкнул к юному наследнику Бездны, знал, что случилось в конечном итоге... но ничего не мог сделать.
Возможно, Умбра сожалел, что ни чем не может помочь демону, к которому почему-то привязался, но покинуть архив он не мог, ведь это было делом всей его жизни.

Сейчас же Лихт крайне счастлив видеть своего давнего товарища в добром здравии. Он рад, что Фурфур отказался от своей навязчивой идеи и что он наконец-то не зависим от тирана и деспота Лорда Бездны.
Лихт вкратце рассказал Фурфуру о том, что произошло с ним и почему он теперь не отсиживается в архиве, как это делал большую часть своей жизни. Так же не забыл упомянуть, что его личность находится в строжайшей тайне и теперь Фурфур должен называть его по новому имени.

- Я могу тебе довериться? - Лихт устало выдохнул, сжав в кармане брюк злополучный флакончик помады.

- Ну, ведь ты уже мне доверился, разве нет? - Фурфур наклонил голову в бок и вопросительно посмотрел на блеск растерянности в глазах своего товарища.

- Верно... - мужчина достал флакончик и поставил его на кофейный столик. - Прошу, Фурфур, помоги мне спасти самое важное, что есть в моей жизни.

Лицо Фурфура в мгновение стало серьезным.

* * *

В огромной главной библиотеке Касселя Дариус проводил свое свободное время, словно паук, плетущий паутину знаний. Библиотека, лабиринт из высоких книжных полок и мерцающих фонарей, была его убежищем. Здесь он мог собрать воедино три тысячелетия, которые он потерял в заточении, каждая страница - это фрагмент времени, который он пропустил. Дариус всегда был немногословен и предпочитал слушать и изучать. Он предпочитал общество книг, их истории были тихими, но глубокими. Он начал с основ, с летописей истории Касселя, затем углубился в летописи мира. Юный Лорд читал о расцвете и падении империй, приливах и отливах магии, рождении и смерти богов. Он был человеком вне времени, и библиотека была его машиной времени. Столько всего произошло за эти три тысячелетия... Люди научились подчинять силу драконов, демоны покинули Бездну, а Лорд исчез.

Столько всего...

Дариус и в этот вечер корпел над томом о древних рунах, как вдруг услышал тихий стук. Он поднял голову, обводя взглядом ряды книжных полок. Казалось, все было в порядке. Он пожал плечами и вернулся к чтению. Но тут он услышал это снова. На этот раз он пошел на звук.

- «Обычно в такое время посетителей нет». - принц прошел пару продуктов стеллажей, пытаясь найти источник странного стука, - «показалось?»

Юный Лорд хотел вернуться обратно, как вдруг стук повторился. Дариус отчетливо услышал его где-то недалеко у стеллажей. Он заглянул в отдел стеллажей с основами магии, как вдруг его глаза расширились от удивления.
Белокурая девушка с ярко-голубыми глазами легонько подпрыгивала у стеллажа, пытаясь достать до книги, которая располагалась слишком высоко для неё.
Дариус знал эту девушку.

- Люмьер? - красноволосый скрестил руки на груди.

Девушка застыла в тянущейся позе, её поймали... Люм не узнала голос и уже была готова начать оправдываться, что ошиблась стеллажами. Она обернулась, набирая полные легкие воздуха.

- Я... - она хотела начать оправдываться, как вдруг увидела в непосредственной близости высокого парня, который был ей знаком. - «Он?»...

Дариус подошел ближе, фактически вплотную. Девушка ощутила легкий шлейф свежести от его рубашки, а его лицо было так близко... ближе, чем при первой встрече... только сейчас Люмьер увидела насколько чистый голубой оттенок у его глаз... При первой встрече эти глаза пылали алым огнем. Тогда в них Люмьер могла сгореть, а сейчас она готова утонуть в бездонной глубине чистых очей. Она смотрела в эти пронзительные глаза и вместо своего отражения видела ту карину в темном переулке Токио. Девушка невольно вспомнила неестественные позы, напавших на нее и Ланса, приспешников Гидры... Вспомнила те гримасы ужаса, которые застыли на их лицах посмертно... Люм каждый раз, вспоминая это, приходила в ужас. Как такое может сделать обладатель таких ясных и прекрасных глаз? Как такое возможно?

Девушку сильно пугала неизвестность. Она не могла представить, что еще способен сотворить Дариус. Почему-то при виде этого парня у Люм душа опускалась в пятки. Она понимала, что он ничего ей не сделает и не посмеет ей навредить, но ведь он... монстр? Разве этого не достаточно, чтобы приходить в животный ужас, глядя на него? Тем более, когда он так близко... Неприлично близко.

Юный Лорд не выражал никаких эмоций, он безразлично смотрел на растерянную девушку и в то же время куда-то сквозь неё в то время, когда сердце Люм, словно птичка в клетке, билось что есть мочи, пытаясь выпрыгнуть и спрятаться за самым дальним стеллажом библиотеки. Его рука потянулась наверх и ловко выудила книжку с верхней полки. Только после этого он увел взгляд с глаз напуганной девушки и посмотрел на книгу. На лице скользнула ухмылка.

- «Основы магии». - тихо прочитал парень на обложке ветхой книжонки, - ты эту книгу не могла достать?

- Д-да, - кивнула девушка, - спасибо...

Люмьер приняла книгу, которую ей всучил парень.

- Теория - это хорошо, однако от неё нет смысла без практики. - сухо ответил Дариус, отстраняясь от Люм, - Дед знает?

В эту самую секунду Люм поняла, что Дариус завладел данной ситуацией целиком и полностью.

- Можешь не отвечать - цыкнул юный Лорд, отдавая книгу Люмьер, - Сейчас работников библиотеки уже нет, ты можешь взять то, что тебе запрещено, однако я не уверен, что тебе это поможет.

Его тон отдавал с легкими нотками насмешки, но по большей части это все звучало, как вызов для Люмьер.

- "Он точно силен не только физически..." - Люм насупилась, обняв книжонку и глядя на спину удаляющегося парня. - "Это намек?"

Девушка выдержала паузу и спустя шагов десять сдвинулась с места и пошла за Дариусом. Она не видела, но на лице юного Лорда застыла легкая улыбка.

- "Сообразительная" - отметил в своих мыслях Дариус, слыша за своей спиной легкое цоканье небольших каблучков Люм.

Дариус, как ни в чем не бывало, уселся за свой стол и закрыл недочитанную книгу, поворачиваясь в сторону приближающийся девушки. Она села напротив и оставила книгу на краю стола. Их взгляды снова встретились, но на этот раз Люм старалась не всматриваться в бездонный океан, который скрывался под темными ресницами Дариуса.

- Что ты знаешь о магии? - спросил он.

- Знаю, что людям магия тяжело далась...

- Бинго. - цыкнул парень, - Что для тебя магия?

- Это допрос?

- Ты хочешь начать изучать свою силу, которая для тебя всегда была под запретом, да? Однако ты сама ее боишься и не имеешь ни малейшего понятия, что из себя представляет твоя сила и ты сама. - Дариус скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, - Как тебе помогут эти книги, когда ты бесконтрольно вредишь себе своей магией?

- Что тогда мне нужно сделать, чтобы начать контролировать свою силу? - Люм нахмурилась.

- Перестать бояться её. - ухмыльнулся принц.

Дариус протянул свою ладонь девушке. Это было приглашение и Люм ответила на него, вложив свою руку в его. На мгновение девушка ощутила обжигающее пламя в своей ладони, которое резко контрастировало с её ледяными пальцами, но это ощущение быстро испарилось, как и легкий страх перед этим парнем. Люмьер ощутила, как её ледяная рука уступила жаркому прикосновению Дариуса.

- Что ты чувствуешь? - спросил он, накрывая её ладонь второй рукой.

- Твои руки очень горячие... - тихо прошептала Люм, - а мои наоборот.

- Тебе понятна природа магии, Люмьер?

- Что? Да... Я читала о природе магии, когда посещала занятия по истории магии. Твои руки выдают природу твоей магии, ты словно пламя...

- Верно, а что на счет тебя? Что ты ощущаешь, концентрируясь на своих руках?

- Холодно.

- Умничка. - кивнул Дариус. - Закрой глаза и сосредоточься на своих ощущениях, визуализируй то, что чувствуешь.

Люмьер последовала совету Дариуса и закрыла глаза:

- Лёд? Мне приходит образ льдинки.

- Представь, что все твое тело покрыто льдом, а не только руки. - голос Дариуса звучал спокойно, Люм расслабилась и доверилась так быстро... его тон говорил сам за себя «всё под моим контролем» и страшно вовсе не было, как тогда на тренировке.

Девушка представила, как лёд наростами заполняет все свободные места на её теле, стало ощутимо холоднее, чем было ранее. Ей даже показалось, что жаркое пламя Дариуса в руках погасло, но стоило ей только об этом задуматься, как вдруг она ощутила яркую вспышку тепла, которая зародилась где-то в руке и медленно начало растекаться по всему телу. Она открыла глаза и увидела, как на ее руках медленно таят льдинки.
Что? Неужели она смогла использовать свою силу и не навредила ни себе ни окружающим?
Люм посмотрела на спокойного Дариуса, который все так же сидел напротив неё и держал её ладонь в своих руках:

- «Это всё из-за него? Он смог контролировать мою силу?» - девушка смотрела в голубые очи с неприкрытым восторгом. Это впервые, когда её попытка прислушаться к своей силе не увенчалась чем-то опасным или даже смертельным.

- Молодец. - улыбнулся Дариус, ловя на себе взгляд, полный восхищения и этой самой детской радости, словно он сотворил для неё чудо.
Люм уже видела эту легкую улыбку... он точно так же улыбался, когда нашел её под утро у окраины Касселя и разделил с ней одиночество.

- Как у тебя это получилось? - тихо шепнула Люм, напрочь позабыв, что их ладони все ещё вместе.

- У меня были очень хорошие учителя магии, Люмьер. Ты ведь знаешь, что первые обладатели магии были драконы?

- Да, - кивнула девушка, - тебя обучали драконы?

- Верно. Эти существа самые первые смогли подчинить элементы этого мира и помогли им стать чем-то большим.

Дариус отпустил ладонь Люм и та сразу ощутила прохладу. Все же в заключении его рук она чувствовала тепло... Стало зябко.

- Удивительно... - голос Люм был все таким же тихим, - Дариус?

- Я слушаю тебя.

Люм застыла в паузе, собираясь с мыслями. Она не могла понять, что это за человек такой, от которого кровь стынет в жилах от страха и понимания его мощи и, в то же время, он так легок в общении и с ним становится так спокойно... Что можно ожидать от него?

- Помоги мне... Я хочу научиться. - девушка вновь посмотрела в бездонные глаза, - Будь моим наставником по магии. - «Да! Ты смогла, Люми!»

Дариус слегка приподнял одну бровь.
Наставник? Он точно был уверен, что ощущал страх, исходящий от Люм. Он был уверен, что она его боится, а тут просит стать наставником? Неужели все так быстро может измениться?

- Пожалуйста.. - продолжила Люм.

Юный Лорд помнил разговор с Анжером и весь тот спектр эмоций старика, когда тот вдавался в подробности всех тех неудачных попыток обуздать силу своей ненаглядной Люмьер.
Дариус обещал молчать, но он ведь не давал слово избегать Люм, верно?

- «Верно». - кивнул своим мыслям принц и взглянул на умоляющую его девушку, в чьих глазах читалось искренне желание стать сильнее и безопаснее для окружающих.

- Я строгий учитель, - улыбнулся Дариус, - не уверен, что ты выдержишь...

- Все что угодно! - воскликнула девушка. Это впервые, когда она заговорила громко в компании Дариуса.
Принц до этого толком не предавал значения её тихому тембру, но услышал непривычно звонкий голосок, в котором было столько мольбы и желания, он просто не смог сказать «нет».

Быть наставником потомка одного из сильнейших драконов... Чем это может закончиться? Дариус не знал, но и не мог просто сидеть в стороне. Наблюдать, как Анжер пытается защитить и свою внучку и Кассель, пытаясь подавить силу Люмьер, которая с каждым годом становилась все сильнее и сильнее.
Дариус знал лишь то, что он может держать силу Люм в узде и, возможно, сможет направить эту силу в нужное русло и с Люмьер всё будет хорошо.
Да, юный Лорд обучался у драконов, это не ложь. Дариус был учеником самой Царицы Вьюг и много лет провел среди драконов, набираясь опыта, сил и бесценных знаний.

- Я буду твоим наставником.

С этой фразы жизнь Люм пойдёт по-другому, как и жизнь Дариуса.
Эта фраза очень сильно изменит судьбу их обоих.