Тайна империи

Успокой меня
Мне не выбраться
Успокой меня
Мне не справиться
polnalyubvi — Успокой меня

Клара ждала. Ноги подкашивались, а руки тряслись хуже прежнего. Она видела спокойный взгляд Норы и лишь ожидала понятный приговор.

—Да, — спокойно ответила Нора, и все метнули взгляды на неё.

—Расскажи мне правду! Как я оказалась у вас в доме? Все мои воспоминания до того, как отец привёл меня в дом... Они все...

—Фальшивые? — грустно улыбнулась она, поднимая на блондинку взгляд. —Да, Клара, так и есть. И знаю я не больше тебя самой, поверь мне.

—Поверить? Тебе? Почему ты молчала?! — крикнула Клара, сдерживая слёзы на глазах. —Я верила тебе! А ты молчала, хотя знала, что нам ничего не угрожает!

—Ты сама должна была это узнать, думаешь, мне легко было?! — не выдержала обвинений в свою сторону Нора, под истеричный смех Клары.

—Уж легче, зная всё! Да я тебя сестрой считала, а ты, наверное, смеялась надо мной потом долго, да?

—Хочешь правдивой истории, будет тебе правда. Императрица знала мать, они были подругами детства. За день до переворота твоя мать прятала своих детей, ведь Вектор бы искал вас, как сейчас. Где она спрятала твою сестру, не поведала, а тебя оставила у нас. Воспоминания для твоей же безопасности были заменены не нами. Родители приняли тебя, словно наконец обрели долгожданных детей, но только вот ты жила слишком беспечно!

—Беспечно? Да вроде и ты не жаловалась! Любая прихоть, и отец давал тебе денег, а в клане все боялись тебе и слова сказать, каждый ходил оглядываясь!

—Да не в деньгах в жизни счастье, Клара! Хотя, тебе-то откуда знать, родители тебя поддерживали в любой идее, морально и материально! А хочешь знать другую сторону медали любимого папочки? Если до того, как ты появилась, отец просто избивал меня, то теперь я каждый раз слышала: "Почему ты не можешь быть как Клара?" "Лучше бы моей дочерью была Клара, а не ты!" "Бездарность!" "Лучше бы ты сдохла!" — перешла на крик Нора, задыхаясь в слезах. Она отвела взгляд в землю, продолжив через несколько глубоких выдохов.

—Ты жила в сказке. Даже вступила в "Сопротивление" в позднем возрасте. Я ненавидела тебя — это правда. А когда меня изнасиловали... — Нора запнулась, стирая слезы. —Я не получила поддержку ни от кого. Продолжала завидовать тебе. В "Сопротивлении" все и твердили: "Не удивлены, она всегда выглядела как распутница, связалась с охотником и удивляется!" Из жертвы я стала виноватой. Меня грозились выгнать, тогда отец настоял, чтобы мне дали второй шанс. Для него было разочарованием, что его дочь снова опозорила семью. Моя ненависть к тебе утихала, превосходила ту, что я чувствовала к отцу. Мама тоже заметила это. Она знала обо всем, что делал отец, но не делала ничего, просто терпела. Со временем я простила тебя, мы сблизились и стали как сестры. Свою настоящую сестру я сама же потеряла в детстве. Поскольку отец тоже обладал силой природы, нам не составило труда придумать историю для тебя. Ты ведь хотела правду? Ты её услышала. Я не знаю более ничего, отец не доверял мне, а мама... Любила по-своему, но для меня времени ей не хватало, ты была важнее. Как иначе? Принцесса, ещё и дочь подруги. Она должна жить в любви, мы вырастим её как общую дочь. — Нора посмотрела на Феликса, уже не скрывая слез, что текли по щекам. —Я опережаю твой вопрос, Феликс, ведь ты знал, что у меня была сестра. Мы были двойняшками, но только её убили. Убил тот, кто когда-то породил. — Видя потрясенный взгляд Клары, она ухмыльнулась. —А ты думала, что отец святой? Он убил собственную дочь, вторую родную избивал и унижал, но принял чужого человека. Ты ничего обо мне знаешь, Клара, не смей говорить, будто я была обязана тебе!

—Нора, я ведь не...

—Хватит. Не хочу опять твоих "Я не знала" или "Почему ты не говорила раньше".

Нора отступила назад, в чащу леса, не слыша, как её зовут, слезы закрыли собой взор и уши. Она едва успевала утирать их, убирая волосы с лица.

—Я пойду, верну её, — сказал Феликс, идя за Норой и оглядываясь на ошарашенную Клару.

—Ты как? — коснулся её плеча Эрик, и она тут же вздрогнула, словно приходя в себя, и посмотрела на него испуганными глазами.

Клара опустилась на колени, запуская пальцы в длинные волосы. Жестокая сторона в секунду открылась для неё, она не слышала голосов друзей, которые что-то говорили ей, кружа вокруг.

Вдруг резкая головная боль словно стрельнула в неё, девушка вскрикнула, хватаясь за голову сильнее, нависая над землёй. Воспоминания мелькали перед ней: незнакомые, казалось бы, люди, но до боли родные. Родители, сестра, родные стены дворца.

Из глаз падали слезы. Поняв, что воспоминания вернулись абсолютно все, затмив фальшивые, Клара поднялась, оглядываясь.

—Теперь он знает. Знает, что мы обе живы. Я и Элина! — со страхом в голосе говорила девушка, пытаясь уцепиться за последний родной образ Норы взглядом, но, как бы ни пыталась, даже в бреду не смогла это сделать.

—Все будет хорошо! Мы выстоим, ты поняла меня? В обиду тебя не дадим, мы семья, помнишь? — хватая её за плечи и смотря в глаза, говорил Эрик. Ещё недавно он видел там невинность, сейчас же – непонятные чувства, перемешанные со страхом.

***

Феликс медленно шел за Норой, не пытаясь успокоить словами. Знал, что сейчас для Норы это будет лишним, пока она сама не раскроется ему.

Нора медленно развернулась, смотря на него безжизненными глазами, покрасневшими от слез, оставивших лишь влажный след на щеках. Феликс за несколько шагов оказался рядом, крепко обнимая её. Нора обхватила его шею, уткнувшись в грудь, пытаясь впервые спрятаться за ним.

—Теперь она ненавидит меня, да? Ты тоже ненавидишь меня? А остальные?

—Ты ни в чем не виновата, Нора! Слышишь? Ни в чем! То, что ты была на эмоциях, все понимают! Ты ведь любишь Клару и не стала бы скрывать все это, если бы тебе не внушили в детстве! Пусть только попробуют сказать тебе что-то, я лично закрою им рты, если это будет нужно! — блондин крепко прижимал её к себе, закрывая от всего мира своей спиной.

—Что же... Что же сейчас делать? — посмотрела она на него со страхом в глазах. —Сейчас Вектор знает, что принцессы живы. Он придет сюда, и что тогда?

—Тише, мы сможем противостоять ему. Если будет нужно, мы скроемся. — Феликс говорил ей это шепотом, гладя по волнистым слегка взъерошенным волосам. Боялся, что его тон напугает её. —Идем назад, Нора, я думаю, они успокоились.

Феликсу и самому было тяжело. После того как Нора на эмоциях рассказала все, что пережила, ему стало жаль.

Жаль, что его не было рядом, что, как и все, верил слухам. Но он гордился ею. Она продолжала жить, продолжала идти вперед.

Стала одной из лучших в "Сопротивлении". Ни один охотник не переживал встречи с ней... кроме него.

Даже зная, как испортится её репутация, которую с трудом восстанавливала, он не мог убить её. Она та самая фея, которая в глубине души любила.

Все стояли и смотрели, как они возвращаются, но долго смотреть Клара не выдержала. Быстрым шагом подошла к "сестре", налету обнимая Нору.

—Прости меня, пожалуйста. Я правда ничего не знала и посмела так говорить с тобой. Только прошу, не бросай меня! Ты последнее, что осталось у меня! Пусть и не родные. Но мы выросли вместе!

—Как я могу бросить сестру? — Улыбнулась Нора, обнимая её в ответ. —Мы прорвёмся, ты тоже прости меня. Я не должна была…

—Ничего, всё хорошо. Только… Что нам делать теперь?

—Сейчас – жить как кроты. Другого выбора нет. Ты должна овладеть оружием до того, как тебя найдут. Отец, обучая тебя, рассчитывал, что на миссиях я буду прикрывать твою спину.

—А магия?

—Магия? — Не понимая, о чём она, посмотрела на неё Нора, хлопая глазами.

—Да. Что-то пробудилось во мне после этого взрыва. Её не было раньше, и я чувствую это!

—Не знаю, откуда она в тебе. Придётся освоить и её, но Вектор не закреплён на троне и сделает всё, чтобы иметь наследника императорской крови. А чтобы свергнуть его, потребуется много сил и людей на нашей стороне. Самое важное сейчас – тянуть время, пока кто-либо не найдёт тебя. Сделаем всё, чтобы этого не произошло! Твоя сестра где-то на территории Ризита, когда-нибудь мы найдём её, а пока ей лишь тринадцать, она и не вспомнит ничего. Переворот случился, когда она только родилась.

Нора вдруг поняла слова матери: "Клара – наша последняя надежда". Надежда на будущее не в страхе. На свободу всего Афланита. На равноправие каждого.