Сланслейн

-Фууу..., -мои руки и ноги были испачканы какой-то сероватой, вязкой и резко пахнущей массой. –Как это убрать? Это прилипает ко всему.

-Попробуй этим, -Кванти протянул мне лист, похожий на подорожник. -Это растение впитывает в себя все, что выделяют старые породы камней, видишь, эта слизь идет оттуда, –и он указал на стену сзади меня. –Похоже, это очень старое место. Слизь времен юрского периода.

-Да это не просто какое-то старое место. Это же старый лабиринт! -я это сказала и с радостью, и с грустью.

От прошлого приключения, которое закончилось всего меньше часа, я и так еще не отошла, а тут мне предстояло снова что-то преодолеть. Хотя нет. Я догадывалась что: лабиринт. На самом деле, эта ситуация немного доставляла мне удовольствие. Ведь прохождение лабиринта в каком-то скучном журнале и прохождение его в настоящей жизни – совсем разные вещи. По факту, все выдуманные и реальные события различаются между собой, и ведь это очень хорошо. Так мы, люди, можем каждый раз удивляться и интересоваться той или иной вещью. Задания вне реалий – это всего лишь тренировки, как подготовка к экзамену, а когда ты сталкиваешь с проблемой наяву, это уже другое, и этот процесс решения задачи может очень лечить и наслаждать душу (именно сам процесс, а не ее наличие). Поэтому я решила для себя, что нельзя отчаиваться и надо постараться выйти из этой кошмарной ситуации с оптимизмом.

-Кванти, раз это лабиринт, давай просто найдем выход. И все.

-Думаю, не все так просто. Не забывай – ты не в обычном мире, а в волшебном. Здесь чисто теоретически ничего не может быть просто.

-Ну, а что ты тогда предлагаешь? Ждать, когда лабиринт нас сам выпустит?

-Нет, конечно. Просто надо его изучить.

-Знаешь, Кванти, это вовсе не звучит просто. В общем, я пошла искать выход, а ты можешь с головы до ног изучать этот лабиринт. Но изволь без меня.

-Так. Может ты и права, и стоит действительно самим выбраться из этой западни. Но я тебя уверяю – здесь явно есть какая-то загвоздка.

Лабиринт оказался гигантским. Во всяком случае, мы еще ни разу не появлялись в одном месте, пока искали выход. Вокруг нас ни единой души не было. Только голые высокие каменные стены и холодная земля под ногами.

-Что? Дверь? Наружу? На свободу? Что-то очень просто, -Олис впервые увидела Кванти настолько разочарованным и неприятно удивленным.

-Я же говорила, что это всего лишь жалкий лабиринт, который мы с тобой, великие путешественники, ладно, просто путешественники, преодолеем с легкостью. Знаешь, Кванти, тебе еще учиться и учиться у меня. Глупыш.

-Не обзывайся. Ты без меня не спаслась бы от Рафоуля.

-Да ты признай, что был не прав. И все.

-Не собираюсь. Я вообще могу тебе не помогать, и выбирайся отсюда, как хочешь.

-Вот и буду. Адьес. А для тех, кто не понимает – прощай.

Ох, как я была зла тогда на Кванти. Не понимаю, почему он не смог осознать, что я была права. Это нелепо. Наверно, его недооценили в детстве, вот он и пытается теперь доказать всем, что он умен. Хотя в данной ситуации не в уме дело, а в логике. Здесь же все очевидно: есть вход, значит, есть и выход.

Я подошла к той самой «двери раздора» и встала в ступор. Ведь всегда, когда хочешь открыть или закрыть дверь, ты используешь дверную ручку? Так? Так. А здесь никакой ручки не наблюдалось, соответственно, чтобы открыть наш «путь к спасению», нам эта ручка позарез нужна была.

-Да ты просто знал все секреты этого места. Это нечестно.

-Что? Ты себя слышишь?!

-Даже если ты прав, это не поможет нам выбраться из лабиринта, поэтому мы квиты.

-Ну, уж нет. Теперь я хочу услышать твои извинения.

-Если бы ты меня слушал, ты бы такое не сказал сейчас, поэтому не надо предъявлять ко мне претензии.

-Пфф...! Командир нашелся!

-Ой! Смотри! Это похоже на место для отпечатка руки, -и я указала на овальное пятно, находившееся чуть выше середины двери.

-Да, точно.- Кванти приложил свою лапо-руку к тому овалу, но ничего не вышло. -Хмм... попробуй ты, -и я повторила движения моего друга, но результат был такой же – никакой.

-А может надо не руку использовать, а какой-то предмет, Например, вот этот камень, -я подняла с земли валявшийся в метре от меня грязный камень и поднесла его к двери.

-Нет, Олис. Это ведь обычный булыжник. Я тебе уже говорил, что не все так просто, и первый попавшийся камень нам не поможет.

-Все равно попробовать стоило. Я читала, что очень часто разгадка лежит на поверхности, поэтому надо уделять внимание каждой мелочи.

-Это на Земле. А мы сейчас, как ты знаешь, в Сланслейне.

-Я так пониманию, это название твоего мира?

-А я тебе не говорил? Ну тогда знакомься – Сланслейн.

-Спасибо, но вряд ли мне это знание когда-либо поможет. Слушай, а что если это не выход, а ловушка? То есть, чтобы мы потратили наше время, на то, чтобы найти ключ к двери. А на самом деле выход далеко не здесь.

-А это мысль. Идем.

-Куда? Я же просто предположила, вдруг моя догадка неправильная?

-В любом случае, нам нет смысла здесь оставаться, поскольку ответ к разгадке тайны двери мы здесь не найдем, а вот что-то полезное в других местах лабиринта – возможно. Но это тоже просто догадка, -мы оставили дверь и направились вглубь.

-Итак, ты говоришь это Сланслейн? –наконец я решилась нарушить двадцатиминутное молчание. –Это название этой планеты? Или все-таки название этой страны? -идти и искать то, не знаю что, там, не знаю где, и при этом молчать, мне показалась весьма глупо, поэтому я начала задавать странные вопросы, чтобы хотя бы просто развеять обстановку.

-Я думаю, это ни то и ни другое. Это, как бы тебе объяснить, что-то вроде параллельной вселенной. То есть в космосе вы, земляне, никогда не сможете обнаружить нашу планету, вернее, нашу параллельную планету, -Кванти задумался на несколько секунд и затем продолжил. -Да, думаю, все-таки это планета, которая находится в параллельной вселенной.

-Ты хочешь сказать, что ваш мир – это двойник нашего? Но я здесь ни разу не видела что-то, что есть и на Земле. Не понимаю.

-Не совсем. На самом деле существует множество таких параллельных вселенных. Они все различаются, но при этом имеют что-то общее, поэтому, собственно, они и параллельные.

-То есть ваш мир может кардинально отличаться от нашего, но тем не менее, иметь что-то общее и при этом очень важное? Как, например, воздух?

-Вообще, да, ты права. Но это не воздух. Это что-то более весомое. Я тебе это не могу сказать.

-Почему же?

-Это может повлиять на твое возвращение. Сказав тебе это, я могу случайно оставить тебя навсегда здесь. Знаешь, это, наверно, и есть твоя задача, решив которую, ты вернешься.

-А если я прямо сейчас догадаюсь? Я попаду домой?

-Не знаю. Но вряд ты сумеешь.

Я попыталась полностью напрячь свои мозги. Не могла же я упустить такой шанс. К тому же я умная и я это прекрасно знала. Я этим как бы помогала себе. Это была как самоподдержка. Ведь на самом деле это очень важно: если ты себя поддерживаешь, то и другие не будут давать унывать тебе.

Я начала мыслить логически. Вообще мой девиз во время этого приключения был примерно такой: «Логика, логика и еще раз логика». Пока только она помогала мне (если, конечно, не брать в счет Кванти и того случая с дверью, хотя, если подумать опять же логически, именно логика помогла осознать нам, что эта дверь непростая).

В итоге, я пришла к выводу, что ни одна адекватная причина схожести наших миров не пришла мне в голову. Единственное, что более или менее было похоже на правду это язык. Да, именно язык. Но не тот, которым мы говорим, а на котором мы говорим. Если вспомнить Рафоуля, то можно заметить, что он ясно и отчетливо нас понимал и разговаривал с нами. И я прошу не забывать того факта, что он волк. То есть даже волк может говорить. Правда, на Земле только люди говорят, но это не мешает существованию моей догадки. Поэтому я решила озвучить ее Кванти.

-Язык.

-Что, прости? –учитывая, что до этого момента мы шли молча, моя фраза еще нелепее выглядела.

-М-м-м... Я говорю, что наши миры параллельны, потому что везде существа говорят на одном и том же языке.

-А-а-а. Ха-ха-ха, -Кванти ухмыльнулся. -Нет. Дело не в языке. Если ты про случай с волком, то тут все гораздо проще: тут все знают все языки вселенных. Такая вот у нас особенность.

-Печально. Вернее, здорово, что вы такие одаренные, но жаль, что я не права.

-Ну что ж...Олис, держись.

-Что это?! Что это?! Кванти! У меня паника!

-Тихо! Нельзя волноваться! Это зыбучие пески. Надо аккуратно их перейти.

-Как?! Кванти, ты что, смеешься? Я тону!

-Попробуй грести вот так, как я.

-Это не работает! Мне только хуже! Ой! У меня что-то с руками! Они будто онемели....

-Олис! Нет! –я медленно начала проваливаться. -Ну все. Теперь мне никогда не доверят междувселенное задание. Глупая девочка! Никогда меня не слушала. Олис? Олис, это ты? –Кванти услышал грохот где-то далеко, наверно, в другом конце лабиринта.

-Да, да, это я. Слушай, Кванти, я жива, но я на какой-то поляне. Мы здесь не были.

-Жди меня. –Кванти тогда уже выбрался и стоял на берегу зыбучих песков, но пока не решался прыгнуть обратно.

-Олис! Ты меня слышишь?

-Да.

-Олис, как ты туда попала?

-Я не знаю, –я кричала, как могла. Мне казалось, что вот-вот у меня сядет голос. –Сначала у меня руки онемели, а потом я провалилась сюда, на поляну.

-Так, ну попробуем.

-Ай! Ты прямо на меня упал! А если бы ты мне руку сломал?

-Олис! Я так рад, я думал, ты уже...

-Умерла? –я прервала его. -Кванти ты самый настоящий пессимист. Кстати, а если бы действительно я погибла, что было бы с тобой, с твоей должностью?

-Давай не будем об этом, –Кванти явно засмущался и расстроился мгновенно.

Я осмотрелась: это была самая обычная поляна. Высоких каменных стен, которые все то время окружали нас, я не видела. Казалось, мы возвратились домой. Но в том то и дело, что только казалось. Вдалеке я видела небольшие холмы, а за ними городок, который больше напоминал некое царство или королевство: в середине неизвестного городка виднелся небольшой высоты замок.

-Думаю, нам туда, –Кванти указал в сторону замка.

-А это безопасно? Обычно чужаков сажают на веки вечные в темницы, во всяком случае, в книгах и фильмах.

-Но...

-Так, -я намеренно прервала друга. -Я знаю, ты сейчас скажешь, что мы не на Земле, и здесь все иначе и так далее. Но мы не можем просто так ворваться во дворец и потребовать, чтобы нас выпустили из той западни. Да к тому, откуда нам знать, что они нам могут помочь. Это абсурд! Как совершенно незнакомые люди (или кто там будет) могут понять нашу проблему? Нам определенно нужен план. Как тогда, когда мы спасались от Рафоуля.

-Олис, ну у тебя прям словесный водопад. Будто ты вечность не говорила. Давай расставим все по полочкам. Во-первых, да, план нам нужен, это очевидно. Во-вторых, только во дворце мы узнаем, где находимся, и что нам может помочь. Почему, ты спросишь. А потому, что это малюсенькое царство, жителям этого местечка точно скучно, я уверен, и встретив гостей, то есть нас (кстати, заметь, что именно гостей, а не чужаков), они будут бесконечно рады. Ведь ты сама подумай, каково это жить в крохотном городке, где ты про всех и про все знаешь. Это просто-напросто неинтересно и очень обидно. Поэтому мы им, можно сказать, одолжение сделаем, когда посетим их. И да, самое главное: ни в коем случае не говори никому, что ты сама в беде. Это нам только удачу принесет. –Кванти говорил так уверенно, что через какое-то время у меня создалось впечатление, что я под гипнозом. И, наверно, это даже хорошо, поскольку только так у меня получилось полностью довериться Кванти. -И еще. Как я уже сказал, это бедные существа без возможности развиваться. Они общаются лишь между собой, соответственно, не могут друг от друга получить что-то важное и полезное. Поэтому они могут тебя заманивать, чтобы оставить здесь навсегда, но ты будь стойкой и никому не доверяй.
Легенда примерно такая: ты здесь проездом, ненадолго, тебе ничего не надо, проблем никаких нет. И лучше вообще ни с кем не общайся. Все говорить буду я. Все ясно?

-Так спрашиваешь, будто мы банк грабить собираемся.

-Олис, это не шутки. Тебе точно все понятно?

-Да все ясно, только дурачок не поймет. Так, что на счет плана?

-Пока план строить сложно – мы не знаем, что за существа там живут, надо подумать, –когда Кванти сказал это, мы были уже у ворот королевства. –Открыто, странно.

Мы зашли внутрь. Везде были лисы. По-моему, это было необычнее волка в джунглях. Там были совершенно разные лисы: и в платьях, и в ботинках, и в халатах; лисы с сумками и тележками (самыми обычными, средневековыми деревянными тележками); большие и маленькие; толстые и тонкие; красные, оранжевые, желтые и коричневые; богатые и бедные (да, именно так, я это сразу поняла по их одежде); в общем, каких только там не было. И все эти лисы полностью отличались от наших, Земных лис. Эти были как люди, будто с человеческой душой, но в шкуре лис. Мне показалось это странным. Даже не странным, а неприятным. Как животные могут быть людьми? Как эти дикие глупые звери могут думать и жить как люди? Это никак не укладывалось в моей голове. Но больше всего меня поразили поступки тех самых лис: буквально каждый третий житель королевства врал, льстил другому. Это было видно по их мерзким, наглым мордам. И так было неприятно осознавать, что хотя они и звери, но поступками никак не отличаются от людей. Они будто копируют нас, но при этом даже не догадываются. Может это Кванти имел в виду?

-Ты заметил, что практически все лисы льстят и лгут? И, видимо,  все знают, что они друг другу говорят неправду. И их это не удивляет и не беспокоит даже. Посмотри: тот лис в синем колпаке, говорит, что потерял очки, просит взять поносить у друга, а у самого-то они из кармана торчат. А собеседник его что? Видит правду, а сам предлагает ему купить новые. А выгоды мало-то для них. Думаю, я решила загадку: Землю и Сланслейн объединяет ложь.

-Олис, молодец, ты стала мыслить в правильном русле. Но ответ все равно неправильный. А вот насчет лис - ты права. Главу царства можно на этом подловить.

-Подловить?

-Ну, смотри, как ты сказала, обычно всем нужна выгода, но исходя из того, что мы видим, ее у жителей нет. Нет ее и у царя. Значит, можно просто предложить им решить эту проблему.

-Но я же сказала, что их это не беспокоит. Ты посмотри на них - они даже проблему не видят.

-А мы им откроем глаза на мир. Все, что нам нужно, это показать царю, что живут они без выгоды.

-И как же?

-Разберемся.

-Стоять! Кто вы и что вам надо? –нас остановил весьма страшный лис с кувалдой в руке, позади него я увидела дверь во дворец.

-Мы пришли к главе вашего королевства по очень важному делу, вы обязаны пропустить нас, –Кванти говорил довольно убежденно. Но он врал. Ведь мы даже не знакомы с царем. Тем не менее, стражника это не смутило: естественно, здесь все привыкли ко лжи. Видимо, родной тот, кто ведет себя как родной. Кванти - гений.

Во дворце вся мебель была красного цвета – очень по-королевски и по-лисьи. По середине зала лежал большой бордовый пуф, а на нем отдыхал лис. Это был король.

-Извините, –тишина. –У нас к вам, ваше величество, небольшое дельце.

-Кто вас впустил ко мне во время послеобеденного сна? Кого мне казнить? –лис был не на шутку зол.

-Мы сами, ваше превосходительство, –Кванти начал сразу со лжи. -У нас...

-Ах! Так вы гости! Что ж вы сразу не сказали! Недотепалий! Ты где ходишь?! Ну-ка, немедленно обслужи гостей!

-Что вы, что вы. Не надо, спасибо. Мы к вам по очень важному вопросу, нам некогда.

-Слушаю. Внимательно слушаю вас.

-Ваше величество...

-Не надо, можно просто Перелестник. Продолжайте.

-В общем, сразу к делу. Мы можем вам помочь, но взамен помогите вы нам.

-Да-да.

-Мы тут заметили, что особенность вашего государства – ложь. Не так ли? Ну так вот, как можно жить все время во лжи? Вы же погубите себя. Предлагаю вам сделать некую проверку: кто готов служить королевству, а кто нет. Пусть на службе не будет никакого вранья. Предположим, туристам или прохожим можете льстить и лгать, это может принести вам некую выгоду. В конце концов вы лисы, вы по природе лгуны.
Ведь может без вранья вы также исчезнете. Но важно, чтобы в кругу царства, внутри него не было неправды. Вам станет интереснее жить. Говорить истину не менее интересно.

-Простите, а в чем же выгода?

-Да в том, что вы будете все друг о друге знать. Если нагрянет война, вы будете дружны, потому что будете верны друг другу. Экономика вашей страны поднимется, будет меньше краж. К вам потянутся туристы. У вас будет возможность выйти в свет.

-А ведь ты прав. Быть лисом, не значит постоянно врать, -Перелестник на некоторое время задумался. -Спасибо. Я вам премного благодарен. Недотепалий! Накрой на стол нашим драгоценным гостьям. Нам непременно надо отблагодарить их.

-Ой, что вы. Спасибо, обойдемся.

-Но как же? Как мне отблагодарить вас?

-Что вы знаете о двери в лабиринте? Как ее открыть?

-О двери? Та, которая является выходом из лабиринта?

-Наверно.

-Чтобы открыть ее, нужен ключ.

-Вы дадите его нам?

-Я? Нет. Это запрещено законом.

-Как так? Мы ведь договорились. Все потеряно...

-Но вы можете его «украсть, -прервал лис Кванти.

-Как?

-Я дам его, но скажу, что это вы его украли. К тому времени вы успеете добежать до выхода, и вас не поймают. Вот, -лис протянул нам овальный бирюзовый булыжник. –Это ключ. Просто приложите его к отметке на двери.

-Это камень? –в разговор вступила я. – Я была права, –я посмотрела на Кванти с торжеством, но он даже внимания не обратил.

-Да, камень, но непростой.

-Спасибо, прощайте.

-До свидания, надеюсь, еще встретимся, –надеюсь, нет, подумала я про себя.

Перелестник объяснил нам, как зайти обратно в лабиринт, и как поскорее найти ту самую дверь.

-Держи, - Кванти протянул мне булыжник. –Все-таки ты была права, это камень. –Я улыбнулась, поднесла камень к двери, и мы оказались в темноте.