2. "Меня в этом месте явно не ждали..."
Целых два часа от драгоценного времени эта женщина мучила меня. Ну, да. Мне было тяжело выучить эту ненавистную брачную клятву. Школу я закончила еще лет семь назад, а потом у меня и времени то не было, чтобы потренировать свои мозги. В общем, даже зарифмованные строки этого "шедевра" никак не укладывались в моей голове.
- Леди! Да что с Вами такое? Мы же уже учили ее на прошлой неделе, а Вы... Вы будто первый раз взяли эту книгу в руки!
Мистрис Фрея уже почти дрожала от возмущения. Она вновь взяла книгу из моих рук. Ее выражение лица будто кричало, что она хочет запульнуть в меня этим "произведением", но еще пока сдерживается.
Она зажмурила глаза и два раза глубоко вздохнула.
- Так, давайте еще раз. Наизусть! Пожалуйста...
И снова запинаясь на каждом слове, я начала:
- Я приду к тебе, услышав зов,
Ты мой луч светила дня...
Я в плену любви оков,
Ты надежда для меня...
Далее слова читает жених. Их озвучила мистрис Фрея:
- Я приду услышав глас твой,
Что звучит в душе моей...
Я во век пленен тобою...
- Будь на век же ты моей, - Открывая дверь, закончил, перебив мистрис Фриду, мой "жених".
- Достопочтенный Грем, - Возмущенно откликнулась женщина. - До свадьбы вам запрещено посещать покои невесты!
- Я сердечно извиняюсь, но леди мне обещала прогулку по саду перед сном.
Он выжидающе посмотрел на меня. С одной стороны, он - мое спасение от мистрис Фриды и ее невыносимой брачной клятвы, от которой у меня уже голова пухнет. Но с другой же стороны...
- Простите, но мы еще не закончили, - Серьезным тоном сказала женщина. - Мы даже не повторили клятву до конца.
- Я уверен, что завтра все будет совершенно прекрасно. Правда же, леди?
Я просто кивнула, не уверена, что все будет гладко, но свежим воздухом подышать не мешало бы... Ведь завтра мне предстоит очень трудный день...
- Ох, - Гувернантка приложила руку ко лбу и картинно опустилась на угол кровати. - Да делайте вы что хотите!
Грем подставил мне локоть, а его глаза немного прищурились, в ожидании моих действий. Я приняла его локоть и мы вышли из комнаты, где не переставала продолжать охать и бухтеть о распущенности молодежи женщина.
Мы шли по длинным коридорам замка в молчании. Я не знала, где здесь находится выход в сад и доверилась своему провожатому.
Через минут пять мы подошли к большой дубовой двустворчатой двери. Грем отпустил мой локоть и распахнул ее, пропуская меня.
Выйдя из здания, я, не удержавшись, ахнула от удивления. Сад, в котором мы оказались, был просто прекрасен. На высоких, аккуратно стриженных деревьях висели спелые яблоки разных сортов, груши и кое-где виднелись сливы. По краям узкой дорожки, где едва расходятся два человека, росли ароматные розы, что были собраны здесь всей своей цветовой гаммой. Глубокие бардовые, нежно-розовые, чистейшие белые, ярко-красные и даже... Фиолетовые и черные?
Мои глаза бегали по всему этому великолепию и лицо, наверное, светилось от восторга.
- Душа моя, что с тобой? Ты как будто впервые в этом саду?
- Я целый день просидела в замке... - Моя цель быть естественной, нужно всегда помнить об этом, если я хочу вернуться домой.
Грем по-хозяйски приобнял меня за талию и повел вперед, вглубь сада по мягкой гравиевой дорожке.
На улице уже смеркалось. Солнце стыдливо пряталось за верхушки деревьев, даря нам теплые последние алые лучи уходящего дня.
Даже не верится, что я провела здесь целый день. В чужом теле. Кажется, что я даже немного освоилась, но мысли о прошлом не покидают меня ни на секунду.
- Ты сегодня добра, как никогда. - Издалека начал Грем, смотря куда-то в сторону.
- Разве это странно?
- Неужели ты наконец смирилась?
- Нет. Я как раз хотела с тобой поговорить. - Сказала я, пытаясь решить, стоит ли ему все рассказать. Поймет ли?
- Это что-то новенькое. Сначала сменила гнев на милость, а теперь и вовсе поговорить хочешь?
Я промолчала. Мне нечего было ответить. Я ведь действительно не знаю, как вела себя девушка, которой я сейчас являюсь. Может она была той еще сучкой и вертела всеми как хотела...
- Да ты ли это, Нейли? - жених с усмешкой посмотрел мне в глаза.
- Грем, я не хочу этой свадьбы! - Выпалила я на одном дыхании. - Я не люблю тебя.
Будь что будет...
- А тебя никто и не спрашивает. Твоему отцу нужен этот брак, а мне нужна ты. Да и это обсуждалось не раз. Завтра ты станешь моей. - Он развернул меня, притягивая ближе к себе. - Я долго ждал этого дня. И эту ночь подожду.
После этих слов Грем, попытался меня поцеловать. От неожиданности я даже потеряла равновесие. А его губы, тем временем, впились в мои. Я хотела возмутиться, но стоило мне только приоткрыть рот, как его язык по-хозяйски проник в него. Я дернулась, замахиваясь рукой.
Пощечина вышла звонкой и явно отрезвляющей. Грем выпустил меня из капкана своих рук и приложил левую руку к щеке, водя по кругу челюстью.
- Похоже сегодня ты не в настроении. - Хохотнул он, не опуская руки. – Ну, ничего, я накажу тебя завтра.
- Да пошел ты! - Выкрикнула я и развернувшись на каблуках побежала обратно ко входу.
- До завтра, любовь моя! - Со смехом выкрикнул он мне в след.
"Господи, да за что мне все это?"
Я остановилась, когда дверь с грохотом захлопнулась. Мысли путались. Этот "достопочтенный Грем" не так прост, как хотел казаться... Что теперь мне делать? Завтрашний день обещает быть ужасным. Грем не отстанет от меня, это точно. А это его обещание наказать... Даже думать противно...
Я шла по коридорам, вдоль расписных гобеленов, пытаясь вспомнить путь назад. Еще немного и совсем стемнеет, а перспектива блуждать здесь без света мне совершенно не улыбалась.
- Как же вы здесь живете без света? - сквозь зубы процедила я.
И тут произошло кое-что необычное. Я даже вздрогнула от неожиданности, когда в пустых стеклянных светильниках на стенах вспыхнули множество маленьких ярких огоньков.
- Что? Это как так то?
- Простите, Леди. Все в порядке?
Я обернулась на голос и увидела ту самую служанку, что причесывала меня сегодня утром. Я судорожно вспоминала ее имя, что просто напросто вылетело у меня из головы. Еще бы... Столько нового за день мне еще никогда не приходилось усваивать.
- Конира, а что ты здесь делаешь?
- Я? - Оживилась она, когда я обратилась к ней по имени. - Я меняла простыни в гостевых спальнях, леди.
И только сейчас я обратила внимание на то, что в руках она еле держала большую плетеную корзину, полную белых полотен.
Девушка заметила направление моего взгляда и поспешила склонить голову в поклоне. Ее руки дрожали от тяжести, и мне стало ее ужасно жаль. Я же здесь не по своему желанию... Нечего передо мной преклоняться...
- Простите, леди! Я сейчас отнесу это в купальни...
- Постой, давай я тебе помогу?
- Нет, конечно! Я справлюсь сама, ле...
Это невыносимо. Я перебила ее.
- Да что ты заладила? Леди... леди... Не отказывайся от помощи. Я же от чистого сердца.
Она смотрела на меня большими, округлившимися от удивления глазами. Я улыбнулась ей и подошла, пытаясь забрать корзину из ее рук, но она не позволила, отшатнувшись назад. Лицо ее было серьезным, но по щеке медленно скатилась слезинка.
- В прошлый раз... - Ее голос дрожал, - Когда я попросила помощи... Меня высекли на главной площади... Простите, я пойду.
Конира шустро развернулась и быстрым шагом удалилось в противоположном от меня направлении. А я стояла как вкопанная, ошарашенная такой откровенностью... Неужели эта Нейлора держала в таком страхе свою прислугу? Нос бы ей сломать за такое отношение к людям... Видимо они с Гремом были бы хорошей парой... Парой тиранов.
Я еще немного постояла на месте, всматриваясь в окно. Там, вдали, в маленьких домиках тоже загорались огоньки. Улицы деревушки опустели в ожидании сонного часа.
Мысли о побеге не давали мне покоя. Похоже, что это единственный жизнеспособный выход из ситуации. Ведь выйти замуж за этого... Грема... Означает для меня самоубийство. Он не даст мне даже возможности вернуться в свой мир. Другое дело смогу ли я приспособиться к жизни в этом мире, не зная о нем вообще ничего? Как мне бежать, если я даже не знаю куда?
- Ладно, я что-нибудь придумаю... - Шепотом успокаивала я саму себя.
В моей комнате было темно. Как включить светильники я и понятия не имела. Это было похоже на какую-то магию... Поэтому в полной темноте я на ощупь прошла в ванную комнату. Вода в раковину лилась из крана, как и в нашем мире. Вот только я не знала, чья это заслуга... Магии или же обычного трубопровода?
Брызнув несколько раз в лицо водой из ладоней, я обтерлась об мягкое полотно, висевшее возле умывальника, и вышла в комнату.
Глаза ослепил резко зажегшийся свет. Я несколько раз, жмурясь, моргнула, привыкая к новому освещению. Тут боковым зрением я заметила движение и резко повернулась в ту же сторону. На кресле возле книжного шкафа сидела "моя" мачеха. Она аккуратно постукивала длинными ногтями по резным локтям мебели.
- Вижу тебя не так-то просто сломить?
Я молчала.
- Странно, что ты весь день продолжала делать вид, что ничего не происходит. Прошлой ночью ты должна была сдохнуть.
Она отрицательно покачала головой. В это время я заметила еще два силуэта в разных сторонах комнаты по бокам от меня.
- Что вам от меня нужно? - Я была напугана.
- Нам? От тебя?
Женщина расхохоталась.
- Я хочу, чтобы тебя здесь завтра не было...
Знала бы мачеха, насколько сейчас ее желания совпадают с моими...
- Отравить тебя, видимо, не получилось. Сам создатель этой ночью был на твоей стороне, стерва. Тебе стоило бы поблагодарить его, но уже поздно! - Кассандра сорвалась на крик, но тут, же опомнилась. - Кхм...
- Отпустите меня, я уйду сама. Дайте мне только пять минут...
- Уйдешь? - Удивилась женщина, - чтобы потом вернуться с помощью? Нееет... Я не дура. У нас есть другие планы на тебя, сокровище.
Она кивнула в мою сторону и коротко бросила:
- Взять ее.
Двое мужчин, чьи силуэты я видела рванулись ко мне и заломали мои руки мне за спину. Было больно, но я сдерживалась и только шипела от неприятных ощущений.
- Что вы собираетесь делать?! - Кричала я, надеясь, что хотя бы служанки услышат и позовут помощь. Но в тайне я боялась, что здесь мне не от кого ждать жалости...
- Я еще не решила... Может, продам тебя в рабство в Хелиндор? А может отдать тебя наемникам? Может они собьют с тебя всю спесь и гордость? - Кассандра снова рассмеялась, а вместе с ней и мужчины, державшие меня.
- Помогите! - Закричала я.
- Молчать! Заткните ее!
Один, как я поняла, из наемников зажал мне рот рукой, теперь невозможно было и звука произнести.
- Я знаю! Я отправлю тебя в сонные земли... - Ее глаза широко распахнулись от собственной "гениальности", - Гордыня непременно захочет полакомиться тобой за все твои грехи! Свяжите ее.
Один из наемников снял со своего пояса веревку и, пока другой держал мои руки за спиной, связал их, затянув узлы так, что бечевка больно впивалась мне в кожу.
Мачеха тем временем встала с кресла и пошла к двери. Ее походка кричала о высокомерии... В принципе, я и не удивлена.
- В подвал конюшни ее. И рот ей там заткнуть не забудьте. - И уже посмотрев на меня добавила,- доброй ночи, милая. Увидимся завтра вечером.
Я попыталась ухватиться за последнюю соломинку. Я укусила мужчину за руку, и тот отдернул ее от неожиданности.
- А как же свадьба? Меня будут искать. Дайте мне сбежать, я никому не скажу!
Наемник снова зажал мне рот ладонью. Да с такой силой, будто дал мне пощечину.
- Искать то будут, но не долго. И не там, где надо. Ведь в сонные земли невеста, испугавшаяся свадьбы вряд ли побежит, верно?
Она отвернулась и удалилась налево по коридору. Меня же повели направо. Я вырывалась, тормозила ногами и кусалась. В итоге, наемники пришли к выводу, что меня проще понести, перекинув через плечо. Что один из мужчин и сделал, предварительно вставив мне в рот кляп из какой-то грязной ткани и привязав его веревкой вокруг головы. Мне было противно не только от того, что во рту у меня не пойми что, но и от того, что мужик не примянул воспользоваться случаем и держал меня одной рукой за задницу под юбкой.
Я пыталась и в таком положении брыкаться, но голова начинала кружиться от приливающей к ней крови.
Меня вынесли из замка, пронесли через всю площадь, а вокруг не было ни единой живой души. Наемники зашли вместе со мной в конюшню. В стойлах стояли дремлющие лошади. Один конь ярко-рыжей масти высунул голову из своего стойла прямо перед наемниками, мешая им пройти. Второй, что шел с пустыми руками шлепнул коня, по морде со словами:
- Ну... Уйди скотина, не мешай.
На что конь всхрапнул и возмущенно отдернул голову обратно.
Меня занесли в какой-то подвал с маленькими грязными окошками под потолком, выходившими на площадь. Никто и не подумает сюда заглядывать...
Наемник сбросил меня на покрытый соломой пол, как мешок с картошкой и я ударилась правым боком. Я застонала от боли.
- Что детка, боишься одиночества и холода?
Кляп во рту мне не давал и слова сказать.
- Если хорошо попросишь, мы можем составить тебе компанию. Согреть, так сказать...
Я отвернулась от них, перевернувшись на другой бок. Слезы закапали из моих глаз от бессилия. Наемники засмеялись и удалились, захлопнув за собой толстую дверь.
За что мне такое? Что я такого сделала, что со мной так обращаются? В животе заурчало. А я ведь даже не поужинала. Похоже, мне ничего не остается, только ждать до утра. Может позволить этой мачехе довести начатое до конца? Пусть убьет меня... Может это и есть тот самый выход, который я так ищу... Вдруг смерть здесь поможет мне вернуться обратно? Ведь в этом месте меня явно не ждали...
Где-то в углу запищали мыши, и мне оставалось надеяться, что здесь, в этом пропахшем плесенью и сыростью погребе для них найдется пища, кроме меня. Проваливаясь в дрему, я слышала тихое ржание рыжего коня. "Похоже, что мы здесь с тобой вдвоем пленники?"- подумала я и заснула.