Мой Хранитель

"Конец? Нет, все не может так кончиться! Только не так!" Лэсси не могла поверить в это. Она не хотела верить, что все так плохо, но у нее не было выбора. Прошло уже три дня с тех пор, как они с Реем… нарушили закон, и с тех пор от него не было никаких новостей. Лэсси звала его, звонила, но он не отвечал. Девушка была в панике. Ничто не могло ее развеселить. И восхищенная влюбленная Дайра, которая, по непонятно какой причине не лишилась Хранителя, лишь раздражала ее. Лэсси было стыдно за свой эгоизм, но она не могла думать о ком-то кроме Рея, просто не могла. Все ее мысли, о чем бы они не были, все равно в конце концов сводились к тому злосчастному и одновременно самому счастливому дню в ее жизни. Лэсси точно знала, что Рей - ее последний Хранитель, и другого она не примет, даже если это поставит под угрозу ее собственную жизнь. Она уже было решила поехать в Школу Хранителей и самой во всем разобраться, но тут объявился Кайл. Он ждал ее у школы, опершись об свою любимую машину. Выглядел он примерно так же, как тогда, когда его девушка уехала. Это могло значить лишь одно: все очень, очень плохо. Собравшись с духом, Лэсси приблизилась к нему.
-Ты, должно быть, меня ненавидишь,- озвучила свою догадку она. Парень отрицательно покачал головой, и Лэсси выдохнула. Хоть кто-то ее не осуждает.
-Может, раньше, - честно сказал он,- я бы осудил это, но теперь не могу.
-Что с...что с Реем?- Нашла в себе силы спросить девушка. Одного его тяжелого взгляда хватило, чтобы понять, что все кончено. Лэсси отвернулась, чтобы скрыть слезы.
-Спасибо, что сказал,- искренне поблагодарила она,- прощай, Кайл.
Лэсси развернулась и пошла прочь.
-Лэсси,- остановил ее Кайл,- он хотел прийти, но они не позволили.
-Я знаю,- ответила она, а в голове вертелась мысль: "Если бы он действительно хотел прийти, его бы ничто не остановило, особенно такой пустяк, как запрет Старейшин. Просто он не хочет..." Лэсси не верила в то, что Рей может ее бросить. Нет, кто угодно, но не Рей. И хотя все факты были на лицо, в ее сердце еще теплилась надежда.
                       *******
Рей с ненавистью в глазах посмотрел на Старейшину. Человек, которым он всегда восхищался, сейчас казался ему самым жалким созданием на планете. Ио выглядел злым, как никогда, но Рея это не волновало. Он знал, что должен вырваться отсюда несмотря ни на что и найти Лэсси. Ради нее он был готов на все, даже если это значило, что больше ему не быть Хранителем. Ио вытер выступивший на лбу пот, и в который раз сказал:
-Рей, повторяю последний раз, откажись от нее. Я даже готов тебе простить то, что ты использовал свои выдающиеся способности, чтобы скрыть свои чувства. Ты - мой лучший ученик. Я не позволю тебе покинуть эту школу. Ты понял?
-Вы мне не учитель. Мой учитель- мистер Ноуэл и я в сотый раз вам отвечаю, я никогда не брошу Лэсси, даже если мне придется уйти отсюда, даже если вы лишите меня сил. И никакое,- парень кивнул в сторону двери,- заклинание замка меня не остановит!
За дверью послышалась чья-то возня. Это двое Старейшин пытались открыть дверь. Затем до них дошло, что на двери заклинание и шум стих. Послышался щелчок и дверь открылась, в кабинет ворвались злые Старейшины.
-Ио,- озлобленно прошипел Ноуэл,- как ты смеешь решать проблемы, касающиеся моего ученика без моего ведома? Или ты забыл, что не наделен такими полномочиями?
-Успокойся, Ноуэл,- попытался урезонить его Ио,- уверен, что с Реем я смогу справиться сам.
-Я в этом не сомневаюсь,- солгал второй Старейшина,- и все же это мой ученик, так что я хотел бы переговорить с ним лично.
-Хорошо,- сдался Ио,- идемте, мистер Оуэн.
Когда Старейшины, наконец, удалились, мистер Ноуэл глубоко вздохнул и устало опустился в кресло.
-Да, Рей, нашел ты проблему на свою голову,- заметив недовольный взгляд парня, он пояснил,- я говорю не о девушке. Она-то как раз замечательная. Вряд ли в мире найдется похожая на нее.
-Откуда вы знаете? Вы ведь видели ее всего пару раз.
-Зато я знаю тебя,- ответил Ноуэл,- и если уж ты влюбился в нее, значит, она и вправду особенная.
Рей согласно кивнул, теперь он смог хоть немного расслабиться, потому что Ноуэл явно не собирался на него кричать, давить или запирать в кабинете, что несомненно радовало.
-Хочешь верь, хочешь- нет, но мы с мистером Оуэном пытались убедить его отменить этот закон, но ты ведь знаешь Ио, он все сделает, чтобы избежать смешивания крови людей и Хранителей,- Ноуэл неодобрительно вздохнул,- к сожалению, закон можно отменить только в том случае, если согласны все трое Старейшин, ну и конечно же, с одобрения властей, хотя они уже давно высказались за то, что претензий не имеют.
-Неужели без разрешения мистера Ио его нельзя отменить? А если инициативу проявят те, кто выше?- предположил Рей.
-Не проявят,- опечалил его Ноуэл,- они слишком уважают Ио, чтобы пойти против него, так что... как мне не прискорбно это говорить, все зависит от его решения.
-Тогда шансов нет,- Рей плюхнулся на стул.
-Ну, мой мальчик, я бы не спешил с выводами,- подбодрил его Старейшина,- кто знает, может все еще образуется, а пока, боюсь, тебе придется уехать.
-Уехать?- переспросил Рей.
-Да,- подтвердил Ноуэл,- ведь если ты не уедешь, Ио лишит тебя силы.
-Я не могу оставить Лэсси, простите, я никуда не поеду.- Твердо решил Рей.
-В таком случае,- Старейшина поднялся с кресла,- тебе лучше уйти прямо сейчас, пока они не вернулись. Рей поблагодарил его и вышел. Старейшина покачал головой и горестно сказал сам себе: " И вот опять я лишился лучшего из учеников", после чего вновь опустился в кресло. История повторялась. Когда-то один из лучших учеников Ноуэла вот так же ушел, правда потом он вернулся, но это уже ничего не меняло. Никто не позволил ему оставить жену и детей и его заставили вернуться к ним, сказав: " Ты сделал свой выбор". После этого Старейшины и решили не позволить подобному случиться и ввели закон, который государство одобрило, так как  считало необходимым сохранить род Хранителей. Правда потом многие об этом пожалели, но только не Ио, ведь Хранителей постепенно становилось больше.
-Ох уж этот эгоизм,- посетовал Ноуэл,- вкупе со старческим маразмом.

                         *******
Рей остановился в коридоре, услышав очень странные звуки. Он прислушался, но так и не разобрал, откуда они. Внезапно парень почувствовал резкий прилив силы и ярости. Это могло значить лишь одно: На Старейшин кто-то напал и им требуется помощь. Забыв про то, что всего пару минут назад главный Старейшина угрожал лишить его силы, он, ведомый особой магией Старейшин, которая указала ему путь, направился в западное крыло школы, из которого вышел всего пару минут назад. Звуки, как он и думал, шли из самого "осиного гнезда"- того же кабинета Старейшин, в котором Рей в последнее время конкретно прописался. "Я могу, конечно, уйти,- подумал он,- но тогда чем я буду лучше магов?" - и уверенно ускорил шаг. Рей подоспел как раз вовремя. Двое Старейшин - Ио и Ноуэл яростно отбивались от восьми (удивительное совпадение) магов, в то время как третий Старейшина лежал на полу без сознания, а возможно, и мертвый. Рей подбежал к нему. В Старейшину кто-то бросил ядовитую склянку, причем с самым мощнейшим ядом на свете. Рей и не знал, что такой есть. Вроде бы считалось, что Старейшин нельзя убить ядами, ведь они очень сильны и способны противостоять ядам, но такой сильный яд. Скорее всего, мистер Оуэн не выживет, но, по крайней мере, он еще был жив. Рей не владел никакими целительными способностями, так что он ничем не мог помочь Оуэну, но зато мог сделать кое-что другое: заменить одного из Старейшин в бою, чтобы тот смог помочь коллеге.
-Мистер Ио,- Рей свирепо отшвырнул от него мага, которого впечатало в стенку, а затем он сполз по ней и распластался на полу, – я заменю вас, помогите мистеру Оуэну.
Старейшина благодарно кивнул и поменялся с ним местами. Теперь учитель в лице мистера Ноуэла и его ученик стояли спина к спине, сражаясь против семерых магов, восьмой по-прежнему «обнимал»  пол. Действовали они слаженно и обладали явным преимуществом в силе, но маги и не собирались драться. Они прекратили атаку и решили смыться, но перед этим оставили для Старейшин сообщение:
-Ио,- промолвил маг в капюшоне, цитируя слова Рогнара,- если ты не хочешь, чтобы это продолжалось, давай сразимся и, наконец, покончим с этим. Жду тебя и твоих воинов к себе в гости.
Маги выскочили в разбитое окно, через которое, собственно и забрались. Им даже удалось пробить защитный купол, а значит, они стали гораздо сильнее, убивая Хранителей. Удивительно, что Рей ничего об этом не знал. По-видимому, убийства Хранителей замалчивали, чтобы не ввергать всех в панику. Что ж, теперь скрыть это было невозможно.