Главы 231-232
Глава 231
Начало пятой книги
-Полагаю, твоя смерть.
Как только эти слова сорвались с его уст, солдаты смогли внимательнее присмотреться к Маркизу и наконец осознать невероятное - перед ними был дракон, дракон красный, большой и опасный.
Стоит отметить, что в живую настоящих драконов почти никто не видел, но слышал о них каждый. В историях драконы преподносились как непобедимые могущественные кровожадные существа, и сейчас один такой предстал перед ними, смотрящий на них своими большими желтыми глазами.
Люди ожидали увидеть злой, кровожадный или чудовищный взгляд, но увидели лишь пару больших безразличных глаз. Тем не менее и этого было достаточно, чтобы напугать их до смерти. А ведь они даже не знали, что Маркиз, высота которого достигала десяти метров с поднятой головой, был лишь дитём.
-Маркиз, - проговорил Роберт с холодной улыбкой, видя в глазах людей нарастающий ужас, - время охоты.
Дракон понял его с полуслова. Встав в более удобную стойку, с громкими ударами лап о землю, он вытянул голову вперёд и раскрыл свою огромную пасть. Стоящий ближе всех к Роберту рыцарь задрожал, меч выпал из его руки. Другие же были не в таком ужасе, поскольку не находились в такой близости.
Руки и ноги у них дрожали, но, тем не менее, они не роняли оружие. Маги начали собирать магию, лучники и арбалетчики готовили стрелы и арбалетные болты. Они не собирались просто так сдаваться.
«Жееечь!» - закричал Маркиз.
Люди лишь услышали драконий рёв. Из его огромной пасти вырвался большой поток красного пламени, который в одно мгновение поглотил рыцаря, находящегося перед ними, и направился дальше. Маркиз выпустил так много огня, вертя своей головой из стороны в сторону, что оно поглотило треть территории поместья.
«Всё же до взрослого дракона ему ещё далеко» - заметил Роберт и дёрнулся в сторону. Его попытались подстрелить, но он был ныне слишком ловок, чтобы обычная стрела или арбалетный болт могли его задеть.
Лучники и арбалетчики также пытались атаковать Маркиза, но его чешуе стрелы и болты были не страшнее зубочистки. С металлическим звоном они ударялись о чешую и падали на землю. В это время Роберт успешно уклонился от шести атак лучников и арбалетчиков. Наблюдая за местностью, он видел, что на Маркиза готовится мощная магическая атака.
Красному дракону магия была ни по чём, но взрослый на то и был взрослый. Роберт не был уверен, сможет ли выдержать эти атаки Маркиз, особенно когда атаковало сразу десять магов, а потому поспешил ему помочь.
Избежав очередной атаки, наблюдая за тем, как выпущенное Маркизом пламя рассеивается, позволяя не убитым этой атакой бойцам приготовиться к резкой атаке в ближнем бою, Роберт вытянул руки в обе стороны:
-Огненный купол!
-Огненный взрыв!
Маги находились либо у стен, либо на стене. Роберт решил атаковать то место, где они скопились в большинстве. Сила его атаки позволяла ударить по площади, получив максимальный охват.
Взрыв в правую сторону, купол в левую.
Потратив много энергии, он вызвал огромнейший купол, таких размеров, каких не создавал никогда, благодаря чему накрыл тело Маркиза до хвоста, да ещё и свою сторону по левой стене и до центральных врат. Грубо говоря, его купол охватил девяносто градусов от центральных врат до левой стены.
Огненный взрыв прогремел пугающе громко. Задрожала земля. До ушей Роберта доносились вопли пораженных пламенем людей. Одним взрывом он уничтожил около пяти-семи человек, частично разрушил стену.
Его купол защищал всю левую сторону, но правая оставалась беззащитной. Пламя Роберта, ударившее в самый центр, разошлось в обе стороны и охватило примерно половину всей стены, оставшиеся маги в это время всё же успели выпустить магию.
Огненный шар, лезвие ветра и вспышка молнии ударили Маркиза в правый бок. Удар оказался довольно мощным, его даже сдвинуло на десять метров в сторону. Испугавшийся Роберт, избегая очередной стрелы, обернулся и увидел болезненное лицо своего дракончика с влажными глазами. Посмотрев в сторону атаки, он увидел лишь дым, идущий от красной чешуи. Атаки взрослых магов не нанесли ему вреда, тем не менее...
«Уааа.... больно! Больно!»
Не привыкший к боли Маркиз ощутил сильный физический удар и впал в истерику. Резко распахнув крылья, отбив очередную партию летящих в него стрел и болтов, он взмахнул крыльями, создал мощные потоки ветра, которые чуть не сбили Роберта с ног, и поднялся в небо.
Всё это время территорию поместья наполняли громкие вопли дракона, походящие на гневный рёв. Маркиз плакал и был в ярости.
Тем временем до Роберта добрались рыцари, так как пламя первого дыхания Маркиза рассеялось.
-Маги! Ваша атака сработала! Больше магии в эту тварь! Лучники и арбалетчики - атаковать человека! Немедля!
Отдал приказ капитан и воины быстро перестроились.
Поднявшийся в небо Маркиз раскрыл пасть и начал готовить новую атаку. Видя это, Роберт решил поспешить.
-Умри! - закричали рыцари, занеся на него своё оружие. Нападая с нескольких сторон, они ожидали застать вражеского мага врасплох, не успев задуматься о том, каким же образом до сих пор он избежал стрел. Из-за Маркиза и его дыхания они по большей части этого и не видели, а потому не ожидали чего-то неожиданного.
Дракон отступил - отличная возможность убить опасного мага, который уже сгубил несколько их товарищей.
Холодно ухмыльнувшийся Роберт хлопнул в ладоши и сделал несколько шагов назад. Он успешно избежал первых атак, после чего ударил ладонями в землю:
-Огненная сфера!
На него шло в нападение шесть рыцарей, десятки лучников и магов атаковали со стен - он был не всесилен и не мог избежать каждой атаки, даже у него были слепые зоны. Дабы противостоять всему этому, он преобразовал магию «огненный купол» в «огненную сферу». Огненная энергия очертила круг на земле, имеющий диаметр два метра, и поднялась вверх, создав полусферу, полностью закрывшую Робера от внешних атак. Стрелы и болты начали врезаться в неё и сгорать.
Рыцари нанесли несколько атак и обнаружили, что купол даже не колыхнулся. Виной всему было огромнейший объём магического источника у Роберта. Пока он себя контролировал, он мог подпитывать купол энергией, поэтому столь слабыми атаками его разбить было невозможно.
Воспользовавшись замешательством рыцарей, Роберт проговорил:
-Путь Пламени.
В одно мгновение его тело покрылось энергией огня, физические показатели временно возросли, каналы расширились, энергия стала более плотной. Следом за этим он начал скапливать энергию.
-Огненное уничтожение!
***
Взлетевший в небо Маркиз получил ещё несколько магических атак. Они не повредили ему и в малейшей мере, но причинили боль, отчего молодой дракон практически впал в истерику. Заготовив пламя, потратив на это секунд десять-пятнадцать, он с закрытыми глазами атаковал.
«У-ааааа!» - услышал Роберт его истерику, которую другие люди слышали как гневный громкий рёв. Следом из его большой пасти вырвалось пламя. Оно ударило в поместье, потом пошло по территории поместья к вратам. Дёргая головой, Маркиз успел задеть и стены.
Примерно в это же время, когда испуганные рыцари отвлеклись на дыхание дракона, атаковал и Роберт.
Его огненное уничтожение было выпущено прямо под ним, Роберт оказался в самом эпицентре этой магической атаки.
Огромнейшее количество пламени поднялось в небо с мощным взрывом, страшные волны воздуха и огня разошлись во все стороны, дошли до стен и взобрались на них. В совокупности с дыханием дракона, дошедшим до самых врат, получился воистину смертоносный результат.
Маркиз не смотрел куда атакует. Крутя головой, он возвращался к поместью, касался стен и один раз даже попал по Роберту.
Находящийся под защитой Пути Пламени, имеющий сильное сопротивление к магии и к огню в частности, получивший совокупный жар от огненного уничтожения и дыхания дракона, дракона молодого и пока что слабого, Роберт чуть не получил ожоги. Он вовремя перенаправил энергию в путь пламени на защиту, иначе сгореть мог и он сам.
Маркиз выпускал пламя секунд тридцать, но вскоре перестал. Роберт метался в этом море огня, ища выход. Выход в данном случае был один - за поместье, туда он и удрал.
Переместившись туда, он наблюдал за вопящим Маркизом, прекращающим выпускать своё пламя, смотрел на своё поместье, полуразрушенное и сгорающее в пламени, и испытывал небольшую грусть.
В этом здании произошло немаловажное для него событие, ему было очень жаль это поместье, но тут уже ничего не изменить.
-Маркиз, успокойся, - проговорил Роберт, вспомнив слова Игниса о том, что у него с дракончиком должна быть ментальная связь.
Словно услышав его, Маркиз дёрнулся и прекратил выть. Открыв глаза, он быстро осмотрелся и полетел в направлении Роберта, приземлившись около задней стены рядом с ним. Он выглядел испуганным, его большие глаза были влажными.
«Отец, мне было больно, так больно, очень больно, больно»
-А сейчас болит?
«Сейчас не болит, но тогда было очень больно»
-Ну ладно, не плач, ты ведь уже взрослый, вон как вымахал за несколько дней, даже летать научился. Когда мы уходили на турнир, ты летать не умел.
«И правда! Я действительно могу летать. Это так весело!»
Маркиз довольно быстро забыл о произошедшем и переключился на действительно хорошую новость. Он теперь мог летать.
-Сможешь взлететь со мной на спине?
Спросил Роберт, глаза которого загадочно блеснули. Уже радостный Маркиз быстро кивнул:
«Да. Могу. Конечно!»
-Отлично, тогда давай пролетим над нашим городом, посмотрим что там сейчас происходит, а потом улетим на север.
Сказав это, Роберт довольно быстро забрался на Маркиза, схватился руками за огромный шип и рукой указал ему в направлении столицы.
Сегодня новым жителям Миргенда предстояло увидеть в небе дракона.
Глава 232
Роберт довольно быстро забрался на Маркиза и ухватился за огромный, торчащий из позвоночника, шип. Маркиз издал довольный звук, что-то прокричал по-детски, расправил крылья, оттолкнулся от земли, подпрыгнул, мощно взмахнул крыльями, создав такие потоки ветра, что догорающее поместье тотчас рухнуло, и взмыл в небо.
Взмахами крылья дракон отгонял клубы дыма, позволяя рассмотреть то, что происходило внизу. Созданный ими огненный ад постепенно затухал, пламя рассеивалось, оставляя разрушенные стены, пепел и выгоревшую землю.
Тел не наблюдалось, лишь расплавленные останки. От людей, занимавших это поместье, не осталось никого - они убили всех.
Вздохнув, Роберт дал Маркизу более точные указания о направлении полёта. Менее чем за минуту они добрались до столицы.
-Ох, - вздохнул Роберт, увидев городские врата, вернее их отсутствие. В двух местах стена была порушена. Разумеется, прямо сейчас люд занимался восстановлением защиты города. Одной этой картины уже было достаточно для того чтобы понять - бойня была мощная.
Дальше его ждало ещё большее впечатление.
Подлетев немного ближе, Роберт увидел улицы города, а вернее - их отсутствие. Более половины города вообще отсутствовало. Там сейчас наблюдались лишь руины, среди которых были разбиты лагеря в виде палаток. Горели костры, люди разбирали завалы.
Магов земли не хватало, чтобы ускорить процесс. Все они были заняты более важным делом - восстановлением королевского замка, который также очень сильно пострадал в следствие битвы, случившейся между королём Алексом и Ричардом с его людьми.
Когда Эдгар забрал корону, упавшую с головы отца, от замка не оставалось практически ничего - пара стен и разрушенный потолок тронного зала. Однако, спустя всего неделю, к появлению Роберта это место изменилось до неузнаваемости, и благодарить здесь нужно исключительно талантливых магов земли, согнанных исключительно для восстановления замка.
Как итог, это великолепное здание, находящееся на последней стадии восстановления, красовалось среди руин, в которых поселилась армия, состоящая из воинов семьи Мейс и людей из Сикара.
Среди солдат медленно росло недовольство, но ни Эдгар, ни Ричард этого не замечали. Им было плевать, что люди из семьи Мейс уже несколько месяцев живут в холоде и дерьме, питаясь чем попало. Плевать, что многие из них всё это время не видели своих семей и вообще не имели контакта с женщинами. Кто-то уже был на взводе, но Эдгару было совершенно плевать.
В сопровождении Ричарда, пары демонологов из Аэбнира, нескольких сильных магов из других мятежных семей, присоединившихся к Ричарду в первом восстании, а также в сопровождении десятка могучих воинов из Сикара, Эдгар вышел из замка, дабы обойти его и осмотреть степень его восстановления.
Он бледен, потен, в мехах и с короной на голове. Одеяния скрывали то, что парень значительно похудел. Всё это было на нервной почве, ибо ему было довольно совестно.
Эдгар получил корону, которую жаждал давно, убил ради этого родного отца, но что в итоге... Корона сияла на голове, но в руках не было власти. Всем распоряжался лично Ричард, иногда ему отдавали приказы люди из Сикара.
Грубо говоря, они оба просто стали марионетками, пешками, слугами. И от этого Эдгару было крайне противно. Глубоко в душе он хотел сбежать, уйти подальше, но ему не хватало на это смелости, ведь он не знал другой жизни, кроме дворянской.
-Неплохо, неплохо, - проговорил Ричард, почесав свою бороду, - ещё немного и можно начинать отстраивать город.
-А что с Робертом? - спросил Эдгар, смотря на свой замок с полным безразличием.
-Пусть сидит на севере. Высунется - задавим, не высунется - потеряет всю свою поддержку. Мы захватили королевство, у нас: казна, провизия, люди. Лучше сейчас закрепить свои позиции, укрепить власть - осада приграничной крепости крайне невыгодное дело сейчас.
Приграничная крепость расположилась крайне удобно меж двух гор, закрывая проход высокой и толстой стеной. Если они попытаются на неё напасть - потеряют время и людей. Результат не будет стоит затрат.
Так думал Ричард, однако...
-Король Филипп требовал передать вам готовиться к наступлению, - довольно холодным тоном произнёс один из рыцарей. Ричард остановился, обернулся и изумленно посмотрел на этого человека.
Рыцарь решил пояснить:
-Прямо сейчас армия Короля Филиппа движется к столице. Мы объединимся с ними и уничтожим мятежников раз и навсегда. Они будут здесь в течение недели.
-Что? Как? ...а? Почему я узнаю об этом только сейчас?
Сказать что Ричард был шокирован - ничего не сказать. Он и подумать не мог, что Филипп вдруг приведёт сюда свою армию. Они же не успели укрепить свои позиции, а уже должны покидать город ради новой битвы.
Самое противное в этой ситуации - он не мог отказаться. Даже не смотря на эту чёртову охрану, с которой, в теории, Ричард мог разобраться, большая часть его армии, занявшей город, состоит из воинов Сикара.
«Сволочь» - выругался старик и только собрался ответить рыцарю согласием, как вдруг до его ушей донёсся странный звук. Звук рассекания воздуха, порхания крыльев... слишком громкий звук.
Не успел Ричард обернуться, как вдруг до ушей всех донёсся громоподобный рёв дракона, заставивший души всех уйти в пятки.
***
Первыми дракона заметили солдаты из армии, занимающиеся на территории города своими делами. Роберт не приказывал Маркизу лететь высоко, поэтому его отчётливо могли видеть все.
Чувствуя тысячи взглядов, направленных на дракона, Роберт приказал Маркизу издать максимально грозный рёв, и он справился, напугав тем самых всех.
-Давай вон туда, к замку, - сказал Роберт, вытянувший обе руки в сторону. Лететь в небе верхом на драконе... это действительно потрясающе. Этот первый полёт, вероятно, он запомнит на всю жизнь.
Стоит отметить, что в своей прошлой жизни он никогда не летал на самолётах, поэтому возможность наблюдения города и людей с высоты вызывала у него чересчур сильное впечатление.
По мере приближения к замку, одиноко расположившемуся среди руин, Роберт начал замечать людей на стенах или около замка - воинов, магов или простых людей. Одни строили, другие охраняли.
Очень скоро Роберт заметил Эдгара и Ричарда, а потому отдал Маркизу ещё один приказ, который тот послушно выполнил. Спустя секунд десять красный дракон приземлился на врата королевского замка, сбросив вниз несколько рыцарей.
Махнув крыльями, создав мощные потоки ветра, которые оттолкнули людей на стенах назад, Маркиз сложил их. Роберт посмотрел холодными глазами в обе стороны и сказал:
-Попытаетесь напасть - умрёте.
Рыцари, лучники и арбалетчики, находящиеся на стенах, были слишком напуганы, а потому слова Роберта подействовали на них полностью. Они не смели и колыхнуться. Видя это, Роберт попросил Маркиза вытянуть шею и повернуть голову так, чтобы он предстал лицом к лицу с Ричардом и Эдгаром.
-Всем здарова, - поднял он руку, холодным взглядом окинув каждого рядом с Ричардом.
«Сильны» - одного взгляда ему было достаточно чтобы понять - его сопровождение опасно даже для него.
Если Роберт попытается напасть на них прямо сейчас, то он, вероятно, заберет жизни четырех, может пяти, край - шестерых, но всё же - его источник магии не бесконечный, а Ричард слишком силён.
Если ему поможет Маркиз - вопрос другой. Однако, здесь стояла целая армия. Стоит ли вступать в бой сейчас?
-Удивляюсь я тебе, мятежный принц Роберт, - проговорил Ричард, которого явление Роберта верхом на драконе ничуть не смутило, чего не сказать об остальных, - явился прямо в наши лапы, да ещё и один. Хочется поскорее умереть? Это я всегда могу устроить.
-Ныне меня убить никому из вас не под силу. Как раз наоборот. Это я думаю забрать ваши жизни.
-Ха-ха, - издал смешок Ричард, - будь ты хоть десять раз гениям - ты один. Ты примешь поражение точно также, как и твоя гадкая старуха.
-Как бы твоя самоуверенность тебя не сгубила, - холодно ответил Роберт и похлопал Маркиза по шее.
Дракон открыл пасть и нацелился на Ричарда. На губах старика появилась ухмылка:
-Ты думал напугать меня этим "драконом"? Не получилось. Да будет тебе известно, я видел настоящих драконов, и не раз. Они источали величие и непобедимость. Одно их присутствие влияет на людей. А это что? Он слишком мал и слишком слаб. Готов спорить - это ещё малое дитё. Наверно, он и далеко не улетит без передышки.
Только Роберт собрался ответить, как вдруг вспылил Маркиз:
«Кто мал? Кто слаб? Я слаб? Я - малое дитё? Противник старик! Сожру! Сожгу! Роарр!»
Разумеется, голос Маркиза слышал только Роберт. Остальные видели дёргающуюся голову, рыки, за которыми последовал продолжительный рёв, сопровождаемый мощными потоками ветра.
-Он ещё мал, ты прав, однако сила его безмерна. Не недооценивай его из-за малого размера, он всё ещё остаётся драконом, чья прочная чешуя не пропускает магию.
Роберт начал гладить Маркиза, чтобы тот успокоился, а сам в это время с надменной улыбкой смотрел на Ричарда. Старик ему ответил тем же:
-Я не только видел драконов, я также знаком с убийцами драконов и их методами. У меня нет их оружия, однако, против такого малого дракона будет достаточно и моей магии. Давай, нападай, я жду.
Роберт не боялся прыгнуть к ним сам. Если даже не убьёт всех, он мог бы забрать некоторых и спокойно уйти. Однако, он немного переживал за Маркиза. К тому же, у него были надежные товарищи, с которыми он должен воссоединиться в Приграничной крепости.
Даже если он уничтожит Ричарда и Эдгара сейчас, тут всё ещё стоит армия, которую нужно прогонять. После этого придётся отправляться на север и сообщать о победе.
Думая об этом, Роберт пришёл к следующему решению:
«Я сражусь с ними, когда приду сюда с армией. Так будет лучше»
-Не сегодня, - ответил в итоге он с лёгкой улыбкой на лице и дал приказ Маркизу взлетать, - сейчас я отступлю, но следующая наша встреча станет для тебя последней.
Как только Роберт сказал это, Маркиз взмыл в небо.
«Мфпх... Лучше бы мы напали. Я бы им показал, я бы им устроил. Зря уходим. Зря»
Обиженный словами Ричарда Маркиз был недоволен решением Роберта об отступлении. Слыша эти слова, Роберт ухмыльнулся и кое-что ему предложил.
***
-Похоже, - вздохнул Ричард, - нам действительно придётся напасть на север. Если дать этому дракону вырасти, принца Роберта уже никакая армия не остановит.
-Значит, - с холодным вдохом проговорил ставший более бледным Эдгар, - мы вступаем в новую войну.
-Да. Чёрт, давай вернёмся в замок.
Только Ричард собрался развернуться, как вдруг он увидел, что разворачивается и возвращается к ним дитя красного дракона, верхом на котором сидел Роберт.
«Му-ха-ха! Я им покажу!»
Закричал Маркиз, издав громкий рёв, вновь привлекший к себе внимание всех. Под взглядами тысяч людей он подлетел к королевскому замку и выдал мощнейшее дыхание дракона, которое уничтожило недельный труд сотен рабочих.
Эдгар и Ричард бессильно наблюдали за тем, как их замок горел и рушился, а Роберт безнаказанно улетает на север с громким смехом, сопровождаемым довольными рыками дракона.