Глава 61-63
Глава 61
Алиса смотрела вперёд пустым взглядом, она не могла поверить в услышанное. Храм Света западных земель, он там один – это её храм, находящийся под замком отца. Может у неё там и не было друзей, но людьми там она дорожила. В частности, она очень дорожила своим учителем, который обучил её всему, что она умеет. Этот человек – один из немногих, с кем она хорошо ладила.
Если выживших нет... значит, он мёртв?
Алиса охнула, ручей слёз из её глаз усилился. Роберт посмотрел на неё, не зная, что можно сделать. Он никогда не умел утешать людей и сейчас просто смотрел как истукан на то, как она плачет.
Вдруг личико девушки охватило беспокойство. Она развернулась и куда-то побежала. Роберт забеспокоился, быстро догнал её и спросил:
-Стой! Куда ты?
-Мать...отец... я должна написать им письмо!
Она начала как-никогда беспокоиться. Храм Света находился в непосредственной близости к замку Гвейна и мог также попасть под атаку. Она должна была убедиться, что с её сестрой, её братом, матерью и отцом всё в порядке.
Если бы она осталась на площади, она бы услышала нужную весть, но она убежала, сконцентрировавшись лишь на своих мыслях, а потому пока не могла узнать ответ.
***
Столь романтичное свидание, которое точно должно было обернуться поцелуем и началом отношений, вновь обломилось и вернуть тот настрой парочка уже не могла, Алисе теперь было не до романтики.
По возвращению в школу, она первым делом отправила письмо отцу. В нём она выразила свою глубочайшую обеспокоенность и просьбу скорее прислать ответ. Она заплатила несколько золотых монет, дабы в доставке использовалась магическая птица, способная достичь западных земель за два дня.
Роберт всё это время сопровождал её. На девушке лица не было, а он не знал, что ему делать. Он чувствовал себя беспомощным.
Молча они добрались до общежития. Алиса шла впереди, на её сердце лежал огромный камень. Была практически стопроцентная вероятность того, что её учитель, которого она уважала, погиб. Об этом ясно сказал глашатай. Однако, весу камню прибавлял тот факт, что её семья также могла попасть под удар. Больше всего беспокойства доставляло неведение.
Девушка шла впереди, Роберт плёлся позади. Он много думал, пытался на что-то решиться. Он думал, как бы мог утешить свою подругу, но ничего ему на ум не приходило. Так они добрались до входа в комнату девушки, она остановилась, остановился и Роберт.
Повернувшись к двери, грустным лицом, с красными, заплаканными глазами, она посмотрела на него и тихо сказала:
-До завтра...
Только ручка двери скрипнула, как Роберт решился на самый трудный шаг в своей жизни. Он подошёл к Алисе сзади, обхватил её тонкое тело руками и прижал к себе.
-С твоей семьей всё будет хорошо, твой отец не самый слабый человек.
От такой непосредственной близости к Алисе, от её дурманящего запаха, ударившего в ноздри, Роберт покраснел, его сердце бешено застучало, равнодушной не осталась и Алиса. Её лицо смягчилось, немного зарумянилось. Она тихо угукнула. Роберт выпустил её из объятий, и девушка исчезла в своей комнате, так и не посмотрев на него.
Он ещё долго смотрел на дверь в комнату Алисы, вспоминая те приятные ощущения, ту приятную теплоту её объятий. Он хотел ещё.
***
Следующим утром Алиса выглядела всё ещё печальной, но уже бодрее. Она тешила себя словами Роберта, что помогало ей выжидать. Её отец – один из сильнейших рыцарей королевства. Уж если не целый замок, то семью он хотя бы мог защитить? К тому же, оставался ещё шанс того, что замок остался не тронутым, ведь о нём она не услышала и слова.
Они довольно спокойно отсидели на занятиях, после чего разделились, ожидая воссоединения на занятиях по наложению чар.
Теоретическое занятие Ванессы в этот раз прошло куда быстрее. Роберт, даже не заметив этого, бессознательно стал относиться к ней лучше, ведь она была его родной бабушкой. Ванесса же вела себя как обычно.
Уделив немного внимания группе, в которой никто не выделялся по способностям, после чего перешла на практику с Робертом. Ей были интересны его приёмы, а также рост силы. В этой тренировке она заметила, что он держался против неё в четыре раза больше, при этом более активно используя магию.
От обычной магии он переходил к пламени, которое выпускал ногами. Прыгая, делая вертушки, он пускал резкие огненные потоки, заставляя её по-настоящему напрягаться. Вероятно, перейди он в ближний бой, Ванессе пришлось бы сражаться в полную силу, но он подсознательно себя сдерживал.
Практика закончилась полным магическим истощением, однако в этот раз Роберт не был бледен как обычно. Он чувствовал влияние кольца, эффект которого наконец дал о себе знать. Сквозь палец в его магические каналы проникала дополнительная мана, восстанавливая источник гораздо быстрее.
К моменту, когда он добрался до лаборатории Ванессы, предварительно встретив Алису, магический источник восстановился на тридцать процентов, чего уже хватало для дальнейшей практики.
***
-Удивительно! – воскликнула Сара, увидев, что возле Роберта на мгновение заколебалась мана. У неё ушло на подобное целая неделя, Роберт справился на второй день.
«Когда я обучалась наложению чар, мне понадобилось четыре дня» - подумала про себя Ванесса, лицо которой не скрывало искреннее удивление. Она стала ещё более хорошего мнения о Роберте, в частности, об его таланте к магии.
-Да ладно, всего лишь вызвал одно колебание, - Роберт смущенно почесал затылок, но задрал нос.
Алиса, особо не старавшаяся сегодня, улыбнулась ему и похвалила. Она искренне радовалась его успехам, это отвлекало её от плохих мыслей.
-Отлично, - Ванесса встала и впервые улыбнулась Роберту, - теперь попытайся притянуть ману к пальцу. Это задание куда более сложное, но, если справишься, – сможешь лучше контролировать энергию, это тебе также поможет при изучении новой магии, а также в поединках.
***
Ванесса их немного задержала. Роберт всеми силами пытался притянуть ману к пальцу, но ему удавалось лишь заставить её колебаться, пока что не более. Алиса, как бы ни старалась, колебаться ману заставить не могла. Однако, она уже была не далека от успеха.
Вместе с Сарой, они покинули занятие и отправились в общежитие. Девушке было с ними немного по пути, поэтому они шли и разговаривали. Сара выказывала своё искреннее восхищение, болтала без умолку, предрекая Роберту великое будущее.
Тем временем, с боку в их направлении шла группа молодых людей, одного из которых Роберт узнал бы, если посмотрел. Вёл парней Эдгар, тот самый брат, с которым он повздорил в первый день в школе.
Эдгар быстро заметил их:
«Третья сестра?»
Он сначала посмотрел на Роберта, практически сразу узнал его, после чего перевёл взгляд на Сару и не смог скрыть своего удивления. Почему его сестра так мило обходится с этим нахалом, не знающим своего места.
-Питер, - вдруг обратился он к своему товарищу, - помнится, ты подкатывал к моей сестре?
Парень смутился, Эдгар усмехнулся и пальцем указал на Сару, которая крутилась около Роберта и мило ему улыбалась.
Лицо парня со светлыми длинными волосами перекосило.
-Хочешь, подойдём, поговорим с ними?
Эдгар усмехнулся, Питер кивнул и начал сверлить Роберта враждебным взглядом.
-А его подруга ничего, симпотяшная.
Высказался третий товарищ, приглядывающийся к Алисе. Эдгар согласился с ним и махнул головой в их направлении, троица ускорилась, обошла эту группу спереди и вскоре перегородила им путь.
-Привет, сестрёнка, - мягко улыбнулся Эдгар, посмотрев на Сару, - куда путь держишь?
Глава 62
Алиса редко показывалась в обществе элиты. С самого детства она обучалась в храме света около замка и разъезжала по территории западных земель, тренируя свою целительную магию на простых людях, работающих в поле.
За это она получила прозвище ангела западных земель, это сделало её известной среди простого народа и даже до дворян донесло известие. О ней слышали многие, но в лицо видели только простолюдины или некоторые западные дворяне.
Поэтому, по приходу в школу, она стала красивой мышкой, о которой никто ничего не знал, не знал до того момента, пока она сама о себе не рассказала, дабы прикрыть Роберта, пытающегося забрать своё.
Эдгар, Питер и Том – элита второго года обучения, да ещё и знатного происхождения. Большую часть своего свободного времени они тратили на посещение встреч высшего общества или на тренировки для удержания своих высокий позиций в рейтинге, а сбор сплетней, подслушивание разговоров о других учениках находили уделом плебса. Они были выше этого.
Словно изолировавшись от общества, они пропустили самые громкие события в школе. Разумеется, край их уха улавливал разговоры товарищей, обсуждающих невероятную дуэль мага с первого года обучения с магом второго года обучения, но ни один не придал этой информации большого значения.
В конце концов, в своё время они, будучи учениками первого года, шли по головам учеников второго года, сейчас добившись того, что их репутация была практически незыблемой. Если бы не Джон, Эдгар считался бы практически божеством в школе, с его родословной и перспективами на будущее.
***
-Привет, сестрёнка, - мягко улыбнулся Эдгар, посмотрев на Сару, - куда путь держишь?
Он сделал вид, что Роберта здесь нет, и перевёл взгляд на Алису. Он не знал имя этой девушки, но они не успели повздорить, поэтому его отношение к ней пока что было нейтральным.
-Это твоя подруга? – спросил он быстрее, чем удивленная Сара успела ответить.
Взгляд Алисы стал враждебным. Этот хмырь ей не нравился.
-Да, - кивнула Сара и улыбнулась, скрыв за маской недоумение, которое она испытывала от поведения Эдгара. Они редко общались, с чего вдруг он подошёл к ней и начал так улыбаться?
От ответа Сары лицо Алисы стало изумленным. Она забыла о присутствии этого индюка и посмотрела на девушку. Она назвала её своей подругой, впервые девушка назвала её подругой, Сара – её первая подруга?
-Мы идём в общежитие. А что? – Сара посмотрела на товарищей Эдгара и почувствовала неладное.
-Познакомишь нас со своей подругой? – высказался третий товарищ, в голубой робе, которого звали Том. Вероятно, он был магом льда, как Джон, и самым ярым его ненавистником.
Сара знала этого парня и была не лучшего о нём мнения. Знакомить его с Алисой она его не хотела. Обернувшись, она сложным взглядом посмотрела на неё, та сразу всё поняла и улыбнулась ей в ответ, после чего посмотрела на Тома.
-Алиса Вероуз, - её взгляд и холод заметно похолодел.
Выражения трёх парней изменились. Род Вероуз был одним из самых знаменитых, оскорблять его не стоит.
Эдгар окинул Алису удивленным взглядом, после чего повернулся к Роберту.
-Научился чему-нибудь с нашей последней встречи, безродный слуга?
Его взгляд стал абсолютно враждебным. Первый день их встречи, где Роберт буквально оскорбил его, всё ещё отчётливо помнился ему. Он бы давно уже вызвал его на дуэль, если бы она не повредила его репутации. Возможно, Эдгар и наплевал бы на это, но он смог бы добраться до него на турнире школы. Ради мести, которая не повредит его репутации, он готов был подождать.
-Научился, - уверенно кивнул Роберт и посмотрел на Эдгара с враждебным блеском в глазах, - а ты всё такой же индюк.
Лицо Эдгара побагровело, вены на лице вздулись. Сара повернулась к Роберту и удивлённо спросила:
-Вы знакомы?
-Уже встречались, тогда он пытался наехать на Джона. Как я погляжу, принц Эдгар только ходит по школе, кичится своим статусом и громко кудахтает, петух.
Роберт улыбнулся, продолжая злить Эдгара. Этот человек – явно его враг, Роберт чувствовал это и совсем не сдерживался. Он уже не сильно боялся за себя. Даже если на него нападёт взрослый маг, он всё равно выстоит. Тем более, теперь он может призвать к себе в защитницы старуху, просто сказав ей, что он её внук.
Сара нахмурилась и отошла к Алисе. Дэн знал о статусе Эдгара, знал и продолжал провоцировать его. Их вражда родилась не сегодня, она уже ничего не могла с этим поделать. Ей оставалось лишь наблюдать, а при необходимости позвать бабушку Ванессу.
Питер, до этого молчавший за спиной Эдгара, вышел немного вперёд и высокомерно заговорил:
-Я смотрю, ты, безродный слуга, не знаешь своего места?
-А я смотрю, ты ещё один петух. Школьные правила не читал? Здесь все равны по статусу, будь ты принцем или сыном пьяницы.
Питер разозлился не меньше Эдгара, но он нашёл нужные слова, а потому ответил Роберту:
-Но это не значит, что ты можешь оскорблять нас. Ты знаешь, что в случае неоднократной провокации даже я имею право бросить вызов на дуэль и свершить справедливость.
-Ну и что?
Роберт не повёл и бровью.
-Как человек, находящийся в списке десяти сильнейших магов школы, я не могу вот так просто бросать вызовы кому-то вроде тебя. Однако, у этого правила есть исключение. В случае наложения на меня ограничений, например, отсутствия каких-либо магических доспехов или оружия, а также применения магии только низкого ранга, я могу бросить тебе вызов. Ты посмел оскорбить наследного принца, посмел оскорбить меня, Питера из рода Кейтсов, сына Патрика Кейтса, я бросаю тебе вызов на дуэль, завтра, вечером. Хватит ли тебе смелости ответить за свои слова?
-Их род известен? – тихим голосом, слышным всем, спросил Роберт у Алисы. Девушка кивнула, но не успела ответить. Её перебила Сара, недовольная поведением Роберта:
-Патрик Кейтс – сын сильнейшего мага ветра в стране, претендент на звание следующего сильнейшего мага ветра. Отец Питера имеет особое, крайне высокое положение в армии. Можно сказать, он сам как целая армия.
Слушая ответ Сары, Питер выпятил грудь и задрал нос. Выражение лица парня стало мягче. Он остался доволен тем, что девушка, которая ему нравилась, была такого высокого мнения о его семье. Его гнев немного умерился.
-Я приму твой вызов, - усмехнулся Роберт, - но в случае моей победы ты выплатишь мне 500 золотых монет.
Требование Роберта вызвало у Алисы и Сары изумление, однако эта троица, причисляемая другими к золотой молодёжи столицы, даже бровью не повела.
-Идёт.
Холодно сказал Питер и посмотрел на Сару, которая в это время смотрела на Роберта. Его бесил сам факт того, что девушка, которая нравится ему, смотрит на другого и беспокоится о другом.
Он не высказал этого при Саре, но там, на арене, после своей победы, он даст Роберту понять, чего ему не стоит делать, что не стоит говорить и с кем не стоит общаться.
Эдгар посмотрел на Роберта как на высокомерного идиота и увёл своих товарищей, довольных разговоров. Роберт сам напросился. За свои слова ему придётся ответить.
-Дэн, - Сара посмотрела на него как-никогда серьёзно, - я конечно понимаю, что ты сильный, но ведь это Питер. Среди магов воздуха по силе он уступает лишь своему старшему брату. Бросать ему вызов было твоей самой большой глупостью.
-Да ну, - улыбнулся ей Роберт, - думаю, всё пройдёт как надо. Я же гений.
-Я согласна с Сарой, ты поступил чертовски глупо, - нахмурилась Алиса, не желавшая его поддерживать в этот раз.
Роберт повернулся к ней, несколько секунд посмотрел сложным взглядом, после чего повернулся к Саре:
-Проведём тренировочный бой?
Роберт не боялся дуэлей, он жил поединками и был готов превозмогать себя. Сейчас он замахнулся как-никогда высоко, он не смел недооценивать противника, а потому решил попросить Сару познакомить его с арсеналом магов воздуха.
Как принцесса и ученица Ванессы, Сара должна обладать талантом и достаточными навыками, чтобы подготовить его к завтрашнему поединку.
Завтра что-то будет.
Глава 63
Роберт шагал в направлении боевой арены. Его сопровождали Джон, Алиса и Сара.
С последней он вчера сразился и ознакомился с арсеналом магов ветра. Как оказалось, он был довольно опасен. Во-первых, Сара легко оттолкнула его потоками ветра, когда он пришёл в ближний бой, во-вторых потоками ветра она умудрялась останавливать его магию, в-третьих...
Роберт опустил взгляд на рваный рукав. Он не стал менять одежду, считая, что всё равно сегодня ей достанется. Сара пустила лезвие ветра, которое не просто порвало одежду, но и поранило его руку, текла кровь.
-Будь осторожен, - сказал Джон серьезным тоном, когда арена показалась им.
Он ничего не сказал, когда узнал о дуэли Роберта и Питера, он промолчал, его злоба была настолько большой, что слов просто не было.
Питер, мать твою, Питер! Даже если он пообещал не использовать магию среднего ранга и выше, и что?! Даже с магией низкого ранга он очень опасен, настолько опасен, что речь может идти о риске потерять жизнь.
Однако, он не стал более говорить ничего. Роберт не внимал его предупреждениям, ему всегда было плевать на опасность, на любые предостережения. Джон считал, что пускай разок хорошенько получит по шее, это станет для него хорошим уроком, лишь бы лезвием ветра ему голову не снесло...
Джон сделал глоток холодного воздуха. Досталось же ему задание, прикрывать этого придурка.
«Надо поменять работу»
-Опять меня недооцениваешь? – усмехнулся Роберт, на лбу у которого появились капли пота.
Он снова нервничал, и нервничал даже сильнее, чем обычно. Джон не знал, но Роберт прислушивался к нему, он просто не мог отступиться от своих принципов. Если он решил выйти на бой, он выйдет и покажет себя во всей красе, отступать он не намерен в любом случае.
-Зря ты не взял с собой жезл, - вздохнула Алиса, заставив Роберта потеть ещё сильнее.
Он действительно пожалел, что не прихватил с собой жезл. В общежитии он был более самоуверенным, здесь – нервничал как никогда. Всё же, его противник в числе сильнейших во всей школе.
Победа принесёт ему огромную сумму денег и славу, великую славу. Более никто не посмеет смотреть на него сверху вниз и даже сосунку Эдгару придётся признать его величие. Можно сказать, самопровозглашённый гений будет признан всеми.
***
-Посмотрите! Это же... это...
-Элита школы!
-Вся!
Администрация арены, узнав вчера о дуэли между Питером, известным магом ветра и нашумевшим Робертом, провела мощную рекламу этого боя. Буквально к обеду следующего дня о нём знал каждый учащийся школы, каждый учитель и даже директор. Рекордное число людей собиралось на эту людей, поговаривают, что даже сама директор решила присутствовать, заинтересованная в шумихе.
Питера сопровождали почти все гении школы, почти вся элитная двадцатка, за исключением Джона. Они не все ладили между собой, но этой золотой молодёжи не нравилось, что какой-то безродный первогодка бросал вызов парню их уровня.
Их появление вызвало массу обсуждений.
-Джон, ты выбрал не ту сторону, - фыркнул кто-то из них.
Джон смотрел на них и не мог различить, для него все они – не важные люди, лица которых не стоили запоминания. Его реакция на такое заявление вызвала гнев у всей элиты, они надменно фыркнули и прошли мимо, вскоре разделившись. Эдгар повёл ребят на зрительские места, Питер пошёл в место регистрации участника.
-Ну, пошли и мы зарегистрируемся, - сказал Роберт, окинув территорию перед ареной в последний раз.
Здесь собрались сотни обычных учащихся, но были и преподаватели. Тут был и старик, ведущий общую магическую теорию, были и его учителя математики и грамоте, он даже краем глаза заметил Ванессу, которая надменно и без очереди вошла на арену.
-Ага, выложись на полную.
Улыбнулась Алиса, заметно волнующаяся о нём. Она вновь сомневалась в его шансах на победу. Роберт усмехнулся и сказал ей, положив руку на плечо:
-Не забудь сделать ставку.
***
Роберт на людях собрался, довольно круто и пафосно вошёл в здание арены, но там, когда людей не стало, он сильно размяк и глубоко вздохнул. Он сильно нервничал, очень сильно нервничал, но это... нравилось.
Он никогда не был так взбудоражен перед боем, опасным боем, в котором почти все предрекают ему поражение.
Тем не менее, чем сильнее было волнение, чем выше было давление, тем более возбужденным становился он сам. Роберт усмехнулся и прошёл к месту регистрации, где подписал нужные документы и занял своё место под трибунами арены.
Зрители гудели, обсуждали бой. Кто-то предрекал доминирование Питера, его лёгкую победу, кто говорил, что Роберт, то есть Дэн, не раз показывал чудо на арене и сейчас покажет что-то удивительное.
Когда бойцы вышли на арену, зрители умолкли. Им было интересно всё: каждое сказанное слово, каждое движение парней, их каждое действие. В мертвой тишине они наблюдали за тем, как парни выходят на встречу друг другу и возбуждались от их враждебных взглядов.
Это не просто бой, какие бывают на скучных турнирах, это бой между враждующими личностями, причем очень известными.
-У тебя ещё есть шанс принести извинения мне и Эдгару, - ехидно усмехнулся Питер, встав в боевую стойку.
Он смотрел на Роберта полным уверенности взглядом, будучи полностью уверенным в себе. Его противник холодно усмехнулся, поднял правую руку и показал неприличный жест, от которого лицо парня перекосило. Зрители охнули и улыбнулись. Это было действительно интересно.
Прозвенел сигнал к бою. Роберт встал в боевую стойку и сделал пару взмахов кулаками. Сначала из правого, потом из левого, спустя секунду, в сторону Питера вылетели два ожога. Роберт решил посмотреть, что он с этим сделает.
Действия Питера удивила Роберта, но не зрителей. Использовав силу ветра, он ускорил своё тело и ушёл в сторону на пару метров, ожоги пролетели мимо.
-Неплохо, - удивленно кивнул он.
Питер надменно фыркнул и повторил действия Роберта. Взмахнув правой рукой, а после левой, он создал два лезвия ветра, которые направились прямо в грудь Роберту, их скорость была страшно высокой и не предполагала возможности уклониться, однако, это было справедливо по отношению к обычному магу, но не Роберту.
Используя свою силу рыцаря на полную, за мгновение до столкновения, он выгнулся назад, почти как Нэо из фильма матрица, и избежал обоих лезвий, которые, пройдя мимо, врезались в стену арены и значительно повредили камень.
Зрители удивленно охнули, Роберт, покраснев и напрягшись, вернулся в нормальное положение. Его спина хрустнула. Выглядело круто и легко, на деле – он напрягся как чёрт.
-А ты что-то умеешь, - провокационно сказал Роберт и поднял кулаки.
Питер покраснел и вытянул руки в сторону, закрыв глаза. Удивившись его действиям, он не стал медлить и атаковал. Взмахнув пару раз руками, он выпустил огненные потоки, после чего подпрыгнул и сделал тоже самое ногами, добавив ещё несколько ожогов. Его движения выглядели очень круто и впечатлили зрителей.
Питер не двигался, не открывал глаза, словно собирался в лицо встретить эти четыре атаки. Атмосфера вокруг него была спокойной, не чувствовалось и колебания магической энергии, до определенного момента.
Роберт переменился в лице.
Неожиданно, вокруг тела Питера начали хаотично появляться ветряные потоки. Ожоги, подойдя почти в плотную, встречались с этими потоками и отбивались словно бейсбольный мяч битой.
-Это вариация магии «Воля Ветра», применяющаяся в малом радиусе. Считается, что её ранг – низкий, - холодно сказал Питер и открыл глаза, на его губах играла высокомерная улыбка.
«Огненный взрыв!»
Мысленно воскликнул Роберт и вытянул ладонь вперёд. Он собрал большое количество энергии и подготовил взрыв прямо перед лицом Питера.
Эта атака должна была быть неожиданной, но Роберт не знал, что в текущем состоянии, когда тело Питера оберегала «Воля Ветра», он мог чувствовать колебания магии вокруг.
Стоило пламенному облаку только появиться возле лица парня, как потоки ветра тотчас поймали его в свою сферу и не дали разрастись, полностью погасив огонь.
-Это всё?
Усмехнулся он, вызывающе посмотрев на Роберта, после чего вновь принял боевую стойку, став на земле твёрже.
-Тогда, пожалуй, я начну атаковать серьёзно, ведь пора бы и заканчивать.