Чудесный Звездопад

Бражник ушёл, оставив темноволосую женщину одну. В его тайном убежище царил мрак. Казалось, он проникал в самую душу человека, заставлял вспоминать вещи, о которых так мечтали забыть. Например, грустную историю одной одинокой женщины, которая всю свою жизнь прожила серой мышью.
* * *
Солнце согревало землю. В Париже наступил разгар лета. Вдалеке послышался звон велосипедного колокольчика, затем приглушённый треск и детский плач.
— Натали! Натали, ты в порядке? Так и знала, что надо было ещё потренироваться!
Маленькая девочка, с азиатской внешностью со всех сил бежала к другой девчёнке. Именно она и упала со своего первого велосипеда. Линда Чен помогла подруге встать, осмотрела кровоточащую ранку, и обняв Натали медленно повела её домой.

— Ну, вот! Теперь болеть не будет.
Линда подула на рану, наспех замазанную зелёнкой, улыбнувшись при этом заплаканной брюнетке. — Было бы неплохо если бы мы всегда были вместе! Лучшие подруги! Всегда-всегда! Давай поклянёмся, что никогда не оставим друг друга в беде?
Натали улыбнулась и протянула мизинец.
— Конечно!
* * *
— Я так волнуюсь! Не спала сегодня всю ночь!
Линда ходила по маленькой комнатке в общежитии взад-вперёд, прижимая тонкие руки с уколотыми иглой пальцами. Результаты конкурса юных дизайнеров должны были прийти сегодня и девушка ужасно переживала. Она не была уверенна в платье, которое шила несколько дней. Натали спокойнее реагировала на это. Она тоже сдала свою работу на конкурс, но дрожи в коленках у неё не было. От звонка в дверь, обе девушки подскочили. Линда глубоко вдохнув открыла дверь.
Спустя несколько минут, девушка забежала обратно в спальню. В руках черноволосая держала два больших конвертах. Один Линда передала Натали. Вторая спешно открыла его и сникла.
— 3 место...Тоже неплохо, да подруга?
Натали посмотрела на Линду. Одной рукой девушка прикрыла рот, её глаза наполнились слезами.
— Натали, я победила! Победила!
Азиатка подпрыгнула на месте, схватила за руки Натали и покружилась вместе с ней. На листке подруга Линды увидела цифру 1 в обрамлении завитушек. Сердце укатилось куда вниз.
— Да. Ты молодец, Линда...
* * *
В столовой института всегда было тесновато. Повсюду шныряли студенты. Линда Чен и Натали Санкёр пробивались сквозь толпу. Когда с покупкой обеда было покончено, подруги сели за столик. В зал зашёл Кент Дюпен и Натали изменилась в лице. Даже про еду мигом забыла. Девушка уже давно была влюблена в него. Линда перевела хитрый взгляд с подруги на парня.
— Нати, ты влюбилась?
Щёки Натали за секунду приобрели ярко-розовый оттенок. Поправив очки, девушка шёпотом спросила подругу:
— Так заметно?
Линда медленно кивнула головой и улыбнулась.
— Мы с ним в одной группе. Давай я устрою вам прогулку в парке?
Натали вся засветилась.
— Конечно! В смысле, да, было бы неплохо. Спасибо, Ли!

В тот день Линда помогала выбрать подруге платье.
— Вот это неплохое! Тебе очень идёт, Натали.
Девушка расцвела улыбкой. Красный цвет и правда шёл ей. А это платье, с вышитыми чёрным бисером розами, подчёркивало талию брюнетки.
Счастливая девушка и не подозревала, что единственной темой для разговора с Кентом будет её лучшая подруга — Линда Чен. Он расспрашивал всё о ней. И с каждым сухим ответом Натали, её сердце разбивалось на кусочки. “Почему всегда выбирают её? Что есть в ней, чего не хватает мне?„
В последнее время Натали стала слишком часто задавать себе эти немые вопросы. Одновременно молодая девушка боялась разрастающегося внутри чувства — зависти.
— Почему ты спрашиваешь о ней. Ведь это я! Я сейчас с тобой на свидании. Я люблю тебя, Кент! Всегда любила, с первой нашей встречи. Но ты, ты всегда видел только её!
Парень смутился и отвёл глаза.
— Наверное, глупо сейчас тебе говорить что-то. Но, Линда, она единственная для меня. И по-этому я не могу ответить тебя взаимностью...

В тот момент Натали ненавидела Линду. Знала, что она не виновата. Знала, что подруга даже не подозревала о чувствах Кента. Натали знала всё это и не могла справиться с тем жгучим чувством в груди.
* * *
— Ты очень красивая, Линда.
Девушка стояла в пышном свадебном платье на стульчике, пока Натали подшивала некоторые места. В замысловатой причёске сверкали заколки с прозрачными камнями, к которым крепилась длинная фата. Корсет платья был украшен белыми розочками и сиял не хуже ожерелья на шее невесты. Вдруг Линда развернулась и спустилась со стульчика. Взяв руки Натали в свои она едва шепнула ей одно-единственное слово, которое тогда по неизвестной причине ужасно оскорбило брюнетку в очках:
— Прости.
“Простить? — думала Натали. — Почему вы оба просите у меня прощения? Неужели думаете, что этого слова мне станет лёгче?„
Но вместо этой тирады, сухо ответила:
— Всё в порядке.
* * *
После рождения Мартина, Натали начала работать на компанию Кента и Линды. Постепенно забывались давние обиды, любовь к мужу подруги угасала. Однажды, она разговорилась с братом Кента — Оскаром. Он признался, что их истории похожи. Он тоже любил одну девушку, которая вышла замуж за богатого мужчины, старше неё на 10 лет. Наверное, она делала это ради богатства. Но что действительно напугало Натали, так это слова Оскара, кинутые с диким, сумасшедшим огнём в глазах:
“Я отомщу им обоим. Отомщу за себя и тебя, Натали!„
Через несколько лет, Кент Дюпен и Оливия Буржуа погибли во время похода в Тибет. Это новость сломала жизнь Линды Дюпен. Её сын, которому исполнилось 12 лет, стал слишком сильно напоминать Кента и она отстранилась от него. В то время, как Натали, наоборот, видя в Мартине его отца, старалась уделять ребёнку больше времени. Справившись с психологической травмой, Линда с головой погрузилась в работу. Женщина никогда не присутствовала на днях рождения сына, никогда не разговаривала с ним по душам, никогда не смотрела в его аквамариновые, отцовские глаза. И закрывшись за стеной безразличия, Линда потеряла общий язык с собственным сыном. Натали души не чаяла в мальчишке. Практически, стала Мартину второй матерью. И теперь, когда Оскар вернулся в облике Бражника, женщина испугалась за жизнь сына Кента. Бражник сказал что в тот день совершил ошибку,  пообещал вернуть к жизни Кента и Оливию. И запуганная Натали стала тайным приспешником злодея.
* * *
Смотря на Линду, безмятежно спавшую в коконе, Натали почувствовала пустоту в сердце. Они же поклялись...Поклялись всегда быть вместе. Почему? Зачем она предала её?
Утерев слёзы, стекающие по лицу, женщина с вновь обретённой решимостью опустила руку в кокон. Крепко схватив Линду, она с силой потянула её наружу. Когда мать Мартина была на свободе, Натали вытащила и Лиссу Агрест. Линда непонимающе оглянулась.
— Натали... — едва разлепив губы сказала дизайнер.
Женщина в плаще крепко обняла подругу и прошептала, кивнув головой на маму Адрианы:
— Бери её и убегайте. Он может скоро вернуться.
— Нет, Натали, я не оставлю...
Женщина жестом перебила Линду.
— Пообещай мне одно: ты снова станешь хорошей матерью своему сыну.
Линда дрожащим голосом ответила:
— Обещаю.
Вскоре женщины скрылись за дверью. А Натали разрыдалась в голос...