Глава 23
Дни летели с бешеной скоростью. Мэделин каждый день занималась вместе с Кеем. Он учил её драться, каждый день они медитировали, Чанг использовала свою силу в безлюдных местах, пытаясь контролировать её, чтобы никому не навредить. Спустя долгий и мучительный месяц, Уикер смог научить свою подопечную всему, чему должен был. Помощь ангела ей больше не нужна была.
Чанг не забывала уделять время семье и друзьям — она гуляла с Ником, иногда виделась с Дэном, с которым они успели выяснить отношения и решить, что могут быть только друзьями. В выходные дни Мэди гуляла с братом и сестрой. Когда родители работали в ночную смену, девушка не забывала носить им обеды на работу и следить за домом. Обязанностей было так много, что у Мэделин даже не было времени скучать по одному очень хитрому демону. Правда бывали дни, когда на душе становилось очень тяжело, но истерика длилась всего пару часов, а потом студентка приходила в себя и продолжала вести активный образ жизни.
Мэделин сидела в зале вместе с Ником, наблюдая за выступлениями первокурсников. Настал день рождения института, многие курсы подготовили развлекательную программу, поэтому после пар все ребята должны были явиться в театр, где обычно проходили спектакли учеников из школы Мари.
— У меня очень болит голова, — Мэделин приблизилась к уху друга, чтобы он услышал. — Я пойду домой, ладно? Если куратор будет искать меня, придумай причину.
— Тебя проводить? Пойдём вместе.
— Я сама, смотри концерт, тебе же нравится.
Мэделин попыталась незаметно встать с сиденья и пройти к выходу, однако всё равно принесла дискомфорт ребятам. На улице студентка могла глубоко вздохнуть, наслаждаясь вечерним воздухом. На часах уже было примерно шесть вечера, концерт должен был подойти к концу где-то минут через тридцать, поэтому Мэди ничего не пропустила.
До дома можно было доехать на автобусе, но Чанг хотелось погулять. Она любила ходить по родным улицам в одиночестве, думая обо всём на свете. Студентка потратила на дорогу больше часа. Когда Мэди подходила уже к дому, то на её телефон пришло сообщение. Пришлось остановиться и достать гаджет из кармана.
«Обернись», — прочитала девушка, резко поворачиваясь. В нескольких метрах от Чанг стоял Джей Морти, на лице которого была улыбка. Парень быстро подошёл к Мэделин, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки.
— Хотя бы раз обернулась с момента, пока шла домой, — говорил демон. — Надеялся, что увидишь меня, а в итоге пришлось пользоваться никому не нужным телефоном.
— Ты живой?
— А ты мечтала, чтобы я умер? — засмеялся Джей. — Не дождёшься!
— Прошёл месяц, — на глазах девушки появились слёзы. — Целый месяц прошёл без тебя! Ты исчез, ничего мне не сказал, а Ник как-то проговорился мне, что тебя забрал Олеандр в Ад, и мы больше никогда тебя не увидим. Почему ты не поговорил со мной? Почему ты не объяснил мне ничего? Да никакой ты не демон! Ты трус, Джей.
— Мэделин..
— Я так ждала тебя. Каждый день ждала, я даже вернула нашу связь, чтобы почувствовать тебя, чтобы убедиться, что ты живой, но я не чувствовала, — Мэделин опустила голову, в какой-то момент голос стал тише. — Я поверила, что ты умер. Поверила, что Олеандр убил тебя. Я сама хотела найти врата и спуститься вниз, но Кей мне запретил. Ты вообще знаешь, через что мне пришлось пройти? Я тебя совсем не волную? Тебе плевать на меня?
— Поверь, в этом мире меня никто так сильно не волнует, как ты, — набравшись смелости, Джей подошёл к Чанг и обнял её. — Я спустился вниз, чтобы разобраться с нашим врагом, чтобы ты была в безопасности. Я всё делал ради тебя, Мэделин. Если бы я поговорил с тобой тогда в институте, то ты не позволила бы мне уйти.
— Как ты выбрался живым?
— Ты забыла, кто я? — заулыбался Джей. — Олеандр всегда был демоном из низших слоёв, но в последнее время он возомнил из себя короля. Дома я смог восстановиться после всех битв, подождал, пока Олеандр перестанет наслаждаться процессом пыток, и обезвредил его. Он больше не проблема для нас.
— У нас полно других проблем.
— Знаю, но на одну проблему меньше. Я ещё не видел Кея, но если не ошибаюсь, он ищет способ, как остановить войну? Как твои уроки? Пернатый надоел уже?
— Я теперь буду посильнее вас всех, — Мэделин наконец-то улыбнулась. — Я очень скучала, Джей. Кей слишком хороший, вечно хвалил, мне не хватало твоих глупых шуток и издёвок. Спасибо, что вернулся.
— Мэделин, — Джей переместил руки на плечи девушки, заставляя её поднять голову и смотреть в его глаза. — Прости за всё, что произошло тогда у меня дома. Я был не прав. Ты не знаешь, как сильно ты дорога мне, а я не могу объяснить свои чувства словами, всё, что могу — доказывать свою любовь к тебе поступками. Я давно потерял дорогих мне людей, давно ничего не чувствовал, но теперь у меня есть ты, и я немного напуган. Вокруг нас одна опасность, и я просто не выдержу, если потеряю тебя. Дело не в твоей маме. Всё дело в моей трусости. Ты права. Никакой я не демон, я самый настоящий трус. В бой пойти — легко, надрать кому-то задницу или убить — не проблема, а если дело доходит до того, чтобы признаться кому-то в чувствах, я сразу убегаю.
— Не убегай от меня, — попросила Чанг. — И не оставляй меня. Я до девятнадцати лет жила без вас, могла спокойно справляться без вашей помощи, но сейчас мне трудно представить свою жизнь без вас. Ты и Кей — вы стали частью моего мира, не хочу возвращаться к старой жизни и заново учиться справляться со всем самой.
— Мы со всем справимся вместе. Всё будет хорошо.
Джей обхватил руками голову Мэделин, приблизился и поцеловал её.
— Мэди? — девушке пришлось отстраниться от Морти и посмотреть в сторону, откуда исходили голоса. По дороге шли родители с пакетами, видимо были в магазине. Студентка и забыла уже, что порой они бывают дома. — Познакомишь со своим… другом?
— Мам, ты всё не правильно поняла. Пап, не смотри так.
— Добрый вечер, — Джей улыбнулся, пожимая руку Джону. — Меня зовут Джей. Мы с Мэделин учимся вместе.
— Присоединишься к ужину? — поинтересовалась Лиза. — Мэделин не знакомит нас со своими друзьями. А нам было бы приятно лучше узнать её круг общения.
— Мой круг общения начинается и заканчивается на Нике, поэтому нет смысла вас ни с кем знакомить. Джея долго не было в городе, он уезжал к родственникам в гости. Мы давно не виделись, хотим пообщаться. Пожалуйста, не надоедайте своим ужином.
— Мэди, какого мнения мы будем о твоём друге, если Джей откажется от ужина? — обнимая жену свободной рукой, спросил мистер Чанг. — Подумаем, что он невоспитанный, без манер и вообще не пара тебе. Смотри, ещё закроем тебя дома и тогда твой круг общения действительно будет начинаться и заканчиваться только Ником — никаких вечерних прогулок, никакого института и никакого Джея.
— Никакого Джея?
— Я столько всего перечислил, а она только отсутствию этого парня удивилась, — смотря на жену, ворчал мистер Чанг. — В общем, вы тут поговорите ещё немного, а потом ждём вас в доме.
— Мам, — Мэделин взглянула на маму, когда отец пошёл к дому. — Нам правда не стоит заходить в дом. Я потом вас познакомлю с Джеем, не сейчас. Пожалуйста, уговори папу, чтобы он разрешил нам не ужинать с вами.
— Идите гулять, — улыбнулась женщина. — Я поговорю с отцом. Но вы вдвоём обещаете, что Джей всё-таки заглянет к нам в гости? Нам, правда, очень хотелось бы познакомиться.
— Я как-нибудь приглашу его в гости, но не сегодня. Не ждите меня с папой сегодня, ладно? Я приду поздно.
— Мэделин.
— Мама, не волнуйся. Мы пойдём, — Чанг поцеловала маму щёку, взяла Морти за руку и повела по дороге подальше от дома. — Фух, еле вырвались. Если они заставили бы нас зайти, то завалили бы тебя вопросами, ты до утра бы сидел с отцом на кухне, придумывая ответы.
— Когда-нибудь действительно хочу побывать у тебя в гостях официально. Мне интересно узнать твоих родителей, — Джей крепче сжал руку девушки. — Завтра не занята? У меня есть идея для заключительной тренировки. Ты вроде уже состоялась, как нефилим, твоя сила растёт с каждым днём, осталось проверить её на деле.
— Что задумал? Опять собираешься проверять, убьёт ли меня ангельский клинок?
— Ну, это уже проверено, — засмеялся парень. — Но благодаря Олеандру я нашёл оружие, которое действительно причинит тебе вред. Надеюсь, ангелы до него ещё не добрались.
— А если Олеандра больше нет, кто главный внизу?
— Кто сказал, что его нет? Он просто стал моей собакой. Сидит на цепи, охраняет трон короля. Посмотрим, что нас будет ждать дальше.
— Ты собираешься обратно? — удивилась девушка.
— Мэди, — Морти остановился. — Я не останусь на земле. Как бы ты не пыталась меня идеализировать, лучше я не буду. Ты ведь знаешь, кто я? Я не человек. Я не могу жить твоей жизнью.
— Я не буду сейчас об этом думать. Пойдём гулять. Мне есть, что тебе рассказать. Раз ты ещё не видел Кея, значит, я сама расскажу тебе о своих успехах. Представляешь, две недели назад я сама дралась с ангелами. А два дня назад на нас с Ником напал демон, я признаюсь, что не справилась, он выбил клинок из моих рук, тогда Ник схватил клинок и убил демона! Оказывается, не зря он тренировался со мной и Кеем. Он спас меня.
— А я думал, что твой друг может спасти только пиццу от плесени.
— Ник самый лучший друг. Не думай о нём плохо. У него детство сложное было, он практически жил со своей бабушкой, а она у него была немного… сумасшедшей.
— Да знаю я всё о твоём друге. Помимо тебя мы иногда присматривали за ним. Вы ведь выросли вместе, нам нужно было знать, что он в порядке. Твои эмоции влияли на твою силу, нам приходилось сохранять гармонию в твоём окружении, чтобы лишний раз не происходили странные вещи.
— Каково это было — присматривать за мной? Я ужасным ребёнком была, да?
— Ты была настолько идеальной, что мне было даже скучно. Я редко выигрывал у Кея, а мы те ещё любители поспорить. Кей раньше меня принял нашу жизнь рядом с тобой, он первым принял свои чувства и привязался к тебе, поэтому ему было тяжелее. А я до последнего сопротивлялся и притворялся, что ты просто моё задание.
— Я знаю, что мой вопрос покажется странным, но… У меня совсем нет возможности встретиться с мамой? Я имею в виду… Кей же ангел, а мама наверняка на Небесах. Может, я могла бы подняться наверх и увидеть её? Я же нефилим, да? У меня есть доступ в рай.
— Если подумать, ты могла бы с ней увидеться, но мы сейчас для ангелов — враги номер один. Не уверен, что они обрадуются, если ты с пернатым поднимешься наверх и заявишь, что хочешь увидеть Лайлу. Может, если мы победим в приближающейся битве, то тебе будет дан шанс увидеть маму. Я поговорю с Кеем. Мы постараемся помочь тебе.
На следующий день вместо того, чтобы сидеть на парах в университете и впитывать знания, Джей заставил Мэделин и Кея отправиться с ними в путешествие, которое начиналось и заканчивалось в лесу. Ребята просто переместились в тёмную часть леса, где когда-то Мэди и Ника чуть не убили. Морти нашёл там поляну, которая была полезна. На землю демон бросил сумки, в которых было всё необходимое для заключительного урока. Мэделин и Кей стояли посреди поляны, с интересом наблюдая за другом.
— Кей воин, — заговорил Джей, вставая между ангелом и нефилимом. — Всё это время тебя учил драться я, потому что Кей покалечил бы тебя во время обучения. Сильнее этого ангела тебе просто не найти. Выведешь его из себя — он вообще уничтожит всё живое вокруг себя. К нашему счастью, пернатый редко злится.
— У меня есть братья и сёстры, которые превосходят меня по силе.
— Не скромничай. Цель на сегодня простая — вы начинаете битву здесь и сейчас. Больше никаких поблажек. Больше никаких вопросов. Настоящая битва, где вы применяете всё — силу, оружие, запрещённые приёмы, даже бить по бубенчикам можно. Если у тебя, — Джей пристально смотрел на девушку. — Получится победить Уикера, значит, ты полностью готова. Если у тебя не получится выстоять против него, то придётся и дальше обучать тебя. Но помни, что времени у нас больше нет. Будет лучше, если ты сейчас покажешь себя.
— Я не смогу применять силу против Мэделин, — протестовал Кей. — Я ведь покалечу её! Я понимаю твой замысел, Джей, но нам нельзя драться.
— А что будешь делать ты? — спросила Мэди. — Мы будем избивать друг друга и калечить, а ты просто смотреть?
— Я буду добавлять вам препятствия. Думаешь, на войне всё гладко? На тебя одновременно будут нападать ангелы и демоны, будут одновременно бить в тебя своей силой, большой вопрос — выстоишь ты или нет, поэтому сегодня ваша битва будет с препятствиями. Начинаем. Кей, не жалей её. Мы научили Мэди всему, чему могли. Она сняла оковы, Лайла дала одобрение. Мэди, а ты представь, что перед тобой не Кей, а, например, Велиал. Покажи нам, на что ты способна. Начинаем.
Джей сделал пару шагов назад, не забывая перед этим махнуть рукой перед Мэделин и Кеем. На лице демона появилась улыбка, шоу должно получиться зрелищным. Демон надеялся, что в этой схватке никто не пострадает, потому что идей для препятствий очень много, и они не все безопасны.