Глава 1
Мэделин погладила кота, который спал на её коленях, и украдкой улыбнулась. Она очень любила животных, но не могла приносить их домой, потому что у мамы была аллергия на кошачью шерсть, а младший брат не переносил запаха, исходящий от собак. На просьбы завести хомячка или какую-нибудь птичку, родители отвечали отказом. Убедившись, что животное спит и не собирается никуда убегать, девушка взяла со стола чашку кофе, сделав маленький глоток. Напротив сидел лучший друг Мэди - Ник Мори, набивая щёки едой. Друзья сидели в уютном кафе. Его главное отличие от других заведений заключалось в том, что в помещении были кошки, которые свободно разгуливали по залу, подходили к гостям и спали на их коленях.
- Видел сегодня первокурсников, они жаловались, как тяжело им даётся учёба. Но ведь первый курс не такой сложный, хотя раньше я думал так же как и те, кто только сейчас поступил в университет, - с набитым ртом говорил Ник, из-за чего половину слов Мэделин не могла разобрать, но ребята так давно знакомы, что девушка могла уже сама додумать, что именно хотел сказать Мори. - Я ожидал, что не переживу даже первую сессию, но закрыл её замечательно, а летняя сессия далась ещё лучше. Как хорошо учиться на втором курсе.
- У тебя по всем экзаменам тройки были, - заулыбалась Мэделин. - Замечательно - это когда в ведомости стоят четыре и пять, а оценка три - просто удовлетворительно. Ты закрыл сессию только благодаря тому, что тебя считают спортсменом, поэтому многие преподаватели идут тебе навстречу.
- Я и есть спортсмен!
- Ты раз в неделю посещаешь тренировки, какой из тебя спортсмен? Тренер не раз говорил, что с тобой попрощается, если ты не возьмёшься за ум. Какие тогда будут оправдания на экзамене? Почему ты не учил?
- Придумаю что-то, - махнул рукой подросток. - В конце концов, у меня есть ты. Как же мне повезло родиться в одно время с тобой. Ты не только в школе помогала мне, но и в университете тоже.
- Ник, договор помнишь? - Мэди очень любила своего друга, но она хотела, чтобы он наконец-то стал серьёзнее. Она просто не хотела, чтобы Мори закончил университет без какого-либо багажа знаний, поэтому постоянно заставляла его учиться. - Я сдала за тебя экзамены в школе, а ты обещал, что в университете возьмёшься за ум. Не вижу, чтобы ты выполнял свою часть договора.
- Мэди Чанг, - парень наконец-то прожевал еду, его речь стала намного понятнее. - Ты меня не любишь? Твой друг, практически брат, просит тебя о помощи, а ты так легко можешь отказать ему? Я... я столько лет жил в обмане!
- Когда же я уже буду иметь выгоду с того, что помогаю тебе? - студентка глубоко вздохнула и поставила локоть на стол, на руку положила подбородок. - Я в минусе из-за тебя.
- Да ты дьяволица! Нельзя в дружбе искать выгоду. Нужно помогать близкому другу своему безвозмездно. Вот я бы с удовольствием помог тебе, просто ты никогда не просишь меня об этом - вечно справляешься со всеми проблемами самостоятельно. Ты мне не доверяешь?
- Ложь! Я многим с тобой делюсь, просто порой бывают мысли, которые никому нельзя слышать. Ник, - Чанг видела, что друг выглядит немного расстроенно. Он в чём-то был прав. Девушка жаловалась на то, что не получает ничего взамен на свою помощь, но на самом деле, она просто сама никогда не просила помочь ей.
В школе Мэделин привыкла со всем справляться сама. Когда в средней школе она стала предметом для насмешек, девочке пришлось самой решать эту проблему, умоляя Ника не вмешиваться. В институте, когда многие студенты не приняли девушку, Чанг пришлось самостоятельно завоёвывать их доверие. Но в любом случае, она всегда делилась с лучшим другом своими мыслями, когда их позволено было услышать другим.
- Ты мой лучший друг с детства, ты всё обо мне знаешь, конечно, я доверяю тебе! Ты единственный парень, которого я люблю в этой жизни, ну, не считая брата. А мой папа вообще лучший мужчина на свете, поэтому, ты всё-таки занимаешь третье место.
Мори, не сказав ни слова, взял со стола ложку и стукнул подругу по лбу. Мэди только произнесла тихое «ой» и засмеялась.
- Ты сегодня больно разговорчивая, - заметил Ник. - Неужели хорошо себя чувствуешь?
- Ужасно, - призналась студентка. - Голова болит уже третий день, никакие таблетки не помогают. Мама снова купила лекарство, мне снова нужно делать уколы. Я думала, что хотя бы в девятнадцать лет голова перестанет болеть, а она после дня рождения ещё больше начала меня беспокоить.
- Тебе бы найти нормального специалиста.
- Анализы в норме. Я здорова. Ни один врач не видит ничего плохого. Никто не понимает, почему изо дня в день мне приходится терпеть эту боль, но я привыкла, поэтому не жалуюсь. В какой-то степени эта боль стала частью меня, порой я даже не замечаю, что голова болит. Я просто немного устала.
- Моя бабушка говорила, что тебя нужно отвести к гадалке, она сможет тебе помочь.
- Всем сердцем люблю твою бабушку, но её методы лечения - ужасные. Не удивлюсь, если тебя в детстве таскали по разным гадалкам, чтобы узнать твою судьбу.
- Меня только лечили разные ведуньи, мою судьбу никто не знает. А вот твоя судьба известна абсолютно всем - если ты не придёшь домой к шести, твоя сестра будет в ярости.
- Напомнил! - ударяя рукой по лбу, произнесла Мэделин. - Сегодня же будут показывать по телевизору, как брали у неё интервью, она просила собраться в шесть. Папа даже взял отгул на сегодня, представляешь?
Друзья расплатились за свой заказ, пообщались ещё немного с официантом, которого знали уже примерно пару месяцев, после чего собрались и вышли из кафе, направляясь к дому Чанг. Нику не хотелось возвращаться к себе домой, погода ему нравилась, поэтому парень решил проводить Мэделин домой.
- Небо такое чистое, - произнесла девушка. - И ветер приятный. Люблю осень.
- Сложно поверить, что когда-то на всю планету обрушились череда катастроф, да? - говорил Ник, шагая с подругой в ногу. - Моя бабушка до сих пор рассказывает мне истории о тех днях - наводнения, землетрясения, люди с ума сходили, будто в них вселялись демоны. До сих пор мурашки по телу, когда слышу её истории! Жалко, что моя вторая бабушка не дожила до сегодняшнего дня, ей бы понравилось сегодняшнее небо.
- Не грусти. Она в лучшем мире.
- А в день, когда я родился, небо снова стало голубым, катастрофы прекратились. Может, я особенный, поэтому конец света не настал?
- Мы родились в один день, Мори, - засмеялась Мэди. - Может, особенная всё-таки я?
- Точно! - не рассчитав силы, парень толкнул Чанг в плечо. Удар был сильным, поэтому синяк точно появится. Мэди ударила друга в ответ. - Никто же так и не в курсе, кто твои настоящие родители. Обожаю рассказ мистера Чанга - приехал на вызов, второй рабочий день, он поднялся на пятый этаж, где увидел малышку, на руках у неизвестной женщины. Вокруг огонь, потолок рушится, ещё бы минута и от здания не осталось бы и следа! Мистер Чанг мужественно взял тебя на руки и вернулся на улицу, а когда увидел твои прекрасные глаза, то понял, что не сможет больше с тобой расстаться. Какая трогательная история! Может, ты, правда, особенная девочка? Что ты делала в том здании? Почему он загорелся? Почему умерла твоя мама? Столько вопросов, одни загадки, а ответы мы до сих пор не получили!
- Я вот думаю - ты дурак или притворяешься просто, - у Мэди был грустный взгляд. - Над этой историей нельзя смеяться. Папа спас меня от смерти, они с мамой взяли меня в свою семью, даже не зная, какой я могу стать в будущем. Я всем им обязана.
- Знаю, знаю, прости, но ведь история правда полна загадок! Неужели тебе не интересно, почему ты родилась в том заброшенном здании? В день твоего рождения, прекратились беды на земле - это как минимум странно!
- Отстань, дурак, - отмахнулась студентка. - Говоришь, что я с тобой ничем не делюсь, но как тебе можно что-то рассказывать, когда ты всё оборачиваешь в шутку? Твой юмор, Ник, мне уже надоел.
- Всё, прости, я больше так не буду. И слова не скажу о твоём рождении.
Мэделин вернулась домой вовремя. Вся семья уже сидела возле телевизора и ждала, когда начнётся эфир. Мари, сестра Мэделин, впервые за свои семнадцать лет дала настоящее интервью. Она была балериной, всю свою сознательную жизнь девушка танцует. На недавнем спектакле, который устраивала школа искусств, в которой училась младшая Чанг, телевиденье очень заинтересовала Мари - её танец был наполнен жизнью, она словно летала по сцене. Вся семья Чанг подтверждала слова репортера, потому что у Мари настоящий талант. После выступления у девушки взяли интервью, которое должны показать по телевизору.
- Вредная еда на кухне, - замечая боковым зрением старшую дочь, произнесла миссис Чанг. Мэделин улыбнулась. Она любила смотреть телевизор и в это же время что-то есть, почти всегда еда была вредной. - Как погуляли с Ником?
- Отлично, - до начала репортажа оставалось ещё время, поэтому у семьи было время пообщаться. - Мы были в кафе, наслаждались компанией котят. А папа действительно весь день дома?
- Сама в шоке, - тихо произнесла женщина, обнимая дочь за плечи. - Они с Мэттью провели весь день вдвоём. Играли на заднем дворе в футбол, помогли мне помыть окна на кухне, даже починили старые качели, которые были сломаны ещё много лет назад.
- Мэттью обожает, когда папа дома, - улыбалась Мэделин. Девушка отправила в рот шоколадную конфету. - Мы все любим, когда семья в сборе. Хорошо, что такие моменты бывают.
- Тише, начинается, - сидя на полу, зашипела Мари. - Смотрите, смотрите, наш театр!
Семья сохраняла молчание. Мэди и её младший брат Мэттью с интересом наблюдали за эмоциями, сменяющимися на лице Мари. Мистер и миссис Чанг с гордостью смотрели телевизор, в репортаже они видели свою младшую дочь, которая уже начинала сиять с юных лет. Мэделин в семье называют маленьким ангелочком, потому что нет человека добрее, чем она. Мари родители зовут маленькой звёздочкой, потому что девушка мечтает стать известной в мире балета, а сегодня был её дебют на телевидении. Мэттью - маленький разбойник. Он был самым младшим в семье, поэтому ему позволяли любые шалости, лишь бы дать ребёнку жить полной и счастливой жизнью.
- Ей исполнилось девятнадцать, - сидя на лестнице в доме Чанг, которая вела на второй этаж, произнёс Джей - тёмный хранитель нефилима. Ангел и демон были невидимый для людей. - Значит, пришло время нам вмешаться.
- Распоряжения ещё не было.
- В отличие от тебя, мне разрешение не нужно, - хитро улыбаясь, произнёс Джей. - И у меня уже есть план. Готовься к проигрышу, Кей. Это существо будет на стороне зла.
- Не называй её существом.
- Зануда. Я всё равно буду первым, кому эта девушка доверится, - говорил Джей. Кей понимал, что слова врага - пустой звук. Мэделин не раз доказывала, что её душа принадлежит свету, она была чиста и невинна, однако с каждым годом у ангела появлялись сомнения.