НА РАССВЕТЕ

Глава 4 (Заключительная)
На этот раз остановкой ребят был одинокий маленький домик на небольшом холме. Их встретил мужчина с седой бородой и длинными волосами стального цвета.
- Здравствуйте, мистер Фишер, - Тэхен поприветствовал хозяина дома и представил ему своих путников.
- Проходите, пожалуйста. Жена приготовила сегодня великолепный ужин.
- Вы так говорите, будто она раньше хуже готовила, - улыбнулся Тэхен.
- Так и есть, - шепотом сказал хозяин, подняв руку ко рту, - только ей об этом не говори.
Миссис Фишер действительно приготовила великолепный ужин для гостей. Она была низкого роста, но двигалась при этом очень быстро, а на плече у нее висела длинная серебристая коса.
- Я приготовила для вас постели, - хозяйка проводила девушку в отдельную комнату. - Бедная девочка, - проговорила она, поправляя подушку, - ночевала рядом с этими мужланами...
- А я и не знал, тетушка Мэри, что вы о нас такого плохого мнения, - Тэхен стоял в проходе, облокотившись плечом на стену.
- Думаешь, я не знаю, как вы можете себя вести...
- А как мы можем себя вести? - Тэхен сложил руки на груди.
- Всё. Уходи. Арми пора ложиться спать.
Тэхен подарил девушке милую улыбку и ушел.
Арми долго не могла уснуть. Она быстрей засыпала на твердой земле, чем сейчас на мягкой постели.
В темноте она увидела человеческий силуэт у ее кровати, и чья-то рука легла ей на лоб. Девушка уже собралась закричать, но остановилась, почувствовав знакомое тепло.
Чонгук наклонился над Арми и тихо спросил:
- Ты почему не спишь?
- Потому что ты тут ходишь и мешаешь мне уснуть, - Арми показалось, что она увидела улыбку на лице ее друга.
- Извини. Я просто волновался за тебя.
- Не волнуйся, со мной все хорошо. Иди.
- Ладно.
После того, как Чонгук ушел, Арми сразу погрузилась в глубины сна.
***
Все вокруг задрожало, Арми вскочила с кровати и выскочила на улицу, где все уже собрались.
- Землетрясение?
- Не думаю, - мистер Фишер смотрел вдаль.
- Это «плибли»? - Тэхен подошел к старику.
- Похоже, что это они. Ползут сюда. Вероятно, вас выследили.
- Мы не сможем скрыться от них, так что я их остановлю, - зайдя в дом, Тэхен вышел с мечом в руке.
- Я с тобой, - Арми взяла юношу за локоть, - я занималась боевыми искусствами, ты знаешь.
- Хорошо. Тогда, Чонгук...
- Я тоже с вами, - Чонгук положил руки на плечи друзьям. - Умирать, так вместе.
- Да эти черви не так уж и опасны.
Все трое забрались на Соблезубика. Они прошли около десяти километров, когда достигли плибли, которые стали выползать из под земли. Огромные черви с бронированными головами, круглым ртом со множеством острых зубов.
- Старайтесь попасть мечом в голову под панцирь, - сказал Тэхен и перебросил меч в другую руку.
***
Бой уже подходил к концу. Осталось только пару плибли. С одним справился Чонгук, а другого завалили Тэхен и Арми. Ребята стояли все в поту и пыли, на их коже были капельки черной крови убитых существ. Чонгук стоял дальше от друзей. Он посмотрел на Арми и улыбнулся... И тут перед ним появился плибли, вырвавшийся из под земли. Арми разбежалась, запрыгнула на голову червя и воткнула меч под корку внешнего черепа. Существо обмякло, и Арми увидела, как в живот Чонгука воткнуто черное жало, исходящее изо рта плибли.
Арми спрыгнула с тела и подбежала к Чонгуку, коснулась его руки и тут же отпрянула.
- Тэхен, закричала Арми, вся дрожа, - быстрее!
Изо рта Чонгука выплеснулась кровяная пена, его глаза потускнели и он начал падать, но тут подоспел Тэхен и подхватил его. Взяв его с двух сторон под руки, ребята сняли друга с изогнутого вверх штыка.
Через пятнадцать минут они уже несли его в дом.
- Он жив? - Спросила Арми у мистера Фишера, когда тот проверял Чонгука.
- Да. Но ему недолго осталось - яд проникает очень быстро.
- Я не знаю, что это было, - руки Тэхена были в крови, - у плибли никогда не было игл...
- Похоже, это новый вид. Мэри, принеси свои отвары, надо продержать его как можно дольше.
- Что нужно сделать? Ведь нужно же что-то сделать, - Арми говорила сквозь слезы.
- На юге есть пещера. Нам запрещено туда входить, но там должно быть лекарство.
- Сколько у него времени? - Тэхен растирал руки.
- Около четырех часов.
- Я поеду.
- Нет, Тэхен, ты будешь слишком долго добираться. Пойду я! Меня довезет Соблезубик. Он выполняет только мои приказы.
***
Арми вошла в пещеру и увидела голубую воду, стекающую со стены. Она бросилась к ней, но перед ней возникло несколько собак с оскаленными клыками.
Из тени вышел пожилой человек.
- Уходи.
- Я не могу, прошу вас.
- Чего ты хочешь?
- Мне нужно лекарство для моего друга.
- Смертным сюда нельзя. Тебе лучше уйти.
- Нет! Я должна его спасти. Помогите мне.
- Эта вода может исцелить твоего друга, но за все нужно платить...
- Чем?
Мужчина задумчиво посмотрел на девушку.
- Твоей жизнью.
Арми замерла...
Но времени оставалось мало.
- Я согласна.
- Ты так просто готова отдать свою жизнь?
- У меня нет времени думать.
- Хорошо. Тогда набери воды из источника.
Собаки расступились.
Арми вытащила из кармана бутылёк и набрала голубую жидкость.
- Ты исчезнешь на рассвете. Проведи оставшееся время с другом.
Девушка сглотнула, поклонилась и вышла. Когда лучи солнца коснулись ее кожи, на внутренней стороне руки у запястья появился знак - какой-то иероглиф.
***
Когда состояние Чонгука стало улучшаться, Арми вошла к нему в комнату. Он все еще спал.
Тэхен заметил рисунок на руке девушки.
- Что это? - Его лицо вдруг приобрело испуганное выражение. - Это ведь не то, что я думаю, Арми? Что ты наделала? - Закричал Тэхен.
- Не надо, - Арми посмотрела на него, ее глаза были полны слез, но она сдерживала себя.
- Когда?
- На рассвете, - она с трудом могла говорить.
***
Чонгук вбежал на гору и увидел, что девушка стоит на обрыве. Он подбежал к ней.
- Я ведь просила их ничего тебе не рассказывать.
- Арми, прошу, не уходи. Можно ведь что-то сделать...
- Нет. Больше не осталось времени. Скоро рассвет.
Юноша подтянул девушку к себе и до боли сжал ее в объятьях.
- Не вини себя. Это мой выбор... Просто... Запомни... Меня, - ее душили слезы.
- Нет, - Чонгук тоже плакал, он прижал ее к себе еще сильнее. - Я ведь люблю тебя!
Девушка отодвинулась от него и пристально посмотрела в глаза. Сквозь ее волосы проник первый луч света, и она улыбнулась.
- Прощай, Гуки!
Она закрыла глаза и растворилась в воздухе. Юноша пытался поймать ее руками, но ему не удалось. Он заплакал и упал на колени.