Глава 5
Бенгал Бойз выиграли, как и обещал Бейкер. Я от души хлопала вместе со всеми, глядя, как Нейта с кубком несут на руках члены команды почетным кругом по баскетбольной площадке.
― Давайте пойдем в спортивную раздевалку и переоденемся там, ― прокричала Айлин.
Мы с Кортни согласно кивнули и стали пробираться через толпу на выход.
Сначала мы наведались на парковку, чтобы забрать из машины сумки с вещами, а потом отправились в раздевалку для девочек.
Там уже была целая толпа полуодетых девчонок. Все собирались на костер.
Стоило только нам войти в раздевалку, как воцарилась тишина. Все смотрели на меня.
Вперед вышла та самая латиночка, что сидела рядом с нами на скамейке.
― Вот она наша героиня! ― громко и радостно оповестила она, обнимая меня. ― Девушка, благодаря которой, Бенгал Бойз сегодня выиграли кубок школ! Ура, Ким!
Толпа девчонок разразились приветственными криками и бросились ко мне с явным намерением поднять на руки, как ранее команда поднимала Нейта.
Пискнув «Спасите!», я шустро спряталась за спины Айлин и Кортни, малодушно давая им возможность решить эту проблему.
― Так, успокоились! ― хорошо поставленным командным голосом выдала Айлин, а я шокировано воззрилась на её спину. Не ожидала такого от маленькой хрупкой Гросс. ― Кимберли очень приятно ваше внимание, но вы же не хотите, чтобы Нейт слишком долго ждал свою девушку? Дайте нам переодеться и увидимся на костре!
Все благоговейно расступились перед низкорослой Айлин, и мы прошли к ближайшей скамейке.
Я с сожалением стащила с ног туфли, доставая из сумки более практичные для вечеринки на природе кеды и темный сарафан без рукавов из бархата и джинсовой ткани. Волосы решила всё же распустить, и они свободно рассыпались по плечам.
― Сегодня будет особенная ночь! ― вдохновенно возвестила рыженькая девушка, переодевающаяся поблизости. ― Ночь Кровавой Луны.
― Что это значит? ― её чуть полновата соседка с интересом подалась вперед.
― С научной точки зрения, это всего лишь полное лунное затмение, ― вместо рыженькой ответила болезненно худая черноволосая девушка. ― Просто свет преломляется, и луна выглядит красной.
― Да, но зато с мистической это ночь, имеющая особую силу, ― не стала спорить рыжая. ― Самые загадочные и знаковые события происходят именно в ночь Кровавой Луны.
Вокруг раздались взрывы хохота. Кажется, не я одна прислушивалась к разговору о небесных явлениях.
― И какие же события? Лишение девственности чокнутых ботаничек? ― Выкрикнул кто-то из дальнего конца раздевалки.
Глядя на стушевавшихся девушек, я неожиданно разозлилась.
― Люди всегда говорят о том, что им близко, ― ни к кому конкретно не обращаясь, холодно сказала я, убирая вещи в сумку. Застегнув молнию, я обвела взглядом притихших девушек. ― а что может быть ближе нижнего белья*? Девственность проблема временная, а отсутствие мозга – постоянная.
Подхватив сумку и букет, ни на кого не глядя, я прошла на выход, где меня уже ждали Айлин и Кортни.
До самой парковки никто из нас не сказал ни слова. Я делала дыхательные упражнения, чтобы успокоиться. Моё сознание как бы раздвоилось: часть меня хотела вернуться и ударить эту сучку так, чтобы кровь пошла, в то время как другая часть ужасалась подобным мыслям.
От внутренней борьбы меня отвлекли возмущенные возгласы девчонок. Я подошла поближе, любопытствуя, что такого привлекло их внимание и замерла.
На школьном крыльце стоял Нейт, а на нем буквально висела Кайли, и целовала его. В глазах потемнело, кажется вот оно, то чего я подсознательно ждала весь вечер. Очередная подстава.
― Вот стерва! ― выругалась рядом Айлин, вырывая меня из оцепенения.
― Сейчас Нейт ей задаст, ― с мрачным предвкушением предрекла Кортни.
До этого стоящий неподвижно Бейкер, с трудом отцепил от себя руки Питман, оттолкнул её и с гримасой брезгливости вытер рот. О чём он ей говорил, нам слышно не было, но зато было прекрасно видно, как от каждого слова Кайли дёргается, словно от удара хлыста.
А тут ещё на крыльцо в полном составе высыпала баскетбольная команда и их девушки. Но Нейтана зрители не смутили, он продолжал что-то говорить бывшей королеве, пока она не выдержала и не сбежала, на ходу размазывая по лицу слёзы и тушь.
К счастью, она побежала в противоположную от нас сторону. Моё состояние сейчас не располагало к выяснению отношений.
Хохочущая компания, наконец, спустилась на парковку и Нейт заметив нас, подошёл ближе.
― У нас не все сегодня за рулем, у тебя есть места в машине, Кей?
― Нас трое, могу взять еще пару человек, ― откликнулась Кортни, открывая багажник, чтобы убрать сумки. Мою тут же перехватил Бейкер.
― Кимберли поедет со мной, ― как само собой разумеющееся, сказал он и посмотрел на меня.
― Видимо, поеду, ― стоило бы возмутиться его самоуправству, но какая в сущности разница в какой машине ехать?
― Я пришлю к вам ребят, ― кивнул девчонкам на прощание Нейт.
― Увидимся на озере! ― я помахала заговорщицки переглядывающимся девчонкам рукой и последовала за Бейкером.
Он предупредительно открыл мне дверь и ушел убирать мою сумку в багажник, а заодно отправлять новых попутчиков к Кортни и Айлин.
Я с тоской подумала о том, что, возможно, не стоило снова отдавать мои вещи Нейту. Прошлая моя сумка с вещами канула в Лету.
На заднее сидение забрались двое членов баскетбольной команды, и та самая латиночка.
― Я так и не представилась, ― улыбнулась она, протягивая руку, которую я вежливо пожала. ― Ле́тти Толе́до.
Потом она указала на парней:
― Это Крис Аллен, ― улыбчивый парень с ежиком светлых волос весело помахал мне рукой, ― И Чед Дэниэлс, ― рыжий в веснушках парень сдержано кивнул в знак приветствия.
― Очень приятно! ― я улыбнулась новым знакомым, наблюдая как Нейт отправляет Риччи и ещё одного парня к Кортни.
― Ну что, все готовы? ― Бейкер сел в машину и пристегнулся. После утвердительного ответа наших попутчиков, он завел машину, и мы поехали.
* * *
На озере было полно народу, многие уже пили и веселились. Повсюду стояли горящие факелы, образуя своеобразные коридоры.
В центе поляны был сложен высокий костер, зажечь который предполагалось Нейту как капитану.
Вся баскетбольная команда прибыла последней, видимо, так и было задумано.
Нейт помог мне выйти из машины и за руку повел по одному из «коридоров» к костру.
При нашем появлении музыка и гомон стих, все ждали речи капитана. И Нейт их не разочаровал, судя по одобрительным возгласам. Но я, честно говоря, не слушала, о чём говорил Бейкер. Стоило мне только ступить на поляну у озера, как меня охватило странное томление, предвкушение чего-то грядущего. Голоса стали звучать приглушенно, словно издалека. Я отчетливо слышала ускорившийся стук своего сердца. Мне казалось, посмотри я сейчас на свою руку, и увижу, как под кожей по венам течёт кровь.
Но наваждение рассеялось, стоило Нейту снова взять меня за руку и вытащить к толпе.
― А это мой личный талисман, девушка, которой я посвятил нашу победу!
Я обвела глазами ликующую толпу и растерянно улыбнулась Нейту.
Он взял факел, и мы с ним подошли к костру.
― Давай вместе, ― шепнул он мне. Нехотя я взялась за древко факела свободной рукой.
Кажется, дрова были политы бензином, потому что костер вспыхнул, стоило нам поднести огонь.
Тут же зазвучала музыка и нас обступили люди, чтобы поздравить Нейта с победой. Мне же каждый считал своим долгом сказать какой-нибудь комплимент или просто поздороваться.
Прядком утомленная, я выбралась из толпы и нашла девчонок.
― О, вот и Ким! ― обрадовалась моему появлению Айлин. ― Представляешь, Риччи позвал меня сегодня встречать рассвет вместе!
― Ты главное не напейся раньше времени, ― подколола подругу Кортни. ― Ким, вы с Нейтом так шикарно смотритесь вместе!
Я не нашлась, что ответить и просто посмотрела на толпу веселящихся подростков.
― Выходит, я с Нейтом, Айлин с Риччи, а ты присмотрела кого-нибудь? ― наконец, спросила я.
― Ооо! ― весело протянула Айлин, прежде чем Кортни успела ответить. ― Она без ума от своего соседа, зачем ей какие-то школьники!
― Айлин, прекрати! ― с досадой оборвала подругу Боссхард.
― Я жажду подробностей, ― хитро улыбнувшись, я подмигнула Гроссман.
Кортни замялась, было видно, что она стесняется, но под моим любопытным взглядом она сломалась.
― Его зовут А́дам Янг, ― выпалила девушка и зажмурилась. ― У него самые синие глаза на свете, и он просто до неприличия горяч!
― Оооооо! ― в один голос томно застонали мы с Айлин, подтрунивая над Боссхард.
― Перестаньте, а то больше ничего не скажу! ― вспылила Кортни.
― Всё, молчу, ― я показательно покрутила пальцами у губ, имитируя поворот ключа.
― Ему двадцать один, он недавно вернулся из колледжа, ― продолжила Кортни, когда мы подходили к столику за напитками. ― Он учился там с младшим Джеймсом и сейчас работает с ним, ты, наверное, слышала о компании «Джеймс и сыновья»?
― Да, моя тетя Джулия работает личным помощником у Джеймса, ― подтвердила я и наткнулась на обалдевший взгляд девчонок. ― Что?
― Это просто круто! Возьмешь нас с собой на ежегодный летний пикник в честь дня основания компании? ― Кортни с надеждой прижала руки к груди в молитвенном жесте.
― Ежегодный пикник? ― переспросила я.
― Да, каждый год в июле компания проводит пикник в честь основания, ― пояснила Айлин. ― Туда автоматически приглашаются все работники и члены их семей, а ещё по желанию с собой можно пригласить друзей.
― И я бы очень-очень хотела туда попасть! Адам точно там будет! ― Кортни смотрела на меня глазами кота из Шрека. ― Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
― Хорошо, возьму, ― пообещала я. Ну в самом деле, что тут такого, раз уж можно приглашать друзей?
― Спасибо! ― взвизгнула Боссхард и повисла у меня на шее, крепко обнимая. ― Ты лучшая!
― Если ты меня задушишь, некому будет брать тебя на пикник, ― я с трудом отцепила от себя обалдевшую от счастья Кортни. Девушка сияла как новенький доллар и молчала. Кажется, в уме она уже выбирала наряд, которым будет сражать наповал Адама.
― Вот ты где! ― раздался над моим ухом голос Нейта и меня заключили в объятия. ― Пойдем, потанцуем.
Кивнув Айлин, поскольку Кортни вообще никого и ничего сейчас вокруг не видела, я отправилась вслед за Бейкером в круг танцующих.
Заиграла медленная мелодия и Нейт прижал меня ближе к себе.
* * *
Я стояла на берегу озера и смотрела на чудо. В небе ярко светила кроваво-красная луна, красиво оттенявшая облака, делая их свинцово-фиолетовыми.
Мне на плечи легла куртка и руки Нейта обвили талию.
― Давай прогуляемся? ― предложил он, а я только согласно кивнула, с трудом отрывая взгляд от небесного чуда.
Мы прошли с ним за руку по берегу, подальше от веселящейся молодежи. Внезапно, Нейт остановился, притянул меня к себе и страстно поцеловал.
Я закрыла глаза, но удовольствия не ощутила. Меня посетило острое чувство дежавю и я, резко распахнув глаза осмотрелась, насколько это было возможно.
Мы были на том же самом месте, что и в прошлый раз! Я поверить не могла! Мои попытки оттолкнуть Бейкера провалились, он лишь крепче прижал меня к себе и углубил поцелуй.
Всё перед глазами будто заволокло странной дымкой, а в груди заклокотало. Я резко толкнула Нейта в грудь и он, отлетев от меня, упал на спину.
― Ай! Да что с тобой?! ― парень выглядел ошарашенным, но я была так зла, что не собиралась извиняться.
― Ты привел меня на то же место! ― я сжала кулаки, куртка упала с моих плеч, но я даже не нагнулась, чтобы её поднять. По телу пробегал странный жар, никак не относящийся к возбуждению. ― Ты не мог так быстро забыть, что произошло здесь в прошлый раз! Или ты хочешь повторить? Сейчас опять кто-нибудь выскочит с камерой? Тебе настолько плевать на мои чувства?
Не став слушать оправдания Нейта, я рванула в лес. Я бежала, бессильно рыча от злобы всё дальше и дальше.
Я пришла в себя только когда оказалась на той самой поляне, словно знала, куда бегу.
Задрав голову вверх, я посмотрела на Кровавую луну и мой взгляд снова затянула странная дымка, и я снова ощутила странное томление. Не задумываясь о том, что делаю, я начала быстро избавляться от одежды, которую небрежно бросила под кустом можжевельника на краю поляны.
Почти сразу по телу прошла дрожь, и я почувствовала, что что-то во мне меняется. Бросив взгляд на руку, которой я опиралась о дерево, я словно заворожённая наблюдала, как укорачиваются пальцы, и рука обрастает белым мехом.
Мир вокруг изменился. Я слышала сотни звуков и запахов, меня переполняло пьянящее чувство свободы. Мне хотелось бежать, не останавливаясь ни на секунду, чтобы познать этот удивительный ночной мир. Я видела, как на окраине поляны между ветками паук плетет свою паутину. Слышала, как за милю отсюда в норе бешено колотится сердце зайца. Это было так невыразимо прекрасно, что я не находила слов. Вскинув голову навстречу красной луне, я самозабвенно завыла.