Глава 3
Как я и ожидала, в школе все на меня пялились, но никто не смеялся. Вряд ли кто-то ожидал от меня такой перемены имиджа.
Нейт стоял в коридоре с друзьями, когда я подошла к своему шкафчику. Я не смотрела на него, зато чувствовала, что он смотрит на меня. В шкафчике меня ждал очередной «сюрприз» от каких-то остроумных шутников – заплесневелые бургер и картошка.
Я брезгливо, двумя пальцами вытащила пакет с «сюрпризом» и запустила в стоящую неподалеку урну. Странно, обычно я и с двух шагов не попадаю, а тут точно в цель!
Позади раздался насмешливый голос Кайли:
― Что же ты, Лесли, выбрасываешь свой ланч? Решила сесть на диету?
В ушах зашумело, а в груди заклокотала злость. Я глубоко вздохнула и не оборачиваясь ответила:
― Просто я предпочитаю мясо с кровью, а тут котлета пережарена.
Захлопнув шкафчик, я обернулась и смерила остолбеневшую от моих слов Кайли равнодушным взглядом. Она явно не ожидала от меня отпора.
― А вот тебе, Питман, стоило бы сбросить фунтов десять, я уже вижу, как намечается второй подбородок! ― не дожидаясь ответа, я прошла мимо побелевшей от злости обидчицы и отправилась в класс.
― Классная попка, Лесли! ― мне перегородил дорогу Риччи Уильямс. ― Поцелуешь меня?
― Хммм, дай подумать, ― я с делано-задумчивым видом потерла подбородок большим и указательным пальцами. ― А ты целуешься так же плохо, как Нейт? Думаю, да, вы же друзья. Тогда нет!
Обойдя парня, я вошла в класс и устроилась за своей партой.
― Что это было? ― Нейт резко схватил меня за плечо. Я поморщилась и дернула плечом, стряхивая его руку. Как же они меня все бесят! Да пусть хоть всю в краске искупают теперь, они все получат от меня то, что заслужили!
― В чем дело, Нейтан? ― с деланным удивлением спросила я.
― Что ты там сказала обо мне Риччи в коридоре? ― Бейкер был зол, его голубые глаза почти побелели, а зрачки сузились до невозможности.
― Ой, а ты не слышал? Прости, я не заметила тебя там, ― я откинула волосы на спину и продолжила готовиться к уроку. ― Ну, ты же большой мальчик, Нейт. Стыдно не уметь целоваться.
― Мне казалось, тебе всё нравилось, по крайней мере, ты отвечала и весьма активно, ― Нейт с видом победителя скрестил на груди руки и оперся о соседнюю парту.
― Знаешь, я просто не хотела тебя расстраивать, решила не ранить твою гордость, ― беспечно отозвалась я, прикладывая титанические усилия, чтобы выглядеть равнодушной и не врезать этому козлу. ― Вы же, мальчики, такие ранимые, нежные. Но это было до того, как ты решил испытать на прочность мою гордость.
Учитель вошел в класс и Нейт поспешно сел за соседнюю парту.
― Больше я тебя жалеть не буду, ― тихо закончила я, краем глаза, с удовольствием наблюдая, как напрягся Нейт.
* * *
Уроки пролетели незаметно, никто не подходил ко мне и не задирал меня, видимо слухи о моих утренних подвигах быстро разлетелись.
Даже когда я ждала на стоянке Джулию, никто не заговорил со мной и вообще старались обходить по большой дуге.
Разве что Кайли, проходя мимо, прошипела:
― Не думай, что тебе сойдет с рук твоя сегодняшняя выходка, Лесли!
― Я не доллар, чтобы всем нравиться, Питман, ― в тон ей ответила я, ухмыляясь. ― Равно как и ты.
Подъехала Джулз, и я села в машину.
― Как дела? Тебя приняли? ― спросила я, пристегиваясь.
― А то! Мне там очень понравилось, и платить обещают хорошо. А как прошел день? ― она вырулила со стоянки, подрезав Кайли с подружками. Те что-то кричали вслед, но Джулия лишь усмехнулась, глядя в зеркало заднего вида.
― Хорошо, что удивительно. Правда, пришлось утром поставить на место парочку наглецов, но зато это обеспечило мне спокойный день, ― я закинула сумку на заднее сидение и устроилась поудобнее. ― Думаю, завтра нужно сыграть на опережение.
― Есть какие-то идеи? ― с интересом спросила Джулз.
― Да, поворачивай к супермаркету, ― попросила я. ― А потом заедем к Джеффри Грину.
― Школьному фотографу? ― уточнила тетя.
― Именно!
* * *
Утром я не поленилась прийти в школу пораньше, хоть и пришлось вставать в несусветную рань. Хорошо еще Джулз нужно было поехать на работу пораньше, а то пришлось бы топать в школу пешком. Это на каблуках-то!
Хотя, проходив вчера весь день в туфлях, я неожиданно поняла, что мне в такой обуви удобно. Мама считала, что это испортит мою осанку и запретила мне обувь на каблуках. Помню, как-то раз, я выкрала из её шкафа коробку с туфлями на шпильке и попыталась походить в них по гостиной, пока никого не было дома. Я тогда споткнулась о ковер, упала на стеклянный журнальный столик, разбила его, вся порезалась и вдобавок сломала запястье. Но сейчас я не испытывала никаких затруднений. Думаю, вот что значит правильно подобранная обувь!
В час Х я стояла, облокотившись на свой шкафчик и с интересом наблюдала, как вся школа жужжит, словно растревоженный улей, обсуждая расклеенные повсюду листовки.
Кайли со своей свитой, что-то увлеченно обсуждали и совершенно не обращали внимания на то, что все стали оборачиваться на них. Наконец, они дошли до шкафчика Питман, и она соизволила обратить внимание на листовку, приклеенную на дверцу.
«А вы знали, что Кайли Питман холодна как рыба? Если это не так, то почему тогда Нейт Бейкер целует всех, кроме неё? Это только одно фото из 12, собери всю коллекцию!»
Над текстом размещалось фото, где Нейт целуется с одной из подружек Кайли. На соседнем шкафчике с тем же текстом было другое фото. За все двенадцать я выложила Джеффри Грину двести долларов, и мы договорились о взаимном молчании.
Кайли пошла пятнами и начала срывать листовки со всех ближайших шкафчиков. Её подружки бледнели на глазах и искали пути отступления, но их окружила слишком большая толпа, смеющихся учеников.
― Тому, кто это сделал, мало не покажется! – надрывно закричала Кайли, пытаясь открыть свой шкафчик. ― Это все фотошоп! Нейт не такой!
Наконец, дверца поддалась, и на Питман обрушился целый дождь из трех килограммов свежей рыбы.
Толпа захохотала еще громче, большинство учеников снимало визжащую Кайли на мобильный телефон.
Сквозь толпу протиснулся Нейт, сжимая в руках листовки, видимо, собранные по дороге. Он молча, со странным выражением лица смотрел на свою психующую подружку. Питман схватила одну из рыбин, подбежала к нему и от души надавала ей по щекам своему ненаглядному.
Я даже присвистнула. Вот это зрелище! Сегодня обо мне точно никто не вспомнит, особенно, если я как можно скорее и незаметнее уйду отсюда.
Осторожно пробираясь между одноклассниками, я добралась до класса и достала телефон.
Кому: Джулз
«Все прошло идеально. Смотри трансляцию в прямом эфире! К.»
Я была права. Никому в этот день до меня не было дела. Все говорили только о Кайли и Нейте. И не только в этот день, но и в последующие тоже.
* * *
Кайли Питман не появлялась на уроках больше двух недель. В школу приходила её мама, она долго ругалась в кабинете директора, её визгливый голос разносился по всему коридору.
И хотя директор пообещал ей, что разберется в ситуации, ничего не происходило.
Когда же Кайли наконец появилась на уроках, она была бледна, без своей обычной помпезности, без подруг и Нейта рядом. Она ни с кем не разговаривала и с плачем убегала в туалет от тех, кто шутил над ней.
Я чувствовала удовлетворение, несмотря на то, что в последние пару дней у меня начались непонятные мигрени. Боль накатывала неожиданно, спазмами. Сильная до тошноты. И отступала так же неожиданно.
Я списывала это на то, что организм перегружен восстановительными процессами. Мои шрамы продолжали затягиваться, я уже могла позволить себе носить одежду с коротким рукавом. Неожиданно улучшилось зрение, обоняние, слух и координация. Исчезла одышка, и сердце больше не болело от нагрузок. Это меня хоть и радовало, но вместе с тем и безумно пугало, но я не могла рассказать об этом даже Джулз из страха, что меня запрут где-нибудь и будут проводить на мне эксперименты.
Я стала раздражительной. Меня могли вывести из себя даже самые простые вещи, вроде упавшего со стола карандаша. Я погрузилась в изучение медитативных практик и разучила несколько простых дыхательных упражнений. Именно они и ежедневные медитации спасали меня от неконтролируемых вспышек ярости.
Джулия пропадала на работе, обещая, что через месяц станет легче, и она не будет больше задерживаться, но сейчас ей необходимо вникнуть в суть дел. Иногда я ловила на себе её недоуменный взгляд, и мне казалось, что она ко мне принюхивается. Но стоило мне обратить на неё внимание, как она тут же делала вид, что чем-то занята.
А по ночам я продолжала видеть этот странный сон о чёрном волке, зализывающем мои шрамы.
В эту субботу должен был состояться матч по баскетболу с командой из Христианской школы Хелены, а после матча традиционный костер и вечеринка. Это было последнее событие в учебном году.
Я получила уже с десяток приглашений на матч начиная с баскетболистов и заканчивая бывшими подружками Кайли, которые без неё казались оторванными от смыслового центра.
Многие догадались, что выходка с листовками – это моих рук дело, но никто не осуждал меня. Наоборот, каждый считал чуть ли не своим долгом сказать мне о том, как я крута. Я не подтверждала своего участия в этом инциденте, но и не опровергала. В один миг из изгоя я превратилась в чуть ли не звезду школы.
Но самым шокирующим оказалось внимание Нейта.
Он постоянно отирался где-то поблизости, пытался завести со мной разговор, был моим напарником по лабораторным работам на химии и физике и всюду таскался за мной как преданный щенок.
Я отвечала на все его потуги холодным равнодушием, презрением и обидными подколками, но он не сдавался, хуже того, его попытки загладить вину вкупе с моей многолетней влюбленностью угрожали в скором времени дать трещину в моей броне. От этого я злилась и проводила в медитациях почти все вечера.
― Погоди, Ким, ― вот и он! Легок на помине! ― Ты придешь в субботу на матч?
― Чтобы посмотреть, как вы продуете святошам из Христианской школы? ― ухмыльнулась я, не сбавляя шаг.
― Мы победим, вот увидишь! ― принялся горячо разубеждать меня Нейт. ― Приходи обязательно и я выиграю этот матч, а победу посвящу самой прекрасной девушке в школе. Тебе!
― Красиво поёшь, Бейкер, ― мне с трудом удалось удержать на лице равнодушное выражение. Сердце от его слов затрепетало, но как можно было забыть его предательство? От всех этих противоречий я почувствовала, как во мне снова поднимается ярость. ― Возможно, я и приду посмотреть на ваш проигрыш. Может хоть тогда ты, наконец, отстанешь от меня!
Выпалив это, я, не задерживаясь, пошла к выходу, на ходу делая одно из разученных дыхательных упражнений.
На стоянке меня уже дожидалась бывшая подружка Кайли Кортни Боссхард, красавица шатенка с неистребимым техасским акцентом. Как-то раз Джулз задержалась на работе и не смогла меня забрать. Школьный автобус к тому времени уже уехал. Я сидела на ступеньках и раздумывала: вызвать такси или топать пешком, когда подъехала Кортни и предложила подвезти. С тех пор она стала моим личным водителем.
Она оказалась неразговорчивой, поэтому мы преимущественно молчали, лишь изредка перебрасываясь парой ничего не значащих фраз, что меня полностью устраивало.
Сегодня же Кортни была необычайно оживленной.
― Ты пойдешь на матч в субботу? ― выпалила она, стоило мне только сесть в машину.
― Дался вам этот баскетбол! – раздраженно прорычала я, пристегиваясь. ― Я даже не знаю гребанных правил!
― Я тоже не знаю, ― рассмеялась Боссхард, заводя машину. ― Но суть не в этом. Главное это поддержать нашу школу. Ну и потом будет вечеринка. На неё придет вся школа!
― Ненавижу вечеринки и большое скопление народа, ― безразлично ответила я, попутно строча сообщение Джулии, чтобы она за мной не торопилась.
― А, ну да, извини, ― сникла Кортни, вспомнив события приснопамятного пикника.
До моего дома мы доехали в тишине, чему я была безумно рада, поскольку на меня накатил очередной приступ мигрени. Кроме того, мне было безумно жарко. Хотелось залечь в ванну со льдом и никогда её не покидать.
― Ты всё-таки подумай насчет субботы, ― на прощание сказала мне Кортни, когда я вылезала из машины. ― Теперь все иначе. Мы здорово повеселимся, обещаю!
― Я подумаю, ― буркнула я, лишь бы она отстала со своим дурацким матчем. Мне хотелось со всех ног рвануть в дом, но я заставила себя пройти спокойно.
Оказавшись внутри, я бросилась вверх по лестнице в свою комнату и начала искать аптечку.
Сунув термометр в рот, я покрутила в руках обезболивающее и со вздохом убрала его обратно в аптечку. На мои мигрени оно всё равно не действовало.
Термометр запищал, и я ужаснулась: почти 102°F*! Как, скажите на милость, я умудрилась заболеть в конце июня?!
Я прислушалась к себе, но не заметила больше никаких признаков простуды.
На всякий случай выпив противовирусное, я приняла прохладный душ и, сама не заметила, как заснула.
* * *
Мы с дедушкой сидели на поляне и обедали. Я любила такие пикники после обхода территории. Светило солнышко, щебетали птички, я медленно жевала сэндвич и с интересом слушала дедушкины байки.
― Дедушка! А ты когда-нибудь встречал оборотней?
― Было дело, ― с серьезным лицом ответил дедушка, и я подалась вперед.
― Но разве оборотни существуют, дедушка?
― В нашем мире много неизведанного, о чём мы не знаем, ― не согласился он.
― А как можно стать оборотнем? ― с замиранием сердца спросила я.
― Самые известные способы, это быть рожденным оборотнем или быть укушенным в полнолуние, ― серьезно сказал дедушка, наливая мне сок. ― Но есть ещё один способ: в полнолуние нужно выпить дождевой воды из следа волка. Правда, этот способ не всегда работает.
― Как это?
― Только луна выбирает, кому преподнести свой дар, ― он потянулся ко мне и указательным пальцем легко щелкнул меня по носу. Я привычно поморщилась и фыркнула. ― Таких оборотней называют избранниками луны. Ты – Избранница луны, Кимми.
______________________________________
*102°F (по Фаренгейту) – это примерно 39°C (по Цельсию)