Синяя Фемона

The Neighbourhood - Flawless
The Kooks - Down

***

Наше время, Нью-Йорк.
18 ноября 2017 г.

Синее пластиковое сиденье было безумно неудобным. В вагоне находилось не так много народу, но достаточно, чтобы я чувствовала себя некомфортно. За окном виднелась кромешная тьма, изредка свет из вагона вылавливал многочисленные трубы, которые тут же скрывались во мгле туннеля.

Я залезла рукой в карман кожаного рюкзака и попыталась найти салфетку, на которой незнакомка написала точный адрес, но моя рука нашарила только зажигалку. В другом кармане оказались пачка красных Marlboro, пластиковый билет на метро и вскрытая пачка жвачки. Салфетки нигде не было.

Я нахмурилась. Не могла же я оставить её дома. Что ж, придётся импровизировать. Если я правильно уловила запах, то это были восточные пряности. Хоть какая-то зацепка.

Поезд нёс меня по линии Лексингтон-авеню в сторону Юнион-сквер. Оттуда мне предстояло дойти до Челси Маркет - большого рынка, где постоянно обитают толпы туристов. Этот рынок знаменит различными вкусностями, которые можно попробовать якобы только здесь. При всей моей любви к вкусной еде, забредать сюда мне не доводилось, да и времени на посещение таких мест у меня не было. Однако сейчас был совсем другой случай: я пришла сюда не ради того, чтобы набить свой желудок, а по делу. Впрочем, как обычно, ничего нового.

Я надвинула на лоб кепку так, чтобы козырёк прикрывал лицо. Сверху я надела капюшон темно-зеленой толстовки. Руки я спрятала в кармане под грудью.

Выйдя по железным мосткам из вагона, я направилась к выходу на поверхность.

Погода уже несколько дней стояла пасмурная, кое-где виднелись редкие рождественские украшения. Город понемногу переходил в режим ожидания праздника, чтобы как-то скрасить серые будни.

Я не помню, сколько я шла пешком, петляя между людьми, киосками и фасадами зданий. Людей было так много, что мне становилось дурно. Они были слишком громкие и суетливые.

Неожиданно в меня влетел мужчина, я даже не успела увернуться. Что-то тёплое и коричневое растеклось по моей толстовке. В руке мужчина держал мобильник. Видимо, до столкновения он по нему разговаривал.

- Я тебе перезвоню! - он убрал телефон в портмоне, достал из нагрудного кармана пиджака платок и протянул его мне. - Простите, мисс, я вас не заметил.

Я состроила недовольную гримасу. Конечно, он меня не заметил, я же не вышла ростом.

- Ничего, но в другой раз недурно было бы смотреть, куда вы идёте, - выдохнула я, принимая платок. Пятно от кофе было огромным.

- Оставьте платок себе, - сказал он, когда я протянула его обратно. Я кивнула.

- Может, вы подскажете, как пройти к рынку Челси? - решила я не тратить время впустую. Последние минут пятнадцать мне казалось, что я плутаю среди этих бетонных коробок.

- Разумеется. Вам нужно повернуть на 9 Авеню и пройтись по ней. Дальше вы увидите, там будет вывеска, - мужчина улыбнулся, подобрал пустой картонный стакан с тротуара и скрылся с глаз.

Я быстрым шагом двинулась в указанном направлении. Вскоре я действительно увидела вывеску.

Здание рынка занимало аж два блока, раскинувшись между 9 и 11 Авеню. Само строение было из красно-бурого кирпича. Если бы не железный навес со стеклянными вставками, завивающийся причудливой волной в сторону крыши, оно смотрелось бы достаточно обыденно и грубо.

Количество этажей меня также повергло в уныние - их было восемь. Я не представляла, как в таком пространстве я отыщу нужный мне магазинчик.

Открыв дверь, я вошла внутрь и чуть не задохнулась. Здесь пахло всем и сразу: печеньем, морепродуктами, картофелем фри и многим другим. Голова начала предательски кружиться, находиться здесь было просто невыносимо.

Я проходила мимо открытых киосков и крытых магазинчиков, в которых чего только не было. Тут спокойно рядом уживались торговец плетёными корзинами и продавец фермерских овощей.

Я продолжала плутать по этажам, но учуять знакомый запах пряностей не выходило. Время было на исходе, к часу я должна найти этот поганый ларёк или где там обитает эта девушка. Про себя я уже раз сто успела выругаться, злясь на себя из-за забытой салфетки.

Однако в пролёте между пятым и шестым этажом мне улыбнулась удача. В этой духоте я уловила едва  пробивающийся запах мускатного ореха, корицы и чего-то ещё очень приторного.

Я не поверила своему счастью. Носиться по этажам и принюхиваться как собаке-ищейке мне порядком поднадоело, да и люди на меня начинали уже странно коситься. Не то чтобы меня это волновало, но привлекать внимание я не любила.

С каждой ступенькой запах становился все ощутимее. Я была на правильном пути.

Проходя мимо магазинов, я жадно изучала глазами каждый прилавок, но ничего похожего на лавку специй не замечала. Овощи, фрукты, бургеры, зона отдыха, суши... И тут за углом я увидела ступеньки, на которых были разложены мешки. Аромат исходил оттуда. Рядом со ступенями на табуретке сидел смуглый мужчина лет тридцати. Серая футболка с пандой, в которую он был одет, никак не вязалась с его брутальной внешностью: густыми черными волосами, стянутыми в хвост, и татуировками, покрывавшими руки. Глаза его равнодушно изучали проходивших мимо потенциальных покупателей. Выглядел он весьма отрешенно.

Напрягшись, я попыталась уловить хотя бы намёк на вибрацию, но её не было. Может я ошиблась, и где-то здесь есть ещё один магазин специй?

Собравшись с духом, я все же решилась подойти к мужчине.

- Добрый день, - вымолвила я. Мужчина лениво поднял на меня глаза, а потом удивленно распахнул их. После он встал и пошёл в сторону ступенек. Между ними, оказывается, скрывался проход в глубь лавки, где у него, видимо, был склад. Мужчина махнул мне рукой, предлагая следовать за ним.

- Вы серьёзно думаете, что я просто так пойду за вами? - я упёрла руки в бока и недоуменно посмотрела на мужчину. Тот вздохнул.

- Но ты же сюда пришла по приглашению незнакомой девчонки? - заметил он. Я усмехнулась: в чем-то он был прав.

Кивнув, я последовала за ним. Он приоткрыл расписное покрывало, которым был занавешен вход в лавку, и пропустил меня вперёд.

В лавке было ещё жарче, чем в проходах между магазинами. Здесь я различила ещё более резкий запах специй, к которому добавлялись ароматы благовоний. Кажется, это были жасмин и ромашка.

В помещении царил полумрак, и мои глаза не сразу к нему привыкли. В основном здесь были грубо сколоченные полки, забитые мешками с товаром. К полкам были привязаны пучки засушенных трав.

И только спустя минуту я заметила в углу кушетку и маленький складной столик. На кушетке мирно посапывала девушка. Та самая, которая вручила мне треклятую салфетку.

- Джайла, подними свой ленивый зад! К тебе пришли, - грубо произнёс мужчина, подходя к незнакомке. Ноль реакции.

- Прошу тебя, не испытывай моё терпение. Я знаю, что ты проснулась, - после этой фразы девушка нехотя поднялась. Протерев глаза, она схватила со столика стакан воды и принялась жадно пить. Закончив, она соизволила заметить меня.

- О, ты пришла, - в её голосе не было никакого удивления. Да и говорила она так, будто мы дружили с детского сада. Меня разозлили такие фамильярности. - Хотя, разве могло быть иначе?

У меня не было слов, так меня поразила наглость этой девчонки.

Тем временем мужчина покинул помещение, не удосужившись даже попрощаться или сказать хоть что-то.

Между тем, Джайла вытащила из-под кушетки складной стул и, разложив его, предложила мне присесть. Признаться, я действительно хотела отдохнуть, забег по этажам порядком меня вымотал, но я все же отказалась - не хотелось терять бдительность.

Девушка, пожав плечами, отодвинула стул в сторону.

- Чай будешь? - спросила она.

- Можно.

Сложившаяся ситуация меня выбивала из колеи. Сначала салфетка, потом мужик в смешной футболке, теперь эта хамка предлагает мне попить с ней чайку. Моя жизнь когда-нибудь будет хоть чуть-чуть нормальной, ну хотя бы самую капельку?

- Ты очень похожа на отца, - вымолвила она, заливая заварку кипятком. Я в удивлении распахнула глаза и уставилась незнакомке в спину, однако очень быстро вернула самообладание.

- Да, только глаза матери, - зачем-то сказала я. Та развернулась и кивнула.

- Именно, - Джайла улыбнулась.

- Зачем ты позвала меня сюда? - как обычно, я решила не откладывать в долгий ящик. Меня раздражала эта манера волшебных существ тянуть время и разговоры. Я понимаю, что у большинства из нас в запасе целая вечность, но это же не значит, что эта напускная загадочность необходима.

- Я хочу помочь, - она уселась на кушетку и закинула ногу на ногу. Про себя я отметила, что у неё прекрасная осанка, очень величественная. Да и двигалась она весьма грациозно, будто порхала над землёй.

Её слова смутили меня. Увидев замешательство на моем лице, она уточнила:

- Не по своей воле.

- А по чьей же? - меня начала бесить эта клоунада. Я не понимала, какого черта тут происходит.

- По воле твоего отца. Это его второе желание. А третье он подарил тебе. После этого я буду свободна, - просто сказала она, как будто мы говорили о крендельках с солью или о чем-то таком же несущественном.

- Так ты джинири, выходит?

- Молодец, умная девочка. А тот мужчина, что тебя сюда проводил, мой брат Камиль. Его Асбиэль в своё время спас от кучки отребья из Тартаруса. Вот почему я ему должна эти желания, - произнесла она, подходя к столу и разливая по чашкам чай.

- И как давно отец загадал это желание? - спросила я, беря в руки чашку с отколотым краем. На ней был нарисован желтый дракон.

Джинири с минуту подумала, отхлебнула чай, сморщилась и поставила чашку на столик. Кружка действительно была обжигающе горячей, и я сама не решалась отпить, поэтому последовала примеру девушки.

- Сразу после твоего рождения, насколько я понимаю, - произнесла она.

Ее слова ввели меня в ещё больший ступор, но я не подавала виду. Джеймс, а точнее Джером, научил меня не показывать слабость на глазах у других. Только у него она была заметна: она скрывалась за убийственной наглостью и напрочь двинутым чувством юмора.

- Только зачем он это сделал?

Джайла вздохнула.

- Сообразительность ты от отца не переняла, верно? - сказала она, но, увидев, как мои кулаки начали непроизвольно сжиматься, добавила, - Впрочем, я погорячилась.

- Мне не нужна ничья помощь, - буркнула я и развернулась в сторону выхода.

- Стой! - крикнула джинири, и перед моим лицом в клубах бледно-лилового дыма возникла дверь, на которой было около шести замков. Я повернулась обратно.

- Серьезно, трюк из мультиков? - произнесла я, указывая пальцем на дверь.

- Пардон, первое, что пришло в голову, - она подошла ко мне поближе, параллельно заставив дверь исчезнуть. - Слушай, я знаю, ты самостоятельная, упрямая и все такое - ты вылитая копия отца. Но я нужна тебе, ведь я хотя бы примерно знаю, где твой дружок, а ты, ища его все эти годы, едва ли в этом преуспела.

Я пожала плечами.

- Что ты будешь иметь с этого?

- Свободу, - её лицо вмиг посерьёзнело. - Асбиэль сказал помочь тебе, когда настанет время. И после того, как ты загадаешь последнее желание, я обрету свободу.

- Какой у меня заботливый папочка, - прошипела я, сев на стул. Закрыв лицо руками, я пыталась осознать происходящее. Мой отец навязал мне в няньки джинири, которая выглядит не старше, чем я. Интересно, он в курсе, что няни нужны детям в более раннем возрасте? Хотя откуда ему знать...

- Ты голодна? - нарушила тишину Джайла.

Я молча кивнула, не отводя руки от лица.

- Тогда пойдём спустимся в бургерную на втором этаже. Там дёшево, - она щелкнула пальцами, и её обволок светло-лиловый дымок. Помахав рукой, чтобы он быстрее рассеялся, я увидела, что девушка переоделась в джинсовый комбинезон.

- Ну ни хрена себе...

Джайла застыла на месте. Это был не мой голос. Это сказала не я. Я повернула голову в сторону импровизированного дверного проёма. Там, откинув часть покрывала, стоял русоволосый парнишка... Джаред.

- Ради всего святого, - простонала я и откинулась на спинку раскладного стула. Вещь не выдержала произведённых мною манипуляций, и я рухнула вместе со стулом. - Как же я люблю эту жизнь! Лучший день, не придумаешь лучше!