5 глава. Сон и явь
Here, lonely at my room
Here, howling at the moon
So I wait in silence
Silence
Silence
These footprints in the snow
I'll follow wherever you go
I'll be the lonely wolf
I'll follow wherever you go
The Rasmus - Silver Night
____________________
1659 год, недалеко от Уэльса
Мне снился наш с Верой маяк. Будто наяву я слышала скрип половиц, шелест книжных страниц, переворачивающихся под порывами ветра. Мне даже казалось, что я чувствовала запах моря и краем уха улавливала звуки разбивающихся о камни волн. Сердце защемило от этих воспоминаний: в них было спокойно и уютно, но очень пусто. Жизнь в Уэксфорде не отличалась разнообразием.
Неожиданно я услышала, как позади меня хлопнула дверь. Я обернулась и увидела мужчину, черты лица которого были так схожи с моими собственными. Вид у него был усталый, лицо осунулось. На впалых щеках демона пробивалась щетина.
О своём отце и его внешности я слышала только от Веры, прежде мне не доводилось с ним встречаться - это было строжайше запрещено до дня Обета. Но, кажется, мои родители, единожды нарушив все правила, решили не изменять традициям. В этом плане я почему-то ими гордилась, ведь склонность к бунту и неповиновение не могли просто так стать составляющими моего естества.
- Привет, дочка, - неуверенно произнёс Асбиэль, не двигаясь с места.
- Эм-м, - протянула я, так и не нашедши подходящих слов.
- Слушай, я рад бы долго распинаться, извиняться, что прихожу только сейчас, но у меня нет времени, - огорчённо произнёс отец. - Даже здесь они могут найти меня.
- Они? - недоуменно переспросила я.
- Подручные главы Низшей Канцелярии следят за мной. Мы с мамой пытались скрыть твоё рождение, чтобы ты не росла одна, но нас предали, - с горечью в голосе произнёс Асбиэль. - С тех пор я постоянно под присмотром - вышел из доверия.
Я скрестила руки на груди.
- А с какой стати мне тебе верить? Ты же, как ни крути, зло, не так ли? Ещё и граф!
Асбиэль одарил меня улыбкой, но она вышла какой-то кислой, печальной.
- Называй меня кем хочешь, но я, прежде всего, твой отец, не забывай.
Как же! Забудешь тут.
- Кто вас предал? - решила я перевести тему, но отец махнул рукой.
- Не в этом суть, - перебил он меня. - Я пришёл предупредить тебя.
- Ну так вперёд! - я развела руками и подошла поближе к нему. От него разило гарью, отчего я поморщилась.
- Я наблюдаю за тобой. Всегда издалека, но я рядом. И сейчас я прошу тебя задержаться на этом постоялом дворе.
Я округлила глаза и в полном непонимании уставилась на своего отца.
- Но зачем?
- Тот светловолосый. Он как ты. Вас таких двое. Но о тебе Канцелярии знают, а о нем - нет, - ответил он.
Я зажала рот рукой, не веря своим собственным ушам. Этого не может быть! Всю жизнь Вера пичкала меня тем, что подобных мне не существует, что многие считают нас просто красивой легендой, ведь появления на свет фемонов попросту не допускали.
- Значит ли это, что он...?
Отец снова не дал мне договорить.
- Да, он без Обета. Над ним не проводилась церемония Обещания.
- Но как это возможно? Как долго он так существует?
- Это мне не известно, Молли, но это придётся узнать тебе. Кто-то помог ему скрыться - кто-то очень сильный. Этот парень может быть тебе полезен. Используй это.
Я недовольно хмыкнула. Вера научила меня всему, что мне необходимо, зачем мне какой-то выскочка? Чему он может научить меня? Какая в нем польза?
- Узнаю своё собственное упрямство и самонадеянность, я их читаю в твоих глазах, - Асбиэль засмеялся. Его смех был бархатным и тёплым, он не раздражал слух. - Но запомни: не стоит недооценивать тех, кто тебя окружает. Иногда тебя могут удивить.
Неожиданно отец сделал резкий выпад, схватил меня за пояс и быстро опрокинул на пол. Я даже не успела как-то среагировать, поскольку он застал меня врасплох.
- Эй, а это за что? - я потёрла ушибленный бок. Голова от внезапного соприкосновения с полом начала кружиться.
- Вера тебя только книгами потчевала? - Асбиэль вскинул бровь.
Я исподлобья уставилась на отца, сдув нависшую на глаза челку. Что он вообще о себе возомнил?
- Так я и думал, - недовольно произнёс он. - Тебе ещё многому надо учиться.
- Но разве я не могу защищаться магией?
- Можешь. Но иногда хороший пинок под зад лучше всякой магии, дочка, - улыбнувшись, произнёс он и подал мне руку, чтобы я могла подняться.
Вдруг комната начала темнеть. Белые стены привычного и такого родного мне маяка начали рассыпаться на глазах, оставляя после себя подобие черных зыбучих песков. Комната очень быстро начала заполняться им, теряя свои прежние формы.
- Черт, проклятье! - выругался Асбиэль. - Мне пора давать дёру. Выспись хорошенько, тебе это завтра пригодится, - усмехнулся Асбиэль и поцеловал меня в макушку. - И не бойся тьмы, сейчас она идёт не за тобой.
- Не за мной?
Асбиэль пропустил мимо ушей мой вопрос.
- Используй то, что тебе даёт судьба, - сказал он.
Раздался щелчок - это отец щелкнул пальцами, и меня начала окутывать непроглядная мгла. На долю секунды мне показалось, что я растворяюсь в ней, поскольку тьма начала охватывать мои конечности. Они начали рассыпаться как песок, что ужаснуло меня. Я истошно завопила, после чего меня резко вырвало из сна.
Комнату заливал бледный свет луны. Сердце колотилось как ненормальное, голова гудела, а тело ныло. Значит, это все-таки был не совсем сон.
Мама не раз приходила ко мне во снах, но её уход из моего мира грёз всегда сопровождался легким, призрачным и таким неуловимым белым свечением, которое уносило маму куда-то далеко.
С отцом все было иначе. Какие же они разные. Как же так вышло, что они оказались вместе? И почему они обречены теперь всю жизнь страдать?
Пример родителей навевал на меня грусть. По-моему, любовь - это для людей, но никак не для таких, как мы. Для жителей иного мира она не панацея, она - разрушающий яд.
Интересно, жалеют ли они о том, что так все получилось? Хотели бы отмотать время и что-то изменить? Желали ли они... моего появления?
Я тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли, которые копошились в разуме будто черви в спелом яблоке. Эти черви съедали остатки чего-то теплого, безумно для меня важного, того, что, по моему мнению, отличало меня. Я не хотела становиться такой, как все остальные в моей реальности: погасшими, измученными, забывшими кто они такие ради какого-то неуловимого Равновесия. Но мне придётся - таково было условие церемонии Обещания. И мой день Обета будет неумолимо приближаться.
Размышляя обо всем этом, я снова улеглась в кровать и даже не заметила, как опять провалилась в сон, только на этот раз без сновидений, меня просто поглотила чернота.
***
Я услышала, как кукарекает петух. Выругавшись, я открыла глаза и лежала, уставившись в потолок, какое-то время.
Утро выдалось прохладным. В щели оконного проёма дул ветер, создавая неприятный для слуха гул. Я укуталась в покрывало и встала с кровати.
Спала я плохо, видимо, сильно ворочалась, потому что подобие подушки валялось на полу, а огромная тряпка, заменявшая простынь, сильно скомкалась, сбившись в одну линию в основании кровати. Однако я не могла вспомнить, снились ли мне кошмары или нет.
Я подошла к тумбе, на которой стояла деревянная ёмкость с чистой водой. Сверху висело маленькое зеркало, сбоку на гвозде покоилась ещё одна тряпка, на этот раз она олицетворяла собой полотенце. Ну, или, по крайней мере, пыталась это делать.
Наскоро умывшись и заметно посвежев, я натянула свой мужской костюм и вышла из комнаты.
***
- Передай хлеб! - стоя на лестнице, я услышала звонкий голос Хелены. Видимо, обитатели постоялого двора уже завтракали.
Я спустилась, стараясь ступать по деревянным ступенькам как можно тише, чтобы не привлекать ненужного мне внимания.
Однако у меня не вышло.
- Доброе утро, бродячий актёр, - бросил мне светловолосый, когда я пыталась пройти мимо них. - Присоединяйся к нам. Обещаю, мы не кусаемся.
- Говори за себя, - Хелена противно захихикала и подмигнула мне. Я закатила глаза.
- Доброе, - хмурясь, ответила я. Надеюсь, моё лицо достаточно красноречиво показывает, насколько я горю желанием разделить с ними трапезу.
Но потом я вспомнила своё маленькое ночное приключение и, кивнув присутствующим, села за стол.
Дин подошел бесшумно со спины и поставил передо мной тарелку с яичницей-глазуньей и тремя кусками хлеба. После этого он сел сбоку от меня, опустив на стол кружку с молоком.
- Приятного аппетита, мистер Бранн, - учтиво произнёс он.
Я решила, что скрываться больше не имеет смысла.
- Мисс, - тихо произнесла я. - И совсем не Бранн.
Белобрысый стукнул ладонью по столу так, что я вздрогнула, а Дин выплюнул отпитое молоко на стол, смачно выругавшись. Хелена же громко расхохоталась.
- Я знал, знал! Дин, я же говорил тебе. О Боже, как приятно оказаться правым.
- Ради всего святого, Дж... - начал Дин, но парень перебил его, накрыв ладонью рот хозяина постоялого двора.
- Ну прости, твой старина Джеймс не сдержался. Хочешь, я налью тебе ещё молока и вытру стол? - я удивилась такой быстрой перемене в светловолосом. Разгон от хамоватого и наглого оболтуса до милого и заботливого друга произошёл как-то быстро и крайне неестественно.
Я взглянула на Дина, который сидел, выпучив глаза. Кажется, он тоже заметил, что что-то неладно.
- Господи, да уберу я все, сидите, - нарушила неловкое молчание Хелена. - Джеймс, будешь должен.
С этими словами фейри, подобрав юбки платья, выскользнула из-за стола. Я проводила её удивлённым взглядом, а как только рыжеволосая скрылась на кухне, вернулась к своему завтраку.
Расправившись с яичницей, я решила возобновить беседу, причём, перейти сразу к важному. Я не умела ходить вокруг да около, мне это было не свойственно.
- Почему ты скрываешь свою вибрацию? - произнесла я, глядя Джеймсу прямо в его серые глаза. Тот опешил, но тут же взял себя в руки.
- Значит, ты в курсе? Откуда? - он разглядывал меня с неподдельным интересом, как будто я была диковинным зверем. Наверное, отчасти так и было, по крайней мере, для меня так точно: я не надеялась однажды увидеть себе подобного.
- Я не обязана раскрывать все свои секреты, - пожала плечами я. Белобрысый кивнул. Дин молча смотрел куда-то перед собой, никак не реагируя на нашу беседу. Изредка он отхлёбывал из своей кружки остатки молока.
- Как скажешь, актриса, - произнёс Джеймс.
- Молли. Меня зовут Молли. И мне кажется, нам нужно о многом поговорить. Желательно, без лишних ушей, - заметила я, косясь в сторону Дина, сидящего по соседству.
Дин как будто не слышал меня, поэтому Джеймсу пришлось его пнуть ногой под столом. Тот вышел из оцепенения.
- А? Что? Что не так? - спохватился тот.
- Молли, я вынужден настаивать на его присутствии. Дин не причинит тебе вреда, он вырастил меня, я доверяю ему как самому себе, - серьёзным тоном произнёс Джеймс.
Я снова пожала плечами, принимая его условия, которые не очень-то и воодушевляли. До этого момента я держала своё происхождение в тайне. Мне казалось рискованным и очень глупым вот так доверяться первым встречным. Но, с другой стороны, отец бы не стал неоправданно подвергать меня опасности. Да и когда еще представится такая возможность? Подобное могло не случиться со мной никогда.
- Дин, не считайте меня нетактичной, но... Кто вы?
Хозяин постоялого двора расплылся в хитрой улыбке.
- Я сатир, - сказала он, отставив в сторону кружку. - Неожиданно встретить меня здесь, верно?
Он прокашлялся и продолжил.
- Мое полное имя Диниас. Живу я давно, но на родине мне не нравилось. Я отличался от товарищей. Тянуло на приключения. И вот - допрыгался! Застрял в этой глуши с этими двумя.
Прежде мне не доводилось видеть сатиров, но всегда было интересно повстречать их. Однако я представляла этих созданий несколько иначе...
Дин вздохнул, угадывая, о чем я думаю.
- Не просто же так я хромаю. Истинная сущность скрыта мороком. Не каждый смертный готов увидеть таких, как мы, - пояснил он, а я кивнула, соглашаясь с ним. - Однако тебе стоит просто вглядеться, чтобы морок не имел на тебя воздействия.
Я сделала так, как сказал низкорослый хозяин "Белого ворона", и, много раз проморгавши глаза, увидела сначала расплывчатые очертания лошадиных ушей. Потом четкая картинка вернулась, и я заметила свисавший с лавки лошадиный мощный черный хвост. Я присвистнула.
- Кгхм... Неожиданно! - выдавила я, пытаясь вернусь себе самообладание.
- Кому как, - улыбаясь, произнёс Дин и встал из-за стола.
***
Мы с Джеймсом много времени проводили вместе, делясь полученными знаниями. Он был больше практиком, не имел никакой усидчивости и предпочитал физическую силу мудреным заклятиям и колдовству. Я же, наоборот, физически была слабой, и каждая тренировка на заднем дворе "Белого ворона" давалась мне тяжело.
Вере я отправила письмо, прося дождаться меня. Также я упомянула, что задержали меня действительно важные дела, но написать о них я не могу - вдруг письмо перехватят. Новость о том, что на Земле есть фемон, не обременённый последствиями церемонии Обещания, лучше сохранить в тайне.
Неоднократно я пыталась выведать у Джеймса о его истории, его родителях, хоть о чем-то, но ему нечего было особо рассказать. Сколько он себя помнил, он был под опекой Дина, и сатир обучил его всему, что тот знал. О том, что он из себя такое представляет, он знал отдаленно, а желания углубляться у него не было, как, впрочем, и возможности.
Дину пришлось немало постараться, чтобы научить парнишку скрывать свою вибрацию и контролировать магию, которая зажигалась вспышками, в зависимости от настроения. В этом плане мне было проще - я обучилась всему, будучи ещё ребёнком. Учить взрослого человека было гораздо сложнее, схватывал он не так быстро и хорошо, но очень старался.
Так прошёл месяц, потом второй, а за ним и третий. Время летело незаметно.
Все это продолжалось пару лет, я уезжала и возвращалась, чтобы продолжать наши занятия и тренировки. Я сильно изменилась, заметно окрепла и осмелела. Я не была уже той слабачкой, которая когда-то переступила порог "Белого ворона" под именем Зейна Бранна, надеясь только на свою магию и сильную вибрацию, сбивающую всех с толку.
Мне казалось, что все начало налаживаться. Моя новая жизнь меня полностью устраивала. Но, видимо, мне не суждено быть счастливой.
Как обычно решив, что пора снова оправиться в путь и навестить Веру, я начала собираться в дорогу. Я предложила и Джеймсу поехать вместе со мной, но он отказался под предлогом того, что Дин без него здесь не справится. Договорившись, что я вернусь через две или три недели, я уехала.
Но когда я вернулась, меня ждал неприятный сюрприз. Постоялого двора не было, он был сожжен дотла. Ни хозяйства, ни чего-то, что напоминало о том, что недавно здесь были люди, не осталось.
Впоследствии мне удалось разыскать Хелену, она вернулась на Летний двор фейри, откуда ранее была изгнана. Она-то мне и поведала, что Дину и ей удалось сбежать, а Джеймса, который оказался совсем не Джеймсом, увели демоны, и та не знала, куда. Только благодаря белобрысому фемону им удалось остаться целыми и невредимыми. Но демонов было слишком много. О местонахождении бывшего хозяина постоялого двора фейри не имела ни малейшего понятия, сказав, что их пути разошлись.
Я была в замешательстве. Человек, которого я знала два года, кому начинала доверять, к которому почти успела привязаться, оказался не тем, кем я думала.
Его звали Джером.
И я пообещала себе найти его во что бы то ни стало. Пусть он наврал, но он был рядом и был мне важен, я не могла просто так смириться с его исчезновением. Мне нужно было отыскать его и получить ответы на мучившие меня вопросы.