1 глава
Лорен
Какой выбор сделали бы вы, если бы оказались заперты со своим злейшим врагом в пещере магических зверей? У вас есть лишь два выхода: бороться с ним бок о бок, рискуя жизнью, или воспользоваться порталом, равнодушно сбежав и оставив его на произвол судьбы. Какой из этих путей вы предпочли бы? Каждый выбор несет свои последствия, и в этом волшебном мире все может обернуться совершенно иначе, чем вы ожидаете. Сложный выбор, не правда ли? Раньше я и подумать не могла, что могу оказаться в такой ситуации, а сейчас от моего выбора зависит история нашей страны и множество жизней.
А теперь давайте вернемся к самому началу и узнаем, как же все произошло. В тот день я, как обычно, открыла глаза и вновь увидела привычную картину. Я встала с кровати и поняла, что отныне я в этой комнате живу одна. Моя соседка, которая жила со мной с начала обучения, переселилась к своей сестре. Они близняшки, и поэтому им вдвоем будет легче. Но мне комфортнее жить одной, поэтому я не стала просить её остаться, хоть мы и были довольно близки.
Находиться в этом пансионате мне не нравилось. Попала я сюда в десять лет. Мой папа был герцогом, но, увы, после того как мои родители возвращались домой с нашего зимнего дворца, на карету напали киллеры и убили их. Заказчиком оказался старший сын маркиза Дэймана, и он был прилюдно казнён. А место моего отца занял мой дядя Крис. Так как женщинам не переходило наследство без завещания, да и я была слишком молода для того, чтобы одной управлять герцогством, я не стала герцогиней. Из-за большого стресса мои силы проявились раньше, чем у остальных. Это было очень редким явлением, тем более с самым первым уровнем. Мой дядя был добрым человеком и относился ко мне как к родной дочери. Однако из-за моих сил он был вынужден отправить меня в пансионат, где развивают магические способности.
Я не люблю это место, но тут у меня много друзей, и они помогли мне выбраться из ямы, наполненной вечным стрессом. И вот мне уже 17, и я прожила здесь 7 лет. На выходные я езжу домой, и также каждый праздник нас отправляют домой, чтобы мы могли подготовиться к балу. На каждый праздник император устраивает бал, и мы, ученики Риалдора, должны обязательно там присутствовать.
И тот день, когда я и мой злейший враг застряли здесь, был особенным. Именно 15 ноября многие рисковали своими жизнями ради нашей страны. Ведь 100 лет назад на нас напали магические существа из вражеской страны. Эти не люди специально мутировали животных, вкалывая в них кровь магов. Из-за этого звери становились агрессивными, а смешанная кровь делала из них магических монстров, наполненных манной на 100%. А делали они это лишь для того, чтобы захватить власть над другими странами. Но наши люди были очень хорошими магами. С большим трудом, но мы всё-таки выиграли ту битву, и с тех пор количество людей, обладавших магией, постепенно уменьшалось. Поэтому такие люди обязаны посещать специальный пансионат. Именно тогда, когда мы поехали на бал, в комнате для отдыха я встретила своего партнера по танцам, а также своего жениха. Он окинул меня равнодушным взглядом, после чего отвел взгляд и ухмыльнулся.
— Ты в этом роскошном платье выглядишь так нелепо.
— Тогда, думаю, вам не стоит смотреть на меня, — я подошла к окну, открыла его и вновь посмотрела на этого парня. — Просто продолжайте вести себя так, будто меня не существует.
— Ты что, собралась делать?
Он смотрел на меня как на идиотку. А я улыбнулась, помахала ему рукой и выпрыгнула с окна. Так как это был лишь второй этаж, я смогла предотвратить возможный вывих ног своей магией и открыла портал в наш семейный зимний дворец. Не знаю, почему, но этот придурок отправился за мной и успел запрыгнуть в мой портал.
— Эй, вы чего за мной увязались?
Мой голос был раздраженным, а выражение лица, наверняка, недовольным.
— Что ты вытворяешь? А если с тобой что-то случится!?
Он вел себя очень странно, и его голос был каким-то растерянным, но виду он не подавал.
— Вы бы освободились от моего проклятия, ничего большего, — я искренне не хотела видеть его во дворце. Это место, где я могу спокойно отдохнуть и вспомнить родителей. Ему тут не место! — Вы должны уйти. Если исчезну я, этого никто не заметит, а если пропадет кронпринц — это настоящая беда. Возвращайтесь!
— Нет, мы либо уходим вместе, либо я остаюсь с тобой. И где это мы? А самое главное, зачем ты отправилась сюда?
Его слова в буквальном смысле ставили меня в ступор. С каких пор этому болвану есть до меня дело?
— Я никуда не уйду. А вот вам стоит вернуться. И на ваши вопросы я отвечать не намерена.
Я отвернулась от него и хотела уже войти во дворец, но внезапно он схватил мою руку, и я инстинктивно обернулась к нему.
— Я не давал тебе разрешения уходить, — он продолжал сжимать мою руку в своей ладони и смотрел на меня своим обычным взглядом. — Просто прекрати вести себя так, будто ты пустышка. Раньше в детстве ты не была такой. Веди себя как раньше!
Я застыла и не могла даже вымолвить ни слова. А Илайн смотрел на меня в ожидании ответа. Но я лишь отдёрнула руку и посмотрела на него со злостью в глазах.
— А вам-то что? Прошу вас, оставьте меня в покое, просто продолжайте не замечать меня. И всё будет как раньше. Вам стоит вернуться.
Я отвернулась и быстрыми шагами направилась к входной двери. Открыв её, я забежала во дворец, надеясь, что Илайн не последовал за мной. Я направилась на чердак, там хоронились все картины с изображением моих родителей, их одежда и, самое главное, здесь наш семейный портрет, он довольно большой. Я села напротив него и начала разглядывать его. Каждый год в этот день я смотрела на эту картину, а после отправлялась на наше любимое озеро. Нет, мне было не грустно, но я скучала. Я очень скучала по маме и папе, они были моим всем. После их смерти я потеряла смысл жизни. Каждый день просыпалась с мыслями о смерти и с ней же засыпала. И сейчас, когда я смотрю на наш портрет, я понимаю, что мне в этом месте спокойно. Я не хочу умирать, когда нахожусь здесь, мне хорошо быть здесь. Из этой уютной атмосферы меня вывел голос Илайна.
— Ты каждый год здесь находишься?
— Опять вы за своё. Я же просила вас не ходить за мной.
Я привстала, чтобы загородить собой большую картину, на которую смотрела уже больше десяти минут.
— Я уже говорил, что без тебя не вернусь. И я понял, что это за место. Ваш зимний дворец, не так ли?
— Да. Вы правы. И про то, что каждый год я сюда прихожу, вы тоже угадали. А теперь вернитесь на бал, я тоже скоро приду.
Я подошла к нему и вывела его из чердака, взяв его за руку и потащив за собой на первый этаж.
— Ого. Сама Лорен взяла меня за руку. Как это мило. Мы наконец-то становимся настоящей парой?
После его слов я отпустила его руку и слегка растерялась. Но старалась не придавать этому большого значения и отвернулась к нему спиной. Не хотела смотреть на его лицо, вдруг поймет, что я растерялась.
— Ну и чего вы ждете? Открывайте портал и уходите обратно!
Но вместо ответа я почувствовала, как его руки крепко обвили мою талию и притянули ближе. Когда я спиной ощутила его тело, моё сердце начало бешено колотиться. Я не ожидала такого поворота и, разумеется, постаралась выбраться из этого объятия, но все мои попытки были напрасны. Он лишь сильнее прижался ко мне.
— Ваше величество, похоже, что выпитый вами алкоголь затмил ваш разум. Отпустите меня сейчас же!
— Лорен, ты не сможешь избавиться от меня одним лишь своим желанием. Пойми, если я захочу, я могу сделать с тобой всё, что угодно. — Он прошептал это мне на ухо, и его голос был таким тихим и спокойным. Но я смогла почувствовать в этих словах нотки сарказма. А после них последовал смешок. — А теперь будь добра, расскажи мне, куда ты собралась идти, раз направилась к двери.