Глава 9
Кас отвел нас на площадку перед школой, сославшись на то, что не хочет обсуждать личные отношения в коридоре. Мое лицо горело от стыда и злости на Самюэля, который не считал зазорным подпортить чью-то жизнь. Усадив меня на лавочку, Кас потирал шею и расхаживал впереди.
— Дэйзи, я не могу поверить... Что вы делали с Самюэлем?
Я открыла рот, ощущая, как невидимые руки сдавливают шею. Вариант с побегом отсюда к чертовой матери сразу отпадал. Но я была бы рада улетучиться за миллиарды световых лет и не возвращаться. Наверное, за всю свою жизнь я впервые испытала необъятное чувство стыда, которое никуда не уходило. Оно опаляло щеки, шею, и я уже не знала, как выгляжу в глазах Каса, и кто я теперь для него. Он доверял мне, помогал и всегда старался быть рядом, а я? Я спуталась с Рашем и испортила все, что только могла, включая наши отношения.
— Я не знаю, как объяснить все, — прошептала я, виновато опустив голову. Мне и правда нечего сказать. Кас слышал наш разговор с Самюэлем, и выдать это за ложь не получится. Жнец всегда говорит то, что думает, и никогда не скрывает: в этом его достоинство и одновременно недостаток.
Брови Каса выгнулись, словно он ожидал любого ответа, но не такого. Выругавшись, некромант потер лицо, словно пытался переварить инцидент и подобрать слова, которые не ранят меня.
— Попробуй объяснить, Дэйзи. Мне интересно, что моя девушка творила с нашим врагом.
— Все слишком сложно, Кас, — мой голос дрожал. Еще никогда я не чувствовала себя дерьмовее, чем сейчас.
Некромант застыл. Я старалась не смотреть в его глаза, где отчетливо горело слово «предательница». С минуту помолчав, он броско произнес:
— Хорошо. Я не буду тебя мучить. Как будешь готова – я выслушаю тебя. — Собравшись уходить, Кас обернулся. Его лицо было холодным, как мрамор. — Тренировки я не отменяю. Вечером заберу тебя и поедем ко мне.
***
Благородный поступок Каса заставлял чувствовать себя в сто раз хреновее. Направляясь домой, я пинала встречные камни и ругала себя за все, что натворила. Элементарно, я не могла признаться ему в том, что целовала Самюэля ради миссии. Я хотела забрать камень и освободить Райли, но ничего не вышло. Вместо этого я повесила на себя очередное клеймо позора. А это Кас еще не знает про сделку: боюсь предположить, что будет, если тайна раскроется. Светлые точно не оставят меня в покое, но Кас - как отреагирует он? Встанет на сторону общины или будет защищать меня?
Обычно, Кас отвозил меня после занятий, однако сегодня я решила добираться самостоятельно, выбежав из школы пораньше. Это было не лучшей идеей, потому что небо затягивали тучи, закрывая солнечный диск. Придерживая подол платья, которое раздували порывы ветра, я не сбивалась с пути, хотя жаждала где-нибудь согреться. Как же я сглупила, не взяв кофту.
Раскаты молнии и грохот грома подтолкнули меня в переулки, какие могли бы сократить путь. Сражаясь с неприятными ощущениями от вида мусорных баков и темных лабиринтов, я отважно пробиралась домой. Не хватало подцепить очередную дюжину неприятностей для полного счастья.
Кажется, Фортуна снова перепрыгнула через меня: нутро подсказывало, что кто-то движется позади. Я не слышала шагов или дыхания, но четко ощущала чье-то присутствие. Необычайный коктейль эмоций мог означать только одно – сзади призрак.
Рвано вдохнув, я резко обернулась. В переулке, в нескольких шагах от меня, застыл высокий мужчина. Его силуэт рябил, а пустые глазницы с кровяными подтеками смотрели прямо, будто бы он прозрел. Крупица тревоги заиграла в животе, когда мужчина протянул руку в надежде, что я сделаю то же самое.
Не дождется.
Некоторое время я прожила без «случайных» призраков и думала, что жизнь начала налаживаться, но, вероятно, это было большим заблуждением. Я – некромант, и за мной постоянно будет тянуться шлейф мертвых, жаждущих воскреснуть.
Мужчина начал приближаться, когда не увидел ответного жеста. Я спрятала руки по швам, грозно наблюдая за его отчаянными попытками. Если этот артефакт тот, кто сменяет милость на гнев – стоит приготовиться...
Впервые я разгадала темперамент призрака. Завывая, он помчался на меня, но я не сдвинулась с места, стараясь закупорить страх, как учил Кас. Я не могла вечно прятаться от душ или скидывать их на других некромантов. Мысленно создавая вокруг себя барьер, я не спускала взора с призрака, который остановился в футе от меня. Блекло-голубые губы растянулись в кривой улыбке, предвещающей победу, и тотчас оскалились.
— Помоги мне, — истошно просил призрак, поубавив пыл. — Я хочу жить.
Я уже не светилась, как рождественская елка, и это расстраивало мужчину. Его осунувшееся лицо жалобно скукожилось.
— Ты мертв. — Я покачала головой, изо всех сил сдерживая испуг. — Прости, но твое место в Сумеречном мире.
— В пасти Босса, — дополнил голос, и в переулке появился Самюэль. Подняв аметистовый камень над головой, он радостно подмигнул призраку. — Прощай, красавчик!
Ловушка забрала очередную душу, мечтавшую о воскрешении. Восхваляя свою проворность, жнец убрал камень и посмотрел на меня так, словно я заделалась в его преследователи, а не наоборот. Откуда он взялся вообще?
— Что ты здесь делаешь? — не понимала я, избавляясь от наваждения.
Раш ухмыльнулся и подошел ко мне.
— Хотел догнать, чтобы поболтать, но ты сделала для меня такой приятный сюрприз.
— Я не знала, что столкнусь с призраком, — призналась я, обхватив себя руками. Холод покусывал хожу, не сбавляя темпов, и несколько ледяных капель обрушивались на нас. — И что смогу его остановить...
Самюэль горделиво улыбнулся.
— Какая умничка. Значит, блонди не так бесполезен, как я думал.
— О чем ты хотел поговорить? — Я направилась по переулку и оглядывалась, чтобы не столкнуться с очередной призрачной проблемой.
— Ночью я отнесу кровь. — Раш плелся за мной, щурясь от мороси. — Вечером выцеплю Малека, и мы наполнил чан.
— Главное, чтобы ваш Босс поверил в эту аферу. Но почему именно кровь? Ни голова, например?
Самюэль засмеялся и стянул с себя черную куртку.
— Я могу принести твою голову в качестве сувенира, раз на то пошло...
— Я просто спросила!
Раш небрежно накинул куртку на мои плечи, отчего я замерла, пораженная его щедростью. Какая муха укусила этого придурка? Разве он не помнит, что стал главной причиной моей ссоры с Касом?
— Босс владеет удивительной силой, и, попробовав кровь, может понять, кому она принадлежала.
Мы продолжили путь, хотя я жаждала отделаться от жнеца и пройтись в одиночестве. Мне о многом нужно было подумать.
— А чан с моей кровью послужит доказательством, что я действительно мертва? — нервно уточнила я.
— Было бы все так просто, обошлись бы тем ничтожным материалом, что взяли ночью. — Раш пожал плечами. Дождь набирал обороты, заставляя нас ускоряться. Когда мы вырулили на безлюдную улочку с видом на просторное кафе, Самюэль хитро улыбнулся, словно затеял нечто поганое. — Приглашаю на кофе. Только ты, я и наша любовь.
Мои глаза едва ли не выкатились из орбит.
— Ты с ума сошел? Я не пью кофе с врагами.
— Мы работаем вместе. Считай это обеденным перерывом. К тому же, сегодня я дам тебе выходной, если приглушишь со мной одну чашечку. Всего одну.
Я закрыла глаза, понимая что раз и навсегда попала в сети Раша. Он будет манипулировать мной до последнего. Когда же я надоем — он подставит меня, как сделал это сегодня, или убьет, чтобы я сохранила наше сотрудничество в тайне.
— Так что? — Раш пихнул меня в бок, и я распахнула веки. — Тебя приглашает самый обворожительный парень в мире.
— Самый обворожительный парень в мире узнал о моей подлости сегодня, — выплеснула я, имея в виду Каса. — И ты этому поспособствовал.
— Я не слежу за твоим благоверным и не собирался срывать вашу свадьбу.
— Вы шли за Касом, когда он вышел.
Самюэль ухмыльнулся.
— И? Может быть, у нас тоже возникли дела. Вейсон, ты себя накручиваешь.
— Скорее, ты пудришь мне мозг.
Раш закатил глаза и смахнул дождевые капли со лба. Его глаза горели золотистым огнем, который ненадолго пленил меня, пока я не отвела взгляд. Каждый раз я корила себя за любое внимание к Самюэлю, однако всегда подмечала, что он нечеловечески красив для этого мира. Он казался настоящим воплощением вожделения, корни которого уходили в непроглядную тьму. Тьму, где скрывались мириады тайн, скованные толстыми цепями с Сумеречным миром.
— Мы можем выяснять до бесконечности, кто прав, а кто – подлый врунишка, или покинуть промозглую улочку, забиться в кафе и насладиться горяченьким кофе. М? Как такая перспектива? — слова Самюэля впервые показались заманчивыми. Чашечка кофе не звучала так устрашающе, как охота на призраков в туманном лесу.
— Ладно. Идем. Но ты даешь мне неделю выходных от «работы». — Я ожидающе выпрямилась, надеясь, что Раш согласится уже на мою «сделку». Я должна сделать все, чтобы оттянуть свои обязанности.
Самюэль самодовольно улыбнулся.
— Еще чуть-чуть, и ты превратишься в монстра провокаций.
— Но не в такого, как ты.