Госпожа Мастер

*
- Ну и засранцы эти наёмники! Мало того, что высмеяли моё платье, так ещё и заломили цену в три раза больше, чем стоят их услуги! Знала же, что мне с ними не договориться, и вот зачем всё равно пошла? Подумаешь выгляжу не призентабельно! С каких пор охрана вообще задаёт вопросы? Разве их дело не молча топать следом? - зло пыхтела себе под нос девушка, пробираясь сквозь толпу на рынке в городе под названием Баркс. Она едва добралась сюда, после того, как её тележку и лошадь украли на пустоши - так называют пострадавшую местность после извержения огромного вулкана два года назад. На многие километры вокруг горы не осталось ничего кроме выжженной земли, гор пепла и руин, но безжизненной эту территорию назвать нельзя. Туда сьезжаються толпами искатели и рыскают в надежде нажиться. Оказывается гора была богата на различные жилы дорогоценных камней и ценные металлы, а во время извержения всё это добро разбросало по окрестностям или вынесло наружу потоками лавы. Сейчас всё это остыло и теперь при достаточном уровне удачи любой может разбогатеть там. Если конечно хватит смелости туда сунуться.

Подобные места, оказываеться, приманивают и всякий зброд, вроде тех, кто своровал её лошадь вместе с повозкой. Благо приехала она туда практически с пустыми руками, а ушла с целой горстью рубинов и несколькими кусками хорошей руды. Это вполне позволит ей купить новую лошадь и повозку, лучше прежней, но если у неё не будет охраны, то всё снова своруют. В следующий раз ей может не посчастливится уйти живой и здоровой с пустоши, а вернуться туда придётся и не раз.

- С дороги, нищенка! - рявкнула какая-то разукрашенная тётка, едва не столкнув девушку в пыль дороги.

Она пошатнулась и скрипнула зубами, желая нагрубить как следует, но промолчала. Разумеется, она выглядит как непойми что сейчас и её внешний вид совсем не располагает к тому чтобы спорить и качать права даже если очень хочется. Ещё орестуют и попробуй доказать потом что её вещи действительно принадлежат ей. Лучше не поднимать шума.

Девушка ещё раз оглядела себя и вздохнула. Так паршиво она ещё никогда не выглядела. Грязное и местами порванное платье всё в пыли, руки в синяках и ссадинах. Волосы она кое-как пригладила и заплела в косу, но... Всё равно видок, как у самого настоящего пугала, сбежавшего с огорода. Причесаться и то кроме как собственными пальцами было нечем. Всё немногочисленное добро в виде сменной одежды, одеяла и ещё пары мелочей бесследно пропало. Правда по-настоящему жаль ей было только инструментов для обработки камней, но их можно будет купить.

Жалко, что с наёмниками не вышло договориться. Девушка не хотела покупать раба для своей защиты. Кто ж захочет сражаться за другого, если за себя не может? А в прочем, у рабов есть один плюс. Они не будет приставать, как те наёмники.

Тяжело вздохнув, девушка обнаружила, что прилавки с продуктами и тканями сменились клетками. Она пришла куда надо. Невольничий рынок. Так посмотреть, в этом городе ассортимент такней куда меньше, чем пленённых фей.

Феи. Маленькие и среднего размера существа с крыльями. Вернее, с одним крылом. Второе срезают, чтобы лишить их силы и подчинить. Владея крылом ты по-сути владеешь и феей, вся её жизнь буквально в твоих руках и делай с ней что угодно, она не посмеет ответить. Идеальная рабочая сила, а при желании даже игрушка.

Кто-то чуть больше воробья, а кто-то размером с пятилетнего ребёнка, но их сутки напролёт заставляют работать, полагая будто они не устают как люди. Та и платить за работу им не нужно, раз уж однажды купил. Они пашут на износ лишь бы ты не бил их или того хуже, крыльям не вредил. Если перестараться и изувечить крылья слишком сильно - фея погибнет, каким бы долгожителем не была. Девушка однажды уже видела это своими глазами. Море впечатлений осталось.

Она крепче сжала кулаки, но подошла к одному из торговцев.

- Просите, не подскажете где я могу купить фею-защитника? - едва справляясь с неприязню спросила та. Как же её воротило от работорговцев, кто бы знал. Прими правительство закон о том, что и людей можно обращать в рабство за долги, то рядом с феями будут продаваться и люди. В соседней стране это давно уже норма и такой порядок вполне может прийти и сюда. Жуть.

- Таких не продаю, слишком много хлопот. - ответил низкорослый крупный старикан даже головы не повернув. Оно и к лучшему. Увидь он кто спрашивает, то навряд стал бы разговаривать с ней. Выглядит она сейчас действительно как нищенка.

- А у кого они есть? - повторила вопрос девушка, борясь с подступающим раздражением. Ей хотелось помыться и привести себя в порядок поскорее, а не тратить время, разгуливая между клетками в таком виде. Почему сразу этого не сделала? Ну в таком виде её никто не попытаться ограбить и сразу покажут чего подошевле есть, не пытаясь втюхать дорогое.

- Дальше иди, в самый конец. Госпожа Акария, кажется, наконец такого получила. - ответил тот, сплюнув в сторону.

Девушка поморщилась и пошла дальше, не удостоив торговца "спасибо".

- Наконец получила? Ей что, вольного поймали? Вот же ж... - бубнела себе под нос девушка, раздражённо шагая в указанном направлении.

С теми, кто помнит каково быть вольными сложно управляться. Ей уже доводилось видеть как таких "воспитывают". До сих пор пробирает дрожь от воспоминаний.

Она пошла дальше, стараясь не встречаться взглядом с существами по ту сторону прутьев клеток. Не по себе было от этого. Обречённость в потухших взглядах сломанных духом пугала и навевала нехорошие мысли и чувства. Хотелось поскорее закончить дело и уходить отсюда.

В конце рядов с прилавками стоял шатёр. На удивление тихо. Девушка ожидала звуки ударов, крики или ещё что.

Торговки нигде не было видно, а потому девушка шагнул внутрь, надеясь застать эту госпожу Акарию внутри.

Едва девушка осмотрелась сразу открыла рот и застыла. Молодой парень, на вид чуть старше неё, приколот к каменной глыбе за руки большими гвоздями. Он сидел прислонившись к камню с опущенной головой в луже собственной крови и только островатые уши и одно крыло за спиной выдавали в нём фею. Одежда потрёпана и с полосами от мечей и лоб измазан кровью. Наверняка много усилий нужно было чтобы поймать его и он до последнего не хотел сдаваться.

От увиденного к горлу поступила тошнота. Похоже, если бы девушка позавтракала, то тут же пожалела б об этом.

- Т-ты... живой там? - дрожащим голосом переспросила она, ступая вперёд. Неужели это тот самый "товар"? Видок у него совсем не товарный.

- Да живой он. К сожалению. Но я пока не торгую. Если твой хозяин хотел купить фею-защитника то ему придётся подождать немного. Этот совсем не годен на продажу. Приходи через пару дней, будет новый. - ответил женский хрипловатый голос за спиной девушки.

Она обернулась и увидела немолодую но достаточно ухоженную женщину с натянутой улыбкой торговца. Сразу видно бездушная гадина.

- Через пару дней моего хозяина здесь уже не будет. Фея ему нужна сегодня. - ответила девушка, понимая, что раз её приняли за чью-то служанку, то не стоит переубеждать. Может так даже лучше. - Почему не годен?

- Представляешь, он пытался убить меня. - со смешком ответила женщина и девушка нахмурилась. Убить? Феи часто пытаються сбежать, но они не бросаються на людей. Это что же нужно было сделать, чтоб он решился на такое?

Сделав глубокий вдох, девушка задумалась. Ей не нужны проблемы. Она хотела спокойно заниматься своим делом и не беспокоиться ни о чём, но задержаться в городе ещё на пару дней...

- И что теперь с ним будет? - переспросила девушка, пытаясь не смотреть на лужу крови и гвозди в руках парня. Он не выглядел как убийца. Неужели правда напал на эту тётку?

- Если не поумнеет то придётся от него избавиться. - пожала плечами женщина. - Жаль, конечно, у него был хороший потенциал, но что поделаешь.

Девушка вздрогнула от того как холодок прошёлся по спине. Избавиться? Его убьют?

- Если он не годен на продажу, тогда почему бы его просто не отпустить?

- Шутишь? Я за него целое состояние заплатила. Кроме того, нельзя позволять ему на свободе разгуливать, он же опасен. Кто знает скольких может убить. - ответила женщина и девушка поджала губы. Ни себе ни людям, да? Эта тётка не похожа на того, кто будет переживать о других. Причина не в этом. Фея скорее всего ей чем-то насолила, вот и всё.

- Продайте. Мой хозяин уже управлялся с подобными случаями. В крайнем случае он сам с ним разберётся, а вы ничего не потеряете ещё и при деньгах останетесь. Сколько? - выдала девушка не особо хорошо подумав. Сдался ей проблемный товар. Что она будет с ним делать? Она понятия не имеет как управляться с такими. Хотя нет, знать то она знает, но сможет ли?

- Серьёзно? Заплатишь за него триста тысяч? А хозяин не будет против? Сумма не малая. - ответила женщина, надув губы, но глаза заблестели. Она готова его продать.

- Триста? Не многова-то ли за проблемную фею в таком состоянии? - переспросила девушка.

- Я сама за него заплатила столько. Даже без наценки отдаю.

Девушка прищурилась. Врёт. Закупочная цена таких фей не больше двухсот тысяч. Триста за особо послушную, умелую или с необычным талантом, а этот... Он вообще идти сам может?

- Он же полумёртвый. А если умрёт ещё до того, как я господину приведу? В таком виде он и ста не стоит. - ответила девушка, глядя как лицо женщины позеленело от жадности. Не уступит так просто.

- В любом случае, если его не купят вы уйдёте в минус, а других желающих я не вижу. Сойдёмся на этом. - добавила девушка и достала один из рубинов из кошелька. Его стоимость в необработаном виде около ста пятидесяти тысяч. Хоть это лишь  половина запрошенной суммы, а если обработать то две трети, всё равно жаль отдавать за непойми что. Возможно ей действительно рано самостоятельно вести дела, но вдруг он будет сговорчивее наёмных охранников? Фактически это покупка кота в мешке.

Женщина протянула было руку за рубином, но девушка отдёрнула камень.

- Сделка состоится лишь при условии, что он сможет сам идти. Мертвеца я не буду покупать.

Женщина фыркнула, доставая из кармана мешочек и сжала. Фея дёрнулась и застонала сквозь стиснутые зубы. Совсем не то, на что рассчитывала девушка. Она то думала... хотя что тут думать? Не позвала же бы торговка врача в самом деле. Для фей вообще врачи есть?

- Видишь? Живой. - ответила торговка, походя ближе к парню, чтобы вытащить гвозди и обращаясь к нему. - Эта милая девушка изьявила желание тебя купить, так что без фокусов.

Он поднял на неё полный злости и презрения взгляд. Такой колючий, что казалось он прямо сейчас был готов броситься на неё и удушить, пусть даже это было бы последним, что он сделает.

Женщина остановилась.

- Что? Ты смеешь так смотреть на хозяев? Да я тебя...- произнесла та, сжав мешочек ещё раз и в этот раз парень вскрикнул, не сумев удержать всё в себе.

- Ладно. Держите рубин, я дальше сама. - попросила девушка, не в силах смотреть на это. Эта тётка та ещё тварь. Издевалась над ним и хочет, чтобы он смотрел на неё как? С обажанием? Разумеется он зол.

Женщина тут же обернулась и протянула руку, не переставая сжимать мешочек.

Девушка едва справилась с желанием бросить ей рубин в лоб и выхватить крыло. Смотреть на это было невыносимо.

Торговка взяла рубин в руки, но мешочек отдавать не спешила, рассматривая камень.

- Что-то он мелковат. - ответила та, а девушка сжала зубы от злости.

- Зато качество хорошее. Однородный, насыщенный и богатый цвет, таких ещё поискать. После обработки он будет стоить вдвое больше.

- Ладно. Он твой. - наконец согласилась та, отдавая крыло и поворачиваясь на выход из палатки.

Как только торговка скрылась из виду, девушка выдохнула с облегчением и повернулась к парню, но едва она сделала шаг, как наткнулась на тот же взгляд алых, как рубин, глаз, полных злости.

- Спокойно, я вытащу гвозди. Или ты хочешь оставить их так? - спросила она, стараясь не смотреть на кровь. У фей она тоже красная, но пахнет иначе. Не солью и металлом, а чем-то сладким и... нельзя было это так просто объяснить.

Спустя несколько секунд парень фыркнул и отвёл взгляд. Девушка расценила это как разрешение подойти.

- Кстати, меня зовут Суйрен. - произнесла она.

- Мне без разницы. - ответил парень, когда девушка подошла к нему и наклонилась, чтобы вытащить первый гвоздь. Липкий и скользкий предмет никак не хотел поддаваться.

- Вообще-то, когда знакомяться, говорят своё имя в ответ. - нахмурилась Суйрен.

- Кто сказал, что я хочу знакомиться. - бросил тот, стиснув зубы, когда девушка потянула и наконец выдернула первый гвоздь.

- Как же? Я же должна знать, как к тебе обращаться. Теперь мы партнёры. - пытаясь выдавить из себя улыбку, ответила та, но услышала лишь горький хриплый смех.

- Партнёры? Не смеши! Ты же купила меня для своего хозяина, чтобы я горбатился на него и его потомков до самой смерти, разве нет? Или ты глупа и не знаешь значения слова "партнёр"?

Девушка фыркнула и принялась вытаскивать второй гвоздь, пытаясь побороть раздражение. Она не привыкла чтобы с ней так разговаривали, но похоже пора бы привыкать. Как дома ей не будут все кланяться.

- У меня нет хозяина и у тебя его не будет. Мы скупимся и отправимся на пустоши, чтобы разбогатеть. Как на это смотришь? - спросила та и увидела взгляд, который совсем не соответствовал тем словам, которые он произнёс.

- Не плохо звучит.

У неё появилось нехорошее предчувствие. Ох и не понравился ей этот взгляд. Не пожалеть бы о решении купить его.

***
Как вам начало? Продолжать или кинуть в черновик и ну его?