продолжение
Первым мы посетили княжество Ярвуда. Он и его жена Милена встречали нас с уважением, но настороженно. Были организованы празднества в честь подписания договора. Забавно было наблюдать как люди реагировали на Владислава. Он мог без труда кого угодно напугать до дрожи, но со мной менялся - был расслаблен, много улыбался и его обычно холодные глаза приобретали бархатистость и мягкость. Он был величественен, полон обаяния и обходителен. Надо было видеть глаза окружающих, когда Влад от души засмеялся над моей шуткой во время нашего танца. Нас много расспрашивали об изменениях произошедших в лесу. Слухи о работах грогов с деревом долетели и сюда. Мы привезли с собой подарки, которые вызвали всеобщее восхищение. Ярвуд тонко намекнул, что был бы не против торговать с нами. На это мы ответили что подумаем, а пока у нас договор с князем Миславом. В общем, визит прошел даже лучше, чем мы и планировали. Наше появление и договор с нами, заставил взглянуть людей по-иному на грогов. Они теперь вызывали уже не такой сильный страх, а скорее жгучее любопытство. Примерно так же прошли и еще два визита. Время второго визита совпало со встречей нового года. Меня поразило, что новый год встречали в марте! Закончился год Волка и наступил год Буйвола. Для себя я решила, что как бы там ни было, а мы в январе будем наряжать ёлку и дарить подарки. Пусть в нашем в лесу и воцарилась весна, но для меня Новый Год неотделим от снега. В праздник хочется подурачиться в снегу, ради этого можно выйти из леса в этот день. Мы находились в княжестве Валейна, когда утром в нашей спальне Влад застыл и сказал напряженным голосом: - Мислав приближается к лесу. Я вскочила на постели. "Чтоб его! И чего ему не сиделось в городе". - Сколько с ним людей? - спросила встревоженная я. - Отряд. Больше похоже на визит, чем на нападение. Надо было срочно что-то решать. Приглашать его в замок в наше отсутствие или развернуть оскорбив. Хотя, если подумать, это его появление было оскорблением. Он явился без приглашения и не предупредив нас о визите, настаивая на своем. Мы смотрели с Владиславом в глаза друг другу, понимая ситуацию без слов. - Что думаешь? - спросил Влад. Я колебалась, а потом меня осенило: - Помнишь, что ты сделал, когда люди из поселения пришли меня спасать? - Его глаза понимающе засияли. - Давай устроим ему демонстрацию. - Сейчас скажу Харольду, - улыбнулся он. Никогда не привыкну к тому, как меняется его лицо при улыбке. Его черты смягчались и он был красив настолько, что захватывало дух. "Вау, это мой муж!", - в такие моменты хотелось воскликнуть мне. - Покажи мне, что там происходит, - попросила я. Он секунду колебался, а потом его губы прикоснулись к моим и я увидела наши земли. Князь Мислав въезжал в лес, в сопровождении отряда. Его глаза удивленно расширились, осматривая все вокруг. Был март, и на земле снег еще не везде сошел. В нашем же лесу было тепло и зелено, весна раскрасила все вокруг яркими красками. Я видела гордую фигуру князя, восседающую на породистом жеребце, видела удивление сопровождающих его людей, как у них захватывало дыхание от контраста. Он ехал, и я просто чувствовала, как с каждым шагом он заявляет права на эти леса, утверждая свое право в них находиться. Миславу нравилось все что он видел и я поняла, что он уже считает эти земли своими. Незаметно между деревьями замелькали тени, их становилось все больше и больше. Мислав приостановил движение, подняв руку и ожидая, что будет дальше. Все схватились за оружие, но пока никто его не обнажал. Насколько простирался взгляд - везде были гроги. Их молчаливое появление вселяло страх. Мислав замер, и я видела как он прищурил глаза, и его жесткий взгляд из под нахмуренных бровей. Ряды грогов расступились, и вперед выехал Харольд на коне. - Приветствую тебя князь Мислав, - сказал он. - Кто ты? - Я Харольдсон, - ответил спокойно тот, - думаю ты обо мне наслышан. Среди его людей возникло волнение и я почувствовала их страх. Мислав пытался скрыть потрясение, но это ему плохо удавалось. Да и кто не слышал о Харольдсоне, легендарном и грозном короле грогов. - Приветствую тебя, - заявил князь, пытаясь справится с неожиданностью. - Я приехал посетить Владислава. "Ага, как же!", - подумала я. - "Ты приехал утвердить свою власть". - Сожалею, но он с супругой в отъезде. - Эти слова поразили князя еще больше. - Он мне ничего об этом не сообщал, - по лицу Мислава проносились эмоции и он пытался с трудом взять их под контроль. - Он уехал по делам нашего народа, наверно поэтому и не сообщил, - вежливо ответил Харольд, а в интонациях ясно читалось: "Ты не властен над нашим народом и тебя это не касается". Ох, как это не понравилось Миславу. Да его просто затрясло от злости. Но он не мог ничего поделать, так как стоял перед превосходящим его числом противником и легендарным королем грогов. Спорить о том, что ему все же должны были об этом сообщить, было глупо и не безопасно. - Я могу узнать, где он сейчас? - выдавил сквозь зубы князь. Харольд заколебался. "Скажи ему" - мысленно услышала я Влада. - Владислав с Кристиной в княжестве Валейна, - ответил наконец он. - С дружественным визитом. Я видела, насколько потрясен Мислав и как не ожидал этого. Он-то считал, что мы сидим тихонько в лесу, не высовывая носа, а тут такое. - Я буду рад сообщить о вашем визите Владиславу, как только он вернется. - Решил завершить встречу Харольд. Мислава вежливо выставляли и он не мог ничего с этим поделать. - Передайте Владиславу, что я хочу встретиться с ним по его приезду, - прошипел от ярости князь и подняв коня на дыбы ринулся из леса. "Знай наших! Молодец Харольд, ловко он с ним!" - торжествовала я. Я увидела, как князь быстро покинул лес, и как его люди пытались догнать его, когда он в бешенстве устремился в обратный путь. "Вы нажили грозного врага", - услышала я мысли Харольда. "А он никогда не стал бы нам другом", - возразила я. - "Пусть лучше считается с нами и боится, чем недооценивает и диктует свою власть". "Я женился на воительнице", - усмехнулся Влад. "А ты бы предпочел домашнюю кошечку?", - поддела я его. "Боже упаси!", - с притворным ужасом воскликнул он. Мы усмехнулись и связь прервалась. Теперь я видела лишь глаза Влада и сияние его глаз. - Мы сделали это, - выдохнула счастливо я, потянувшись к его губам, но остановилась от пришедшего в голову вопроса. - А почему мы больше так и не пробовали создать нашу связь? - спросила с любопытством я и почувствовала, как Влад напрягся. - Вспомни как тебя это пугало. - Но это же было до нашей свадьбы, - возразила я. Меня немного удивила реакция Влада на мой вопрос. - Зачем спешить? Твои изменения только начались, у нас еще много времени впереди, чтобы сделать это. - А почему не сейчас? - настаивала упрямо я. - Потому, что мы в гостях и я в данный момент просто безумно хочу поцеловать свою жену, - ответил он, и его губы накрыли мои, сметая все возражения. Все вопросы вылетели из моей головы, и я отдалась поцелую. Намного позже, когда мы наконец-то выбрались из постели, я его спросила: - Мне показалось, или ты ловко изменил тему нашего разговора? - Менять тему в эту сторону я готов в любой момент, - отшутился он и поцеловал меня в нос. Давай одеваться и не будем заставлять ждать нас хозяев. Мы подписали договор с Валейном, и нам оставалось посетить еще только одно княжество. Где бы мы ни были, я обращала внимание на обстановку, уклад в замках, разные мелочи, которые можно было бы применить и у себя. Я была в восторге от цветов, и во многих княжествах мне дарили луковицы и кусты роз. Я уже представляла, как посажу цветы у замка и возле дома у озера. Мы ехали на лошадях, когда Влад усмехнулся и хмыкнул. - Что случилось? - поинтересовалась я. - Харольд сообщил, что приехал Радомир и привез интересные новости. Миславу уже сообщили, с кем мы заключили мирные договоры и он в неистовстве разнес свой кабинет. Весь город гудит от новостей. В его присутствии все даже пикнуть бояться, опасаясь его гнева. - Мы для него как красная тряпка для быка, - усмехнулась я. - Больше всего его бесит, что он не знает наших планов, и чего дальше от нас ожидать, - улыбнулся Влад. - Знал бы он, в чьей головке родились эти коварные планы. - Его бесит потеря контроля над ситуацией, - сказала я. - А еще его щелкнули по носу в наших лесах, а для такого самолюбивого человека это как нож в сердце. - Он опять вызывал Радомира к себе и пытался узнать, куда мы еще собираемся и когда вернемся. - Что ответил Радомир? - поинтересовалась я. - А что он мог ответить? "Я маленький человек и мне такие вещи не сообщают". Он разозлился на него, заявив, что не стоит забывать кто его князь. Очень хотел к чему-нибудь прицепиться, но не нашел повода и со злости прогнал с глаз своих. - Пусть привыкает, что мы не зависим от него, и не нуждаемся в его разрешении - ответила я. - А с его амбициями, он бы нас и в войну втянул со временем. - Ты хотела бы еще мирные договоры заключить? - Владислав приподнял брови в шутливом изумлении. - А вот и нет! - я показала ему язык, и он просто задохнулся от неожиданности, забавляясь моей выходке. - Это почему же? - уже действительно удивился он. - А зачем это нам? - спросила я. - Пусть теперь остальные задумаются, почему это мы им не предложили и поборются за мирный договор с нами, - подмигнула я Владу. Он не выдержал и просто рассмеялся, восхищенно глядя на меня. - Я тебя обожаю! - Он с нежностью посмотрел на меня. - Кому скажи, не поверят - из грозного предводителя грогов жена веревки вьет. - Ехидничал он. - Ты еще пожалуйся на тяготы семейной жизни, - грозно нахмурилась я, а он лишь смеялся. Я хмыкнула и пришпорила лошадь. Князь Дубах произвел на меня приятное впечатление. Он был уже далеко не молод, темные волосы посеребрили седины, но крепкий и с острым взглядом. Принимали нас доброжелательно, но впечатление создалось неоднозначное. Мы уже целый день провели у них, а к теме нашего визита так и не приступили. Я танцевала с его сыном Торином, молодым человеком моего возраста. Обменявшись вежливыми комплиментами, я не выдержала и спросила: - Интересно, и долго мы еще будем кружить вокруг да около? - Что вы имеете в виду? - не понял он. - Я говорю о цели нашего приезда. Скажите прямо, вы передумали? - При этих словах он просто споткнулся от неожиданности. - Не думаю, что женщине стоит забивать свою головку такими вопросами, - ответил он. - Если вы не в курсе дел и не знаете ответа, тогда я сделаю вид что не знаю о цели нашего визита, - фыркнула я, чем заслужила уже более внимательный взгляд от него. - Вот уж не думал, что муж обсуждает с вами свои дела, - поддел он меня. - А вы попытайтесь обсуждать со своей женой, вам может понравиться, - вернула я. Он смотрел мне в глаза, а потом что-то решил для себя и предложил: - Не хотите прогуляться после танца? "В прошлый раз моя прогулка с князем плохо закончилась", - усмехнулась про себя я, но ответила: - С удовольствием, - обаятельно улыбнувшись. Мы вышли на балкон. Он был сосредоточен и о чем-то раздумывал. - Что вас тревожит? - поинтересовалась я. Он бросил на меня острый взгляд, а потом все же ответил: - Князь Мислав прислал нам письмо где заявил, что был бы недоволен, если мы заключим с вами договор. "Вот гад, и тут он вмешался" - скрипнула зубами я. - А разве вашим княжеством правит Мислав? - невинно поинтересовалась я. Он напрягся при этих словах, но ничего не ответил. - Торин, мы же не настаиваем на договоре, - продолжила я. - Наше предложение лишь дань уважения вам и в память о прошлом сотрудничестве. Нам было приятно посетить ваше княжество и познакомиться, но мы можем завтра и уехать, чтобы не создавать вам проблем. Ваши соседи обезопасили себя от нападения грогов, заключив с нами договор. А вы решайте сами. - Это угроза? - ощетинился он. - Разве я могу вам угрожать? - удивилась я. - Я просто говорю о предусмотрительности. Жизнь долгая и не известно, когда может понадобиться помощь соседей. Мы ведь её вам уже однажды оказывали. Он раздумывал над моими словами, а потом удивленно сказал: - Я никогда не обсуждал такие вопросы с женщиной. - Надо же когда-то начинать, - улыбнулась я. - Торин, давайте не будем тратить время друг друга. Мы уже давно отсутствуем дома, и хотелось бы вернуться к своим делам. Мы завтра уедем, а вы подумайте. Если что-то решите, можете нам написать, и мы обсудим возможность сотрудничества. А сейчас наше предложение снимается. - Разве вы решаете такие вопросы? - удивился и встревожился он. - Муж ко мне прислушивается, - скромно ответила я, - И не забывайте кто я. Мое появление было предсказано, когда вас еще и на свете не было, - подпустила туману я. Он встревожился не на шутку. - Ваш визит очень важен для нас, - тут же пошел на попятную он, - а предложение о договоре - большая честь. - Больше похоже на нежданную головную боль, - съязвила я. Он не знал как реагировать на мои слова и даже на скулах выступили красные пятна. - Пойдемте в зал,- решила я закончить наш разговор и он с радостью меня проводил. Меня пригласили на танец, а Торин тут же поспешил к отцу. В общем, не успел еще танец закончиться, как Дубах и Влад удалились. Этим же вечером они подписали мирный договор. - Меня удивило их поведение, - сказал Влад, когда мы уже ложились в постель. - Целый день они даже не заикались о цели нашего визита, а в конце вечера спешат подписать договор, как будто мы утром уезжаем?! - Почему как будто? - невинно произнесла я, снимая украшения. - Князь Мислав решил вмешаться и написал им, что против заключения договора между нами. Они колебались, не зная как поступить. - А Мислав времени зря не теряет, - хмыкнул Влад. - Что же ты им сказала, что они так спешили вечером? - Сказала, что их соседи обезопасили себя от нападения грогов, а они пусть сами решают. - Ты угрожала?! - Боже упаси! Просто сказала, что мы не хотим доставлять им неудобство своим предложением о мире и оно снимается. Поделилась, что дома нас ждут дела и завтра мы уезжаем. - Ты напугала их до дрожи. - А ты заметил, что после моего разговора с Торином, нам так и не дали поговорить? Меня окружали придворные, отвлекая вопросами и своим вниманием. - Ты меня поражаешь, - восхищенно выдохнул он. - Скажи, кем ты была в своем мире? - Скучным бухгалтером. - Ты никогда не могла быть скучной, - сказал он, разворачивая меня к себе. У меня просто дух захватило от его взгляда. - Простое знание психологии: если что-то получаешь легко, то это не ценишь. Я намекнула, что впоследствии им придется потрудиться ради заключения договора с нами, так как нам это не очень и надо, - ответила смущенная я. Он снежностью дотронулся до моего лица, обводя черты, а потом нас притянуло друг к другу, и с разговорами в этот вечер было покончено. Мы задержались еще на день у Дубаха, под давлением их уговоров остаться, но на следующий день выехали домой. - Даже не верится, что мы скоро будем дома, - лениво произнесла я. Мы ехали в карете, и в этот момент моя голова лежала на коленях у Влада, а ноги в джинсах я подняла вверх. Я уже вся искрутилась, не находя себе места. Погода была отвратительная, моросил дождь и пришлось слезть с лошадей. - Соскучилась? - Влад перебирал мои рассыпавшиеся волосы и я таяла от его прикосновений. - Мне не терпится посмотреть на завершение ремонта, да и по дому соскучилась. По лицу Влада мелькнули тени. - Никогда не думал, что мой замок назовут домом, с таким счастливым выражением лица. Я внимательно на него посмотрела. Нет-нет, но проявлялись незаживающие раны, оставленные долгими годами одиночества, и месяцы счастливой семейной жизни не могли так легко их стереть. - Конечно же, это наш дом и я дорожу им. - Я дотронулась до его ладони и серьезно посмотрела в глаза. - Мы наполним его счастливыми моментами и прогоним старые тени, - пообещала я. - Не знаю, за что мне так повезло с тобой, - произнес он с непередаваемой интонацией. - А может это мне повезло, - возразила я. - У меня восхитительно красивый муж, который любит меня и во всем потакает. Даже Торин удивился, что ты обсуждаешь со мной все дела. - Я внимательно на него посмотрела. - Влад, я же понимаю что для твоего воспитания и уклада здесь, это необычно. А ты прислушиваешься ко мне и интересуешься мнением. Ты даешь мне бразды правления и наблюдаешь за моими действиями. Он усмехнулся: - Все ты замечаешь. - Он серьезно посмотрел на меня. - Мне нравится, как ты мыслишь. В ситуациях, где я бы действовал силой или более жестко, ты находишь свой путь, не связанный с насилием и достигаешь своих целей. Ты принимаешь неожиданные решения, и это восхищает меня в тебе. - А я думала, что тебя восхищает моя неземная красота и скромность, - обиженно и шутливо протянула я, но он не принял мой шутливый тон и так же серьезно продолжил. - Меня поражает в тебе твоя красота и огонь твоего характера. Но больше всего подкупает то, что ты сама её не осознаешь. Твоя улыбка способна поставить на колени, но ты сама не видишь её силы и не пользуешься ею как оружием. Ты естественна как в любви, так и в гневе, в тебе нет ни капли притворства. Мое сердце забилось в бешенном ритме от его слов. - Если бы я уже тебя не любила, то сейчас бы точно влюбилась, после таких слов, - прошептала я, так как мой голос сел от волнения. - Ты меня покорила с первой же встречи, но влюбился я в тебя в тот момент, когда протянул тебе руку, а ты ее доверчиво приняла и бешенный ритм твоего сердца успокоился. Он напомнил мне, когда я от него сбежала и пряталась в снегу, накрывшись белой простыней для камуфляжа, надеясь что меня не заметят. Но он заметил, что не удивительно, так как слышал стук моего сердца, о чем в то время я еще не знала. Он подошел ко мне и откинул простынь, протягивая руку, чтобы я поднялась. На моих губах расцвела улыбка, от воспоминания того момента. - А я влюбилась в тебя, когда ты выхаживал меня после болезни. Только твой голос не давал мне соскользнуть во тьму. Когда я пришла в себя и увидела тебя, такого усталого - мое сердце дрогнуло. Он удивленно посмотрел на меня: - Ты хорошо это скрывала. Я с ума сходил от твоей близости и невозможности к тебе прикоснуться, а ты бежала от меня как от чумы. - Должна же была девушка посопротивляться, - сказала игриво я. - Но ты сопротивлялась как тигрица, доводя меня до сумасшествия. Я бежал из замка, боясь наброситься на тебя. - Так вот зачем были нужны твои длительные отъезды в течение дня, - изумилась я. - Я никогда не проводил столько времени на свежем воздухе, пытаясь обрести ускользающий контроль. Но когда возвращался, ты или бесстрашно спорила со мной или делала что-то, что опять сводило меня с ума. - Ты полна неожиданностей, и всегда поражаешь меня. Ты сдалась в тот момент, когда я был уверен, что навсегда потерял тебя, и сделала это так изящно и бесстрашно, что полностью покорила меня. - Я увидела в его глазах такую любовь и голод, что все внутри меня откликнулось на это. - Знаешь, о чем я подумала, - протянула я, опустив ноги и вставая. Я оседлала его колени и заглянула в глаза: - Я никогда не занималась любовью в карете. - Буду рад расширить твой опыт, - торжественно ответил он, но глаза сверкали как звезды. После этого, поездка в карете показалась мне намного привлекательнее, чем раньше. ***