Глава 1
Спустя 18 лет...
Солнце уже давно поднялось над королевством, даря всему живому своё тепло. Этот летний день был особенно жарким, за все время в городе. Однако люди не замечали разницы, так как ярмарка, проходившая на главных улицах, сосредотачивала все внимание на себе. Циркачи, музыканты, гадалки, купцы и торговцы съезжались со всего света, чтобы не только продать свои товары или поразвлекать публику, но и побывать в известном городе и насладиться его красотами. Жители сбегались со всех окраин королевства, чтобы хотя бы глазком взглянуть на удивительную картину. По всюду слышалась музыка, которую исполнял окрестр из маленьких феечек с разнообразными музыкальными инструментами, зазывающая всех горожан в пляс, многие так и делали, кружась и смеясь в самом центре ярмарки. Кто - то уже стоит в очереди у прилавка с желанием купить каких - нибудь сладостей или вещей из других королевств, которые продают приезжие эльфы и дроу. Кто - то наблюдает как гномы, акробаты и жанглёры вытворяют невероятные, даже для мира магии трюки. А вот орки, циклопы и великаны, которые решили устроить кулачные бои, под оглушительные крики магов. Недалеко от оркеста можно также заметить группу вампиров, которые продают все возможные серебряные вещи, а рядом с ними группу оборотней, которые продают различные колья, выкрикивая при это, что это когда - нибудь может спасти кому - нибудь жизнь. Зрелище это было довольно забавное. Иногда выкрикиваний продавцов не было слышно из - за рычания драконов, летающих над королевством. Все маги и существа наслаждались этой ярморкой и веселились, а кто - то как всегда готовился влипать в неприятности.
По крышам домов бежал смутно различимый силуэт. Из - за плаща трудно было понять, кто бежит, однако по не очень высокому росту можно было предположить, что это была девушка. Но никто из прохожих не видел её. Все были увлечены ярморкой, что не обращали внимание на что - то кроме неё. Девушка тем временем продолжала бежать со всех ног, изредка оборачиваясь, чтобы проверить обстановку. Внезапно она остановилась, ведь поняла, что те кто за ней гнались пропали из виду и это стало её главной ошибкой. Появившись буквально из ниоткуда, ещё один человек в плаще вдруг схватил девушку и скинул с крыши. Не успела она понять, что произошло, как уже приземлилась в стог сена, который был в повозке в одном из переулков. Пока она пыталась выбраться из сена, из - за угла вышел ещё один человек в накидке, а следом за ним с крыши спрыгнул и тот, что столкнул её и оба встали перед повозкой, наблюдая за попытками девушки вылезти из сена, довольно захохотав. В этот момент она прекратила попытки выбраться и хмуро уставилась на людей перед ней.
- И чего вы ржёте?! Лучше помогли бы выбраться. Терпеть не могу сено, от него потом вся задница чешется, - недовольно проворчала она.
После этих слов парни начали смеяться ещё громче. Вдруг одним резким движением девушка сняла капюшон, смотря на друзей уничтожающим взглядом. Сама по себе она выглядела миниатюрной и худенькой. Её волнистые рыжие, словно огонь волосы, достигающие лопаток, находились в беспорядке и в некоторых местах из них торчало сено. Зелёные, изумрудные глаза смотрели со злостью на людей перед ней, а курносый нос, усыпанный веснушками недовольно сморщился от их смеха. Немного пухлые губы она сжала в плотную линию и продолжила попытки выбраться из сена.
- И вот почему ты вечно так тихо подбираешься, это иногда очень раздражает, - снова проворчала девушка, когда парни помогли ей выбраться из сена.
- Это просто ты вечно теряешь бдительность. К тому же когда бежишь ты пыхтишь так, что тебя из соседнего королевства услышать можно.
Сказав это, один из парней снял капюшон и улыбнулся, а второй повторил за другом. Один из них был именно тем мужчиной, который когда - то оставил маленькую девочку на пороге приюта, но теперь стоял перед этой же, уже повзрослевшей девушкой, которая не знает всей правды о нём. Он был старше стоящих перед ним двух подростков, однако их это ничуть не смущало. Они относились к нему как к другу, он же считал другом только парня рядом с собой. К девушке он относился больше как к дочери, пускай она всё время ворчала из - за этого. Второй парень выглядел лет на девятнадцать и был на год старше девушки, за что часто подшучивал над ней и относился как к младшей сестре. У него были тёмно - каштановые волосы, которые на свету отливали медовым оттенком, а зелёные глаза со смешком смотрели на девушку.
- Тебе легко говорить. Ты старше, у тебя больше опыта, а ты пользуешься им, чтобы надирать задницы тем, кто младше тебя! Мне это сено уже в кошмарах сниться с учётом того, сколько раз ты меня туда бросал, - продолжала девушка.
- Ой, да хватит возмущаться, Тэй. Это было весьма интересное зрелище - наблюдать за твоим полётом в сено, - со смешком сказал парень.
Если бы взгляд мог убивать, то парень уже бы давно лежал на земле не дыша. Поняв, что сейчас его могут попытаться убить, он быстро встал за спиной старшего мужчины, на что тот лишь закатил глаза.
- Кто бы сомневался, что ты наслаждался этим зрелищем, Джейк. Не тебя же уже сотый раз сбрасывают с крыши!
- Мы не виноваты, что ты слишком медлительная. Просто мы с Аделосом слишком хорошая команда, так ведь, приятель?
- Конечно!
На этих словах Аделос и Джейк дали друг другу "пять", на что Тэйлин закатила глаза.
- Может мне вас оставить, голубки? В конце концов тут недалеко ярмарка проходит. Я сбегаю раздобыть чего - нибудь съедобного, а вы пока уединитесь, - съязвила она.
Мужчина и парень недовольно уставись на неё, однако она лишь ухмыльнулась и пошла к выходу из переулка, который вёл к центральной площади и ярмарке на ней.
- Погоди, ты, что опять собралась обворовывать всех подрят на ярмарке? - с беспокойством спросил Аделос, когда они уже вышли к главной площади.
- Не я, а мы - девушка показала рукой на себя и Джейка, - Нам не нужны твои деньги. Я же говорила, что не хочу разорять тебя, - строго сказала она.
- Что плохого в том, чтобы принять мою помощь? - приняв немного печальный вид, спросил мужчина.
- Просто, Тэйлин у нас самостоятельная девочка и отказывается. Я вот всегда не против твоего предложения, - с ехидной улыбкой проговорил Джейк, за что сразу же получил толчок локтём по рёбрам от девушки, которая уже успела надеть капюшон.
- Заткнись и натяни капюшон. Тут наверняка множество из тех людей, кому мы задолжали. Будет лучше, если они не узнают нас и не кинуться к нам с орами через всю улицу, как в прошлый раз.
Тэйлин резко схватила капюшон друга и натянула, с такой силой, что он немного пошатнулся. Девушка довольно рассмеялась, а парень укоризненно на неё посмотрел. За всем этим следил пристальный взгляд Аделоса, а затем мужчина вздохнул.
- Хорошо, только не будьте здесь слишком долго. Я слышал на этой ярмарке будут присутствовать семьи хранителей. Не попадитесь! Не хотелось бы потом пытаться забрать вашу голову, насаженную на пику за воровство, - строго сказал он, будто родитель наставляет своих детей.
- Расслабься, Ад. Всё будет нормально. Эти богатенькие идиоты даже понять не успеют, как у них прямо из под носа, что - то украдут. Встретимся позже, на нашем место, хорошо? - с улыбкой ответила Тэйлин.
Ещё раз вздохнув, мужчина кивнул и, натянув капюшон, смотрел вслед удаляющимся подросткам. Его всё ещё терзала совесть, ведь это именно из - за него девушке, что он поклялся защищать ценой своей жизни, приходится рисковать и воровать. И в одном он был точно уверен, что если она узнает о том, что это всё из - за него, то никогда не простит. Он знал, что однажды она узнает, но не хотел, чтобы этот день наступал, ведь не хотел терять её.
Аделос решил, что на ярмарке подростки пробудут достотачное долгое время, поэтому решил заглянуть кое к кому перед тем как пойти в их "тайное" место. Мужчина долго шёл по тёмным тихим переулкам, так как он уже был на приличном расстоянии от центра города, шум от ярмарки практически не был слышен. Он не любил вот так оставаться на едине со своими мыслями, ведь чаще всего, они буквально поглащали его, а ему ничего не оставалось кроме как поддаться им. Выходя из очередного поворота, Аделос невольно вспомнил, как именно в этом место над его головой пролетела стрела и он даже будто услышал те же голоса, что кричали в тот день. Он поспешил удалиться из переулка, чтобы полностью не погрузиться в воспоминания и не увязнуть в них, словно в болоте.
Вот перед глазами уже знакомый маленький каменный домик, который на фоне остальных казался совсем крохотным. Аделос давно не приходил к другу и безумно скучал по старому знакомому. Подойдя к двери он постучал и, не дожидаясь ответа, открыл дверь.
- Надо же какие люди пожаловали! Я уж думал ты обо мне забыл, - с улыбкой сказал тёмноволосый мужчина, которому по виду уже было около сорока лет.
- Неужели ты так сильно по мне скучал, Магенус?
Аделос, ухмыляясь, подошёл к старому другу и обнял его.
Спустя пару минут они уже сидели и разговаривали обо всём на свете. Мужчины и не заметили как с того момента как пришёл Аделос, прошло около двух часов и, только посмотрев на часы, они вдруг спохватились.
- Мне нужно уже идти, прости, дружище. Я обязательно зайду к тебе ещё.
Когда Аделос уже подошёл к двери и собирался открыть его, он внезапно замер от следующей фразы друга:
- Ты ведь идёшь к ней, не так ли? - спокойно спросил мужчина.
- Не понимаю о ком ты говоришь, - невинно сказал Аделос, однако его сердце успело сделать сальто от волнения.
- Ты всё прекрасно понимаешь, я же знаю, - вздохнул он, - Ты идёшь к девчонке, не так ли?
- Даже если так, то что в этом такого? В ней нет ничего опасного, - попытался он убедить друга.
- Пока нет, - грубо ответил Магнус, - Но потом... Что ты будешь делать, когда она узнает правду? Я вижу, что ты привязался к ней, хотя я говорил этого не делать. Ты знаешь, что судьба её настигнет рано или поздно.
- Я поклялся защищать её и я буду это делать до последнего своего вздоха. И мне плевать на пророчество или судьбу, я буду защищать её от каждого, кто захочет причинить ей вред... Даже от тебя, если потребуется.
Последнее предложение Аделос практически прошептал и, не желая больше пререкаться с другом, ещё раз попращался и ушёл, направившись в так называемое "тайное" место.