Глава 6
Тьма сгущается.
Предстояла важнейшая миссия — как для автоботов, так и для людей. Та, что могла решить судьбу Земли и всех её обитателей. Одна-единственная ошибка — и Мегатрон осуществит своё заветное желание, получив свой бессмертный легион.
План действий был предельно рискованным: проникнуть на Космический мост через портал Земного моста. Иного выбора не существовало. Им нужно было использовать этот шанс, чтобы успеть добраться до огромного кольца на орбите, ведущего к Кибертрону. Кибертрон находился далеко за пределами галактики, и путь к нему своим ходом занял бы миллионы лет, но Космические мосты позволяли преодолевать такие расстояния за считанные мгновения.
На базе "Омега-1" собрались почти все. Джек покинул базу раньше, не желая участвовать в операции, полной смертельных опасностей. Единственная фем-автобот в команде отправилась за ним, чтобы попрощаться. Остальные ребята стояли внизу, у ног своих огромных друзей. Лишь один мужчина стоял поодаль, у высокой стены рядом с лифтом, откуда обычно выходил агент Фоулер.
Янтарноглазый прекрасно понимал серьёзность происходящего. Нельзя было допустить ни малейшей ошибки. Рэтчет предупредил: энергии Земного моста едва хватит для прыжка на орбиту. Существовал высокий риск замыкания или взрыва, который мог выбросить их прямо в пустоту открытого космоса.
— Возможно ли, что земной мост действительно выдержит телепорт прямо на орбиту? — спросил Артес. Он сомневался, но понимал: другого выхода нет.
— Мегатрон уже наверняка готовится к переносу, — Оптимус посмотрел на ещё не активный мост. — Боюсь, мы вынуждены пойти на этот риск.
— Мы сможем ему помешать, только если первыми доберёмся до космического моста, — серьёзно произнёс Последний Прайм.
Мужчина уже хотел задать следующий вопрос, но по тоннелям базы разнёсся знакомый гул мотоциклетного мотора. Джек. Парень снял шлем и уверенно произнес:
— Эй, я с вами.
Он вернулся в команду.
— С возвращением, Джек, — Граймс был искренне рад его видеть.
– Автоботы, приготовиться переносу – скомандовал Прайм.
Когда парень слез послышался звуки трансформиромации.
– Куда? — спокойно спросила Арси.
— На последний рубеж, — ответила за лидера Мико.
Джек нахмурился, быстро соображая.
– В космос? – он сомневается, – но ведь они не могут туда попасть!
— Вообще-то, нет — сказал Раф, спрыгивая с ладони Бамблби. Разведчик заботливо опустился на одно колено, чтобы высадить своего маленького друга. Юный хакер всё это время был у него на плечах.
Джек понимающе ахнул и посмотрел вверх, на Арси.
— До встречи, — пожелал он ей.
Она слегка ухмыльнулась Дарби и двинулась к остальным.
Рэтчет подошёл к консоли управления. Послышался резкий, металлический лязг рычагов активации, и зал наполнился гулом пробуждающейся энергии. Вихрь Земного моста вспыхнул ярко-зеленым светом.
— Будь осторожен, — прошептал Рафаэль. Бамблби в ответ утвердительно "бипнул", давая понять, что всё будет в порядке, и вышел на позицию.
— Я так им завидую! — воскликнула японка, глядя на мощную фигуру Балкхеда. Мико обожала приключения на свою голову.
— Даже не вздумай отправиться следом! — строго предупредил её зеленый громила.
В этот момент раздался ворчливый голос доктора:
— Оптимус… если ты оставишь меня на планете вместе с детьми и этим белковым, я тебе никогда не прощу.
— Простишь с нашей вследушей встречи – сказал Оптимус, активировал свою защитную маску. (Можно было увидеть улыбку после активации маски).
На это Артес слегка посмеялся, чтобы доктор не услышал. Он встретился взгляд Рэчета, по лицу можно понять, он все слышал. Мужчина сжал губы в линию и отвернулся, держа кулак над ртом, чтобы не рассмеяться в полный голос. Забавно было видеть их разговоры.
Прайм в последний раз обвел всех взглядом.
— Автоботы, вперед!
Они начали траформироватся.
Моторы взревели, и машины сорвались с места, исчезая в сияющем зелёном мареве портала.
...***...
Артес pow
Мы стояли в командном центре возле монитора, на котором Рэтчет отслеживал сигналы и слушал голоса команды. Так мы знали, что у них творится. При желании они могли отключать связь, но сейчас на экране было фото Оптимуса и бежала звуковая дорожка. Он говорил, что без антенны они не смогут направить Космический мост к Кибертрону.
— Разве десептиконы не знают, где их планета? — спросил Раф.
Я скрестил руки на груди, потирая подбородок. Если подумать, они-то знают, но одно дело знать направление, и совсем другое — навести координаты на цель. Скорее всего, их дом находится за пределами досягаемости обычных сканеров.
— Конечно знают. Но до неё миллионы световых лет, и чтобы попасть в цель, они должны навести мост с астрономической точностью, — ответил доктор.
"Верно", — подумал я. Враги наверняка придумали второй план. Если их технологии сломают они могут используют наши. Они ведь роботы как не как, и способны на это.
Мои мысли прервал Рафаэль — малец явно нащупал что-то важное компьютере.
— А что если это целая сеть радиотелескопов? — сказал он, быстро печатая. — Вроде тех, что в Нью-Мексико.
Неожиданно медик резко склонился к нам.
— Р-п-пы-пы-пы! Очередной детский лепет! — недовольно фыркнул Рэтчет.
Я хмуро посмотрел на него. Нельзя так недооценивать, он ведь просто хочет помочь. Как и мы здесь.
— Хоть детский, но это точная информация, Рэтчет — я сделал шаг вперед, заслоняя собой юного хакера и остальных двоих. — Если ты не разбираешься в наших технологиях и в том, на что они способны, это не значит, что другие не знают.
Рэтчет замер, глядя на меня с явным удивлением. Видимо, не ожидал от "белкового" такого тона. Да, я знаю, что не похож на того, кто быстро идет на контакт. Мне нужно время, чтобы начать доверять, и этих недель было явно недостаточно.
— Верная мысль, Раф, — голос Оптимуса из динамиков прервал нашу перепалку. — Рэтчет... пусть агент Фоулер предупредит комплекс об усилении мер безопасности.
Мы все четверо резко обернулись. Позади, у лифта, на медицинской кушетке ресзко встал агент Фоулер. Вид у него был, мягко говоря, неважный: рядом стойка с капельницей, взгляд блуждающий. Он ткнул пальцем в пустоту и пробормотал:
— Эй, ты... боец... где твоя форма? Срочно надень ш-ш-штаны... — выговорив это, он тут же бессильно повалился обратно и вырубился.
На секунду в зале воцарилась тишина.
— Это будет непросто, — Рэтчет обреченно покачал головой.
— М-да, учитывая, сколько раз его били током, — согласился я, поморщившись. Я слишком хорошо представлял, какой стресс бедолага пережил в плену у Старскрима. Даже если он меня бесил когда я его нёс.
Рафаэль снова застучал по клавишам, пытаясь пробиться в систему. Вдруг раздался резкий звук отказа. Раф бессильно ударил кулаками по столу:
— Система сетевой безопасности комплекса слишком сильна!
— Ты... ты действительно думаешь, что сможешь сдержать Мегатрона? — с сомнением спросил Рэтчет.
— Возможно. Надо лишь попасть в сеть, — Раф посмотрел на автобота, а затем снова на монитор компа.
Ясно. А если он окажется в самом "сердце" сети, он сможет переписать данные и задержать десептиконов. Но вопрос как? А если?
— Постойте, постойте, Раф, — Джек подошел к нему и положил руку на плечо. — А что, если мы доставим тебя прямо в главное здание?
— Тогда я подключусь к главной сети, минуя внешнюю защиту! — серьёзно ответил юный хакер.
Мысль здравая, но риск зашкаливал. Там наверняка уже рыщут десептиконы, и мне это совсем не нравилось. Но раз от этого зависит спасение Земли, я обязан быть рядом и прикрывать парня, пока он будет взламывать данные. И думаю Мико, Джек тоже так думают раз пойдём четвёром.
— Вы не должны рисковать... — в голосе Оптимуса слышалась нотка тревоги. — Вероятно, враги уже там, и они наверняка начеку.
Я смотрел на монитор, где отображалась иконка Прайма. Я понимал его переживание, но на кону стояло всё наше человечество.
— Оптимус, но ты сам говорил, — Джек тоже смотрел на экран, — что отныне опасность угрожает всем людям, а не только нас.
— Да! — поддакнула Мико. — Если позволить им победить, то погибнут все люди на нашей планете.
Я глубоко вздохнул и добавил, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально уверенно, и был услышаным:
— Я понимаю твои опасения. Но нужно их остановить ради нашей планеты, позволь помочь вам.
Снова наступила тишина. Оптимус, видимо, взвешивал все "за"и "против", а затем негромко спросил:
— Раф?
Мы все замерли, ожидая ответа.
Я видел, что малец еще не совсем уверен в себе, но знал — он справится.
— Я должен попытаться, — твердо ответил Эскивель.
...***...
Они были близки к цели, но их опередили. Когда четверо героев пробрались в главное здание, они обнаружили, что все работники и охрана отсутствуют. Это сразу заставило их заподозрить неладное.
Артесу, как самому старшему, это показалось особенно странным, ведь важные технологии всегда находился под усиленным контролем. Вскоре тайна раскрылась: просмотрев записи, они поняли, что кто-то мастерски скопировал голос командующего Гарри и от его лица приказал немедленно эвакуировать весь комплекс. Загадка присутствия врага разрешилась в тот же миг, когда в комнату проник тёмно-фиолетовый кабель, похожий на щупальце, с багрово-фиолетовой подсветкой. Всё же мальчику не дадут помочь.
Опасения Джека подтвердились: десептиконы узнали об их планах. Манипулятор, на конце которого были мощные клешни, резким движением схватил, отбросил Мико и Джека в сторону. Артес бросился на помощь и вцепился руками в кабель, пытаясь оттащить его от Рафа, к которому тот намеренно тянулся. Это было почти невозможно — металлическое "щупальце" было слишком толстым и невероятно крепким.
В следующий момент мощный толчок отбросил мужчину назад, едва не сломав ему руку. Рафаэль успел отпрыгнуть, на лету выхватив флешку, которую вставил ранее, чтобы взломать систему и активировать координаты Космического моста. Разъярённый десептикон одним движением разнёс стол с компьютером, сметая всё на своём пути.
Мико, не теряя уверенности, схватила пожарный топор, висевший на стене, и бросилась в атаку, но всё было тщетно. Манипулятор легко отбил удар, отбросил девушку, после взял топор с пола Граймс тут же вскочил и встал впереди, закрывая друзей собой, готовясь к новой атаке, но щупальце внезапно сползло обратно из комнаты.
Добежав до главного зала, они замерли: прямо на крыше здания стоял десептикон. Вокруг него разлетались осколки разбитого стекла и торчали искорёженные куски железной арматуры.
Мико, не теряя самообладания даже в такой момент, быстро выхватила телефон и сфотографировала врага. Десептикон в ответ лишь высветил на своём лице-экране их собственные изображения — безмолвный и пугающий жест — и тут же трансформировался, взмыв в воздух. После его ухода осталась лишь обломки дыра в крыше и полностью перерубленные линии связи. Тарелки телескопов, которые должны были навестись на другую сторону, на далёкий Кибертрон, навечно.
На базе "Омега-1" воцарилась тяжёлая тишина. Все молча смотрели на монитор. У них не получилось остановить направление моста.
Видя, что время на исходе, Оптимус Прайм решился на отчаянный шаг. Это было единственное правильное, но невыносимо болезненное решение — уничтожить Космический мост.
Он знает, что это единственный мост который позволит вернуться домой.
Оптимус слишком хорошо помнил пепел и тьму погибшего Кибертрона. Он не мог допустить, чтобы Землю постигла та же участь, чтобы её небеса затянуло таким же ядовитым дымом.
Отдавая приказ, Прайм велел автоботам занять позиции и строго следовать указаниям Рэтчета. Это был чёткий, слаженный механизм спасения планеты. Пока команда готовила уничтожить мост, лидер взял на себя самую тяжёлую роль. Оптимус вышел вперёд, чтобы сразиться с Мегатроном, вступая с ним в вечную битву добра и зла. Каждый его удар, каждое мгновение этого сражения дарили Рэтчету и остальным драгоценные секунды, необходимые для спасения человечества.
...***...
Земной мост вспыхнул, и все на базе замерли в ожидании четверых героев. Агент Фоулер уже пришёл в себя и теперь мыслил куда яснее, чем в прошлый день. Рафаэль первым подал голос, вглядываясь в сияние портала:
— Думаете, что они... — он не договорил, отказываясь верить в худшее.
Рэтчет быстро вывел данные на руке:
— Четыре сигнала жизни, — произнёс доктор, сверяясь с показателями состояния команды. — Один очень слабый.
Ребята заметно занервничали. Артес, прижимая к себе повреждённую руку, надеялся, что это не так серьёзно, как его собственный вывих. Уж лучше пусть болит рука, чем они потеряют кого-то из автоботов.
Первым из портала вышел Оптимус. Его корпус был покрыт глубокими царапинами и копотью, но он держался стойко. Граймс приподнял бровь, про себя усмехнувшись: "Хах, вышел весь в царапинах... Достойно держится".
¹
Следом за лидером показался Балкхед. Он смотрел куда-то вниз, выглядя подавленным. Как только Мико увидела его, она радостно вскрикнула и бросилась вниз по лестнице:
— Балкхед!
Зелёный воин опустился на одно колено и протянул ладонь. Девочка крепко обняла его руку. Джек и Раф тоже спустились, ожидая последних. И наконец появился Бамблби.
Он бережно нёс на руках Арси. Фем-бот была сильно помята и не двигалась. Разведчик осторожно опустился на землю. Джек подошёл ближе, с тревогой глядя на бессознательную подругу. Мико сочувственно положила руку ему на плечо. Раф стоял рядом.
— Мы уже потеряли одного друга... Ради всех искр, только не снова, — тихо произнёс Рэтчет, низко опуская голову.
Артес, наблюдая со стороны, верил, что медик зря её хоронит — скорее всего, она просто в глубоком отключке.
Джек тем временем подошёл вплотную и положил руку на манипулятор Арси. Он смотрел на неё с такой нескрываемой жалостью, что Арси, словно почувствовав это, приоткрыла оптику.
— Арси... — выдохнул парень, и на его лице появилась слабая улыбка.
— Ты серьёзно? — устало спросила она. — В мире полно мотоциклов.
— Но ты — мой первый, — ответил он, сначала опустив взгляд в пол, а затем снова посмотрев ей в глаза.
Артес искренне улыбнулся. Радость за друзей согревала, но его всё ещё волновал главный вопрос: что случилось с Лордом десептиконов? Он уже собирался спросить Прайма, но Рэтчет опередил его:
— А что с Мегатроном?
— Даже ему не выжить в самом эпицентре взрыва, — серьёзно ответил Оптимус.
— Прайм... — подал голос агент Фоулер, поправляя помятый костюм. — Я так и не поблагодарил вас за спасение. Теперь я ваш обязан,. Мы все обязаны.
Перед агентом закрылся лифт, который повёз его наверх, к ожидавшему вертолёту.
Мико задумчиво уставилась куда-то, затем подошла к лидеру.
— Ну... теперь ты скажешь нам "до свидания" и попросишь забыть обо всём, что мы видели?
...***...
Оптимус POV
У нас нет возможности покинуть эту планету, и отныне автоботы будут накрепко связаны с тремя юными друзьями и их наставником, которыйготов защищать.
Они — настоящие воины.
Внешне — нет, а внутри — да.
Меня зовут Оптимус Прайм, и вот моё сообщение. Мы не выбирали планету Земля, но теперь мы останемся здесь навсегда. Если вы приблизитесь сюда с плохими намерениями, то знайте:
Мы готовы себя защитить.
Мы готовы защитить человечество.
Мы готовы защитить наш дом.