Глава 15
Прошло несколько дней.
Небо над полем стало тяжёлым и серым, словно само чувствовало приближение беды. Ветер гулял по высокой траве, пригибая её к земле, и время от времени доносил глухие звуки из глубины почвы.
Земля иногда едва заметно вздрагивала.
Рой приближался.
На том самом поле уже собрались защитники Эларии.
Великаны стояли впереди-огромные, неподвижные, как древние скалы. Их тяжёлые каменные доспехи тихо скрипели, когда они слегка меняли положение, готовясь встретить врага.
Чуть позади расположились эльфы.
Луки были натянуты, стрелы приготовлены.
Никто почти не разговаривал-только иногда слышался тихий шорох шагов или короткие команды.
Феи кружили выше, в воздухе, готовые передавать сигналы.
Гномы стояли плотной линией, сжимая в руках тяжёлые молоты и короткие топоры.
Алинэль стояла рядом с Саэлином.
Её пальцы слегка дрожали, но она крепко держала свой меч. Брошь на груди едва заметно светилась, будто тоже чувствовала приближение Роя.
Саэлин стоял рядом, напряжённый, внимательно всматриваясь в землю перед ними.
Вдруг почва снова дрогнула.
На этот раз сильнее.
По полю прошла волна тревоги.
"Ты почувствовала?"-тихо спросил Саэлин.
Алинэль кивнула.
"Да... он уже совсем близко"-сказала она.
Где-то впереди один из Великанов медленно поднял руку, подавая знак.
Все замерли.
Земля снова задрожала.
Трава на поле зашуршала, словно по ней прошёл холодный ветер. Все стояли неподвижно, всматриваясь вдаль.
И вдруг из стороны леса послышался гул.
Сначала тихий... почти незаметный.
Потом громче.
Саэлин резко повернул голову.
"Вы слышите?"-спросил он.
Над верхушками деревьев что-то мелькнуло.
Через мгновение из леса взметнулась огромная тень.
Раздался мощный взмах крыльев.
И в небо над полем поднялся первый дракон.
За ним-второй.
Потом ещё и ещё.
Огромные крылья рассекали воздух, поднимая сильный ветер.
Их чешуя сверкала в тусклом свете неба-золотая, изумрудная, тёмно-синяя.
Феи в воздухе ахнули.
Эльфы удивлённо опустили луки.
"Драконы..."-прошептала Алинэль.
Один из великанов медленно поднял голову, наблюдая за ними.
Драконы кружили над полем, а затем начали опускаться.
Когда самый большой из них-Лумирос, приземлился, земля слегка дрогнула.
Он расправил огромные крылья и медленно сложил их за спиной.
Его глаза светились древним огнём.
Алинэль сделала шаг вперёд.
"Вы... пришли помочь?"-спросила она.
Дракон внимательно посмотрел на неё.
Из его пасти вырвался тёплый поток воздуха.
"Мы слышали, что Рой приближается"-прогремел его глубокий голос.
"И Элария не будет сражаться одна"-продолжил Лумирос.
В этот момент земля снова сильно задрожала.
На дальнем краю поля треснула почва.
По ней поползли длинные чёрные разломы.
Из них поднимался холодный серый туман.
Феи испуганно взлетели выше.
Эльфы натянули тетивы.
Драконы расправили огромные крылья.
И тогда появился он.
Из самой глубокой трещины медленно поднялось огромное существо.
Оно было меньше великана, но все равно выше любого эльфа или человека.
Его тело словно состояло из тёмных, шевелящихся пластин, похожих на панцирь насекомого. Между этими пластинами мерцал тусклый фиолетовый свет.
У него было шесть длинных рук, заканчивающихся острыми когтями.
Спина была покрыта изломанными шипами, а за спиной медленно двигались полупрозрачные крылья, похожие на крылья гигантской саранчи.
Но самым страшным было его лицо.
Вернее-маска, похожая на застывший череп.
Из глубины маски горели два холодных фиолетовых огня.
За его спиной из трещин начали выползать существа Роя.
Их было десятки... потом сотни.
Они были похожи на огромных насекомых: длинные изогнутые лапы, чёрные панцири, острые жвала и светящиеся глаза. Некоторые ползли по земле, другие раскрывали тонкие перепончатые крылья.
Главное существо Роя медленно подняло одну из длинных рук.
В ту же секунду всё поле наполнил резкий, скрипящий звук.
И Рой двинулся вперёд.
Один из Великанов громко крикнул-а точнее, издал громкий гул.
Небо вспыхнуло огнём.
Драконы одновременно выпустили мощные струи пламени. Огненные волны прокатились по земле, встречая первых существ Роя.
Эльфы выпустили целые тучи стрел.
Феи поднялись в воздух, их магия засветилась разноцветными вспышками.
Великаны ударили своими огромными дубинами, сотрясая землю.
Саэлин бросился вперёд с мечом. Алинэль побежала рядом с ним.
И битва за Эларию началась.
Поле мгновенно превратилось в бурю огня, стали и магии.
Драконы кружили над войском Эларии. Их крылья поднимали мощные порывы ветра, а из пастей вырывались струи пламени, сжигая ряды существ Роя.
Но Рой не отступал.
Существа ползли вперёд, перепрыгивали через огонь, взбирались друг на друга, издавая резкие щёлкающие звуки.
Саэлин сражался быстро и точно.
Его меч сверкал в воздухе. Он разил одно существо за другим, отступал, снова бросался вперёд.
Рядом с ним стояла Алинэль. Она махала своим мечом, и существа Роя падали-без признаков жизни.
Но вдруг поле на мгновение словно замерло.
Все повернулись назад.
Посередине поля стоял Эльдарион.
Его белые волосы развивались на ветру, а посох ярко мерцал.
"Эльдарион..."-прошептал Саэлин.
Алинэль медленно кивнула, и продолжила сражаться.
Главное существо Роя сделало шаг вперёд.
Его длинные руки медленно поднялись.
Фиолетовый свет между панцирями вспыхнул ярче.
Он громко крикнул, и показал на Эльдариона.
Сотни существ побежали на волшебника.
Но он стоял.
Эльдарион стал медленно шептать под себя заклинание, и поднимать посох.
"Экстриванда Активиус!"-крикнул волшебник, и яркий свет магии полетел на существ Роя.
Они громко кричали, и не успев добежать до волшебника-падали на землю, и больше не вставали.
Самый главный из Роя разозлился, и поднял свои руки над головой.
Он стал что-то шептать себе под нос и пространство между его руками стало заполняться чем-то очень-очень тёмным, похожее на ветер.
Рой направил этот тёмный ветер на существ сзади него.
И они стали превращаться в одну огромную стену
"Что..."-прошептала про себя Алинэль, крепко удерживая Саэлина за запястье.
Саэлин ничего не ответил, лишь отошёл назад, взяв за собой Алинэль.
Сотни тварей слились вместе, переплетаясь лапами, панцирями и крыльями, образуя огромную чёрную массу. Она двигалась как одно живое существо, медленно надвигаясь на защитников Эларии.
Алинэль почувствовала, как сердце бьётся всё быстрее.
"Саша..."-тихо сказала она.
Он тоже смотрел на приближающуюся стену.
"Я вижу."-ответил Саэлин.
В этот момент Эльдарион снова поднял посох.
Свет вокруг него стал ярче, почти ослепительным.
Ветер начал закручиваться вокруг волшебника.
Его голос прозвучал громче, чем прежде:
"Элария, услышь меня!"
Посох вспыхнул ярким серебряным светом.
С неба словно упал луч магии.
Он ударил прямо в центр надвигающейся стены.
Раздался оглушительный взрыв света.
Часть Роя разлетелась в стороны.
Но когда свет начал рассеиваться... из дыма медленно вышло главное существо Роя.
Оно почти не пострадало.
Фиолетовые огни его глаз вспыхнули ещё ярче.
Оно медленно подняло одну из своих длинных рук...
"Вы все... слишком поздно."-проскрежетал его голос.
Он звучал так, будто камни тёрлись друг о друга.
Существо сделало ещё один шаг вперёд.
"Элария падёт"-произнес он.
Позади него чёрная стена Роя снова зашевелилась.
Но главное существо Роя продолжало идти вперёд.
Медленно и уверенно.
Словно вся битва вокруг его вовсе не касалась.
Его холодные глаза вдруг остановились на Алинэль с Саэлином.
Он замер.
Затем медленно наклонил голову.
"Свет..."-тихо сказал голос.
Алинэль почувствовала, как брошь на её груди внезапно стала горячей.
Свет внутри неё начал пульсировать.
Саэлин сразу заметил это.
"Алина..."-тихо сказал он.
"Твоя брошь..."-продолжил Саэлин.
Свет становился всё ярче.
Главное существо Роя подняло руку и указало прямо на неё.
"Отдай её."-сказал он.
По полю прокатился холодный ветер.
"Это принадлежит Рою."-продолжило существо Роя.
Саэлин мгновенно встал перед Алинэль, подняв меч.
"Даже не думай."-серьезно сказал он, вытянув меч на Рой.
Существо издало тихий скрипящий звук, похожий на смех.
А затем резко взмахнуло рукой.
Из земли перед ними с грохотом вырвались несколько существ Роя.
Они бросились прямо на Алинэль и Саэлина.
Саэлин вытянул руку, тем самым защищая Алинэль и чуть отталкивая.
Он рванулся вперёд, отражая удар одного из существ.
Алинэль подняла меч...
И в этот момент брошь вспыхнула ослепительным светом.
Волна золотой магии вырвалась наружу и прокатилась по полю.
Существа Роя рядом с ними резко отшатнулись, издавая пронзительный визг.
Даже главное существо на мгновение остановилось.
Его фиолетовые глаза сузились.
"Вот они..."
"Они чужеземцы Эларии... они не должны здесь быть!"-крикнуло существо.
Алинэль почувствовала, как внутри всё похолодело.
"Что... он сказал?"-прошептала она.
Саэлин крепче сжал рукоять меча:
"Не слушай его."
Но главное существо Роя сделало ещё шаг вперёд.
Земля под его ногами потрескалась.
"Элария помнит."
"Земля помнит."
Он медленно поднял одну из длинных рук и указал прямо на Алинэль и Саэлина.
"Вы пришли из другого мира."-сказало существо.
По полю прокатился тревожный шёпот.
Несколько эльфов переглянулись. Феи в воздухе замерли. Даже один из великанов медленно повернул голову в их сторону.
Алинэль побледнела.
"Откуда... он знает?.."-спросила она.
Саэлин ничего не ответил.
Но его взгляд стал ещё серьёзнее.
В этот момент вперёд шагнул Эльдарион.
Посох в его руках снова вспыхнул светом.
"Хватит."
Его голос прозвучал спокойно, но в нём чувствовалась сила.
"Их путь в Эларию был предначертан."-серьезно сказал волшебник.
Главное существо Роя повернуло голову к волшебнику.
"Ложь."-твердо ответило существо.
Тёмный ветер снова начал закручиваться вокруг его рук.
"Чужеземцы разрушают равновесие"-продолжил он.
Алинэль выбежала вперёд. Она выкинула меч и раскинула руки.
"Алина!"-сказал Саэлин, но Алинэль его не послушала.
"Раз мы чужеземцы... Давай, убей меня! Прямо здесь!"-крикнула Алинэль.
"Алинэль!"-крикнул Эльдарион.
Она посмотрела на фей, крылья которых тихо мерцали. На эльфов, которые опустили свои луки. На гномов, которые стояли в ступоре и медленно постукивали пальцами по топорам.
Главное существо Роя остановилось.
Оно внимательно смотрело на Алинэль.
Вокруг на мгновение стало тише.
Даже остальные существа перестали двигаться.
Тёмный ветер между руками их повелителя начал медленно затихать.
Саэлин сделал шаг вперёд.
"Алина..."-тихо сказал он.
Но она не обернулась.
Её взгляд был направлен прямо на существо Роя.
"Если мы не должны быть здесь..."-сказала она громко, чтобы слышали все.
"Тогда зачем Элария позволила нам прийти?"-продолжила Алинэль.
По полю прокатился тихий шёпот.
Главное существо Роя слегка наклонило голову.
"Элария не выбирала."
"Вы были занесены сюда случайностью"-проскрежетал его голос.
Алинэль несколько секунд молчала.
Ветер тихо колыхал траву вокруг неё.
Она глубоко вдохнула.
"Тогда убей меня"-спокойно сказала она.
По полю прошёл тревожный шёпот.
Саэлин резко шагнул вперёд.
"Алинэль, нет"
Но она подняла руку, останавливая его.
"Если наше присутствие разрушает ваш порядок..."-сказала она, глядя прямо на существо Роя.
"Тогда начни с меня."-продолжила Алинэль.
Главное существо Роя медленно наклонило голову.
Несколько секунд он просто смотрел на неё.
Затем раздался тихий скрипящий звук. Похожий на смех.
"Ты думаешь... всё так просто?"-усмехнулся он.
Существо сделало ещё шаг.
Земля под его ногами треснула.
"Смерть одной из вас ничего не изменит."-сказал он.
Саэлин подбежал и встал рядом с Алинэль, поднимая меч.
"Тогда тебе придётся пройти через всех нас."
Существо Роя посмотрело на него.
А затем медленно подняло одну из длинных рук.
Позади него Рой снова зашевелился.
Саэлин мгновенно встал перед Алинэль, отражая первым ударом существо, которое вырвалось из массы.
Враг не сдавался. Одно из существ успело пробежать между драконьими атаками и ударило в спину одного из великанов. Каменный гигант с грохотом рухнул на землю, под его ногами треснула земля.
Алинэль и Саэлин сражались плечом к плечу. Саэлин отбивал существ мечом, но одна из лап Роя задела его плечо-кровью покраснело его одеяние, и он едва не упал.
"Саша!"-закричала Алинэль, но он кивнул и снова встал в бой.
Главное существо Роя подняло руки и пустило тёмный ветер. Он накрыл часть поля, и существа, которых ещё удерживали драконы и эльфы, начали терять форму-некоторые падали, другие кричали, сливаясь снова с массой.
"Мы не справимся так!"-крикнул один из гномов, отбиваясь от набега.
"Они прорвутся!"
В этот момент Эльдарион поднял посох. Свет вокруг него закрутился вихрем, но энергия не была мгновенной. Он требовал времени, чтобы сотворить защитный барьер. Пока он собирался, несколько существ прорвались к линии гномов, ударяя в спину и сбивая нескольких воинов.
Алинэль выкинула меч вперёд и ударила по тварям, отбивая их от Саэлина, но одна из лап вновь задела её ногу. Она оступилась, чуть не упала, и Саэлин в последний момент подхватил её.
"Мы не можем отступать"-с трудом произнёс он, тяжело дыша.
Драконы снова взмыли, огнём сбивая передовые ряды Роя. Лумирос разразился потоком пламени прямо на толпу, часть тварей сгорела, но главный Рой оставался нетронутым. Он поднял руки и направил новый поток тёмной энергии, разрывая землю вокруг.
"Кристальная энергия!"-крикнул Эльдарион, направляя посох на центр поля. Свет начал собираться медленно, мерцая, постепенно образуя огромный защитный купол.
Защитники Эларии собрались вокруг него, гномы, феи и эльфы держали оборону, драконы продолжали атаковать, а Алинэль и Саэлин сражались, отбивая существ, прорвавшиеся через стены.
Эльдарион наконец завершил заклинание: огромный купол света вспыхнул над полем, отбросив часть Роя назад, но основной лидер лишь слегка поднял голову.
Главное существо Роя подняло руку, и тёмная энергия снова закрутилась вокруг него.
Саэлин сжал меч и сделал шаг вперёд, закрывая собой Алинэль. Она крепко держала свой меч, глаза её горели решимостью.
Существо наклонило голову, словно оценивая их. Затем резко бросилось вперёд. Земля под его ногами треснула, и камни подпрыгнули вверх.
Алинэль и Саэлин отступили на шаг, отбивая острые когти и удары, которые обрушивались на них, словно молоты. Их дыхание было тяжёлым, движения точными-каждое попадание Роя оставляло синяки, а иногда и кровь, но они не сдавались.
Существо сделало неожиданный рывок в сторону Алинэль. Она успела поднять меч, и золотой свет от броши взорвался вокруг неё, отбрасывая удар, но когти Роя зацепили её плечо. Она вскрикнула, но Саэлин мгновенно отбросил атакующее существо в сторону и подхватил Алинэль, помогая удержать равновесие.
Главное существо Роя остановилось, его фиолетовый свет пульсировал всё сильнее. Оно подняло обе руки, и тёмный вихрь сконцентрировался прямо над ними.
Вдруг свет от брошь Алинэль вспыхнул ещё ярче. Он стал концентрироваться в центре её ладони, формируя сгусток энергии. Саэлин поставил меч вперёд, готовясь к совместной атаке.
Главное существо Роя двинулось на них, словно тёмная буря. Алинэль шагнула вперёд, выпустив поток света прямо в его грудь. Существо взревело, но энергия Алинэль ударила точно в цель.
Саэлин в этот момент бросился в атаку, его меч сверкнул в воздухе, вонзаясь в один из шипов на спине Роя. Существо завизжало, ударило лапой в землю, создавая вибрации, которые едва не сбили их с ног, но они держались.
Свет Алинэль продолжал сжиматься. Она шагнула ещё ближе. Саэлин вместе с ней, их движения слились в единое мгновение.
"Сейчас!"-крикнула Алинэль.
Они одновременно выпустили энергию: золотой свет и точный удар меча. Сущность Роя задрожала, фиолетовый свет начал меркнуть. Тёмный вихрь распался, шипы треснули, а огромная масса начала рассыпаться, словно песок под порывом ветра.
Существо дало последний, глубокий рык, и рухнуло на колени. Потом ещё один удар-и оно окончательно остановилось, медленно оседая на землю.
Поле замерло.
Саэлин тяжело дышал, поддерживая Алинэль. Она опустила меч, тоже задыхаясь, но на лице была улыбка.
"Мы сделали это..."-прошептала она, глядя на опустошённое поле.
Главное существо Роя больше не двигалось. Тьма рассеялась, оставив только лёгкое мерцание фиолетового света, которое постепенно угасло.
На мгновение мир замер, будто Элария сама собирала силы, чтобы вдохнуть снова. Но все стоящие на поле знали-это начало чего-то нового.
Саэлин оперся на Алинэль, проверяя, цела ли она. Раны были, синяки, но они держались.
Алинэль тяжело вдохнула, опуская меч, и на лице пробилась усталая, но искренняя улыбка.
Вокруг тихо шуршала трава, ветер стих, а лёгкое мерцание фиолетового света постепенно угасало, оставляя лишь следы разрушений на земле.
Саэлин обвел взглядом поле: обломки, следы от когтей Роя, вдалеке стояли раненые, некоторые тяжело дышали.
Эльдарион опустил посох, тяжело дыша. Его глаза встретились с Алинэль и Саэлином:
"Вы были сильны..."-сказал он тихо.
Алинэль кивнула, стараясь собрать силы, Саэлин сжал её руку.
Тишина окутала поле. Ветер шуршал травой, солнце пробивалось сквозь облака, окрашивая разрушения мягким светом. Они стояли рядом, чувствуя, что вместе смогут выдержать всё, что ждёт впереди.