moonchild (like before) » neteyam [rus]

К своему немалому удивлению, Эрихе обнаружила Нетейама на самой толстой ветке дерева — их дерева, если хотите.

Она пожелала, чтобы её икран приземлился рядом с его, прежде чем спрыгнуть вниз. Нетейам видел, как она подошла, поэтому он не удивился, когда она внезапно села рядом с ним. На мгновение воцарилась тишина, во время которой Эрихе сняла свою маску, положила её на ветку рядом с собой и села.

— Что? — выжидательно спросила она, позволяя своим ногам свисать с ветки.

Нетейам мельком взглянул на неё, прежде чем снова опустить взгляд на землю далеко под ними. Она увидела выражение его лица — он не улыбался, и в его глазах не было обычного энтузиазма.

Эрихе прищёлкнула языком и легонько толкнула его локтём, позволив своей руке на мгновение задержаться на его руке, прежде чем снова отдернуть её.

— С Кири все будет в порядке, — заверила она его.

Нетейам вздохнул и возвел взгляд к небу.

— Я знаю, — тихо проговорил он, — я просто хотел, чтобы ей не было так тяжело.

Эрихе понимающе кивнула. Кири всегда боролась с тем, чтобы быть... Другой. Это было неплохое отличие, но девушка убедила себя, что так оно и было — что это отличало её от других и делало странной.

Она не знала, что сказать, поэтому воцарилось молчание. Но это не было неловким, как все предыдущие паузы между ними, — это было удобно. Что-то изменилось между ними двумя. Они оба знали это, но, возможно, не были готовы признать.

Или, может быть, Нетейам был готов.

Может быть, это была Эрихе, которая не являлась такой на самом деле.

По мере того как молчание затягивалось, Нетейам обнаружил, что его внимание переключается на девушку рядом с ним. Её глаза по-прежнему были прикованы к звёздам на небе, в то время как его взгляд был прикован к ней.

Взгляд Нетейам переместился с её глаз на нос — там, где у неё был маленький шрам, который она получила, когда они были маленькими. Шрам был гладким, у него не было такой кожистой текстуры, как у остальной части её лица, и это выделяло его даже при тусклом освещении. Его рука поднялась, чтобы коснуться собственной губы, где он получил порез в драке, в которую его втянули благодаря Ло'аку.

Он задавался вопросом, оставит ли это след, и будет ли он выглядеть так же круто, как Эрихе с таким же шрамом.

Наступившая тишина дала Нетейаму время подумать.

Он вспомнил то время, когда они все счастливо жили в лесу. Тогда он всегда бегал со старшими детьми, в то время как Эрихе нравилось проводить время с его братьями и сёстрами. Из-за её тесной связи с его сёстрами и братом, они с Нетейамом были вынуждены узнавать друг друга на протяжении многих лет. И они были друзьями — в какой-то момент.

Через некоторое время Нетейам почувствовал, что у него появились какие-то чувства к ней, но он был в том возрасте, когда все девочки были грубыми, поэтому, естественно, он начал приставать к ней.

Возможно, он зашёл слишком далеко, поскольку она становилась все ближе к его братьям и сёстрам, отдаляясь от него.

Нетейаму это не понравилось — он ревновал. Но в том возрасте он был не в состоянии вести себя по-взрослому и говорить о своей влюбленности по-нормальному, поэтому продолжал вести себя так, как и прежде. Вскоре он превратил всё в соревнование, выводя её из себя и заставляя стараться стать лучше.

В первую очередь, он был причиной того, что она стала воином. Ей пришлось доказать, что она так же хороша, если не лучше, чем он.

Он громко вздохнул, подумав обо всём этом. Эрихе чувствовала на себе его взгляд, но отказывалась смотреть на него в ответ — это заставляло её нервничать.

Мысли Нетейама вернулись к более насущным вопросам, когда он задумался, что он мог бы сделать, чтобы начать относиться к ней по-другому. Ему казалось, что он уже движется в лучшем направлении, но он не мог быть уверен. Он просто сбивал её с толку? Нет, она бы упомянула об этом, если бы он сбил её с толку, верно?

Он хотел относиться к ней повежливее, но ничего не мог с собой поделать и постоянно завидовать ей. Он часто всё ещё боролся с собой, чтобы добиться признания своего отца, и всё же Джейк часто относился к Эрихе как к дочери, даже когда она таковой не была.

Нетейам также не знал, как описать отношения между ней и его братьями и сёстрами иначе, чем сестринская любовь, — и он ненавидел это.

Он ненавидел то, что его родители относились к ней как к дочери. Он ненавидел то, что она относилась к его брату и сёстрам как к своим собственным. Он ненавидел, что его брат и сёстры относились к ней как к своей сестре.

И сегодня он впервые понял, почему ему так не нравилась эта мысль.

С самого детства те другие чувства, которые он испытывал к ней, отключились — исчезли.

Или, может быть, он только заставил себя поверить в это. Возможно, он чувствовал это какое-то время — может быть, даже все время, — но теперь он действительно осознал, что питает к ней совсем другие чувства. Он испытывал к ней нечто большее.

И то, что она будет думать о нём как о брате, полностью уничтожит его шансы когда-нибудь стать для неё кем-то другим.

Может быть, именно поэтому он всегда затевал споры и превращал всё в соревнование.

Он никогда до конца не понимал, как сильно причинил ей боль и как сильно подорвал свои собственные шансы сблизиться с ней.

Запаниковав от этой мысли, он подсознательно поднял свою руку, чтобы положить её поверх ее руки — как будто хотел проверить, какой будет её реакция. Он боялся, что она оттолкнет его и обругает — но, с другой стороны, она уже давно этого не делала, не так ли?

Эрихе повернула голову, чтобы посмотреть на их руки, затем нахмурилась и посмотрела на него снизу вверх. Она была удивлена, увидев незнакомое выражение на его лице — его глаза мягко смотрели на неё, но в то же время он казался нервным и озабоченным.

Эрихе чувствовала, что это выражение лица было вызвано не тем, что случилось с Кири.

— Что? — спросила Эрихе. Её голос был мягким и тихим, и это сводило Нетейама с ума.

Как он раньше не замечал, с какой осторожностью она говорила, когда чувствовала, что что-то не так? Он понял, что всякий раз, когда ему приходилось нелегко, она никогда не была злой — каким бы раздражающим или подлым он ни был раньше. Она всегда забывала об их соперничестве и старалась помочь.

Хотя в прошлом он никогда бы ей этого не позволил.

Нетейам покачал головой, не в силах ответить. Он почувствовал, что из-за своего внезапного осознания он больше не может находиться рядом с ней.

— С тобой всё хорошо? — Эрихе забеспокоилась, и она подняла другую руку, чтобы положить её ему на лоб.

Нетейам почувствовал, как его лицо вспыхнуло, и он понял, что его кожа, должно быть, была обжигающе горячей на ощупь. Он заставил себя заговорить:

— Да, я в порядке.

— Ты весь горишь, — сказала ему Эрихе.

Нетейам только покачал головой, заставив её убрать руку с его лба.

— Всё нормально.

— Ты уверен?

Нетейам кивнул. Он встретился с ней взглядом, прежде чем сжать губы в тонкую линию и снова отвести взгляд. Затем ему в голову пришла другая мысль — Ао'нунг.

— Что ты чувствуешь к Ао'нунгу? — внезапно спросил Нетейам, не глядя на неё.

Эрихе вздохнула. Опять это? Почему он так интересовался им?

— Я чувствую, что мне хочется избить его всякий раз, когда я его вижу, — сказала она с милой улыбкой.

Вместо того чтобы почувствовать облегчение, Нетейам занервничал. Гнев и ненависть были сильными эмоциями — они же не превратятся ни во что большее, не так ли?

— Почему ты спрашиваешь? — спросила Эрихе.

Нетейам внезапно осознал, что всё ещё держит ее за руку, и отпустил.

— Просто так, — сказал он. — Ну... На днях он назвал тебя горячей.

Эрихе рассмеялась.

— По крайней мере, он не слепой.

Нетейам прищурился.

— Если бы он пригласил тебя потусоваться или что-то в этом роде — ты бы согласилась?

Эрихе подумала об этом.

— Может быть, — наконец сказала она через мгновение. — Но это зависит исключительно от его отношения и от того, чем он хочет заняться во время прогулки.

Теперь Нетейам был напуган. Он был в ужасе. Он был счастлив, что осознал свои чувства к ней, но теперь не знал, как себя вести.

Как ему следует действовать дальше с этого момента и что он будет делать с Ао'нунгом?