Глава 4
- Почему мне сообщили только сейчас?!
Аластор буйствовал. Носившиеся вокруг грешники каких только слов не подбирали, для того чтобы успокоить эту бурю, да всё без толку. Лишь подоспевшая под конец Рози, утихомирила шторм плохого настроения принца на несколько баллов.
Ближе к трём часам, в библиотеку зававились бесы. Вытащив Аластора из прекрасных книжных миров, и вытолкнув из библиотеки, его тут же отправили в комнату, где тройка Ви уже собралась в полном составе, бурно обсуждая новые планы на вечер. Валентино чуть кубарем не полетел из окна, когда был застукан в королевской комнате с сигарой, и лишь во время замявший ситуацию Вокс, спас положение, после так же ловко всё разрушил, рассказав о предстоящем празднике.
Подготовить принца к балу - оказалось сложной задачей. Особенно, учитывая что этим принцем был Аластор.
Постоянно оказывая сопротивление, и яростно высказывая все недовольства, он мешал Вельвет наносить на его лицо и так ненавистную косметику, а Воксу и Валентино трепал нервы, постоянно вскакивая, то и дело норовя удрать. Спустя час мучений, пришла Рози. Даже появление советницы, лишь на время успокоило Аластора.
- Аластор, прошу, не дёргайся! - Старательно проводя расчёской по длинным волосам принца, Рози громко вздохнула. - Самому же больно!
- А ты то знала с утра! - Не унимался Аластор, получив тыльной стороной расчёски по макушке. - Ай!
- Я сказала не дёргайся! - Более строго настояла грешница, последние несколько раз причесав пряди возле ушей. - Готово.
- Как будто что-то изменилось. - Аластор угрюмо взглянул на себя в зеркало, не замечая никаких изменений.
- О, умоляю, Аластор, успокойся! Весь дворец на уши поставил, честное слово! - Наконец убрав орудие пыток в виде расчёски, Рози фыркнула, и повернулась к стоящим в сторонке Ви. - Не представляю, как там сейчас Адам и Лют. Нас хотя бы четверо на одного, а их всего-то двое...
- Люцифер поспокойнее будет. - Подметил Вокс, ловя на себе злобный взгляд принца. - Хотя вот за Лют я переживать не собираюсь. Придирчивая и стереотипная стерва.
- Вы сейчас серьёзно будете обсуждать ангелов?! - Аластор наконец-то вскочил со стула, грозно прижав уши к затылку. - Я весь день сидел в неведении, даже не подозревая, что всё это время во дворце готовился бал, на котором я и Люцифер как главные обезьянки в цирке, должны присутствовать! Это возмутительно! Вы все это знали! ВСЕ!
- Не правда! - Валентино встрепенулся. - Нам самим сообщили чуть раньше твоего! Это вон, твоя подружка всё знала - длинный палец указал на Рози.
- Ах, так вы хотите оставить меня виноватой? - Наигранно-возмущённо проговорила советница, прикрывая рот рукой.
- Могла бы и сказать. - Надуто пробубнил Аластор, скрещивая руки, и пройдя к своей кровати, тяжело опустился на мягкие перины.
- Приказ Её Величества, мой дорогой, приказ. - Покачала головой Рози, присаживаясь рядом с принцем. - Ты прекрастно знаешь, что все приказы твоей матери исполняются с точностью и полным повиновением. Я не могу её ослушаться, понимаешь?
- А меня? Меня ты ослушаться можешь?
- Это скорее вопрос на рассуждение. Смотря какая ситуация.
- "Смотря какая ситуация" - передразнил Аластор, ещё больше свесив нос.
Сколько времени займёт это празднество? Как много народу успели пригласить, и придут ли они вообще? Даже Рози не отвечала на эти вопросы, отмахиваясь, или переводя тему. Как будто это был важный секрет, который раскрывать ну никак нельзя. Бесит.
Дверь распахнулась, и в комнату влетела Ниффти. Маленькая помощница, что была ответственна больше за уборку, но принимала работу в любом направлении, при чём выполняя её с блеском в глазу, и точно как по заказу.
- Королева Юберта приехала! - Воскликнула Ниффти с порога, сразу же пробежав через всю комнату, и забираясь на диван рядом с Аластором. - И вместе с ней высокий красавчик!
- Высокий красавчик? - Вельвет поморщилась, и недоумённо моргнула.
- Всевидящий. - Пояснил Аластор, кивнув маленькой подружке.
- Твою мать, будь я богом, повесилась бы сразу как услышала. - Проведя пальцем у своей шеи, девушка неодобрительно скривилась, и подойдя к столику у окна, начала складывать принесённую с собой косметику в сумку.
- Ничего не понимает. - Вздохнула Ниффти, ложась животом на кровать, и подняв ноги вверх, покачивая ими. - Молодняк, да и только.
- Оу. А Вельвет попала в Ад позднее Ниффти? - Вдруг спросил Аластор, поворачиваясь к Рози.
Советница кивнула.
- Гораздо, мой друг, гораздо позднее.
Поднявшись с кровати, Аластор подошёл к окну, выглядывая наружу. Королевская машина уже отъезжала от дворца, а это значит, пассажиры уже вышли из салона. Из приоткрытой двери, на миг показался кусочек бардовой ткани, тут же исчезая в проёме. «Матушкино любимое платье» - вспомнил принц, выпрямившись.
- Когда начнётся празднество? - Спросил он, оборачиваясь на друзей в комнате.
- Скоро. - Поправив шляпу, ответила Рози, поднимаясь с кровати, и отряхивая свою длинную юбку. - Раз Её Величество уже приехала, значит в скором времени должны подъехать гости, а нам ещё нужно проверить, всё ли готово... - Задумчиво поднеся руку к лицу, грешница обхватила пальцами подбородок, что-то прикидывая в голове. - Приведите его через пол часа к главному залу. - Повернулась она к Воксу, получая понятливый кивок в ответ. - Я постараюсь закончить все дела к тому времени, и подойти следом.
- А у меня никто спросить не хочет, чего хочу я? Ну там, возможно, я немного против того, чтобы меня кто-то приводил куда-то.. - Нахмурился Аластор, смотря на то, как его жизнью распоряжаются прямо у него на глазах.
- Ох, прости дорогой, - Рози улыбнулась. - Просто сегодня всё в одну кучу, и мне важно, чтобы всё прошло без ошибок и неожиданных поворотов! Я не хочу командовать, и всё такое, но и не желаю, чтобы что-то пошло не по плану. Понимаешь?
- Да, конечно. Просто.. Это странно, что вы так легко об этом говорите. - Передёрнув плечами, он продолжил - я всё понимаю, но до сих пор не горю идей весёлого бала, в окружении ангелочка помешанного на утках, и-
Аластор замолчал, внезапно прикрыв рот рукой, понимая как сильно подставился. Оглядев грешников, недоумённо смотрящих на него, он покрутил пальцем в воздухе.
- Если говорить более коротко и понятно - мне до сих пор не нравится эта идея. - Договорил демон, хмурясь, и надеясь, что никто не заострил внимания на его недавно сказанных словах.
- Просто постарайся думать о том, что это всё скоро пройдёт. - Вздохнула Рози, подходя, и быстро обняв Аластора, скрылась из комнаты, будто её и не было.
Скоро. Как часто ему говорили это слово? Скоро начнётся лето; скоро приедут гости; скоро конец месяца; скоро тот или иной праздник; скоро ангелы покинут королевство; скоро они друг друга полюбят; скоро будет свадьба; скоро они всё поймут. Когда же наступит это "скоро"?
* * *
Матушка была... Прекрасна.
Её любимое бардовое платье в пол, открытые плечи, жемчужные ожерелья, небольшая корона закрывающая шишку собранных волос на голове - в этот день Юберта выглядела прекрасно. Было даже ощущение, что она идёт не на бал, а в какой-нибудь хороший клуб, именно с таким стилем чего-то классического и утончённого. Матушка это любила. Смешивать удобное, и красивое. Её хобби, можно сказать.
- Выглядишь чудесно. - Улыбнулся Аластор, заглядывая матери в глаза.
Карие, тёмные как шоколад, с молочным отблеском. Чудо.
- О, ты тоже дорогой. - Королева кивнула, и пришлось в очередной раз опустить взгляд и на себя.
Ничего необычного. Тёмно-красная рубашка, лёгкие манжеты с золотыми вставками, алый плащ в пол, и конечно же длинные волосы касающиеся плеч. Глупое одеяние, что насильно на него надели. Сам бы Аластор никогда не подумал так разодеться, даже если бы дело касалось бала, однако Вельвет была непреклонна в этом вопросе, имеющая поддержку со стороны в виде Рози. «Так захотела королева» - говорили они, через каждый мат из уст принца.
- Не будем долго стоять на месте - Юберта кивнула трём Ви за спиной сына, отдавая немой приказ, и грешники тут же убежали вперёд, чтобы дать недолгое уединение королевским персонам.
Напряжение в воздухе повисло сразу. Матушка должна была пройти вместе с ним до главного дала, где уже сейчас гости ждали главных виновников мероприятия, в надежде увидеть обещанных двух принцев, которые по словам родителей "прекрасно ладят друг с другом, и в скором времени соединятся узами брака". Однако, если по ожиданиям, эта небольшая прогулка с матерью должна была быть спокойной, и расслабляющей, сразу после того как за поворотом скрылись Ви, всё стало гораздо хуже. Юберта молча поглядывала на Аластора, в то время как он просто не понимал что происходит.
- Я.. Надеюсь, ты понимаешь на что идёшь. - Начала матушка, тихо прокашлявшись в кулак.
- На бал. - Аласто кивнул, ещё больше понурившись.
- Это не просто бал, дорогой. Мы хотим показать народу, что надежда ещё есть, и вы с Люцифером действительно вскоре достойно взойдёте на трон вместе. - Юберта нахмурилась, и посмотрев на сына, прикрыла глаза. - Ты это понимаешь?
- Вау, а я думал это наше наказание за утренний переполох. - Скептически закатив глаза, он посмотрел на королеву. - Не лгите сами себе, матушка.
- Одно другому не мешает. Так что ваша задача на сегодняшний вечер - просто делать вид, что вам хорошо вместе.
В ушах эхом отдались посление слова. Делайте вид, что вам хорошо вместе... Это прозвучало странно. Кто сказал, что им вместе плохо? Они ненавидят друг друга с детства, любыми способами избегают встреч, и при любом разговоре не упускают возможности постебаться или подкинуть новую тему для спора. Но никто из них ни разу не говорил, что вместе им плохо. Разве плохо иметь под боком существо, которое можно обматерить, и при этом оно даже на тебя не обидется? Разве плохо знать каждую слабость друг друга, но при этом молчать, зная что в ответ тоже будет тишина? Плохо ли то, что как бы они не противились, всегда победителей в игре было двое? Неужели это всё, было плохо, и на самом деле, их отношения гораздо ниже в канаве, чем оба думают?
Шум из главного зала доносился всё громче. Судя по всему, гостей было достаточно, для слова "много", и внезапно голова пошла кругом, стоило только представить всех оверлордов и грехов, что были приглашены на этот бал.
- Я в актёры не нанимался. - Упрямо возразил Аластор, останавливаясь сразу за поворотом, смотря на дверь в пяти метрах от себя. - Я его ненавижу.
- Ох, сделай хотя бы вид! Я же многого не прошу! - Остановившись рядом, Юберта зло оглядела сына. - Поздоровайся с ним, походите рядом, поцелуйте друг другу руки...
- Фу!
Скривившись, Аластор прикрыл рот рукой, изображая рвотный порыв.
- Аластор!
- Это мерзко, матушка!
- Это банальная дань уважения!
- Нет у меня к нему уважения! - Скрестив руки на груди, и зло посмотрев на дверь в главный зал, он резко развернулся. - Выкручивайтесь как хотите!
Сделав несколько шагов в обратном направлении, он тут же был пойман за руку, и потянут назад.
- Ты что удумал?! - Подтолкнув в спину Аластора, королева боролась с желанием вставить сыну хорошего подзатыльника. - Ты сейчас же войдёшь в этот зал, и приведёшь в нём весь вечер, до самого последнего гостя!
- Нет! - Упираясь, принц даже со злости наполовину перешёл в демоническую форму, ещё выше возвышаясь над матерью. - Я не хочу опять идти у вас на поводу, и следовать только вашим указаниям! От Рози я это буду терпеть, а от родной матери - нет!
- Вырастила сына, на свою голову! - Прошипела Юберта, вновь толкая Аластора, почти впечатывая его в двери зала - Ни капли сожаления к матери! Хоть раз бы понял мою ситуацию, олень упёртый!
- Я?! Олень?!
В этот момент всё смешалось. Злость, страх, смятение, удивление, и недоумение ударили в голову, и единственное, что он слышал - звук открывающейся дверной ручки, а перед глазами открывающийся проход в светлое помещение, шумное и душное как в консервной банке.
Руки матери со спины пропали, последний раз толкнув Аластора вперёд, буквально впихивая в зал. Прошипев что-то на подобии «Нет!», он уже было кинулся назад, но в последний момент перед носом дверь вновь захлопнулась, оставляя его внутри помещения, и отрезая последний путь спасения.
В зале стало тихо.
Быстро опомнившись, Аластор принял свой нормальный облик, и развернувшись лицом к гостям, сложил руки за спину, и улыбнулся как можно шире.
Сказать честно - зал был украшен просто великолепно. Из каждого угла лился свет, не давая помещению ни на секунду тонуть во тьме. Повсюду были расставлены декоративные колонны, с цветочными корзинами сверху; большая полу-винтовая лестница посередине зала была устелена красными дорожками, а прямо по её бокам поставлено несколько столов с едой для гостей. Казалось, здесь собрались все породы адских созданий - от демонов до бесов, от грехов до гончих! Вон, стоит Асмодей, что-то обсуждая с каким-то демоном, на вид похожим на какую-то птаху; а прямо напротив них, в другом конце зала стоял сам Сатана, угрюмо посматривая в сторону зашедшего принца.
Кажется, Аластор даже словил небольшую панику. Он нашёл взглядом трёх грехов, и не сомневался, что здесь был кто-то из этой категории ещё. Где-то с права краем глаза можно заметить одного из принцев Гоэтии, стоящего рядом с бесом, и распушив свои и без того пышные перья. Ловя на себе любопытные взгляды можно было подумать, будто гости и не ждали его прихода.
Наконец, он заметил Рози. Она стояла рядом с оркестром, что-то шепча дирижёру на ухо, и поглядывала на Аластора, улыбаясь его приходу.
Конечно, стоять возле самого входа было неразумно, поэтому решив держаться ближе родных лиц, он решительно направился к советнице, как вдруг заметил, что та резко отскочила в сторону, показывая руками крест.
- Чего... - Не понимая, что от него хотят, Аластор отвёл уши назад, хмурясь, и делая ещё один шаг в сторону подруги.
- Дурак... - Рози зашипела чуть ли не на весь зал, чудом услышанная только им и несколькими бесами, и тут же сама подбежала к принцу. - Люцифер! - Девушка дерзко развернула Аластора назад, зло шепча.
- Что? При чём здесь Люцифер? Его даже тут нет!
- Дурак!
С этими словами, Рози немного подтолкнула его в спину, почти возвращая на исходное место, сама отходя куда-то в сторону, так ничего не объяснив.
Непонимающе оглядев зал, он ещё раз убедился, что райского принца в помещении нет, и уже было хотел повернуться к Розе, возмущённо высказав ей своё недовольство, но остановился, заметив движение в другом конце зала.
Двери на другой стороне распахнулись, заставляя толпу вновь замолчать, расступиться по сторонам, для того, чтобы резко появившибся на пороге фигура была видна всем, и то как захлопнулись двери сзади неё тоже не осталось без внимания гостей.
До ушей Аластора донеслось едва слышное «Блять...», и белая фигурка напротив развернулась , смотря прямо на него.
Люцифер был прекрасен, и на удивление, Аластор даже не попытался прогнать эти мысли прочь. Белое платье идеально выделяло каждый сантиметр тела ангела, от чего создавалось впечатление, что это не одежда, а его прямое продолжение. Лишь голубые рукава-фонарики выделялись на фоне ангельской белоснежности, и маленький кулон на груди в виде сердца, золотой точкой сверкал среди белого покрова. Блондинистые кудри едва касались плеч, расчёсанные до блеска и лёгкости, а несколько непослушных прядей как всегда спадали на лицо, прикрывая большие голубые глаза, и накрашенные фиолетовые веки. Всё в этом образе так и кричало о том, что перед ним стоит истинный ангел, сын божий сын, хрупкий до безумия, лёгкий как пух, и сладкий как мёд.
Он сам не заметил, как всё ближе подходил к нему. Всё ближе, ближе, смотрел уже практически в упор, не отрывая взгляда от глаз, высматривая в них что-то, что могло ответить на множество его вопросов, но не находя ответов, всё дальше следовал глубоко в голубую пучину. Люцифер тоже подходил. Тоже смотрел, не отрывая взгляда, и тоже судя по всему не знал что сказать.
- Ты так глупо выглядишь... - Аластор кажется, даже забыл как говорить. Прошептал еле слышно одну фразу, для того чтобы не потерять внимания этого ангела, чтобы весь вечер повторять ему это, радостно встречая гневный взгляд.
- Красный тебе не идёт, - так же тихо сделал замечание Люцифер, продолжая смотреть на него. - Выглядишь уродневие чем обычно...
Что дала им эта небольшая перепалка? Ни одни, ни другой понятия не имеют. Молча смотрят друг на друга, глупо рассматривая, и даже не замечая перешёптывания гостей вокруг.
Хочется вмазать Люциферу, обвинить его во всём, сказать, что если бы не он, всё бы было бы хорошо, не было бы никакого бала, и этих глупых сотен глаз, что с интересом смотрят на них. Но одновременно с этим хочется сделать что-то... Из ряда вон выходящее, непривычное, и в здравом уме не приходящее. Хочется так и остаться, смотря на ангела перед собой, и запоминать его в таком облике - растрёпанного, белого, невинного - навсегда. А потом каждый день напоминать ему, заставляя краснеть, и зло смотреть прямо ему в душу.
- Потанцуем? - Неожиданно для себя спросил Аластор, протягивая руку Люциферу.
Ангел вздрогнул, будто возвращаясь в этот мир, и даже отшатнулся назад, словно не веря словам сказанным только что. Наклонил голову на бок, кажется, обдумывая всё как следует, и лишь после вкладывая свою ладонь в чужую.
В зале заиграла музыка. Даже не смотря в сторону оркестра, Аластор обещал себе после отблагодарить Рози за все её труды, и появления в самый подходящий момент. Крепко ухватив Люцифера за руку, и прижав к себе, он повёл танец.
Медленно и легко, они будто парили по залу, не обращая внимания на всё что их окружало, занятые лишь друг другом. Неужели у Люцифера всегда были такие голубые глаза? Неужели всё это время, эти волосы были настолько чистые и блондинистые, что блестели лишь только на них попадал свет? Эта белоснежная кожа всегда была белее самого белого цветка в матушкином саду? А эти прекрасные круги румянца на щеках были?..
Это какая-то ангельская магия? Или он спит? Разве это похоже на реальность? О, нет-нет-нет! Всё должно быть не так! Аластор не должен сейчас кружиться в медленном вальсе, не должен не отводя взгляда смотреть Люциферу в глаза, не должен прижимать к себе это мягкое, хрупкое ангельское тело, и ни в коем случае не должен с замирание сердца смотреть на каждое плавное движение Люцифера. Это точно колдовство, точно магия!
Музыка постепенно начала стихать, означач окончание танца. По залу прошёлся шёпот, а некоторые оверлорды осторожно начали хлопать, благодаря за прекрасный танец. Но каждый замер, стоило внимательно присмотреться к принцам.
Перед глазами пробежали все 14 лет с того самого первого дня. Острее всего ощущались все летние воспоминания: каждая их стычка, каждая драка, и каждое оскорбительное слово, брошенное в адрес другого. Где сейчас это всё? Где вся та ненависть к Люциферу? Куда подевались все 14 лет борьбы и злости, и почему сейчас, когда это нужнее всего - всё разом стало неважно?
Лица приближались друг к другу. Медленно, неуверенно, но так правильно, что аж пробивали мурашки. Секунда, две... И случилось то, чего он боялся больше всего.
Трепетно, неожиданно, и чертовски нежно. Почему он раньше не целовался? Безумно приятно, и до головокружения волнительно. Он читал о страсти в такие моменты, но сейчас не ощущал ничего подобного. Может, ещё не время? Никто из них не умел этого делать, сразу стало понятно. Люцифер никогда не подпускал к себе кого-то, хоть флиртовать любил, а Аластор и вовсе терпеть не мог даже мыслей о каких-то поцелуях. Но сейчас честно жалел, что не пробовал этого удовольствия.
Где-то сзади, кто-то восторженно вскрикнул. Не открывая глаз, и не разрывая поцелуй, он сразу узнал - матушка. Наверняка сейчас стоит со Всевидящим в обнимку, счастливо щебеча друг другу поздравительные слова.
Раньше Аластор и не задумывался, что такое воздух, и зачем он нужен. И сейчас, когда голова начинала кружиться от его недостатка, он возненавидел своё умение дышать, и полную зависимость от какого-то газа. Поцелуй пришлось разорвать.
Чтобы прийти в себя, понадобилось несколько секунд, и только потом, он понял, что весь зал восторженно аплодирует, смотря только на них. В этот момент что-то будто свалилось с плеч, и облегчённо вздохнув, он даже улыбнулся, вернув взгляд на Люцифера. Тот кажется, застыл, то ли в изумлении, то ли в восхищении следя за Аластором, и лишь пару раз поглядывая на шумную толпу вокруг. Выглядел всё так же невинно, и божественно, только теперь на его лице появилась улыбка. Не такая, как всегда. Он улыбался тепло, и радостно, так, как никогда не улыбался ему. Аластору даже подумалось, что эта улыбка - лучшее наказание, которое он мог получить за этот день. И ради этого наказания, он кажется готов хоть каждый день нарушать любые возможные правила, даже не стараясь отстоять своих прав.
- Ты красивый. - Уже поверив в себя, Аластор бесстыдно наклоняется, и невесомо целует ангела в щёку, улыбаясь так, будто выиграл в лотерею.
И опять на весь зал восторженно воскликнула матушка, на этот раз которой в поддержку пришёл Всевидящий, со своим одобрительным смешком. И уже сейчас, Аластор оборачивается, смотря на мать, впервые в жизни видя, как она настолько тепло и счастливо смотрит на него. И ему это нравится. Нравится так же, как быть сейчас в центре внимания; так же как целоваться с Люцифером, и так же как танцевать на балу, задаваясь кучей вопросов, и смотря в голубые ангельские глаза.
Вернув взгляд на Люцифера, он хотел что-то сказать, выразить своё восхищение как-то ещё, но слова застряли в горле.
- Спасибо. - Ангел кивнул, и улыбка на его лице пропала. Что-то острое и холодное показалось в глубине океана его глаз. - Это и всё?
Сначала было сложно понять, что имеет в виду Люцифер, поэтому Аластор потупил взгляд, сморщив нос, и отведя уши назад.
- Ну а что ещё?
В зале послушался звонкий свист, и скосив взгляд, в толпе Аластор заметил Вокса и Валентино, что явно слышали весь разговор, и неодобрительно качали головами. На секунду экран Вокса почернел, и появился белый текст, большими буквами: «ТЫ ЕГО ТЕРЯЕШЬ». Изумлённо моргнув, принц ещё больше растерялся.
- Только красота важна для тебя? - Люцифер отошёл на шаг назад, упрямо смотря ему в глаза, и кажется всё меньше располагаясь к нему.
Зачем сейчас звучит этот вопрос - непонятно. Прокрутив весь диалог в голове, вообще нельзя было представить, к чему он был задан, и с какой целью, однако кажется, ответ на этот вопрос был крайне важен, и если сейчас его не дать, то о продолжении счастливой эйфории на весь этот вечер, можно было забыть.
Но что нужно ответить? Аластор никогда и не задумывался, что обычный вопрос о красоте, мог так сильно загнать в угол. Он чувствовал на себе сотню взглядов, и каждый из них ждал, что ответит Аластор. И стало понятно, что весь разговор отчётливо слышно всем, от чего его будто пробило током. Повернув голову в сторону матушки, он хотел найти там поддержки, но встретил лишь улыбку, и жест подталкивающий его вперёд. За то стоило взглянуть на Всевидящего, и ноги точно приросли к земле. Во взгляде великого существа читалось неодобрение, и какая-то злоба, от чего перед глазами стало даже темнеть. Но лишь через секунду он понял, что Всевидящий смотрит не на него, а чуть дальше - на Люцифера, явно не одобряя его слов, на что ангел лишь стал ещё угрюмей.
Ища поддержки где только можно, он обежал взглядом весь зал, встретив только насмешливый взгляд Адама, разочарованный Рози, и осуждающий Вокса. Он даже встретится взглядами с принцем Гоэтии, высоким Столосом, но тот лишь покачал головой, мол: «Прости, но я здесь бессилен». И Аластор знал, что как бы этому демону не хотелось помочь - он прав, и тут всё лежит на плечах главного наследника Ада.
- Ну... - Наконец смотря вперёд, он встречает голубые глаза надежды, что с секундой заминки начали гореть ярче обычного. - Что я ещё должен сказать?..
Волна вздора прокатилась по залу. Среди шума, Аластор различил самый болезненный вздох матери, и тот час прижал уши к затылку, желая вернуться в прошлое, и никогда не говорить этих слов.
Но страшнее всего было смотреть на Люцифера. Минутами ранее, его глаза были были полны лёгкости и тепла, а сейчас лишь метали молнии, и встречали гостей холодным взглядом. Это не тот Люцифер, что зашёл в зал, и не тот Люцифер, что танцевал с ним сегодня. От него пахло мёдом, но даже этот запах больно ударил в лёгкие, больше не принося удовольствия. Будто что-то с силой рухнуло между ними, вновь ограждая друг от друга.
Люцифер просто уходит. Больше не говорит ни слова, разворачивается, и уходит под шёпот гостей. От толпы отделяются две фигуры, тот час следуя за ним, и завозь зубы шепча о его безрассудстве. Повернувшись в сторону матушки, он краем глаза замечает пропажу Всевидящего, понимая, что тот тоже ушёл вслед за сыном. И тоже ударило его сильной волной непонимания и злости.
Кивнув Рози, чтобы та отдала приказ оркестру, матушка посмотрела на Аластора, и мягко улыбнулась ему. Но он знал, что она не рада. Не рада, не счастлива, и даже скорее всего посмотрела на него для приличия, а после скрылась в толпе, позволяя демонам увести себя для длительных разговоров о каких-то важных делах.
- Дурак ты.
Сзади подходит Вельвет, смотря туда же, куда и он.
- А что я должен был сказать?! - Чуть не топнув ногой, Аластор скрестил руки.
Но грешница его уже не слышала. Покачала головой, и уткнувшись в телефон, отошла куда-то в сторону, уже наверняка обсуждая его провал на весь интернет.
* * *
- Это так глупо! Скажешь, что он красивый - обидеться, не скажешь этого - тоже обидеться! У меня вообще в этой ситуации был выбор?!
Нервно отпивая вино из бокала, Аластор посмотрел на собеседника, и опять перевёл взгляд на большую адскую луну, что с этого ракурса было видно лучше всего.
- Почему ты думаешь, что он ждал от тебя слов о красоте? - Столас сквозь бокал вина смотрит куда-то в небо, окрашивая его ещё более красным для своего взора. - Обычно в такие моменты говорят об ином, мой друг.
- Это глупо - повторил Аластор, залпом допивая остатки напитка.
- Многое ты знаешь о глупости? - Демон посмеялся, ставя свой бокал на перила балкона, и наконец посмотрев на принца. - Скажу тебе по своему опыту: в начале буквально ВСЁ сложно, и выглядит глупо, по крайней мере с одной из сторон.
- Немного не понимаю сути.
- Ну... Вот смотри - Столас развернулся, облокачиваясь на перелиа, и рукой указывая на стеклянные двери балкона, за которыми веселилось несколько грешников. - Я влюбился в беса. И это глупо. Я давал этому бесу себя трахать за мой гримуар, и это тоже глупо. Но со стороны Блица, это выглядело куда глупее, чем с моей. Наши отношения были... Хм, натянутыми. Траханье, редкие встречи для важных дел.
- Стоп-стоп-стоп! Прости, но я не очень заинтересован в разговорах о трахе. Без обид! - Аластор тоже опёрся о перила, поглядывая на двери.
Столас рассмеялся.
- Суть не в том, но ладно. Я просто хочу донести до тебя, что в начале всё не всегда гладко, и недопонимания - это нормально.
- А недопонимая глобального масштаба - это тоже нормально?
- Тоже. - Кивнув, Гоэти улыбнулся. - И глупости, это тоже нормально. Только если кто-то из вас не настолько глуп, чтобы просто сдаться, и не продолжать бороться за любовь.
- Ой, да какая там любовь! - Нахмурившись, принц отодвинул пустой бокал подальше от себя по перилам.
- А как ты это ещё назовёшь?
- Я его ненавижу, ясно?
- Не совсем. А что же тогда было несколько часов назад, именно в этом зале? Это не было похоже не ненависть, уж я то не спутаю!
- Многое ты знаешь о ненависти. - Закатив глаза, и потеряв любой рассудок, Аластор наплевав на все правила этикета, садиться на перила.
- Многое. Очень многое, Аластор. - Столас наконец повернулся к нему. - Я многие года прожил под одной крышей с птицей, которую я ненавижу.
- У тебя же... Тоже был брак по расчёту? - Догадался Аластор, припоминая какие-то рассказы грешников на эту тему.
- Был. И я счастлив, что его больше нет. - Улыбнувшись, демон только сильнее накалил атмосферу на балконе. - Но у нас со Стеллой всё действительно было плохо. Мы ненавидели друг друга каждый день всё сильнее, и даже после рождения дочери продолжали питать негатив. Вы с Люцифером другие. Ненависть? Нет. У вас её нет. Я не знаю, что вами движет, но это точно не она. Люди часто прикрываются ненавистью, не в силах принять то, что они могут испытывать к другому существу что-то более тёплое.
- Хочешь сказать, что я его люблю, сам в это не веря?
- Скорее всего. Слушай, я не знаю всей вашей ситуации. Обо всём мне известно практичестко столько же, сколько и обычному народу. Я просто хочу дать тебе совет, и помочь более корректно понять не только себя, но и Люцифера.
- Да что там его понимать... - Отведя уши назад, он скептически взглянул на Столаса. - Божий сынок, что получает всё что хочет.
- Ну-ну. - Хмыкнул демон. - А ты дьявольский сынок, чей приказ в замке - закон?
- О, иди нахуй.
- Я подумаю. - Подмигнув, принц Гоэтии улыбнулся, поднимая голову, и продолжая рассматривать небо.
Аластор был знаком со Столасом давно. Разговоры между ними редко заходили, хотя сказать, что они в плохих отношениях нельзя. Этот демон Аластору на удивление симпатизировал, и был одним из немногих, кто редко но метко мог услышать от него слов "от чистого сердца". От Столаса веяла какая-то особенная аура, что давала некий зелёный свет на открытость и доверие. Да и сам он, кажется, был не против разговоров с Аластором. На том оба и сошлись. Совершенно разные по характеру, по судьбе оба попали в ловушку брака по расчёту, но пока один смог из неё выбраться, второй даже не успел выйти замуж, и понять сути этой идеи.
- Эй, ну вы долго тут ещё?
Дверь на балкон приоткрылась, и оттуда показалась рогатая мордашка беса, за которым оба принца недавно наблюдали со своих же мест.
- Уже идём! - Столас опустил голову ниже, смотря своему демону прямо в глаза, и улыбаясь так чертовски счастливо, что челюсть у Аластора свело судорогой. - Дайте нам минутку!
- Босс, не хорошо отвлекать принцев от их важных разговоров. - Где-то с другой стороны двери, к бесу подошла девушка (кажется, её звали Милли, Аластор уже точно и не помнил всех тех бесов, о коих Столас обычно разговаривал без умолку), и увела его подальше, на последок помахав через стекло обоим демонам.
Бесы были весёными. Аластор их любил больше чем грешников, и уважение проявлял соответствующе. Маленькие чертята мило смотрелись среди высоких демонов, и при всём этом хорошо знали свою работу, распределяя между собой всё по способностям. Конечно, отбитые среди этого народца тоже были, да только Аластор честно пока таких не встречал, так что его мнение не менялось уже многие года.
- Пойдём? Её Величество кажется объявила о новом танце...
- Иди. - Аластор кивнул, спрыгивая с перил на бетонный пол. - Я ещё немного побуду здесь. Мне.. Нравится эта атмосфера.
Столас вновь посмотрел на луну, забирая свой уже пустой бокал с собой, и отходя от перил.
- Как скажешь. Но всё же, подумай над моими словами сказанными ранее, хорошо? - Под неестественным углом повернув к Аластору голову, демон почти дошёл до двери.
- Хорошо. - Кивнув, Аластор улыбнулся. - Спасибо.
Когда дверь закрывается, он опять остаётся один на один, с самим собой, отделённый от людей теперь уже не стеной из непонимания, а обычным стеклом, и дворцовыми стенами.
* * *
По бальному залу он шёл шагом, пусть и быстрым, даже не обращая внимания на ворчание Адама и Лют сзади, что вылетели из толпы словно мухи, промчавшись за ним. Но стоило выйти из помещения, и завернуть за угол коридора, как он тут же расправил свои крылья, и поднявшись к высокому потолку, полетел как можно быстрее в свою комнату, подальше от этого места, и поглубже в своё неприкосновенное логово.
На балу он провёл чуть меньше полу часа, успев за это время до конца проявить для себя ситуацию, и вынести правильные по его мнению решения.
Буквально влетая в комнату, он тут же хлопает дверью, продолжая упорно игнорировать крики ангелов за ней, и пряча крылья, скатывается вниз по гладкой поверхности.
Глубоко дышит, не зная куда себя деть, а после и вовсе закрывает лицо руками, со злости и обиды закричав что-то нечленораздельное прямо в ладони.
Этот вечер был худшим за всю его память. Нет, он ничего себе не сломал. Нет, его не заставили читать скучные ангельские повести, вместо людских фэнтези. Нет, он не поссорился с Эмили. И, нет, адский принц сегодня не вынес ему мозг. Но сделал кое-что гораздо хуже. Аластор обесценил 14 лет их жизни. Как бы сказал Адам - выкинул их нахуй, без малейшего желания на возвращение.
Неужели всё это время, было просто для него шуткой? Всё что он узнал о Люцифере, - это то, что он красивый? Тогда зачем сам Люцифер знал об Аластор больше, чем все его придворные грешники? Зачем хранил в голове его распорядок дня; знал его любимые блюда и их подачу; зачем помнил его любимый стилаж с книгами в библиотеке, и любимую джазовую мелодию; для чего запоминал имена его близких грешников, и зачем помнил о каждом адском празднике, который он празднует? Просто потому что нечем было заняться?
Всхлипнув, Люцифер поднялся на ноги, и одним щелчком пальцев переместился на кровать, падая лицом вниз, прямо в измученную за этот день подушку. Его не волновала сохранность платья, растрепавшиеся причёска, и поплывший макияж. Со вставшей проблемой, эта - лишь мелочь.
Дверь распахнулась почти в тот же момент, впуская в комнату запыханных ангелов, что всё это время нагло просили впустить их в покои.
- Ты вообще понимаешь, что творишь? Ты буквально сорвал бал! - Насколько позволяла высота комнаты, Лют взмыла на крыльях вверх, злобно размахивая ими в и без того тесном пространстве.
- Слушай, конечно круто, что ты поставил его на место, но вы типо весь зал ещё на уши поставили, и сбегать с вашего "публичного свидания" было как-то ну не очень. - В отличии от Лют, Адам спрятал свои крылья, скептической поглядывая на лежащего на кровати принца. - Что на тебя нашло?
- Он сказал... Ч-что я красивый! - Чуть ли не задыхаясь, простонал Люцифер в подушку, едва понятый своими друзьями.
- Пиздец у тебя конечно проблемы! Что ещё расскажешь? Он захотел тебя выебать? - Подойдя к кровати, Адам отобрал у Люцифера подушку, в последний момент уворачиваясь от руки с острыми ноготками, что почти успела его цапнуть.
- У вас вообще мозгов нет, или что?! - Приняв сидячее положение, и ещё больше размазывая макияж по лицу, он протёр глаза, и закрыл рот руками, пытаясь отдышаться. - Он сказал, что я красивый! И всё!
- А ты считаешь себя уродом? - Наконец успокоившись и сама, Лют подошла к Адаму, забирая у него из рук подушку.
- Н-нет... То есть... Только ли я красивый? Он знает что я красивый, а дальше что? Что он знает обо мне ещё? Где все эти 14 лет совместного времяпровождения? Почему я знаю о нём всё, а он просто говорит, что я красивый?! - Люцифер чуть не взрывается, не в силах сдержать солёных капель из глаз. - Ненавижу его! Кусок дерьма!
- А не ты ли с этим куском дерьма целовался несколько минут назад? - Лукаво хмыкнул человек, наклоняясь к ангелу, спрятав руки за спиной.
Люцифер замолчал. Дышал через раз, и с округлёнными глазами смотрел перед собой, будто неверяще трогая пальцами уголки губ. Вспоминал как это было, и всё больше таял на глазах, с ужасом понимая, что ему это ещ и понравилось.
Выпрямившись, Адам подмигивает Лют, что-то шепча ей на ухо, и уже было хотел предложить вернуться в главный зал, извиниться перед гостями, сказать что принц всего лишь словил небольшую паничку, но уже в полном рассвете сил, готов вновь сосаться со своим любовником у всех на глазах, как вдруг посмотрев опять на Люцифера, не смог произнести ни слова.
- Он.. Он ещё и забрал мой первый поцелуй! - Принц взревел, жмурясь, и от накативших эмоций выпуская все три пары крыльев, практически лишая комнату пространства вовсе, невольно затопив её своими периями.
- Твою мать!
- Я конечно не психолог, но у него явно истерика. - Присев на кровать, и приобняв Люцифера, Лют кивнула Адаму, призывая его помогать. - Эй, Люц, ты это... Ну, не переживай! Всё же хорошо, а?
- Нет! Всё ужасно! - Даже не поднимая взгляда, он сильнее сжался, что-то ещё шепча себе под нос. - Ужасно-ужасно-ужасно!
- Это у тебя всё ужасно, а в мире всё хорошо! - Сев рядом, Адам погладил Люцифера по голове, словив несколько прядей, и перебирая их между пальцами. - Ты же должен радоваться, спустя такое количество времени у нас прогресс - первый поцелуй и добровольный танец!
- Добровольный?! Да это наверняка его опять королева Юберта на это подговорила! Пригрозила чем-то, а он идиот, просто слушает её беспрекословно.. Маменькин сынок!
- Ты сейчас буквально всё будешь выставлять в плохо свете - закатив глаза, Лют легонько толкнула его в бок. - Ты не видел, как его впихнули в зал, и с каким лицом он несколько минут стоял в дверях! О каких угрозах матери может идти речь, если он даже понятия не имел что делать?
- Если вы пришли его защищать, то скатертью дорожка вам от сюда! - Оттолкнув ангела от себя, Люцифер отодвинулся от неё как Адаму.
- Эй! Я же просто говорю факты!
Но Люциферу эти факты явно не нравились, и он не придумал ничего лучше, чем просто закрыться крыльями от своих друзей, под их протестующие высказывания. Белое оперение всегда служило для него домом, местом, где он мог подумать о чем-то своём, закрываясь от внешнего мира.
Как долго вся эта суматоха продолжалась, он сказать не мог, и момент когда и Лют и Адам за белой стеной замолчали он как-то пропустил. С непривычки приоткрыв самодельную занавесу, Люцифер не сразу понял, ангелов в принципе больше не было в его комнате. Этот момент он тоже почему-то не заметил. За то заметил фигуру у двери, и всё сразу стало ясно.
- Папа... - Всхлипнув, и не пряча крыльев, он тут же вскакивает с кровати, и кидается на шею отцу - чертовски высокому, всему таки искрящимуся, и даже кажется такого же сердитому, как там, в зале.
Но Всевидящий молчит. Обнимает сына, и без лишних слов наклоняется как можно ниже, чтобы Люциферу было не так тяжело стоять на носках. А после и вовсе перемещает их обоих на кровать, всё так же в тишине, поглаживая по голове, щекам, крыльям, постепенно слушая утихающее дыхание.
* * *
Прошло около двух недель с того вечера. Аластор сильного потрясения не переживал, лишь иногда вдыхал побольше воздуха, вспоминая неудачный бал, каждый раз желая вернуться туда, и что-нибудь поменять. К примеру свои слова. Свои действия. А может к чёрту просто уйти, так и не дав матушке затолкать его в зал.
В первую неделю хотелось поговорить с Люцифером лично. Просто наконец найти ответы на интересующие вопросы, и понять, что им делать дальше. Но столкнувшись с проблемой, желание с каждым днём угасало. Люцифера нигде не было. На завтраки он больше не приходил, обедал (как говорил королевский повар) на кухне, а ужин и вовсе получал через своих ангельских дружков, что тоже не особо шли на контакт. Если до этого, в замке его можно было встретить с вероятностью 60%, то сейчас эта вероятность пала до нуля. Достучаться в комнату тоже оказалось не слишком эффективным, хотя как рассказывала Ниффти, она несколько раз за это время заходила в комнату Люцифера, наводя там порядок.
Однажды он всё же сумел поймать ангельского прихвостня Люцифера, но остался не очень доволен этой встречей.
Лют в тот день была нервнее чем обычно, и поэтому как только Аластор подошёл к ней, она сразу же отшатнулась в сторону, будто надеясь избежать любого контакта с ним.
- Где Люцифер?
- А мне откуда знать? Гуляет где-нибудь. - Фыркнув, девушка нахмурилась, смотря ему куда-то за спину.
- Слушай, я знаю что он сидит у себя. Мне нужно с ним поговорить, только и всего. Давай не устраивать это театр драмы, и ты сразу поможешь мне попасть к нему в комнату? - Скрестив руки на груди, Аластор сразу решил приступить к делу, понимая, что с Лют вся эта херня с лестью и близко не прокатит.
- Тебе когда-нибудь говорили, что ты дурак? - Вместо того, чтобы помогать, Лют расправила крылья, сердито звркнув на него.
- Последнее время мне это только и говорят. - Пробубнил Аластор, наблюдая как одним махом ангел поднялась в воздух.
- К истине стоит прислушиваться.
И она улетела.
Больше Аластор не пытался даже завести разговоров с ангелами. Бесполезная трата времени, как он считал.
Ви тоже особым умом не отличились. Вокс то и дело подкалывал его, напоминая о "публичном свидании", Валентино шутил куда более острые шутки о сексе, чуть не улетая после этого с окна, и лишь Вельвет больше ни разу не вспоминала о бале, иногда только что-то щебеча про отличные костюмы, что сшила. Рози же возмущалась знатно, и даже спустя недели, могла осудить Аластора за его непонятливость. Конечно, это было что-то на уровне дружеского осуждения, мягкого напоминания о злосчастном повороте событий, но от того легче не становилось.
Но в один из дней всё стало плохо, и на этот раз, Аластор был уверен в том, что оно то чем кажется.
На завтрак пришёл Люцифер. Чуть ли ни за руку, Всевидящий привёл его в обеденный зал, и усадил на место, сам между тем кидая красноречивые взгляды на матушку и Аластора. И лишь последний смотрел не на бога, а чуть правее его - на того, кого не видел около двух недель.
- Дорогая Юберта... - Сев на своё место, Всевидящий улыбнулся. - У нас для вас новости. Скажем честно - не такие хорошие, как могут показаться.
- Мы вас слушаем, - кивнув, матушка посмотрела на сына, призывая к полному молчанию, и навострённым ушам.
- Учитывая все произошедшие за этот месяц события, мы приняли решение, что скорее всего должны были принять ещё давно. - Сердце Аластора пробило удар. - Юберта, нам нужно признать, что наша идея... Не совсем удачная.
- Я думала, ты об этом уже никогда не заговоришь. - Королева вздохнула с неким облегчением. - Я сама хотела поговорить на эту тему, но никак не могла найти подходящего повода.
- Что-ж, в таком случае, смею сказать за нас двоих: этот брак полностью провален, друзья мои! - Хлопнув в ладоши, правитель встал со стула. - Как не грустно об этом говорить, но ни Люцифер, ни Аластор не могут этого сделать. Мы старались, Юберта. Кто сказал, что мы не старались? Многое вложили в эту идею, дали надежду, иногда получая результаты. Но по сравнению с финальной целью, эти результаты мало значат.
- Ты прав. - Юберта следом поднялась со своего места. - Всему должен быть логичный конец.
В ушах был слышен только стук сердца. Надеясь на лучшее, Аластор посмотрел на Люцифера, но тот сидел опустив голову, даже не глядя на всё происходящее вокруг. Раньше он бы обязательно выступил против этого, оспорил все слова родителей, попросил бы ещё один шанс, потому что он любил Ад, и чтобы там не говорили ангелы, подсознательно тянулся именно сюда. Но сейчас Люцифер молчал, а значит, что-то изменилось.
- Дети. Думаю, вы и сами знаете, что мы хотим сказать. - Смотря только на Аластора, Юберта жестом дала разрешение на разговор, но тот лишь едва видно кивнул, продолжая смотреть на Люцифера. Матушка вздохнула. - Вы планируете уезжать из замка, или до конца лета оставаться с нами?
- К сожалению, сегодня же вечером, дорогая. - Кивнув, Всевидящий сел на место. - Я уже отдал приказ собираться своим подданным.
- В таком случае, я скажу своим конюхам, чтобы подготовили для вас лучшую карету. - Улыбнувшись, королева взяла в руки одну из вилок со стола - а пока что, приятного всем аппетита!
Но аппетит пропал вовсе.
К горлу подошёл тошнотворный ком, не дававший даже рта открыть, не то чтобы съесть хоть кусочек из тарелки перед носом. Странное ощущение пустоты пробежало по всему телу, током отдаваясь от каждой конечности, и возвращаясь обратно - куда-то в грудь, где больными ударами отдавалось сердце. Посмотрев на правителей двух королевств, он вдруг понял, что те более чем спокойно сидят, что-то обсуждая между собой, даже не обращая внимания, на то что было озвучено ранее. Всему должен быть логичный конец. Так почему от логичного конца, одни смирившись продолжают путь, а другие видят перед собой лишь темноту?
Почему он не радуется? Четырнадцать лет ведь ждал именно этого дня, и именно этих слов. Весь этот год надеялся, что он будет последним, и вот оно - день, когда планы на будущую жизнь свободны, без присутствия Люцифера в них! Мечта сбылась, а значит, жизнь будет слаще мёда! Но что-то не давало покоя. Неведомое чувство кололо всё тело, и взгляд то и дело возвращался на ангела перед ним.
- Мне что-то не хорошо. - Резко встав из-за стола, и опустив взгляд, Аластор покачнулся в сторону двери. - Надеюсь, никто не будет против, если я покину вас до окончания завтрака.
- Может позвать врача? - Обеспокоено поинтересовалась Юберта, следя взглядом как сын пересекает весь зал, в сторону дверей.
- Нет-нет! Просто небольшое головокружение! Само пройдёт.
Выходя из зала, он кинул взгляд через плечо, встречаясь с голубыми глазами. Люцифер смотрел ему в след, но продолжал хранить молчание, и даже не выражая никаких эмоций. Двери захлопнулись, обрывая зрительный контакт, а вместе с ним и чёрную полосу всех переживаний четырнадцатилетней продолжительностью. Только легче почему-то, не стало обоим.
* * *
- До свидания. - Кивнув, Люцифер поклонился королевской семье.
Час отъезда ангелов из дворца пришёл слишком быстро. Он только успел обговорить с грешниками все свежие новости, и выслушать поздравления от Ви, как вдруг уже надо выходить на прощание. Рози не терпит возражений, а Вельвет желает чтобы даже тут, Аластор выглядел презентабельно.
- До свидания? - Кашлянув, Всевидящий окатил сына настороженным взглядом.
- До свидания... Принц Аластор.. - Сквозь зубы повторил Люцифер, на этот раз уже обращаясь к Аластору.
- До свидания, принц Люцифер. - Демон едва видно кивнул, ловя на себе злобный взгляд матери.
- Их не изменить. - Всевидящий вздохнул, толкнув Люцифера вперёд.
Подойдя ближе, ангел наклонился. Сразу же смекнув, Аластор протянул ему руку, и в ту же секунду на ней остался поцелуй. Перехватив ладонь Люцифера, он повторил этот же жест, ловя чувство дежавю. Каждый год они повторяли этот ритуал, и он стал настолько обыденным, что сложно было проверить в то, что этот раз был возможно последним. Сцепив руку, Аластор не дал ангелу отойти от себя, поднимая взгляд прямо на него.
- Это же из-за бала? - Тихо, еле слышно спросил он.
Люцифер опешил, что-то обдумывая, и едва качнул головой.
- Это то, что должно было случиться. - Так же шёпотом ответил ангел, наконец освобождая свою руку из цепкой хватки когтей.
- Но ведь...
- Нам с отцом пора отправляться домой. - Развернувшись, Люцифер не дал ему договорить, и пошёл прочь, даже не дожидаясь Всевидящего, что любезно прощался с матушкой.
Аластор хотел сказать что-то ещё, сделать какую-то глупость, или наконец проснуться от этого сна, и посчитать его просто глупым ночным ведением, что было и прошло. Но всё, что он мог себе позволить - молча наблюдать как Люцифер садиться в карету, и прикрывает за собой дверь, сквозь занавес полу-прозрачной шторки на окне наблюдая за ним самим.
Это глупо.
Глупый конец глупой идеи, с глупым началом. Разве так решают конфликты? Разве так просто отпускают такие возможности? Разве так просто отпускают уже родных людей?
Задумавшись, он не сразу дале заметил, что уже минуту смотрит на то, как карета с ангелами всё дальше отъезжает от замка, а матушка рядом всё нервнее теребит подол платья.
- Матушка... - Аластор уже было повернулся к ней, но королевы уже и след простыл.
Медленно шагая к саду, Юберта для себя, но на всё обозрение повторяла одни и те же слова, что острым лезвием кололи в грудь:
- Столько лет; столько планов! И всё насмарку!
* * *
- Я до сих пор не могу понять этого. - Покачал головой Всевидящий, наблюдая за однообразными пейзажами адских пустошей за окном.
- Меня почему-то никто не может понять. - Подогнув колени к груди, Люцифер сжался комочком на и так небольшом сиденье. - Только тётушка Юберта смогла как-то поддержать меня.
- Что ещё он должен был тебе сказать?
- Я хочу знать, что он любит меня не за красоту. Вау, здорово, меня считают красивым, круто, но мы с ним каждый год жили под одной крышей несколько месяцев, и неужели он вообще ничего кроме моей красоты не знает обо мне?! Я хочу, чтобы меня любили таким, какой я есть, а не красивого ангела с короной на голове. - Посмотрев на отца, он вздохнул. - Но о чём я вообще говорю... Ты то этого наверное не знаешь, а?
- Ты про то что у тебя нет матери? - Всевидящий рассмеялся. - В каком-то смысле действительно так. Я не совсем понимаю тонкостей многих чувств, но знаю как это сложно. Все существа созданные мной так быстро развились, что сейчас я даже не понимаю, когда упустил момент их эмоционального и чувствительного становления. Это всё как-то.. Сложно, не находишь?
- Да, это сложно. - Люцифер улыбнулся. - Странно что за всю свою до-безумия-бесконечную жизнь, ты ни разу не испытал подобного чувства привязанности, или любви. Или влюблённости... Хотя бы банального желания всем нравится.
- Нельзя нравится всем, Люцифер. Тут тоже должен быть баланс, смекаешь?
- Да-да-да, наш мир - это огромные весы, которые хранят баланс, и если плохое перевесит хорошее, миру конец, так же как и если хорошее перевесит плохое, мы все умрём, сами того не понимая. - Хмыкнув принц посмотрел на отца. - Пап, ты это говорил очень, очень много раз. Каждый день. В течении десяти лет.
- Удивительно, что ты это помнишь. - Подмигнув верхним глазом, что находился на уровне шляпы, Всевидящий опять посмотрел в окно.
- Да как такое забыть.. - Закатив глаза, Люцифер наконец замолк, наблюдая за отцом, и поглядывая за него - в то же самое окошко.
Карета остановилась настолько внезапно, что неудержавшись, Люцифер калачиком свалился вниз с сиденья. Шепча что-то нечленораздельное, и явно не предвещающие водителям ничего хорошего, он принял более удобное положение, и наконец заметил напряжение отца. Стало душно.
Он в принципе видел отца напряжённым всего пару раз в жизни. Это выражение лица он запомнил навсегда, хотя и возможности его пометить красным маркером в голове как-то не давалось. Всевидящий всегда был на каком-то легке. Даже на собраниях, старался держать улыбку, а если и не удавалось, просто молча дарил окружающим спокойствие. Напряжение - нечно такое странное, что с отцом вообще никак не складывалось, хоть под каким углом смотри и рассматривай.
- Оставайся здесь. - Строго приказал Всевидящий, даже не глянув на него, и тут же вышл из кареты, закрыв за собой дверь.
Шторки окон тут же сами по себе закрылись, оставляя в тесном пространстве полу-тьму, ещё больше давя на Люцифера. Он так и не сел на своё место, устроившись где-то на полу, поближе к стенке, и подальше от закрывшейся двери. Почти не дышал, прислушиваясь к наружным звукам.
Вот, Лют ругается, летая рядом с каретой. Адам что-то рассказывает, (скорее всего отцу), постоянно говоря "Это была она!", и где-то за окнами мелькали силуэты ангельских воинов, ходивших прямо рядом с каретой, по непонятным причинам охраняя её даже сильнее, чем в Аду. Что-то явно не так.
Спустя минуты тишины, лёгкие загорели от усердного задерживания дыхания. Виски пульсировали, предвещая неожиданную панику, а снаружи всё так же было молчание, иногда прерывающимся небольшими переговорами солдат между собой. Уже хотелось невзирая на наказ отца высунуться на улицу, своими глазами увидеть, и понять из-за чего такая суматоха, но странное чувство долга перед родителем сразу отчеркнуло эту идею из списка вариантов последующих действий. В списке остался только один вариант - продолжать ждать. И на своём опыте, Люцифер убедился, что ожидание приносит ни сколько пользу, сколько разочарование и усугубление ситуации.
Резкий толчок будто разбудил его от сна. Не успев ничего понять, Люцифер уже оказался прижатым несколькими подушками к двери со своей стороны, а пейзаж за окном напротив сменился небом. Карета перевернулась. Были слышны крики, хруст чего-то, и стук железа о что-то твёрдое. В этот раз паника уже не просто предвещала свой приход, а полным ходом хозяйничала в теле принца, пока тот даже не понимал, что происходит. Уверенный голос отца прозвучал дважды. Слов он разобрать не смог, но последние секунды разговора Всевидящего резко прервались, и началась тишина. Так же резко как всё началось, всё и затихло.
Люцифер начал считать. Себе под нос повторял цифры, в голове раскладывая их в последовательный ряд. На цифре 10, он наконец встал, проверяя себя на наличие повреждений. Кроме нескольких синяков, что пройдут уже завтра, он ничего не заметил. Продолжая считать, на 20-и он посмотрел чуть выше, и прикинув план в голове, приступил к его выполнению.
Карета была не такая большая. Даже в лежачем на боку состоянии, Люцифер в ней мог почти головой достать до дверной ручки, и подтянуть её в право, открывая замок, и откидывая дверцу наружу. Спустя несколько минут душноты, свежий воздух из открытой двери будито одарил его новыми силами, и уверенностью в своих действиях, действуя как отрезвитель. Ухватившись за край дверного проёма, Люциферу не составило труда подтянуться, и сначала высунуться из прохода наполовину, после уже полностью вылезая из кареты. Вздохнув, он встал на, к удивлению, неустойчивой стене перевёрнутой кареты, и с ужасом огляделся вокруг.
Повсюду был лес. Голые деревья почти были без листвы, и рассажены так плотно друг к другу, что казалось что это неприодолимая стена. Но не это было ужасно. Ужасно было то, что по всей дороге, по которой минутами ранее они ехали, была кровь. Ангельская кровь. А тела ангелов были раскиданы чуть ли не везде - трое на дороге, двое прямо возле кареты, ещё двое в пятнадцати метрах от самого кровавого места, а один из воинов лежал прямо среди образовавшейся золотой поляны. Если адские лошади, коих так любезно предоставила им королева Юберта, тоже считались в этой считалочке, то они лежали даже чуть дальше самой кареты, где-то рядом с кустами. Люцифер никогда не видел чего-то более ужасного, чем эта картина.
- Пап... - Едва слышно позвал он, к своему удивлению слыша собственное эхо. - Папа!
Неуверенно расправив крылья за спиной, и с призрением сняв белый плащ, что мешал перестым конечностям до конца проявиться, он взмыл над поляной, рассматривая сверху всё ещё раз. Среди трупов он не заметил отца, а значит всё лучше, чем он мог себе представить. Но надежда тут же оборвалась, смотря на того самого воина, что посреди поляны раскинул свои крылья. Эти золотые перья Люцифер узнает везде.
- Адам! - Взвыв, он резко сложил крылья, падая вниз, прямо к телу ангела, в бреду повторяя его имя.
Адам был ранен в самое сердце. Его белое одеяние блестело золотом, будто самая настоящая драгоценность, а запах чего-то сладкого смешался из затухлыми запахами леса. Так пахла ангельская кровь. Кровь Адама.
- Адам, ответь! Пожалуйста! Ты жив? Адам! - Сев на колени прямо в грязь, Люцифера уже не волновало его собственное белое платье, насколько эта грязь была противна, и какой ущерб она принесёт его внешнему и внутреннему миру. Он аккуратно приподнял тело человека, трясёт его, в подступающей истерике говоря одно и то же. - Ты же сильный, Адамушка, пожалуйста! Ты не мог так умереть, не мог, не мог! Прошу, Адам, скажи что это твоя идиотская шутка, что это розыгрыш, прошу, пожалуйста!
Голова ангела тяжёлым грузом упала на грудь, не подавая признаков жизни. Воздуха не хватало больше не на одно слово, а в воздухе повис крик смешанный с болью и рыданием. На этот раз замолчал даже лес. Птицы засели поглубже в гнёзда, звери попрятались в норы, или убежали подальше от острого запаха крови, что резал лёгкие не хуже кухонных ножей. С каждой минутой становилось всё темнее, а с неба начинал капать мелкий дождь, предвещая не лучшую погоду на ближайшую ночь. Люцифер не обращал внимания на всё это. Уткнувшись в грудь, и окончательно замазавшись в крови, он глотал собственные слёзы, цеплялся за бархатистые волосы, что Адам никогда не давал ему потрогать, и сжимал ещё тёплые руки, всё ещё надеясь на то что это просто очередная идиотская выходка этого безмозглового ангела, что он сейчас встанет, обнимет его вновь, скажет что-то не невозможности абсурдное, будет над ним ржать, и вообще, делать всё что угодно, кроме как лежать безмолвной куклой у него на руках.
Больно.
Больно от осознания того, что он потерял. Если потерял - значит не дорожил. Но Люцифер любил Адама. Как бы тот не бесил его, как бы не резал воздух своими глупыми фразами, как бы не вёл себя - он был его лучшим другом, что всегда был рядом, знал что сказать и сделать, чтобы было не скучно, чтобы была улыбка и смех, и чтобы им всем было просто хорошо. Люцифер это ценил. И в один миг потерял.
- Я обещаю найти тех, кто это сделал - Люцифер хрипит, сорвав голос, всё так же прижимая мёртвое тело к себе, будто это что-то изменит. - Я потребую, чтобы отец отправил в этот лес свои войска, чтобы найти этих негодяев, и убить их так же, как они сделали это с тобой. Я вернусь домой, и сделаю всё, что в моих силах, Адам. Я буду слушаться отца, как ты всегда и хотел, я буду меньше читать, больше выходить на улицу, буду делать всё как ты просил, я.. Я... - Сорвавшись на очередные слёзы, он даже больше не мог вспомнить всех осуждений Адама. Это душило ещё больше.
К своему сожалению, за пеленой горя, Люцифер не услышал шагов за спиной. Он не слышал как фигура подходит к нему всё ближе, не слышал свист замаха, и заметил это всё в последний момент, когда в затылок ударило что-то большое, холодное, и тело будто расколовшись на две части, упало наземь, прямо рядом с телом друга. Темнота сгустилась, а лес совсем замолк.
* * *
- Ты можешь написать книгу, "Как оскорбить партнёра, сказав всего два слова".
- Рози, перестань.
- О нет, дорогой, я не перестану удивляться твоей глупости, даже спустя столько времени!
По окну сильнее хлынул ливень. Иногда дождь в Аду до действительно был нужен. Сам он идти не мог, из-за слишком малого количества влаги в адских облаках, поэтому чаще всего он был искусственно навеянный оверлордами, что без труда могли наколдовать обычных дождь. Только в этот раз они намного перестарались.
- Шах. - Лукаво улыбнувшись, Вокс ставит ладью на белую клетку шахматной доски, и терпеливо ждёт собственной победы.
- Это было глупо, согласен. Но я не знал что ему ещё ответить! - Посмотрев на доску, Аластор переставил чёрную фигурку коня на другую клетку, даже не взглянув на Вокса, и повернувшись опять к Рози. - Раньше я думал, что это всего лишь какой-то пустяк, который не умеет значения, но сейчас почему-то понял, что я упустил Люцифера просто из-за того, что у меня не хватило мозгов на подумать, и дать ему веру во что-то, что ещё ближе расположит его ко мне.
- А, то есть теперь, когда мы уже потеряли все надежду, и ангелы окончательно поставили точку в этой "чудной идее" с браком, ты внезапно понял, что влюблён в Люцифера? - Убрав телефон от глаз, Вельвет, с ног до головы оглядела Аластора. - А раньше это понять у тебя тоже мозгов не хватило?
- Раньше я его не любил. - Буркнув, принц скрестил руки на груди.
- Подумай, что тебя привлекает в Люцифере, кроме красоты. - Подойдя к шахматному столику, Рози предупреждающе шлёпнула Вокса по руке, не давая тому убрать незаметно с доски одну из фигурок Аластора.
- Конечно я знаю, что меня в нём привлекает! - Возмутившись, он подходит к столу, опираясь на него руками.
- Ну-ка, удиви. - Из-за спины Вокса, показался Валентино, что всё это время молча наблюдал за происходящим в комнате.
- Ну, он такой... Такой.. Ангельский, и до жути демонический, этим смахивая чем-то на беса; обидчивый как какая-нибудь принцесса из людских сказок, но смелый как рыцарь что спасает принцессу из лап дракона; а ещё он как дракон выличественен, но глуп и наивен, и сразу бежит на любую приманку рыцаря. Он начитанный, но нудный и скучный, и совсем не умеет веселиться, а если это и делает, то своими ангельскими и глупыми способами, как и он сам. Он хорошо умеет притворяться, но плохо скрывает эмоции, слишком добрый и прощает всех за любые поступки, и отдаёт посление свои запасы другим, оставляя себе буквально ничего. Заводит дружбу с какими-то идиотами, но при этом может изменить их так, что они станут ангелами на фоне его самого...
В комнате повисла тишина.
- Ладно, удивил. - Спрятавшись обратно за спину, Валентино опять замолчал.
- Да что блять не так?!
- Чисто фактически.. Он ведь достаточно сказал? - Повернувшись к Вельвет, Рози прикусила губу.
- Ага, только не в том месте, не в то время. - Не отрывая взгляда от телефона, девушка закинула ногу на ногу. - Поздновато бы это всё понял.
- Да знаю я... - Прижав уши к затылку, Аластор ещё сильнее нахмурился, наблюдая ща следующим ходом Вокса в игре. - Я докажу ему свою любовь, и к чёрту то что решили родители! Скажу матушке о своих чувствах, она обязательно поможет добраться до Рая, а там я смогу поговорить с Люцифером, и наконец выскажу ему всё что хотел, и-и... - В предвкушении чуть не поперхувшись воздухом, Аластор даже не закончил свою речь, переставляя чёрную фигурку на чёрную клетку вправо. - Шах и мат.
- Чего?! - Вспыхнув волной разноцветных полосок на экране, Вокс подпрыгнул с места, с высока смотря на игралиевю доску.
- Её Величество не будет тебе в этом помогать. - Покачав головой, Рози опёрлась бедром о стол. - Она слишком разочарована в вас двоих. Если сильно повезёт через месяц-другой она отойдёт, и уже тогда начнёт поиск другого твоего партнёра. Скорее всего, какого-нибудь знатного оверлорда, или демона...
- Не нужен мне другой партнёр! Мне Люцифер нужен! - Едва не скинув шахматную доску со стола, Аластор вцепился в его поверхность, когтями оставляя несколько глубоких царапин в дереве.
- Твой Люцифер буквально два часа назад уехал на королевской карете, помахав тебе ручкой в след - усмехнувшись, Валентино скучающе облокотился об Вокса.
- Меня это не остановит!
- Это глупо. - Покачав головой, Рози развила руки по сторонам.
- Глупости это нормально. Только если один из нас не настолько глуп, чтобы просто сдаться, и не бороться за любовь. И я точно не стану занимать позицию этого самого "глупого". - Ощущая странную уверенность от собственных слов, Аластор мысленно просто благословил Столаса на счастливую и долгую жизнь с его драгоценным бесом.
- Какие умные слова - скептически заметил Вокс, явно делая добавить что-то ещё, но дверь в комнату с хлопком открылась, и вломившиеся и запыхающиеся Ниффти со вздохом облегчения наклонилась, переводя дух.
- Ниффти, что-то случилось? - Невольно изогнув бровь, Рози подошла к грешнице. - Слушай, врываться в королевские покои без стука это невежливо, и...
- Ангелы! - Воскликнула девочка, подскакивая на месте, и смотря только на Аластора. - Напали!
- На нас напали ангелы?! - У Аластора остановилось сердце, как только он произнёс эту ужасающую фразу, только потом понимая её абсурд.
- Нет! - Топнув ножкой, Ниффти будто скинула камень с сердца. - На ангелов напали! Адская пустошь! Всевидящий пропал, Адам мёртв, Люцифер тоже пропал, и...
- ЧТО?!
* * *
Новость о нападении на королевскую семью разлетелась по замку моментально.
В замок прилетела Лют - та самая придирчивая и стереотипная стерва оказалась единственной выжившей среди воинов, но истекающая кровью из-за буквально оторванной руки. По её рассказу, когда они уже почти доехали до границы Рая и Ада на них напал... Кто-то. Убил всех, и исчез точно так же, как и появился - из ниоткуда.
- Я не помню его лица... - С ужасом рассказывала Лют, прикрывая оставшейся рукой рот. - Я не помню вообще ничего о нём. Помню его очертания. Высокий, чёрный... Он двигался быстро, был точно в сердце. Он.. Он попал в Адама, перевернул карету, а потом... Всевидящий просто исчез..
- Как понять - "исчез"? - Рози накинула на плечи ангела тёплый плед, стараясь не мешать королевскому мелеку, что работал над обработкой ран.
- Просто растворился в воздухе. Что-то говорил. Кажется, он знал его. А потом резко замолчал, и растворился золотой пылью. - Не поднимая взгляда, Лют поёжилась. - Это последнее что я помню. Потом меня откинуло куда-то в чащу, а когда я очнулась, там уже никого не было, и... Трупы... Много трупов.
- Рози, отдай приказ королевскому войску сейчас же выехать на то место! - Вспыхнув, королева вскочила со своего кресла, и подошла к Лют. - Не волнуйся, маленький ангел. Я не смогу вернуть к жизни всех твоих друзей, но могу дать надежду на раскрытие тайны преступника, и...
- Найдите его! - Резко дёрнувшись, Лют схватила королеву за руку. - Пожалуйста! Я лично его убью, и сама воткну в его грудь копьё, как он это сделал с Адамом!
- Конечно, дорогая, конечно. - Осторожно высвободившись из крепкой хватки, матушка незаметно вздохнула.
- А что с Люцифером? - Наконец подал голос Аластор, напоминая о своё юм присутствии.
Ангел посмотрела на него, и у Аластора упало сердце. Где та Лют, что буквально неделю назад посылала его нахуй? Где тот сильный воин, что следовал за райским принцем по пятам, и бесил одним своим присутствием? Сейчас это была не она. Запуганная девушка, что увидела самую ужасную картину в своей жизни, и потеряла самое дорогое, что у неё было. Карма за отвратительное поведение? Нет. Лишь стечение обстоятельств, которые она совершенно не заслужила.
- Он тоже пропал. Я... Не знаю. Всевидящий говорил ему сидеть в карете, а после нападения некому было проверять её.. Я не видела тела. - Покачав головой, и опустив её как можно ниже, девушка замолчала. - Я нашла рядом с телом Адама лишь это. Смею предположить, он всё же вышел из кареты, но куда делся потом...
Достав из нагрудного кармана какой-то кулёк, она протянула его Аластору. Конечно, после стольких лет натянутых отношений между ним, и этим ангелом, было очень странно принимать с его рук какие-то вещи, но как только кулёк оказался в его руках, все мысли отошли на задний план. В белую ткань по краям окрашенную золотыми пятнами был завёрнут кулон. Полностью сделанный из золота, он был в форме сердца, с гравированным лебедем в самом центре. Что-то больно ударило прямо в сердце, заставляя его почти остановиться.
- Это...
- Люцифер обожал этот кулон. - Прошептала Лют, отворачиваясь в сторону.
Дальше что-то заговорила матушка. Она обсуждала с Рози какие-то планы, то как они будут что-то искать, собирать, как они отправят Лют домой, и что им теперь делать. Но это всё как будто происходило далеко от сюда, эхом отдаляясь всё дальше и дальше. Аластор после второго слова потерял суть их разговора.
В руке лежал кулон. Его первый, и последний подарок Люциферу.