Гарем Вару

Амарин стояла перед Вару и Родефом, держа в руках сияющий артефакт. Голубовато-зеленое свечение исходило от древнего предмета, заливая поляну призрачным светом. Артефакт выглядел как резной кристалл, заключенный в металлическую оправу, покрытую загадочными письменами. Они словно двигались, меняясь на глазах, будто подстраиваясь под ту, кто держал его в руках.

— Это он… — тихо выдохнул Родеф, его обычно безмятежное выражение сменилось тревожным. — Артефакт возвращения.

— Верно, — кивнула Амарин, наконец поднимая на них свои проницательные глаза. — Он способен вернуть вас в мир, где вы были запечатаны. Ваш истинный дом.

Вару сжал кулаки.

— Но мы не хотим возвращаться, — его голос прозвучал твердо. — Мы живем здесь, в этом мире.

Амарин чуть усмехнулась.

— Вы думаете, у вас есть выбор?

Прежде чем Вару или Родеф успели отреагировать, артефакт вспыхнул еще ярче. Свечение разлилось по земле, охватывая их тела. Пространство вокруг задрожало, словно само время поддалось силе артефакта.

Вару почувствовал, как его ноги теряют опору. Мир закрутился, звуки исказились, превратившись в пронзительный звон. Он попробовал сопротивляться, но все происходило слишком быстро. Последнее, что он увидел, — это самодовольная улыбка Амарин, прежде чем ослепляющий свет поглотил их всех.

____

Когда Вару очнулся, перед его глазами раскинулся город, которого он не видел уже давно. Громадные изумрудные шпили возвышались над ним, их поверхности отливали светом, похожим на свечение артефакта. В воздухе витал знакомый запах – свежий, чуть влажный, наполненный энергией.

Вару перевел взгляд на Родефа, который уже пришел в себя и стоял, держа руку на рукояти кинжала.

— Это не просто иллюзия, — сухо сказал он, осматриваясь. — Мы действительно здесь.

— Добро пожаловать обратно, — раздался голос позади.

Они обернулись. Перед ними стояла Амарин. Только теперь она больше не выглядела индианкой. Ее кожа больше не была смуглой – теперь она была бледной с легким зеленоватым отливом. Глаза, скрытые за зелеными очками со спиралями, блестели таинственным светом. Длинные зеленые волосы мягкими волнами спадали на ее плечи, а зеленое платье гармонировало с окружающим миром.

— Значит, твоя внешность была фальшивкой, — догадался Вару, наблюдая за ней.

Амарин лишь хмыкнула.

— Ты и сам это знал, просто не хотел признавать, — ответила она. — Теперь, когда ты вернулся, настало время встретиться с тем, кто занял твое место.

Родеф усмехнулся.

— Ару.

Вару почувствовал, как по телу пробежал неприятный холодок.

— Так он все-таки…

— Да, он правит сейчас Варулендом, — кивнула Амарин. — И он ждал тебя.

---

Встреча с Ару

Когда они достигли центра города, Вару ощутил, как сердце сжалось. Ему не нужно было никому объяснять, что он чувствует — каждый угол, каждый камень здесь был частью его прошлого.

Вокруг собрались жители Варуленда — их изумрудные глаза светились любопытством, в их взглядах читались осторожность и ожидание.

На центральной площади, окруженный несколькими советниками, стоял мужчина. Ару.

Вару не видел его сотни лет, но не мог не узнать.

Ару был выше его, с длинными серебристо-зелеными волосами, которые свободно спадали по спине. В его глазах читалась надменность, но выражение лица оставалось спокойным.

— Ты вернулся, — сказал он ровным голосом, скрестив руки на груди.

— Не по своей воле, — ответил Вару, сверля его взглядом.

Ару лишь слегка улыбнулся.

— Но ты здесь. И это главное.

Родеф шагнул вперед, его голос был тихим, но твердым.

— Чего ты хочешь, Ару?

Правитель Варуленда смерил их долгим взглядом.

— Разве это не очевидно? Вопрос лишь в том, что хотите вы.

Вару прищурился.

— Мы хотим вернуться.

— Так просто? — Ару усмехнулся. — Думаешь, я позволю?

Амарин подошла ближе, ее голос стал мягче, но не менее уверенным.

— Ты знаешь, что артефакт может отправить их обратно.

— Но могу ли я позволить этому случиться? — Ару посмотрел прямо на Вару.

Тишина повисла в воздухе.

Вару чувствовал, что решение еще не принято. Это был только первый ход в их новой игре.

Продолжение следует…