future
Изи стоит на слоне. Он идет вперед, пошатываясь из стороны в сторону, но она продолжает уверено стоять на ноге. Когда слон приблизился к центру арены, она схватилась за свисающий с потолка канат и взмыла вверх. Она уверяла себя, что проделывала это тысячу раз на прошлых репетициях, и все же страх узлом завязывался в ее животе. Дотянувшись рукой до потолка, она проткнула огромный красный шар иглой. Из него посыпались конфетти, осыпая все вокруг. Тогда Изи ринулась вниз, но, едва не коснувшись пола, сцепила ноги вокруг каната, и, затормозив, спрыгнула на пол, подняв руки вверх.
Зрители аплодировали ей. Шум стоял такой, словно взлетала какая-то ракета. Но громче всех аплодировал парень с третьего ряда, специально отпросившийся в этот день с работы, чтобы посмотреть на первое выступление подросшей девочки, так походившей на ее мертвую сестру, о которой она даже не знала.
Когда выступление закончилось и все зрители разошлись, он пробрался в гримерку около клетки с тиграми. Изи была в комнате одна. Парень боялся ошибиться. Он знал, что мог перепутать дни, так же хорошо, как он понимал, что сейчас он, возможно, совершает худшую из ошибок в его (даже, скорее, ее) жизни. И все же, тихо прикрыв дверь, он облокотился о стену, встав напротив зеркала.
Девушка сидела к нему спиной и говорила по телефону. Улыбаясь она принимала поздравления от друзей. С днем он не ошибся, это точно. Сегодня ее девятнадцатый день рождения.
Заметив его, Изи обернулась и, быстро попрощавшись с кем-то по телефону, положила трубку.
- Здравствуйте? - она уставилась на него, мило улыбаясь.
И вот она стояла прямо перед ним, живая и взрослая, а он даже не знал что сказать. Все слова выветрились из головы, мысли затуманились. Ему нужно просто начать, сказать хоть что-то. Возможно, она ему не поверит. Ну и пусть. Сейчас, когда он уже рядом с ней, он скажет ей все. Она расскажет ей историю о Спящей Красавице.
***
Сидя перед телевизором в одной из больших квартир Нью-Йорка Тесс с Максом наблюдали за выступлением маленькой девочки без которой они когда-то не представляли жизни. Она тоже была для них маленькой сестренкой.
Их дети спали в своей комнате, убедившись что родители запишут для них выступление будущей лучшей гимнастки. Они не знали, что могли бы жить с ней в соседних домах, гладить слонов по выходным вместе с ней и бесплатно ходить на ее выступления.
Никто не знал, кроме родителей Изи, Тессы и Макса. А еще Алекса, стоявшего в этот же миг прям напротив гимнастки.
***
- Ты так похожа на нее, - сказал парень, не сумев сказать ничего больше.
- О ком вы? - удивилась Изи, продолжая улыбаться.
- На... - он замолчал. Он не может сказать о ней. Не зря же, наверное, это хранилось столько лет в тайне. Он не сможет сказать ей этого, зная, что это может полностью изменить ее жизнь. И вряд ли она будет этому рада. - На твою сестру.
- Ох, вы явно ошиблись, но у меня нет никакой сестры.
- Ты ни за что не поверишь мне. Но у тебя точно есть сестра. Почему тогда на тебя так странно смотрели в школе и соболезновали тебе, ведь все было хорошо, да? Почему когда ты случайно попала в комнату, дверь в которую всегда была закрыта, родители сразу же выгнали тебя оттуда. И зачем в доме лишняя комната. Почему ты нашла фотографии на чердаке, на которых были пятилетняя ты, твои родители и еще одна девушка, которую ты не помнишь?
- Откуда вам все это известно? - она испуганно уставилась на него. В глубине души она понимала, что этот человек говорит правду, но не хотела верить ни одному его слову. Этого ведь не может быть. Родители не могли скрывать это от нее четырнадцать лет. Или... могли? - Это все неправда. Вы лжете. Пожалуйста, скажите что вы лжете!
Она присела на диван, уставившись на свои кроссовки. А затем повернула к нему голову и спросила:
- Как вас зовут?
- Уместнее будет перейти на ты. Все таки, я знаю тебя с пяти лет. Я - Алекс.
И взяв ее за руку, он отвел Изи на кладбище, в то место, где была могила ее сестры.
***
А через пару недель они сбежали, поселившись в Австралии. Изи не хотела даже говорить с родителями, скрывшими от нее все это и не позволившие друзьям ее сестры ничего рассказывать Изи о ней.
Они жили с Алексом вместе, представляясь всем как брат и сестра. А около его кровати стояла фотография со всей его семьей. На этой фотографии была девушка с рыжими кудрявыми волосами и яркой улыбкой,отличавшей ее от всех остальных. Сестра Алекса, пропавшая без вести много-много лет назад. Алекс не любил говорить о ней и не рассказал об этой сестре даже Глории. Возможно, он просто не успел.
***
- Хочешь нарядить елку? - спросил он.
- Я так давно этого не делала, - ответила девушка, убрав светлые волосы с лица.
- Раньше, вы всегда наряжали елку с сестрой.
- Я помню.
- Елка была такой большой. Мы должны были нарядить ее вместе в тот день.
- Я помню. Сколько уже лет прошло со дня... когда она умерла?
- Пятнадцать.
Она молча смотрела на елку без единой игрушки, которую им предстояло украсить. И больше всего она хотела нарядить эту елку со своей сестрой.
- Все любили ее? - спросила Изи со слезами на глазах.
- Конечно. По другому и быть не могло.
"По другому и быть не могло."