Одержимость
После злополучной встречи на автобусной остановке, где призрак Кислова, казалось, воскрес из мертвых, Карина жила в осаде. Дни текли, словно в замедленной съемке, а ночи превращались в кошмарный марафон, где тени прошлого преследовали ее в каждом углу. Разум, словно заевшая пластинка, прокручивал одни и те же вопросы, не находя ответа. Она стала нервной, раздражительной, перестала спать и есть. Ее мир сузился до размеров комнаты, в которой она чувствовала себя в ловушке.
Друзья, видя ее мучения, мягко, но настойчиво убеждали, что это лишь игра воображения, порожденная горем и стрессом. Они предлагали ей обратиться к врачу, пройти курс терапии, но Карина упрямо отказывалась. Ей казалось, что если она признает, что ей нужна помощь, то признает и то, что сошла с ума. А это было для нее хуже всего.
Рита и Анжела, ее самые близкие подруги, не оставляли попыток вытащить ее из этого состояния. Они постоянно звонили, предлагали сходить в кино, в кафе, просто погулять в парке. Но Карина находила тысячу причин, чтобы отказаться. Ей не хотелось видеть людей, не хотелось ни с кем разговаривать, не хотелось притворяться, что все в порядке. Она чувствовала себя измотанной и опустошенной, словно из нее выкачали всю энергию.
"Карин, ну сколько можно?" – умоляла Рита по телефону. "Ты же себя изводишь. Так нельзя жить. Надо как-то отвлекаться, развеяться."
"Я не могу, Рит", – хрипло ответила Карина. "Мне просто не хочется ничего делать. Я устала."
"Знаю, дорогая, знаю", – мягко сказала Рита. "Но ты же понимаешь, что так ты только усугубляешь ситуацию. Надо что-то менять. Давай хотя бы на дискотеку сходим? Там будет весело, музыка, танцы... Может, хоть немного отвлечешься."
Карина долго колебалась. Ей совсем не хотелось никуда идти, но она понимала, что Рита права. Если она продолжит сидеть дома и жалеть себя, то совсем сойдет с ума.
"Ладно", – наконец согласилась она. "Только обещайте, что не будете меня заставлять веселиться."
"Обещаем", – радостно ответила Рита. "Тогда собирайся. Мы заедем за тобой в восемь."
Дискотека, или, скорее, ночной клуб, встретил ее оглушительным ревом музыки и калейдоскопом огней. Толпа бурлила, как взбесившееся море, и, найдя своих подруг, Карина кинулась к ним, словно к спасительному маяку.
"Привет, девочки мои!" – прокричала она, топя свой голос в общем гуле, и крепко обняла их.
Вечер набирал обороты. Они танцевали, забыв обо всем на свете, смеялись над глупыми шутками, потягивали коктейли, стараясь не думать ни о чем, кроме настоящего момента. Карина чувствовала, что напряжение постепенно отступает, уступая место легкости и беззаботности. Ей даже показалось, что она начинает забывать о Кислове и о том кошмаре, который она пережила на автобусной остановке.
Но внезапно, словно удар под дых, накатила тошнота. Голова закружилась, и, извинившись перед подругами, Карина поспешила в туалет. Совмещенный туалет, пахнущий хлоркой и дешевым парфюмом, был полон людей, но Карина никого не замечала. Ей было плохо, и она хотела как можно скорее уйти оттуда.
Умывшись холодной водой, она посмотрела в зеркало, пытаясь придать своему лицу более-менее пристойный вид. И тут ее взгляд упал на отражение в зеркале: из кабинки, расположенной у нее за спиной, вышел парень с кудрявыми темными волосами. Карина замерла, сердце пропустило удар. Это был Кислов. Абсолютная, пугающая копия. Она резко обернулась, чтобы рассмотреть его получше, но парень, опустив голову, быстро вышел из туалета. Карина, придя в себя, выбежала вслед за ним, но в толпе клуба он уже бесследно исчез.
"Опять... опять это..." – прошептала она, чувствуя, как подкатывает истерика. Она оперлась на стену, пытаясь успокоить дрожь в коленях. Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок.
"Карин, что с тобой?" – услышала она голос Риты.
"Я... я видела его", – заикаясь, ответила Карина.
"Кого?" – непонимающе спросила Рита.
"Кислова", – прошептала Карина. "Он был здесь, в туалете."
Рита и Анжела переглянулись. Они явно не знали, что сказать.
"Карин, тебе, наверное, показалось", – осторожно сказала Анжела. "Ты же знаешь
шь, что он умер. Это невозможно."
"Нет, я видела его своими глазами", – упрямо повторила Карина. "Он стоял там, в кабинке, и смотрел на меня."
"Может, тебе просто нужно отдохнуть?" – предложила Рита. "Пойдем, сядем где-нибудь."
Карина согласилась. Ей было нехорошо, и она чувствовала, что ей нужно побыть одной. Вернувшись к подругам, она попыталась продолжить веселье, но беспокойство оставалось. Она чувствовала себя загнанной в угол, словно за ней кто-то постоянно наблюдает.
Заметив, что Рита перестала слушать ее и смотрит куда-то в дальний угол зала, Карина легонько дернула ее за руку.
"Рит, ты меня слушаешь?" – спросила Карина, немного нервно.
Рита вздрогнула и, округлив глаза от ужаса, прошептала: "Карин... Господи... Карин, глянь туда... Смотри, кто там стоит..."
Карина, повинуясь ее взгляду, медленно повернула голову. И увидела его. Кислова. Он стоял в тени, у дальней стены, и смотрел прямо на нее. Его глаза, полные тоски и печали, прожигали ее насквозь. Карина потеряла дар речи. Она вскочила со стула, не в силах отвести взгляд от этого призрачного видения, и бросилась к нему, сквозь толпу танцующих людей. Ей нужно было дотронуться до него, убедиться, что он реален, что она не сошла с ума.
Но чем ближе она подбегала к нему, тем яснее понимала, что он словно тает в воздухе. И вот, когда она, задыхаясь, добежала до того места, где он только что стоял, там никого не было. Кислов исчез, словно мираж в пустыне.
Отчаяние захлестнуло Карину. Она металась по клубу, зовя его имя, но в ответ слышала лишь гул музыки и пьяный смех. Слезы градом катились по ее лицу. Понимая, что все это бессмысленно, она выбежала на улицу и, опустившись на землю за углом здания, разрыдалась.
"Это невозможно... этого не может быть..." – шептала она, захлебываясь слезами. "Я схожу с ума... я просто схожу с ума..."
И в этот самый момент, когда она уже почти поверила, что все это - лишь плод ее воспаленного воображения, она почувствовала чье-то присутствие рядом. Холодный озноб пробежал по ее спине. Медленно, со страхом, она подняла голову и увидела… Тень. Высокую, стройную тень, которая медленно надвигалась на нее из темноты. Сердце бешено колотилось в груди, предчувствуя что-то ужасное.
Тень остановилась в нескольких шагах от нее, заслонив собой тусклый свет уличного фонаря. И в этот миг, тень заговорила…