Пропажа
— Лу!
Лу медленно поднял голову и сразу же зажмурил глаза от яркого солнечного света.
Блин... Вот бы еще поспать...
— Лу!
Мэнди громко звала парня, стоя у окон его дома. Лу поднялся с кровати с недовольным выражением лица. Он потянулся и зевнул. Внезапно он застыл на месте и повернул голову влево.
Точно...
Мысли прояснились только сейчас. Лу тут же нахмурился.
Блин, а пришитая рука все-же ощущается по-другому...
— ЛУ!
— ДА ИДУ Я УЖЕ! — Лу подошел к окну и громко крикнул Мэнди в ответ.
Он выдохнул и поспешил привести себя в порядок. Вскоре Лу наконец-то вышел.
— Ну наконец-то, — Мэнди поприветствовала Лу с небольшой долей возмущения.
— Да, привет, в следующий раз, можешь не орать у меня под окнами?
— Уже двенадцать часов утра, ты в курсе?
Вдруг, Лу задумался.
— Кхм... И правда, поздновато...
Мэнди встревоженно посмотрела на него.
— Ты... Все еще не оправился?
Лу посмотрел на Мэнди и совершенно спокойным голосом ответил:
— Нет, вчерашнее... «Происшествие» — всего лишь небольшое недоразумение.
— Ага, как же... — подумала про себя Мэнди.
После нескольких секунд молчания, Лу продолжил говорить.
— Ну, и какова причина твоего визита?
— У меня как-бы с самого начала никакого плана не было, так что... Пойдем на главную площадь! Может Быть, там понадобится наша помощь.
Лу выдохнул и нехотя ответил «Хорошо».
***
Лу и Мэнди очень удивились, когда увидели, что в классе никого нет. Все парты были пустыми, а роботы просто стояли на местах. Лу и раньше не очень хорошо относился к роботам, а когда они его заменили, то он и вовсе стал презирать их. Ему всегда казалось, что с этими роботами что-то не так. Но сейчас это не имело никакого значения для него.
— Это какой-то дебильный розыгрыш?
— Н-нет! — неуверенно ответила Мэнди. — Дорога к твоему дому занимает достаточно времени, но я не думала, что за этот промежуток может что-то произойти... — Мэнди огляделась по сторонам. — Может, у роботов спросить?
— Ну, они, похоже, единственные, кто знает, что произошло... — Лу с презрением посмотрел на роботов и отвернул голову в противоположную сторону.
Мэнди подошла и дотронулась до одного из роботов. Его глаза загорелись, а голова повернулась к ней.
— Извините, вы случайно не знаете, где сейчас все куклы?
— Произошло одно происшествие...
Мэнди испугала подобная фраза.
— А что... Произ...
Мэнди не успела договорить свой вопрос, как услышала, что ее зовет знакомый голос.
— МЭНДИ! — Мокси бежала к подруге с очень взволнованным видом.
Мэнди повернулась и испуганным голосом спросила:
— Что случилось?
— Ну... Хе-хе... Утром ты меня не видела... Я просто вчера пообещала ученикам, что приведу на урок малыша... Но когда я проснулась, то поняла, что его нет рядом... Я видимо, его потеряла...
— Что. Ты. Сделала? — Мэнди чуть не потеряла дар речи после подобного утверждения.
Лу же просто закрыл лицо рукой. Он был разочарован, но не удивлен.
Мэнди стояла в недоумении, а Мокси виновата подняла взгляд на Лу.
— Не хотелось бы это признавать, но... Похоже, нам понадобится твоя помощь. Ты ведь единственный, кто знает об этом месте АБСОЛЮТНО все...
Лу очень удивился просьбе Мокси.
ОНА просит помощи у МЕНЯ?
...
Но... если я помогу ей, то однозначно вырасту в глазах всех кукол...
— Что еще можно было ожидать от такой безответственной персоны... — Лу потер переносицу. — Роботов на поиски отправляли?
— Я всех кукол на уши подняла, и роботов тоже, но, если они вернулись, то видимо ничего не нашли...
Лу закатил глаза:
— Ну не мог же он сквозь землю провалиться...
— Я знаю! Но его никто не может найти! Я очень волнуюсь и не знаю, что мне делать, и я видимо опять все испортила и...
— Хватит тараторить.
Мокси резко замолчала, а Лу взялся за подбородок и начал ходить туда-сюда. Вдруг, он резко остановился. Мэнди пришла в себя и спросила:
— Ты что-то придумал?
— Есть одна мысль... Но мне кое-что понадобится.
— И что же? — спросила Мокси.
— Ключи. От моего старого... Дома, — Лу вдруг посмотрел на Мокси совершенно стеклянным взглядом.
Мокси натянула улыбку.
— Хе... Есть одна проблемка... Они у Окса.
— Забери их у него и принеси мне. В чем проблема?
— Ну, в ДАННЫЙ момент, я не знаю, где он...
Лу раздраженно вздохнул.
— Замечательно. Тогда мы втроем разделимся и поищем его.
— Лу... А что ты хочешь найти у себя? — спросила Мэнди.
— Помимо миллиона книг о том, как учить кукол, в моей библиотеке были книги об устройстве Университета. Тогда они мне были не нужны. Может быть, в них есть какая-то информация, о местах, которые мы не знаем. И может, ребенок где-то там...
— Ясно... Он ведь даже не знал об Университетском пляже, — подумала про себя Мэнди.
Троица обернулась, услышав гул толпы. Куклы начали возвращаться с провальных поисков малыша.
— Мэнди! — к девушке подбежала Тара.
— О, вы теперь друзья? — радостно спросила Мокси.
— Ага, — ответила Мэнди, обнимая Тару.
Лу закатил глаза:
— Да-да, все это очень мило, но у нас сейчас есть дела поважнее.
— Вы и его в это втянуть решили?
Все четверо обернулись на чей-то недовольный голос. Этот голос принадлежал Алану...
— О, Алан! Лу, познакомься, это кукла, которая отобрала у тебя звание самой угрюмой куклы мира!
Мокси не услышала никакой реакции и обернулась. Лу, Мэнди и Тара смотрели на Алана с презрением.
— Оу. Так вы знакомы.
— В отличие от тебя, Алан, мы хотя-бы что-то делаем, чтобы найти малыша! — сказала Тара уверенным голосом.
Алан был удивлен такой перемене характера.
— Я уже говорил, что понятия не имею, где ваше чадо.
— Да ты даже не пытался найти его!
— Он наверно устал. У него ведь вчера много дел было, — спокойным голосом сказал Лу.
Его еще здесь не хватало...
Что ему нужно?
Если он расскажет о том, что случилось вчера...
Алан нахмурился и уже готовился отвечать. Тара заметила это и сказала:
— Алан... Уйди, пожалуйста.
— Вот как... — Алан приподнял бровь и недовольно посмотрел на Тару. Очевидно, он не ожидал такого прилива уверенности в ней. Он сверлил Тару взглядом пару секунд, а затем повернулся и куда-то пошел.
Тара облегченно выдохнула. Мэнди положила ей на плечо руку.
— Я в порядке. Он ведь мог...
— Да, я знаю...
— Эй, что происходит?! — Мокси с возмущением обратилась к Мэнди.
— Ничего необычного... Алан и Лу просто немного повздорили вчера...
— Ладно... — ответила Мокси, прищурив глаза.
Пока девушки разбирались в ситуации, Лу стоял в недоумении.
Она прогнала его... Из-за меня...
Даже несмотря на то, что я...
Лу потянул руку к Таре, но она резко обернулась, и он тут же ее отдернул.
— Я могу вам чем-то помочь?
— Д-да, я полагаю... — ответил Лу, отводя от куклы взгляд.
— Мы собираемся искать Окса! Ты пойдешь со мной, я хочу узнать тебя получше! А Мэнди и Лу пойдут искать в Агливиль! — радостно воскликнула Мокси.
— Хорош... — Тара не успела договорить, как Мокси схватила ее за руку и куда-то побежала.
Мэнди улыбнулась им вслед и повернулась к Лу.
— Идем?
— Да, конечно...
Они направились искать кролика в Агливиль. Лу не очень хотел быть в этом городе, и не очень хотел встретить Окса...
— Эй, Лу, ты, видимо, не очень хорошо относишься к роботам?
— С чего ты решила?
— Ну, ты странновато на них смотрел и не разговаривал с ними в классе, я понимаю, что они как бы заменили тебя, но все-же...
— Мне на них все равно. К тому же ты и остальные куклы тоже иногда ведете уроки.
— Да, но у нас не часто это получается... К тому же... Я заметила, что обучение заметно замедлилось...
Лу нахмурился.
— В любом случае, это больше не мое дело...
— Ладно, давай, наверное, разделимся...
Лу и не заметил, как он и Мэнди дошли до Агливиля и немного растерялся.
— Я пойду налево, а ты направо!
— Ладно...
Лу пошел по указанному ему направлению. Он прошел несколько улиц и чуть ли не молился о том, чтобы он не нашел своего старого друга.
Пожалуйста, пусть его найдет Мэнди...
— Лу?
Лу недовольно выдохнул и обернулся. За ним стоял Окс.
— Эээ... Привет, мне нужны ключи от моего дома, Мокси сказала, что они у тебя. Я собираюсь поискать там информацию о скрытых местах Университета... Ты же знаешь, что случилось?
— Да хорошо, пойдем ко мне... — Окс повернулся и открыл дверь дома напротив него.
Мэнди.
Похоже, что Мэнди специально указала Лу это направление...
Лу недовольно выдохнул и зашел в дом Окса. Потолки были очень низкие, они буквально упирались Лу в голову. Но он не придал этому большого значения и благополучно ударился об люстру.
— Ты в порядке? — Окс очень взволнованным голосом поинтересовался о состоянии Лу.
— Пустяк...
Окс отвернулся и подошел к сундуку, стоявшему около стены. Как назло, ключей не оказалось на поверхности. Пару секунд он искал их в тишине, а затем решил немного «разрядить» обстановку разговорами.
— Я... Сначала искал малыша в Университете, а потом ушел в Агливиль. Но здесь уже и без меня все проверили... Вот я и решил уйти домой...
— Да-да, очень интересная история, ты там скоро?
— Да, уже нашел...
Окс повернулся к Лу и протянул ему ключи. Лу выхватил их, сунул в карман пиджака и пошел к выходу, на этот раз обойдя злополучную люстру.
Окс смотрел на удаляющуюся фигуру Лу. Они опять обменялись какой-то парочкой слов... Но Оксу хотелось, чтобы все было иначе... Чтобы они снова начали нормально общаться... Чтобы они с Лу снова были друзьями...
— Лу... Мы... Не можем снова стать друзьями?
Лу резко остановился. Он определенно не ожидал такого вопроса. Лу повернулся и с удивлением в глазах спросил:
— Что... Ты сказал?
— Мэнди была права! Мы не должны были тебя бросать на произвол судьбы! Ты ведь... Как и мы, ты... Был с самого начала... Обречен... А я... Я даже не попытался дать тебе второй шанс! У меня не хватило уверенности... Я... Совершил ошибку...
...
Хватит нам избегать друг друга...
— А я... С тех пор, как отправил тебя в топку, только и совершал одни ошибки... Тогда... Тогда я тоже должен был помочь, а не сдаться...
Окс подбежал к Лу и обнял его. Лу уже давно никто не обнимал. А это довольно приятное чувство... Он обнял Окса в ответ.
— Забудем все прошлые обиды?
— Да, — ответил Лу, улыбаясь. — Ладно, мне еще механическую задницу ребенка спасать, — он определенно еще не был готов к долгим дружеским разговорам и объятиям. Придется ему снова привыкать...
— Угу, — Окс немного отошел от Лу.
Лу поправил пиджак и повернулся к двери.
— Я верю в тебя! — уверенно сказал Окс.
— А? — Лу повернул голову к Оксу.
— Я верю, что ты сможешь найти его. И что ты... Пройдешь куклорубку.
Лу грустно улыбнулся.
— Будешь помогать?
— А тебе нужна моя помощь? — удивленно спросил Окс.
— Мне любая помощь понадобится, а особенно твоя. Ты посмышлёней Мокси будешь.
Окс вдруг нахмурился.
— Да шучу я, шучу. Идешь?
— Д-да, хорошо.
Окс и Лу вышли из дома, у которого их уже ждала Мэнди.
Ну да, как я и подозревал...
— Так вы помирились? — довольным голосом спросила Мэнди.
— Эээ...
— Ага, что-то типа того! — ответил Окс, закинув лапу на шею.
— Отлично! Убили сразу двух зайцев!
Окс нахмурился.
— Это поговорка такая... — виновато сказала Мэнди.
— Странноватые выражения у вас с Лу...
— Прямо как у всей компашки Мокси... — шепнул Лу.
— Что?
— Ничего, идем уже!
***
Троица добралась до дома Лу. С тех пор, как портал починили, к этому дому никто не подходил. Несмотря на то, что его тоже изрисовали, он выглядел определенно не так, как все остальные дома. В глазах абсолютно всех кукол это здание навсегда останется домом Лу и напоминанием о не очень приятном прошлом.
Лу хотел достать ключи, но услышал, что его кто-то зовет. Он поднял голову и увидел, что к дому приближаются Тара и Мокси. Тара выглядела немного уставшей...
— Мэнди, она устроила мне настоящий допрос!
— Скоро привыкнешь, — сказала Мэнди, улыбаясь.
Тара повернула голову и увидела Окса.
— О, он с нами?
— Ага, и видимо они с Лу помирились! — воскликнула Мокси.
— О, это очень здорово!
Лу закатил глаза и выдохнул.
— Ладно, давайте уже пойдем внутрь. Я попросила Тьюсдэй, Кэти и Лидию за всем присмотреть. Но задерживаться надолго нам не желательно... Нужно побыстрее найти малыша, — сказала Мэнди.
Все кивнули ей и повернулись к двери.
Лу достал ключ и вставил его в замочную скважину. Он надавил на дверцы, и они с грохотом открылись. На кукол хлынул поток пыли, от которого все начали кашлять.
Откашлявшись, Лу поднял свой взгляд на коридор своего прошлого дома. Он выдохнул и коротко сказал:
— Идем.