Начало
Тгк: в гостях у ведьмы~
— Бабуль, я побежала! Вернусь до заката! — голос Нэо раздался уже из-за ворот, перекрывая скрип старой калитки.
Она вылетела из дома, словно порыв ветра, и лишь рыжие пряди сверкнули в солнечном свете. Ответа она даже не дождалась — привычка.
— Господи, эта девчонка… — тихо вздохнула Ён, поливая клумбу с фиалками. — Хоть бы раз остановилась и дослушала до конца.
Она подняла голову, но внучки уже не было. Лишь дорожная пыль плавала в воздухе после её бега. Всегда так: слова Ён оставались незаконченными, а девушка будто нарочно делала вид, что не слышит. А когда её пытались отчитывать, лишь отмахивалась: «Я не расслышала» или «Ты такого не говорила».
Но как не волноваться? Они остались только вдвоём. Одна потеря дочери для старушки уже была невыносимой, и мысль о том, что с внучкой может случиться что-то подобное, разрывала сердце.
Ён оставила цветы и пошла в дальнюю комнату. Здесь было темно, свет шёл только от свечей у рамки с фотографией. На снимке молодая женщина с белыми волосами и яркими голубыми глазами смеялась, указывая рукой вдаль, на морскую гладь.
Цурико. Её дочь. Мать Нэо.
Фотография была случайной, но самой любимой. На неё невозможно было смотреть без улыбки… до тех пор, пока в памяти не оживал тот страшный день. Шум толпы, визг шин, крики комментаторов — а затем авария. Машина перевернулась несколько раз, искры и дым скрыли всё вокруг. Когда толпа стихла, мир рухнул.
Цурико погибла на трассе во время заезда одиннадцать лет назад. Тогда Нэо было всего семь лет.
Рыжеволосая в это время неслась по узкой дороге к окраине города. Сама девушка жила в деревне, что располагалась в десяти минутах ходьбы от города. Она бежала не просто так — её ждала старая машина.
Точнее, то, что когда-то было машиной. Старинный седан, доставшийся ей от соседского механика почти даром: ржавый кузов, скрипящие двери, мотор, который приходилось запускать молитвами. Но для неё это был настоящий клад. Она сама подрабатывала в автомастерской, скручивала лишние детали, подбирала запчасти на разборке, и постепенно превращала груду металлолома во что-то, на чём можно ездить.
Сегодня вечером её ждали ребята — такие же сумасшедшие подростки, как и она. На пустыре у заброшенного склада они устраивали короткие заезды. Не настоящие гонки, а скорее тренировки. Но сердце Унсури билось так, будто она уже на трассе чемпионата.
Девушка подошла к своей машине. Села за руль. Провела рукой по обтёртому рулю и улыбнулась.
— Ну что, старушка, покажем им класс?
Двигатель завёлся с третьей попытки, выдав облако дыма. Нэо нажала на педаль, и в её глазах загорелся азарт.
Её мать всегда говорила: «Гонки — это не просто скорость. Это дыхание дороги. Ты должна чувствовать каждую вибрацию, каждую трещинку на асфальте». Девушка будто родилась с этим чувством. Стоило ей выехать на прямую — и она понимала трассу каждой клеточкой.
— Эй, Нэо, наконец-то! — крикнул Эраст, махая рукой. — Мы уж думали, не придёшь.
— Да ну вас, — фыркнула она, — я ещё успею вас всех сделать.
И правда: стоило флажку взлететь, как рыжеволосая девчонка в своей старенькой машине вырвалась вперёд. Она ловко входила в повороты, обгоняла, даже когда казалось невозможным, и её глаза сияли.
Да, это были всего лишь уличные заезды среди подростков. Но для неё — маленькие шаги к большой цели.
Толпа подростков у финиша загудела. Кто-то возмущённо махал руками, кто-то смеялся, но все знали: в этой компании Унсури снова была первой.
— Ну и ведьма! — крикнул один из парней. — Ты снова нас уделала!
— Я же говорила! — Нэо высунулась в окно и показала язык. — Скоро вы будете глотать мою пыль ещё чаще!
Ребята засмеялись. Девушка смеялась вместе с ними, но внутри чувствовала совсем другое: восторг, прилив сил, ощущение, что она наконец-то там, где должна быть. Пусть это всего лишь пустырь и старая машина, но в её сердце это было продолжение маминой мечты.
Но среди зрителей, чуть поодаль от шумной компании, стоял человек, которого никто не заметил.
Невысокий юноша в тёмной куртке, с руками в карманах, смотрел на происходящее холодными серыми глазами. Чёрные волосы падали на лоб, скрывая часть лица. Он не кричал, не смеялся, не аплодировал — просто наблюдал.
Леви.
Он пришёл сюда случайно. Услышал шум моторов и решил посмотреть. И теперь не мог оторвать взгляда от рыжеволосой девчонки за рулём потрёпанной машины.
Она водила дерзко. Слишком смело для новичка. Ошибалась, но выравнивала траекторию так быстро, что другие этого даже не замечали. Её манера напоминала Леви что-то очень знакомое. Слишком знакомое.
«Чёрт… у неё талант», — мелькнуло в его голове.
Парень нахмурился, отвёл взгляд и сжал кулаки в карманах. Ему не следовало об этом думать. Он покончил с гонками. Давно. Но почему-то внутри всё зашевелилось, будто воспоминания, которые он так старательно хоронил, снова ожили.
Пока Нэо смеялась вместе с друзьями, он молча развернулся и ушёл в тень.
Она ещё не знала, что этот странный наблюдатель станет её главным союзником. И самым трудным человеком в её жизни.